美妇人点点头，似是十分后悔当日的行为，又道:“只因之前上山的人都有去无回，再没人肯去。都拖家带口的，若是都活着，还能勉强度日;伤了死了，那可就拖累了全家人。总之，没有一个人愿意随他上山。后来他便加大了筹码，若是随他上山的村民死了，他便为他安排妥当身后之事，赡养家中剩下的人。当场拿出了些银子，说，谁要是跟他走，这些银子立马就给他。后来，贵哥儿就和村里其他几个小伙子，随他一同上山了。”
“去了以后回来就变成这个样子了吗？”我问道。
“若是那时候就变成这样子，哪里还能活到现在，都已经是十年前的事情了。”
“那……”
“后来，大家有惊无险地从山上下来了，确实是打死一只巨大的野兽，被那修士直接带走了，我们都没能看一眼，时间一长，贵哥儿也不记得长什么样子了。只记得拿了报酬之后，便盖了这房子，在这村中也算过上了像样的日子。”
“再然后呢，难不成又上山去了？”人为财死，鸟为食亡，果真如此。
美妇人哀叹一声，接着说道:“我多年无所出，请了大夫来看，说是身体不好，需要调养，方可生育。那时家中钱财已经所剩无几，能拿什么调养？贵哥儿想，山中猛兽被猎杀，已经过了五年了，都再没听过这山上再有什么动静，想必已经可以再去打猎，捕些小兽来给我补补。但是怕我担心，就没有和我说这件事情，而是自己一人偷偷上了山去。
晌午时，我不见他人影，在村子里到处寻他，村里有人和我说，看见他往后山方向去了，后山是上山的入口，我猜他一定是动了心思，自己上了山。可是那里那么危险，我不寻他，心里忐忑难安，于是便也去了。我赶到时，正巧碰见一个白色衣裳的女人，正蹲在他身边，不知在做什么。而贵哥儿躺在地上，动也不动。我喊着他的名字，扑了上去，发现他已经变成了现在这幅样子……”
说话间，美妇人已经是泣不成声。
“那女子呢？”我好奇道，是她吸食了贵大哥的精元吗？听到“白色衣裳的女人”，我眼前不禁浮现起那个一身白衣，名唤云姬的女子。
“那女子我并未看清面貌，我唤了一声贵哥儿，她便向丛林深处跑去了，速度十分之快，我根本来不及追问。”
看来那白衣女子并非常人。
我点点头，对他们说道:“依我看，这是被山中妖怪吸食了精元，只是你赶去及时，方才保住一条性命。想来这恢复之法也并非没有，无非是以物易物。你们请过那么多修士名医，没人告诉过你们吗？”
“大夫能有什么办法？这衰老枯竭之症，是自然之事，他如今只是比常人更快而已，谁能阻止得了？”她想到这里，又哼了一声，十分气愤似的，道:“修士，都不过是为了一己私欲的人罢了。有灵丹妙药在手，好不容易买了几颗，只消那几日有用。到后来却坐地起价，我们这样的家底，哪里支撑得起，贵哥儿便规劝我，叫我别再求丹药。宁愿是死，也不要毫无尊严。”
人在屋檐下，不得不低头啊！
我会意，但是却犯了难。夸下海口说要帮忙，现如今却也无能为力。
我知道这其中原委，以物易物，就是失掉了什么，就拿什么来补。道理虽易，可做起来却很难。
“这办法并非没有，只是需要的东西却难以找寻。”我如实相告。
“我早知如此。每每有人借宿，乡亲们都会好心指使往我家来，其实也是希望能够碰到能人异士，帮忙看看他的病。只是这么多年过去了，也没见着几个有能耐的人，我们已经不抱希望了，只求这最后的日子，夫妻二人，好好走过便是。公子既然无法可寻，刚刚那些话，便权当是耳旁风，听过了便过了，不用放在心上。”美妇人握住了贵大哥苍老的手，二人深情对视一眼。
他们越是如此伉俪情深的模样，我这心里头便越是难受。这种有心无力的感觉，是我头一次体会到。
“时间也不早了，公子赶紧去歇息吧。”
贵大嫂站起身来，先是搀扶贵大哥进了内室，随后又出来收拾碗筷。
看到她脸上的疲惫，我便伸手帮她一起收拾。
“公子是客，怎能如此？赶快放下，我一人便好。”贵大嫂马上阻拦我。
“贵大嫂，你是为了让贵大哥心情好，才伪装成笑容满面的吗？”我突然发问，贵大嫂的身子一顿，随即笑道:
“我生来就爱笑，他喜欢看我笑。不论过得多艰难，往后的路总是要走的。既然愁容满面是走，笑容满面是走，何不开开心心地走呢？”
这下轮到我愣了神。
想我之前在不时山上，无忧无虑，从来没想过自己会走什么样的路，遇见什么样的人，用什么态度去面对以后发生的事。今日，下山头一遭，便在他人的生活中，听到了解读。
我还是随着贵大嫂一起，收拾干净了桌碗，方才回到屋子。
不知何时屋内的床榻上，已经多添了两床被子，叠得整整齐齐放在那里。茶壶中倒满了水，油灯也添满了油。
贵大嫂果然热情细心，只可惜，命苦了些。
我关上门，准备将包袱从桌上拿到床头，正要伸手时，从里面探出一个圆圆的脑袋。
“你终于回来了。”它见到我倒是十分熟络地打招呼，钻出来，伸伸懒腰，趴在桌子上，姿态慵懒。
这是白天我在半山腰见到的那只小兽，叫……阿绒，我想起来了。
“你这小家伙，怎么钻进我的包袱里，跟我出来了？”现在看来这玩意儿呆头呆脑，一点都没了白日里咬牙切齿的威风。
“叫我绒大人，没大没小。”它对我瞪大了眼睛，然后一翻，十分不满地反抗，软软的声音十分惹人喜爱。
“你都不能幻化成人形，还‘大人’，我非不叫，你能把我怎么样？”我大喇喇地坐下来，倒了一杯水，正要喝，它突然直起身子，将一只爪子拍到水杯里，溅我一脸水。
“好你个小东西，不打你你反了天了？”我作势要打它，它却一跃到我的头上，抱着我的头摇尾巴。哼，挑衅我！
我正要把它扒拉下来，它又跳到我肩膀上，把小脸凑近我的耳朵说道:“你不是在想怎么救那个被吸了精气的凡人吗？”
诶？它怎么知道？
“不用问我怎么知道，反正我就是知道。我还知道怎么救他。”它又一跃回到了桌子上，直立起身子，用后腿在桌上踱步，前爪背在身后，颇有一副得道高人的模样。它比子瞳还能惹我笑。
“那你说说？”
“好说好说，你只需答应我一件事，我就告诉你。”这便是以物易物，交换了。
我思忖它一个小兽，也提不出什么我难办的要求吧，于是便答应了。
“你晚上必须搂着我睡觉！”
我换了一盏茶杯喝水，听到它的话，口中的水没忍住，喷了出来。且全都喷在了它身上，把它浇了个透湿。
我笑得前仰后合，这都哪儿跟哪儿啊！这小东西怎么这么会挑便宜占呢？
“再加一条，你—必—须—给—我—洗—干—净！”它双手叉腰，气得跺脚，一字一顿地对我说道。
要不是它的声音太糯，我可能真的就被吓到了。我一边用袖子为它擦拭，一边强忍着笑意，说道:
“阿绒大人，我错了，我都答应你。”我寻思着，求人办事儿，哦不，求兽办事儿，付出也是应该的。反正它就是一只会说话的小兽，别放在心上就好了。
我努力克服自己的心理障碍，答应了它。
“那你附耳过来，我这就告诉你。”
