麟德二年秋，帝后在洛阳紫微宫内运筹帷幄，准备泰山封禅事宜。武后计划亲祭地祗，派华常侍、内谒者监刘子长出宫宣召纪国太妃韦珪和越国太妃燕苹前来洛阳共襄盛举！
二位太妃曾于十年前参加过武后的亲蚕大礼，荣宠备至，而封神大典更是百年难遇，武后当然不会忘记这两位老上司！
两位太妃当时已经各自随子就藩，在封地休养。华常侍和刘子长率领随从兵分两路，乘坐马车赶往封地。
荆州都督府豪宅内，一位头上长了许多白发的婆婆正在院子里浇花，院子很大很宽阔，里面种着五颜六色的菊花，散发着清香。
院子边上还着两排桂花树，已经开花了，浓郁的桂花香味飘散在院内。两名衣着华丽的宫女小心翼翼地跟着婆婆，随时准备搀扶老人，听候差遣。
一位身穿紫色官服，腰系金革带、金钩缡，佩带瑜玉和金缕鞶囊的中年官人出现了，他轻轻走到老人面前，恭敬地说：“慎儿恭请阿娘万福金安！”
婆婆转身一看，笑道：“几十年了，你还是一如既往地这么客气！真是一个孝顺的孩子啊！”
中年官人对道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇？一次请安容易，难的是一生请安。慎儿会始终坚持下去，有始有终！”
婆婆说：“我儿在宫中生活时，人称十郎，跟九郎也就是当今皇帝是同年生的，也具有大德呀！我的两个女儿，定襄县主嫁给了突厥贵族阿史那忠，远走塞外，临川公主嫁给了左屯卫大将军周绍范之子周道务，随夫守卫营州，都要受那边塞风寒之苦。幸亏有孝顺的十郎留在我身边，免受孤独，十分欣慰！”
母子和谐，母慈子孝，那场面十分温馨。
婆婆便是大名鼎鼎的纪国太妃，名叫韦珪，贞观元年，被太宗册立为贵妃。她的最大特点就是一个字：高，有多高？两米高，吓人吧！在女人堆里鹤立鸡群，引人注目，十六卫里也找不出几个比她高的，绝大部分人都要仰望她！
她的儿子纪王李慎也没有她高，服侍她的宫女也都在肩膀以下。
此年她已经六十八岁了，身体有些萎缩了，以她的身高来看，五脏六腑和心脑血管的负担必然要比普通人重，能活到这个年纪已经是非常高寿了。
中午，家人一起吃饭。一张大桌子上摆着金镶象牙箸、银镶葫芦碗、金羹匙、银盘子等宫廷用品，一家人围坐在条凳上，宫女们鱼贯上菜。
有素鳞、素什锦、红绫饼、枣泥糕、水晶鸡脯、冰糖鸭子、燕窝鸭丝、三鲜鸽蛋、紫龙糕等珍馐佳肴，喝八珍粥、乌梅浆，吃御黄王母饭。
用完膳后，李慎说：“我听说皇后在皇帝上朝理政时，也垂帘于后，共同参决政事，与皇帝并称二圣，这恐怕不是一个好的兆头！皇后当年是阿娘的属下，阿娘对皇后这个人怎么看？”
韦珪严肃地说：“老身虽然身在宫外，但还是要严守宫规的，泄漏禁中语是一项大罪呀。”看到周围安静下来，氛围有些尴尬，又缓缓地说：“你们都是我的家人和亲近的人，聊聊天也无妨，但不准透露给外人知晓！”
李慎和夫人崔妃点点头，贴身丫鬟也静静地站着。
韦珪说：“皇后当年的身份是才人，我和杨淑妃、阴德妃、燕贤妃都称她为阿武。阿武这个人给我的总体印象是精明能干，精力旺盛，勤奋好学，孜孜不倦！她做事不怕吃苦，做人不怕吃亏，这是她的长处和优点！”
她说话的音调略高，气息平稳，情感平淡，用准确的发音将字句清晰地送到听众的耳朵里。
韦珪接着说：“有外命妇入宫见我，或者西域使者的女眷来拜访我，阿武都接待得很好，宴会和住宿也安排得井井有条，宾客们很满意。”
“有次我到掖廷宫视察，看到阿武正在学习抽丝、纺织和捣练工艺，我问她为什么要学这个？她回答，要当别人的先生，先当别人的学生，要完成才人的职责，必须学好这些手艺。我当众鼓掌，表扬了她！”
“还有一次，令我印象深刻。突厥贵族前来朝拜天可汗，宴会后举行马球比赛，结果突厥贵族队输给了吴王李恪队，突厥人不服，又派他们的女眷前来挑战。我高冠后宫，当仁不让地领队出战，阿武坚决请战，我平时没有见过她骑马，婉言拒绝，但她态度坚决，情绪高涨，我便让她加入马球队参战。”
韦珪喝了一口秋清酒，继续说：“马球队的马都是皇家六闲厩马，都是各地进贡的珍奇品种，肥逸彪悍，平时没有喂养亲近，很难驾驭。阿武上穿翻领袍露髻，下穿长袴、长靴，骑上一匹大白马后，纵横驰突，英姿飒爽，毫不畏惧！”
“突厥女人从小在草原长大，骑马是家常便饭，所以马术都很精湛。但我的马球队成员大部分都是平时训练有素的，也不惧突厥。两强相争，往来驰逐，直打得人仰马翻，尘起草飞。我的黑马跑到鞠的前面，我手持鞠杖回头击鞠，对方来抢，在几根鞠杖的撞击声中，鞠穿过马脚而去，这时阿武的白马抢上前来，一记漂亮的半圆形扫击，将鞠击过球门，我队胜利！”
“当时突厥人十分沮丧，而太宗起立鼓掌，我方将士们跳跃欢呼，场面十分热烈！事后我的马球队获得了丰厚的奖金和巾帼英雄的锦旗，太宗号召后宫要把马球精神永远发扬下去！我把阿武推荐为这次比赛的头号功臣，她却谦虚推辞，硬要把奖金还给我，我当然不要了。”
韦珪回忆着，露出了笑容，沉浸在往日的荣耀中。
过了片刻，门卫来报，江陵县君求见太妃。这江陵县君是荆州刺史的夫人，四十多岁，身穿绯红对襟半臂和束裙，佩带紫纱罗披帛，走路带风。
韦珪同意见她。江陵县君进来后向太妃行礼问安，嘘寒问暖，然后送了一篮红红的果子，说是林檎。太妃很好奇，问：“林檎是从哪里来的？”
县君回答：“这附近有个临黄村，村民王方言在河滩上捡到一棵小树，带回家栽种，小树长大后结了很多红果子，酸甜可口。妾请专家前来辨认，说是林檎，又叫朱柰。妾叫他用压条法繁殖，已经长出几棵小树了！”
太妃高兴地说：“好哇，林檎如果献给陛下，陛下一定会非常高兴的！”
“那妾回去后叫王方言挖出小树，献与太妃娘娘！”县君恭敬地说。
转眼到了中秋，华常侍一行带着敕命乘坐马车赶到了荆州，荆州都督、纪王李慎出门迎接。双方寒暄一番后，李慎摆宴为华常侍接风洗尘。
华常侍问：“纪王去年秋天接到《举行封禅所司集岳下诏》了吗？”李慎答：“接到了！”华常侍点头道：“接到便好，今日臣来不仅是要提醒纪王按时会集东都，而且要请令堂大人一同前往，赞襄降禅之仪呀！”
第二天，华常侍在客堂拜见了纪国太妃，然后宣读皇后令，命太妃和纪王一起十月齐集东都。
韦珪十分激动，即日开始准备东行行李和礼物。因为历史上泰山封禅大典不仅是百年难遇，旷代稀有，而且即使是偶然碰上了，也没有女人的份啊！
而现在泰山封禅大典在武后的策划下，不仅即将举办，而且还要女人参与进来，共襄祭地祗大礼，这是破天荒地提高女人社会地位的历史壮举啊！
韦珪用她老辣的眼光敏锐地看到了这一点，她还清楚地记得十年前参加过武后的亲蚕礼，也是武后派中使前来宣召，而且让她行亚献大礼，荣宠备至。
所以这次武后再次宣召，她无论如何都要积极参与，并且不辱使命！
李慎发布了即将出行参加封禅的通告，荆州官民得知都督母子都要参加旷世大典的消息，都很振奋，纷纷到都督府前进献珍贵土特产，如乌梅、贝母、糖蟹、白鱼、栀子、方纹绫、赀布、柑橘等等。
韦珪叫儿子用钱购买，不能白拿百姓的土贡。听说当地有一种药草石龙芮，能够治疗瘰疬结核和疟疾等疑难杂症，太子可能会需要，韦珪派人四处打听求购，但一时没有。
江陵县君带着王方言前来进献林檎树苗和果子，听说太妃想要石龙芮，王方言说：“这种药草现在很少见了，草民在咱村南边山上的绝壁上曾经见过，草民回去立即上山采药，看看还有没有。”
韦珪叮嘱他一定要小心，注意生命安全。第二天，王方言带着绳梯上山采药，一路上小心避开毒虫猛兽，爬上山壁，找到了一株石龙芮，带给太妃。
经过半个月的准备，九月初，韦珪和李慎夫妻乘坐翟车、辂车出发了。出行仪仗严整，有侍卫、警跸、华盖、旌旗、鼓吹。
一路行来，开始几天平安无事，到了重阳节，一行人行至崇山峻岭下面的路上，已到傍晚时分，准备继续前进到前面小镇上休息。
突然路边山上传来“嗖嗖嗖”的声音，车队后面的押运辎重队伍有人中箭了。纪王李慎坐在辂车里大吃一惊，急忙命令身边部将董云率领亲兵去捕盗。
韦珪正在翟车内眯眼打瞌睡，闻声也惊醒了，说道：“我大唐自贞观以来政通人和，河清海宴，赤子无愁声，沧海无惊浪，是哪里来的强盗？”
李慎爱好文史和星象，并不擅长骑射武功，所以没有骑马带兵，而是拔出仪刀，下车护卫在阿娘的翟车前。
韦珪拨开帷帘，向后看去，只见亲兵们冲到后面向山上跑，去寻找强盗。这时，又有一群强盗从另一边山上冲下来了，准备抢夺财物，看他们的衣着是胡服男装的打扮。
亲兵们中了调虎离山计，押运辎重队缺少侍卫保护。正危急间，路上来了一支骑兵，都是穿的黑袍，腰带上别着纷砺七事，手上拿着弓箭，纵蹄急驰而来。
又是“嗖嗖嗖”几声，从另一边山上冲下来的强盗纷纷中箭倒下，没有中箭的人惊疑地望着那支骑兵，然后转身仓皇而逃了。
李慎翻身骑上骏马，迎上前去表示感谢，黑袍骑兵首领说：“那些强盗是西域人，盘缠用尽，生活窘迫，所以想搞一票以维持生计，已经尾随阁下几天了！”
李慎拱手谢道：“多谢将军相救，仆感激不尽！如不嫌弃，咱们一起到前方小镇上喝上一杯，如何？”
首领笑道：“恭敬不如从命！在下自西域而来，接到大唐皇帝诏书，前来大唐参加泰山封禅大典，与阁下正好同路啊！哈哈”
两支队伍并肩列队而行，走到小镇上已经天黑了。李慎安排黑袍骑兵的食宿，第二天又和黑袍骑兵们痛饮尽欢，席间询问首领姓名。
首领说：“在下是播仙城主何伏帝延，听安西都护府指挥！”李慎也说：“仆是天可汗第十子，纪王李慎，欢迎播仙城主到大唐做客呀！”
播仙城主说：“太妃高寿，昨天可能受到惊吓了，请纪王领在下去看望他，在下略备薄礼，聊表敬仰之意！”“好的！”纪王答应。
见到韦珪后，播仙城主恭敬地行见长辈礼，将礼物献给韦珪，说：“昨日强盗胆敢惊吓娘娘，在下岂能饶过他们？已经将他们全部赶走了。请娘娘放心，有何伏帝延在，没有盗贼敢来惊扰大驾！”
韦珪看了一眼礼物，原来是一包做工精美的奶酪，又看着眼前这位西域勇士，虽然个子比自己矮些，但仍然显得很魁梧强壮。他头戴浑脱帽，穿着黑色缺胯袍和合裆长裤，脚套长靿靴，英俊的脸庞蓄着胡须，显得很有男人气质。
韦珪原本紧张的心情舒缓下来，和颜悦色地说：“强盗来了有弓箭，客人来了有美酒！你是来自远方的贵客、朝廷的佳宾，慎儿，用皇家最好的桑落酒招待客人吧！”
李慎答应：“唯！”派仆从取来珍藏的桑落酒招待播仙城主。
第三天，播仙城主率领黑袍骑兵和李慎告别，说：“在下有事要先行赶到洛阳，前方都是大路，沿途无忧。再见了，尊贵的主人！后会有期！”
何伏帝延走后，韦珪的心也飞到了洛阳，她不顾自己年老体弱，也不顾路途颠簸，令仆从快马加鞭，一路飞驰。
李慎的辂车在后面追赶，几次三番追赶不上，直到夜晚住宿歇息方才赶上。李慎劝阿娘爱惜身体，不要急躁，边走边看风景，且行且珍惜。
但韦珪不听，担心路上再别生枝节，又决意要赶在燕太妃的前面到达洛阳，所以继续令仆从驾驶翟车飞驰狂奔。她不知道的是，燕太妃正在另一条道上下车步行，观风赏月呢。
经过连日急驰，韦珪终于如愿以偿先行赶到了洛阳，在洛阳敦行里宅第休息。但是第二天，韦珪却积劳成疾，倒床不起了。
帝后听说后，派尚药奉御蒋孝璋带侍御医前往探视诊治。在韦珪病重期间，武后和燕太妃都来看望她，三位老朋友握手而泣。
韦珪病重还不忘叮嘱李慎把林檎树苗和石龙芮献给李治。
九月二十八日，韦珪不幸病逝。帝后一起到洛阳城门外举哀，派中使慰问临川长公主和纪王李慎，说：“朕之前为韦太妃准备了东行的车马和衣服，期待着她能随朕一起东行封禅，不想她却中途病逝了，令人伤感。为她准备的车马和衣服就安放在韦太妃灵前吧！”
帝后安排司稼正卿杨思谦监护丧事，赐东园秘器以吊祭，又派遣司平大夫窦孝慈监护韦太妃的灵柩还京，往返特给鼓吹仪仗，于次年陪葬昭陵。
