献帝东归起程后，李傕、郭汜等随即后悔，于是与张济联兵追赶献帝。
十二月，李傕等在弘农追上献帝，大败杨奉、董承等军于弘农附近的东涧，百官士卒死者不计其数。
杨奉、董承既败于李傕，伪与其讲和，而暗中遣人至河东白波帅李乐、韩暹、胡才及南匈奴右贤王去卑辞求救，李乐等率兵赶来，与杨奉等大破李傕等军，斩首数千级。
献帝到河东时，袁绍谋士沮授力劝袁绍迎献帝于邺，以便“挟天子以令诸侯”，取得政治上的优势地位。但谋士郭图和大将淳于琼认为，如果将皇帝接至身边，动辄须向皇帝请示，行动反受牵制，不同意迎接献帝。袁绍认为郭图之说有理，竟未迎纳献帝。
献帝继续东进，李傕等整军再来追赶，又大败杨奉等军。杨奉等拥献帝退至陕县，结营固守。时献帝身边卫士已不足百人。李傕军兵围营喧哗喊叫，形势十分危急。
太尉杨彪使李乐夜渡黄河，寻得渡船，接献帝过河，黄河河岸高十余丈，众人背负献帝下船，士卒见情况危急，皆争攀援上船，渡船险些倾覆，董承、李乐用剑斩众兵，才未使渡船倾覆。
献帝终于逃过黄河，同行者仅剩皇后、杨彪等数十人。过河之后，又见一只军队而来，献帝等人皆惊，以为皆要命丧于此。杨彪见字旗为单，而此时天下单姓将领不多，询问后才知是幽州奋武将军王麟泽三弟单雄信，听王麟泽之命率军于此地奉迎天子，众人皆松了一口气。
进至大阳，河内太守张杨派数千人背负粮米贡奉献帝。至安邑时，河东太守王邑也奉献绵帛。献帝拜张杨为安国将军，胡才为征东将军，封王邑为列侯。又问单雄信张公瑾想被封何等官职，二人皆拒绝，询问能否封王麟泽为幽州牧，统领幽州，得献帝同意，于是册封王麟泽为幽州牧兼奋武将军，掌管幽州十一郡一国，继承刘虞侯爵职位，封襄贲侯。
献帝封王麟泽为幽州牧之后，又听闻曹操于兖州平复战乱有功，遂封曹操为兖州牧。
南方，朱治从钱唐想进至吴，吴郡太守许贡在由拳抵抗他，两军发生战斗，朱治大败许军。许贡南逃投靠山贼严白虎，朱治遂进入吴郡，代领太守事务。
建安元年，即公元196年正月，董承、张杨欲使献帝还洛阳，杨奉、李乐等人不从，诸将又互相猜忌。
二月，韩暹攻董承，董承逃奔野王，胡才又欲攻韩暹，献帝派单雄信率军制止，众将知单雄信之勇武，不敢与之对抗，遂止。
北方，王麟泽平定公孙瓒之后，又得献帝册封为幽州牧，掌管幽州十一郡一国，遂以最快的速度平定渔阳郡，上谷郡，范阳郡，代郡和燕国的叛军，统一幽州，幽州战乱遂止。
王麟泽平定幽州之后，将土地封赏百姓，又赏赐粮草一百万斛于乌丸。而后，王麟泽亲自请求鲜于辅阎柔和田畴入仕，鲜于辅和阎柔欣然接受，但田畴却以身体不适为由推辞。
王麟泽以对待辽东百姓的方式对待幽州百姓，幽州百姓皆称赞王麟泽，幽州全境政通人和百废俱兴。
献帝以护驾之功，迁张杨大司马，杨奉为车骑将军、韩暹为大将军、假司隶校尉，皆假节。又想册封单雄信和张公瑾，被二人拒绝，二人以保护献帝为由于洛阳驻军，不参与朝政。
洛阳经董卓之乱，已成废墟，献帝居于新修之南宫杨安殿，百官皆无住所。
时州郡贡奉不至，洛阳粮荒，郡臣饥乏，或有饿死者，君臣处境十分狼狈。王麟泽得知，命赵云和鲜于辅率军护送粮草至洛阳，以解洛阳粮荒之危。
