“进来坐一会儿吧。”既然对方执意要见自己，吕明没有强硬地下逐客令，伸手示意她可以进来谈谈。
美莲娜没有客气，走进屋内，随意地坐在一个单人沙发上。
等吕明坐在另一侧的单人沙发上后，美莲娜道：“我这次拜访，是为了寻求与你的合作。”
“真是直白。”他拿起桌上的茶壶，斟满了两杯茶，将其中一杯递到了美莲娜的面前，道：“先润润嗓子。”
“谢谢。”美莲娜礼貌地接过茶杯，抿了一口杯中的清茶。
吕明同样抿了一口茶，道：“在合作中，我能得到什么呢？你说自己只是一个普通的科研人员，我从中能得到的利益肯定很少吧。”
这是很现实的问题，作为东煌总指挥官，他总是要考虑本国的利益。尤其目前东煌还是最为贫弱的小国，更是需要足够的发展。而有损自身发展的合作，自然不在他的考虑范围之内。
对此早有考虑的美莲娜道：“我可以帮你完成一些你不便于露面的事情。作为一名普通的科研人员，有些事情很适合我来完成。而我的要求很简单，为我提供一处隐蔽的小岛，供我和我的科研成员进行实验研究。”
吕明沉吟了一会儿问道：“是谁让你来找我的？”
“维希教廷元首兼总指挥官勒斯。”对于这个问题，美莲娜没有打算隐瞒。
听到这个名字，吕明眉头蹙起，看起来一副不愿回想的样子。许久，他松开了眉头道：“好吧，我同意与你进行合作。不过我要求加一个条件，勒斯让你执行的任务必须第一时间转告给我。”
“没有问题。不过为了更好的完成这项任务，能否将你所了解的有关勒斯的情报与我分享？”美莲娜适时地提出了此次拜访最主要的目的，并以一种这件事十分不重要的口吻随口问道。
为了让美莲娜能够适当地制约住勒斯，吕明毫无保留地将自己对勒斯的了解与美莲娜进行了分享，其中很多情报在美莲娜看来都十分具有参考价值，能够在未来的合作中判断勒斯是否要对铁血玫瑰不利，并做出恰当的应对。
“真是一次愉快的交谈。希望未来我们也能同样愉快地合作。”达成目的的美莲娜起身打算离开，却被吕明叫住。
“我现在写一封信，你替我转交给企业。”吕明走到桌前，从抽屉中取出了一个信封、一张信纸与一支钢笔。
他刷刷刷地在信纸上书写着，眨眼间的功夫便书写完成，将信纸塞入了信封之中，递给了美莲娜。
“若对方询问是谁写的信呢？”美莲娜看了眼那个没有任何装饰的洁白信封问道。
“就说这代表相互之间的友谊。”吕明似乎并不想完全暴露自己的身份，像是在惧怕着什么。
美莲娜没有多问，将信封塞进了裤袋中：“我会转达的。”
离开了吕明的房间，美莲娜呼了口气，下意识地摸了摸裤袋中的那个洁白的信封，猜测这可能便是吕明来到白鹰的原因之一。
她虽然很好奇信的内容，但作为一名曾经的铁血总指挥官，她很讲规矩，并未擅自使用某些手段偷看信的内容。
回到自己的房间，美莲娜看到让巴尔正倚靠着墙壁，侧头欣赏着窗外的景色。
“进展如何？”让巴尔扭头看向美莲娜。
被那双英气逼人的眼睛看得有些不自在的美莲娜从口袋中取出了那个信封，在她面前晃了晃道：“我们要去普利兹港给企业送一封信。这件事你不要与我同行，否则会引起不必要的怀疑。”
“这完全是多余的，因为根本无人知晓被秘密建造出来的我。”让巴尔对美莲娜的谨慎表示不解。
“不，至少自由鸢尾是知道的。虽说以自由鸢尾的秉性，他们不可能将这些和盘托出，但肯定会透露出部分信息，还是需要有所防备。”美莲娜反驳道。
让巴尔耸了耸肩：“我倒是无所谓，甚至还乐得清闲。我会乘坐你那班列车的下一班，所以如何联系你？”让巴尔很快便理解了美莲娜话中的意思。
“去找玛奇拉，将这个徽章转交给他，他会留下你并替你与我联系。”美莲娜从贴身的口袋中取出了一枚铁黑色的圆形徽章。
这枚徽章上刻绘着一只狮头，这个狮头目露凶光，嘴巴大张，让人只是看上一眼便感觉真的能够听到一阵阵咆哮。
听到那个名字，又看到了这枚徽章，让巴尔的目光突然锐利了几分，她盯着美莲娜，审视了许久，才将头扭向了窗外。
“好的。”
……
在一间古朴典雅的重樱风房屋内，一位少女正跪坐在榻榻米上，拿着一支钢笔在一个有着可爱装饰的笔记本上认真地书写着什么
她身穿一件宽大的白色巫女袍。这件袍子整体纯白，唯有袖口和束腰的位置用红色丝线绣着一朵朵栩栩如生的樱花。这些樱花或含苞待放或吐露芳华，让人只是看上一眼便能从这些死物上感受到盎然的生机。
而就在她皱眉思索接下来要怎么写的时候，突然从门口传来一阵轻柔的敲门声。她手忙脚乱地将笔记本合拢并锁在了抽屉里，整理了一下自己略显凌乱的乌黑秀发，抚平了巫女袍上碍眼的褶皱。
她照了照镜子，在确定自己足够端庄，符合一位巫女的形象后，才将门打开。
“前辈，您怎么来了？”看到身穿棕褐色军装的三笠，长门有些诧异。
“只是路过，顺便看看你。”三笠面带微笑，走进了长门的屋内。
“怎么样？适应这种生活了吗？”她坐在榻榻米上，随口问道。
“还好，比想象中的简单。”长门回忆着这段时间的生活，感觉一切都是那么平和安宁。
在这里她感觉自己并不是一位舰娘，而是一位真正从事祭祀活动的神社巫女。这让她很享受，就连初生时潜藏于内心的不安与恐惧都淡化了许多。
三笠微不可察地点了点头：“也许赤城说的是对的。这种生活对你来说也许更加有利。”
“也许吧，不过身为舰娘，终有一天会踏上那里。”长门的眼神中露出了些许失落，望向了窗户，看到了庭院中那棵高大粗壮的落樱神树，看到了远处那片湛蓝的大海。
“前辈，您说战争距离我们还有多远？”长门收回了视线，抬头看着三笠，询问道。
“很快，也许是一个月后，也许是一周后，也有可能就是明天。”三笠沉吟了一阵，最后叹了口气道。
