江东，黄祖埋伏弓弩手于江边，见孙坚船靠岸后，万箭齐发。孙坚命令全军不可出船不可随意走动，就在这穿上待着。一连三日，孙坚的船靠岸数十次。
黄祖军每次看到孙坚军船靠岸就只顾放箭，当箭已放尽时，孙坚军却拔了船上所得的箭，差不多有数十万。虽然不是草船借箭，但是和草船借箭的道理很像，都是借住对手的武器反击对手。
次日，天气微凉，有徐徐微风。孙坚一看正值顺风，便命令船中军士一齐放箭。岸上黄祖军支吾不住，只得退走。
孙坚军就利用这一招成功登岸，而后，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。韩当驱兵从正面进攻，三面夹攻，直取黄祖。
黄祖大败，丢了樊城，固守邓城。孙坚命令黄盖守住船只，亲自率兵追袭。黄祖引军出迎，布阵于野。孙坚骑马立于门旗之下，孙策也全副武装，一手握枪立马于孙坚身旁。
黄祖率领二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。黄祖扬鞭大骂道：“江东叛贼，竟敢侵犯汉室宗亲的地界，昔日我主善良，放你一条生路，如今你又侵犯我主地界，无异于找死，既然如此，我便成全于你！”
说完便令张虎出阵。孙坚阵内韩当出战。两将交锋，相战二十余合，不分胜负。陈生见张虎对阵韩当时略为吃力，飞马来助。孙策见陈生准备夹击韩当，急忙拉弓搭箭，一箭射中陈生，应弦落马。
张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。程普纵马直来阵前捉黄祖。黄祖见状丢弃头盔、战马，混杂在步军中逃命。孙坚追杀黄祖军残部，一直追到了汉水，而后命黄盖将船只开进汉江中。
另一方面，青州黄巾军三十万军起于勃海郡，准备与另一农民军黑山军会合。辽东太守部将秦琼起兵两万从昌黎郡兴城渡口兵出青州东莱郡，而后从东莱郡直取渤海郡，两军激战三天，王家军击杀黄巾军三万于人。
黄巾军丢弃辎重，准备南渡黄河。徐邈命单雄信于黄河边设伏，待黄巾军半渡之时突然出击。而单雄信完成徐邈下达的任务，在黄巾军半渡之时，两岸神臂弓齐射。黄巾军死者数万，血流成河。
其余黄巾军丢盔弃甲逃亡者数十万，王家军俘虏十五万余。朝廷以其功，拜辽东太守王麟泽为奋武将军。
于是王麟泽又给部下升官，册封秦琼为厉锋将军、单雄信为讨虏将军、田豫为讨逆将军，徐邈为侍郎。
又封伍云召为屯骑校尉，伍天锡为步兵校尉，张公瑾为侍中。
接着封徐世勣为长水校尉，赵云为射声校尉，翟让为虎贲校尉，潘凤为奋武校尉。
而后将俘虏的十五万人，其中三万扩充军中，又补齐秦琼所率领的两万人。剩余十万多人，每人给予一亩地实行屯田。王家军之兵力，从三万五千人扩充至六万五千人，其军队在不执行作战任务和其他任务时，同样施行军屯。
初平二年秋，以于毒、白绕、眭固等为首的黑山农民军进攻魏郡、东郡等地，东郡太守王肱不能抵挡。袁绍派当时正隶属于他的曹操引兵入东郡，借以发展自己势力。曹操在濮阳大破黑山军白绕部。袁绍表曹操为东郡太守，改治东武阳。
同年，益州牧刘焉命督义司马张鲁、别部司马张修合兵攻杀汉中太守苏国，断绝褒斜道，杀汉廷使臣，声言盗贼断路，无法与朝廷联系。又以托辞杀州中大族王咸、李权等十余人，借此立威。不久，犍为太守任岐与校尉贾龙起兵攻打刘焉，被杀。刘焉气势更盛，时其诸子皆在长安，献帝使其子奉车都尉刘璋回益州晓喻利害。刘焉使其留在益州不再返回，遂割据益州。
而原冀州牧韩馥，因为袁绍使人至张邈处议事，韩馥以为袁绍派人来杀自己，随即自杀而死。
孙坚和刘表的战役，终以孙坚中吕公计而亡，而后黄盖擒黄祖，程普杀吕公，刘表军得孙坚尸体，孙策部桓阶以刘表旧情游说。
而后孙策以黄祖换回灵柩，罢战回江东，葬父于曲阿之原。丧事已毕，引军居江都，招贤纳士，屈己待人，四方豪杰，渐渐来投。
诸侯分裂的局面，又一次加深。
