掖廷宫洗衣院，一位穿着粗布麻衣的中年妇女正在水沟边洗衣服，她旁边是一块方形捣衣砧，还有三个大盆。
一个大盆装满了水，里面放着很多脏衣服。一个大盆用来漂洗衣服，一个大盆装着很多待洗的衣服。
中年妇女将浸好的衣服铺在平滑的砧板上，手提木杵击打衣服，发出响亮的捣衣声棒、棒、棒，以把衣服中的水分、污物敲打出来，使其洁净。
每一件衣服都要敲打很多次，因为要洗的衣服很多，所以中年妇女的工作量很大。不一会儿，她的额头上就冒出了汗珠。
一位年轻的内给使跑过来，手上提了两桶衣服，要给中年妇女洗。中年妇女叫苦不迭，说：“我忙不过来了，太累了，你去送给卫大娘洗吧！”
在旁边玩耍的女童也跑过来说：“大哥行行好，阿娘都快累死了，阿娘死了，我怎么办？大哥行行好吧，送给别人洗吧！”
内给使把两个桶咚地一放，说：“谁叫你家犯罪没入掖庭为奴婢的呢？卫大娘那儿更忙，她要洗太子和雍王的衣服，这儿只是周王的衣服！”
女童吓得哭了起来，匍匐在大盆上说：“咱们怎么办？阿娘，咱们的命为什么这么苦？55555……”
内给使转身走了，边走边说：“赶快洗吧！还要认真洗，不然内寺伯刑罚侍候！”女童继续哭着，中年妇女长叹了一口气，继续捣衣。
从早上一直洗到晚上，终于洗完了，累得腰酸背痛、疲惫不堪。中年妇女歇了一口气，带着女章一起回宿舍了。
公厨已经关门了，只好自己用土灶生火做饭。
中年妇女煮了一锅芹菜汤饼，给女童盛了一碗，女童狼吞虎咽地吃完了。中年妇女说：“上官婉儿，你吃慢点啊！没人和你抢。”
婉儿点点头，又吃了一碗芹菜汤饼。中年妇女刚吃了一碗汤饼，内给使来了，送了一堆袍衫裙裤来，要她裁剪缝补。
婉儿急得哭了起来，说：“阿娘刚刚捣衣洗衣了一天，饭还没吃完，又要做这么多事，谁受得了啊！这不是要人命吗？55555”
内给使厉声说：“郑秋环，这些是奚官令、宫闱丞和吕尚宫的衣服，明天就要穿的，如果晚上补不好，得罪了他们，有你好受的！”说完走了。
郑秋环匆匆吃了几口汤饼，点亮油灯，继续辛苦劳动起来。
上官婉儿哭着跑到外面，看着满天的繁星，不停地哭问道：“我从哪里来？我为什么会在这儿？阿娘为什么要受人欺负？为什么没有人保护我们？”
郑秋环叫道：“婉儿，快进来，娘跟你讲话！”婉儿进来了，坐在小板凳上听讲。郑秋环一边缝补一边说：“咱们是罪人的家眷，被没入掖廷宫为奴婢，所以要承受各种活罪呀！”
上官婉儿问道：“咱们家犯了什么大罪？”
郑秋环回答：“你祖父也就是我的公公，西台侍郎上官仪，当年草拟了一份废后诏书，想要废掉武后，被武后当场发现，你祖父被打入天牢！其后又有人揭发你祖父和王伏胜、李忠一起谋划复辟，这可是抄家灭族的大罪呀！”
“所以你祖父上官仪和你父亲上官庭芝都被处死，你当时尚在襁褓，和娘一起被没入掖庭宫为奴婢。”
上官婉儿问：“我阿翁为什么要这样做？难道他不知道这是抄家灭族的大罪吗？他一死百了，却连累阿娘和孙女遭受如此大的痛苦！”
郑秋环说：“你要多读书，放弃读书无用论的观点，等你长大了自然会明白一切的。”上官婉儿对：“可是，我阿翁上官仪不是读了很多书吗？学富五车，才高八斗，天书满天华屋，还不是咔嚓了！”
郑秋环哆嗦了一下，针刺到了手指，婉儿惊呼道：“阿娘，没事吧？”
郑秋环说：“破了一点皮，没事，擦一点膏药就好了。读书和为官是两个概念，虽然说学而优则仕，但怎样为官站队就要靠你读更多的书去领会了。你如果不好好学习，将来就会跟娘一样，有洗不完的衣服，干不完的裁缝活呀！”
上官婉儿大惊道：“阿娘，我一定好好学习！帮助咱们脱离劳役苦海！”
从此以后，上官婉儿刻苦读书，钻研四书五经和文献古籍。
郑秋环是太常少卿郑休远的姐姐，出身于名门大户，是大家闺秀，也很有见识，经常指导女儿的学业，各种劳役都一力承担下来，为女儿创造一个良好的学习环境。
阿娘在苑囿中种菜种花，婉儿就在旁边背诗背书，捃拾诗书中的菁华。阿娘在机房织布，婉儿就以翰墨为机杼，在纸上编织锦绣文章！
婉儿对学习的勤奋和专注打动了宫教博士孟田园，孟田园觉得她有读书的天赋，是个可造之材，允许她到内文学馆学习。
内文学馆内有藏书阁，里面有大量的皇宫珍藏秘籍，上官婉儿如鱼得水，学业突飞猛进。
一天，太平公主从掖廷宫路过，前往上苑游玩，乘坐金饰红帏垂缨华丽肩舆，前呼后拥，场面壮观，威风凛凛！
上官婉儿看到了这种场面，十分羡慕。郑秋环告诉她：“那坐在肩舆里的人呀，比你还小半岁呐，她是皇帝陛下的女儿，皇后娘娘的宝贝！”
上官婉儿感叹道：“人比人，气死人喽！投胎是个技术活，如果我也能投胎到帝王家，不是也一样能够活得这么风光吗？”
郑秋环叹惜说：“哎，女儿投胎到上官家，让你受苦了！不过人啊，还是要根据自己的人生经历来发展。
每个人的人生经历都是一次单程旅行，只要做好每一天，就会不断的地成长！老和别人比较会产生自卑感，会让生活很压仰，没有幸福感！”
上官婉儿眨着眼睛说：“阿娘说得好有哲理，女儿好象懂得了一点什么。人一定要有一个正确的方向，不盲目地和别人比较，这样才能摆脱迷茫，不断前进，活出属于自己的精彩人生！对吧？”
郑秋环伸出了大拇指，赞叹道：“女儿真聪明！女儿说得太对了，悟道了！”
在阿娘郑秋环的精心培育下，上官婉儿一年一小变，三年一大变，在诗歌、文赋、书法、算术、音乐、礼仪、棋艺、经史等方面的成绩都很优秀。
到了仪凤二年，生活在掖廷宫的上官婉儿十三岁了，正值豆蔻年华，已经成长为一名婷婷玉立的美少女了。
英王李哲来掖廷宫众艺台观看表演，上官婉儿被推荐为形象大使，迎接英王，并向李哲献花。
李哲一行前呼后拥地来了，上官婉儿迎上前去，献上美丽的鲜花，说：“掖廷宫全体员工对周王李显的到来及与会的各位领导表示热烈的欢迎！”
陪同李哲参观的小伙伴马鸾阙纠正道：“是英王李哲！周王前几天被徙封为英王，授雍州牧。名字也改为李哲了，表示和以前的自己一刀两断，重新做人！”
婉儿一听并不慌张，而是以更大的声音说道：“热烈欢迎英王李哲的到来及与会的各位领导，欢迎您们！”同时鞠躬致意。
李哲对左右人说：“在含元宫宣布的事，消息还没有传播开来，不能怪掖廷宫的服务人员哒！”左右人都表示同意，于是一场尴尬化为乌有。
众艺台上，婉儿表演诗歌朗诵，朗诵《捣衣》诗一首，诗云：
檐高砧响发，楹长杵声哀。
微芳起两袖，轻汗染双题。
纨素既已成，君子行未归。
裁用笥中刀，缝为万里衣。
盈箧自余手，幽缄俟君开。
上官婉儿的朗诵不疾不徐，悦耳动听，还配合舞蹈动作，李哲高兴地鼓掌，并向左右人打听她的来历。左右人说她是上官庭芝的女儿。
李哲大惊道：“上官庭芝是我周王府左千牛备身，带刀佩箭，升殿列我左右，是我亲信。长得玉树临风，象万寻之树，昂头挺胸，似千里之驹。不想今日巧遇其女，也是姿容秀丽，别有风味，真是有缘哒！”
众艺台表演结束后，李哲上台和上官婉儿亲切握手，主动提出赞助她一次外出游玩，还让她挑选一件礼物。
上官婉儿受宠若惊，大喜过望，说：“世界那么大，但奴婢只想到如梦似幻的含元宫去看一看！”
“好的。”李哲高兴的说：“想要一件什么样的礼物呢？”
婉儿回答：“奴婢只想要一袭丝绸制作的新式女装，送给阿娘！”
“好的，你的要求真的不高，让我们一起走吧！”李哲高兴的说。
婉儿登上英王的辂车，驶向她向往的含元宫。一路上参观了宽阔的广场和雄伟的含元殿，然后到跑马楼、斗鸡台去玩了一天。
英王问她：“为什么要选择到含元宫玩而不是洛阳西苑呢？”
婉儿回答：“因为含元宫全面完工的时候，正是奴婢出生之时，二者同龄，当时它叫蓬莱宫，好象天上的蓬莱仙境，是奴婢向往的地方，所以一定要来！”
英王恍然大悟，十分感叹，命人拿来一袭丝绸制作的新式女装，送给婉儿。婉儿接过新衣，鞠躬道谢。
英王笑道：“不必客气哒，你的要求不高，即使要更多，本王也会给你哒！”
婉儿再谢，说：“奴婢有言相赠，英王深担国恩，负有屏藩之责，应该利用资源优势学习研究，实现弯道超车！”英王点头同意。
两人挥手告别，婉儿再拜说：“业精于勤荒于嬉，奴婢会在心里默默地为英王加油哒！”英王笑道：“好哒，让我们一起加油！”
此后，英王特别吩咐，命掖廷宫减轻婉儿一家的劳役。
过了一个月，在长安监国的太子李贤来到内文学馆视察，看到一位少女正在背诵《诗经·鹿鸣之什》。
她面带笑容，随着四字节拍两手打起手势，容貌俊丽，唇红齿白，声音悦耳动听且一字不漏，虽然穿着普通的粗布对襟半臂，但依然掩饰不住她华丽的气质。
当她念完“鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心”时，李贤忍不住为她鼓掌，周围也瞬间响起了热烈的掌声。
李贤想到他的东宫里都是男学士，不是老先生，就是中年直男，工作学习的气氛比较沉闷，如果引进一位才女，既能活跃气氛，又能起到男女搭配，干活不累的效果，何乐而不为呢？
李贤问：“清水出芙蓉，天然去雕饰，敢问姑娘的芳名？”少女恭敬地对道：“上官婉儿。”
李贤笑道：“很好听的名字，果然名如其人，名不虚传。寡人想请姑娘到东宫崇贤馆读书，跟学士们一起学习！不知姑娘意下如何？”
婉儿行礼道：“太子殿下有命，奴婢敢不相从？”
于是，东宫众多摇头晃脑的男学士中突然出现了一位美少女陪读，搞得那段时间学士们都心神不宁。
许老先生特别喜欢上官婉儿朗诵，一有新的文章立即送到婉儿面前，请她朗诵，而他侧耳倾听。成玄一、周宝宁等中年学士也都围着上官婉儿转，象众星捧月一样。
上官婉儿在东宫学习、生活十分开心，这儿的待遇比起掖廷宫来真是天壤之别。但太子李贤却经常闷闷不乐。
婉儿小心地问道：“太子殿下一人之下，万人之上，承云紫座，尊贵无比，还有什么不开心的事呢？”
李贤叹息说：“哎，人生就像刷牙，一手握着洗具，一手握着杯具！寡人就像一只趴在纱窗上的苍蝇，前途一片光明，却永远找不到出路哇！”
上官婉儿露出迷茫的表情，她当时还不知道天后才是大唐的二把手，太子只是三把手，经常受到一二把手的双重敲打，有什么委屈只能闷在心里。
英王李哲到东宫来看望李贤，陪他散散心，突然看见上官婉儿在崇贤馆朗读、写字，问道：“哎六哥，那个姑娘不是上官婉儿吗？怎么在你这儿哒？”
李贤回答：“是我请来当侍读的。”李哲说：“我也想请她当英王侍读，你让给我好不好？”
李贤脸色一沉，说：“不好！你只知道带她到处玩，不肯花钱请人材，而我，只要是人材，就舍得下本钱！”
李哲一时语塞，吞吞吐吐地说：“六哥，你把她让给我，一定跟她好好学！”
李贤笑道：“算了吧，你是读书的料吗？她现在对东宫很重要，你找别人去吧！”李哲无可奈何，只好放弃。
天后密切关注着东宫的一举一动，东宫耳目很快上报：太子李贤身边有一位美少女侍读，才华横溢，聪明伶俐。
天后眼珠一转，回想起自己当年与李治私会的情景，说：“美少女？太子侍读？该不会又要步本宫的后尘吧？不行，本宫要见见她。”
天后召上官婉儿到九成宫面试。受到天后的单独召见，这个待遇可比状元、榜眼、探花参加殿试要强多了。
李贤送上官婉儿出门，依依惜别，说：“能得到天后的召见，你这是要火的节奏啊！婉儿，寡人送你一句话：相离莫相忘，且行且珍惜！”
上官婉儿行礼说：“谢谢太子殿下的关心和爱护，奴婢会珍惜每一天！”
来到九成宫，天后上下打量着上官婉儿，说：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初！果然是腹有诗书气自华，过来坐下吧。听说你文思敏捷，本宫现在出题，考考你！”
上官婉儿恭敬地回答：“天后娘娘请出题！”
天后说：“曹子建七步成诗，本宫现在走六步，要你成诗，你能做到吗？”“能哒！”婉儿斩钉截铁地说。
天后抬脚步丹墀，一步、两步，婉儿即作诗道：“长安一片月，万户捣衣声。”天后点点头，继续迈步。
婉儿继续说：“秋风吹不尽，总是玉关情！何日平胡虔？良人罢远征！”说完，天后恰好迈到第六步。
天后高兴地说：“很好，看来小姑娘比曹子建略胜一筹哇！下面本宫出一条策论，你能对上吗？”
“可以试一试哒！”婉儿答。
天后说：“去年吐蕃侵犯我鄯州、廓州、河州和芳州，就以抗击吐蕃策为题写一篇文章吧！”
这个题目，婉儿曾经在东宫崇贤馆听学士们讨论过，早有准备，所以她不慌不忙，提笔就写，文不加点，一气呵成。
天后正在品尝红霞浆呢，见她写完了，拿过来一看，说：“嗯，很好！婉儿不愧是三好学生啊，字好、文好、人也好！”
“谢娘娘夸奖，奴婢不胜惶恐之至！”婉儿恭敬地回答。
天后面带笑容，说：“小姑娘才比班昭，人材难得！本宫自今日起免除你的奴婢身份，还要给你一个名份！”
上官婉儿高兴地拜道：“妾拜谢天后娘娘！”天后请示天皇，册封上官婉儿为天皇后宫的正五品才人，和皇子们划清了界限。
天后把黼领青罗翟衣交给上官婉儿时，问她：“本宫杀了你阿翁阿耶，上官才人，你恨本宫吗？”
上官婉儿对此也有准备，对道：“于私情应恨，于公理却不恨！”天后问：“此话怎讲？”
婉儿对：“阿翁阿耶是封建道德人士当中的一员，他们心中有一个执念，固执地认为女人不能干政，女人不能嫁二夫，而男人可以二娶！”
“即使是象孝元皇后王政君、和熹皇后邓绥那样对国家有大功的女人也会受到指责。封建礼制用铁索来束缚女人，却用丝线来束缚男人，这是世界上最大的不公！”
天后高兴地抚摸婉儿，将名贵的制服交给了她。婉儿脱去粗布衣，穿上黼领青罗翟衣后，整个人焕然一新，从丑小鸭变成了白天鹅。
从此，上官婉儿扈金舆而陪玉辇，攀紫极而谒丹宫，朝朝染翰侍奉天后，过上了金锵玉润、宝马银鞍、光生道路的富贵生活！
