“你和江家小女儿的婚事，也该料理了。”贺老爷放下茶杯，说道。
贺锦书仿佛料到了父亲会提这事，不慌不乱地回道:“爹，江小姐今年才十七，还是不懂事的小姑娘，嫁我，怕是不妥。”
“你大娘嫁我时还不足十六，怎么就不妥了？”贺老爷冷哼一声，说道:“你不要以为我不知道，你这两年常往梨园跑！”
贺锦书避开话来:“马上就要到我娘亲的祭日，我想回趟郴州。”
贺老爷立马不再逼儿子回答了，他点点头，说知道了。
贺锦书不肯就此罢休，他问道:“您今年和我一起回去吗？”
明知道答案和以往一样，可贺锦书还是不甘心，他想着这么多年过去了，再怎么着，父亲也该去看一眼母亲了。
见父亲还在闪躲，他心顿时凉透了:“我知道了。”
贺锦书从郴州回来后，连行李都没放下，直接去了梨园。
梁浅正在台上呢，一身鹅黄戏服，姿态婉约。这两年来，梁家班跑了不少地方，梁浅的名声渐渐传了开来，如今她已经算是在昆曲界里叫得出名的角儿了。
他已习惯立在角落里望着她，做她最无声的看客。却不知道，梁浅也早已学会在台下众人里，一眼认出他。
贺锦书到后台时，梁浅正在卸下行头，见他来，立马笑着喊:“贺大哥。”
“我有件东西给你。”贺锦书说着，把皮箱交到她手里。
梁浅打开，一股陈旧地味道铺面而来，里面是件大红戏服。
“这是我母亲以前的戏服，我……我想着，不该让它就这样待在箱子里，如果你不喜欢，我再收回去就是了。”贺锦书急忙解释道。
梁浅摇摇头:“我正缺这么一件正红色的戏袍，多谢贺大哥了。”
贺锦书本来是打算把这件戏服在母亲坟前烧掉的，他想告诉母亲，她等错人了，那个人这辈子都不会再回郴州了。可火燃起来的那刻，他突然想起了梁浅。母亲交到他手上的东西，就算带不回父亲，也该有一个算圆满的结局。
张家少爷瞧上梁浅的消息，贺锦书是因丫鬟间的闲话得知的。他足足迟疑了半日，才去的梨园。
当日，梁浅并未上台，远远在阁楼窗前见他来，似乎已了解了是为何事，忙跑了下去。
贺锦书一路几乎是小跑着来的，满头的汗，气息沉重地道:“我听说张……不，我来是问你，可愿意嫁给我？”
梁浅不可思议地捂住嘴巴，眼中似有泪要溢出来了。贺锦书望着，仿佛已经可以听到她的答案，于是笑容浮上了脸，可梁浅眨了眨眼睛，忍下泪意，说道:“贺大哥，抱歉，师傅已经替我答应张家少爷的提亲了。”
贺锦书如当头棒喝，又不甘地问道:“那、那你呢？你是如何想的？”
“我……张少爷待我不薄，且不介意我的身份，愿娶我做正室……”
“我懂了……懂了。”贺锦书连连说道，他局促的后退几步，踏出了梨园门口。
“那……就先祝梁浅姑娘和如意郎君白头偕老了。”他说完，逃难般地回了府邸。
几日后，饭桌上贺老爷又提起了和江家的婚事。贺锦书垂着头，仍未听进去。
入夜，贺锦书立在窗前，觉得遮起弯月的云像梁浅的影子，他望了望假山，恍惚间，仍觉得后面还会躲着个怯生生地小姑娘。
贺老爷就在这时敲门进来了，贺锦书不用多想，仍是为了他的婚事而来。
谁知父亲开口却提了他的母亲:“我知道，因为你母亲的事，你心中怨恨我。可你大娘一家有恩于你爷爷，你爷爷是绝不会允我纳妾的。”
他觉得好笑，说道:“您现在说这些有何用？我娘就剩一副白骨在地下埋着了，您却连去她坟前望一眼都不肯。”
谁料贺老爷突然保证道:“我答应你。若你应了和江家的婚事，我一点去郴州祭拜你娘，然后把你娘的牌位接回贺家，入族谱，告慰她在她之灵。”
这下倒贺锦书一头雾水了，父亲向来不提母亲，为何今天却慷慨至此？他问道:“您可是答应了江家什么？”
“江家小姐是家中独女，一家人都宠得很。去年庙会上你替她猜了灯谜，她就此倾心了你。”贺老爷停了停，又说:“把江家和我们家的苏绣技艺相结合，是你爷爷生前一直希望的，江老爷答应……”
“我知道了。”贺锦书打断父亲的话，他早该就料到了，父亲如此关心他的婚事，是有利可图。
贺老爷又继续说道:“江家小姐才情相貌在整个苏州城里都不俗，就是没有这桩承诺，那也是绝佳的婚事……”
“好。我娶。”贺锦书断然应了下来。如今他娶谁，都一样了。更何况，能圆了母亲的夙愿，这个买卖，不能再划算了！
像是怕贺锦书反悔似的，聘礼隔日就送到江家，接着府中就开始筹备起了婚事。贺锦书没有一丝新郎官的样子，他仍谈生意、查账本，闲了就读书写字，不问一句有关成亲的事。倒是今天听家丁说张家少爷为了梁浅姑娘翻新梨园，明天又听丫鬟说这两人上街采买了价值不菲的西洋衣柜，要用在新房里。
转眼便接近大婚之日，贺锦书望着桌上喜红色的婚服，忽觉自己这一生，已望到了头儿。
外面一阵闹，他问丫鬟发生了何事，丫鬟直说没事，下人们在挂红灯笼，所以吵闹了些。
一听是成亲的事，贺锦书立马不再过问了，摆摆手让丫鬟出去。
半夜，贺锦书直觉屋里闷得慌，出门刚拐了个弯，就见丫鬟提着个皮箱，行色匆匆的模样。他仔细一望，那不是装着母亲戏服的皮箱吗？
他拦住丫鬟，问道:“这箱子怎么会在你手里！”
丫鬟支支吾吾的，半天说不出个所以。他觉其中大有猫腻，厉声道:“说实话！”
丫鬟立马吓得手中一松，箱子跌开，里面俨然是他赠予梁浅的戏服。贺锦书更加急躁了，大吼:“到底怎么回事儿！”
见状，丫鬟立马跪了下来，喊冤道:“三少爷，我只是照着老爷的话办事儿，只是今日梁浅姑娘身边的丫头送来了这个皮箱，还吵着要您救救她家小姐，老爷让人撵了她出去，吩咐不许让您知道，要我夜里把这皮箱找地方烧了……”
贺锦书闻言，便知事情不对劲，连忙要出府，却被管家带人拦了下来，不一会儿，贺老爷也过来了。
他见父亲，即刻问道:“爹，您是否还有事瞒着我？”
贺老爷一脸苦口婆心的样子，说道:“你再过四日便成婚了，爹只是不想节外生枝。那梁浅有她自己的姻缘，你不要再纠缠了！”
他更加笃定，父亲必然在自己和梁浅之前作梗了:“我只问您，可背着我，做了什么？”
贺老爷口气已经愤然:“我就是做了什么，也全是为了你好！你老老实实的待在家中，成亲娶妻就是了！”
“若我今日偏要出去呢！”贺锦书话音刚落，贺老爷立马招招手。
“来人！把三少爷送回房间，婚礼前不准他踏出房门半步！”
见家丁围了上来，贺锦书已然顾不了其他了，他决绝地说:“若父亲今日不放我出府，那便让一具尸首和江家小姐成亲吧。”
他说完就往墙上撞去，众人一阵惊呼，眼睁睁地望着他头破血流。
“你！好啊，为了个戏子，你这般枉顾自己性命和贺家颜面！”贺老爷气极了，一摆手:“让他走！我倒要看看，他有多大的本事儿能救出那个唱戏的！”
贺锦书两眼昏花，他抹净顺着鼻梁淌下的热血，扶着墙艰难站了起来。
他突然问父亲:“您可知道，我的名字……是哪两个字？”
贺老爷觉得他问得没头没尾，权当是他头昏后的胡言乱语了，并没有理会儿。
贺锦书似是用尽了全身力气，喊道:“是‘云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼’里的锦书！”
贺老爷一怔，忆起了什么。这是首《一剪梅》，是当初他教婉娘的。
“您可知道，我娘她是如何苦苦等你的！”他痛切地说完，拉开府门，跌跌撞撞地往梨园赶去了。
他敲了许久的门，丫头才抬着油灯下来。见是他，没好气的说:“贺少爷忙着大婚，来这儿作甚！”
“你家姑娘呢？”顾不得她话中的刺头，贺锦书忙问道。
小丫头一听是问梁浅，嘴巴一瘪，快要哭的样子:“我家姑娘现在还在牢里呢！”
贺锦书大惊:“牢里？怎么会……她不是要和张少爷成亲了吗？”
小丫头见他口气如此张皇，大约也了解了今日并非是他故意避而不见。她叹口气，把事情始末说了个干净……
原来，贺老爷早到梨园找过梁浅，摆出一副慈父的样子，说家门不幸，除了贺锦书以外，家中儿子均不成气候。所以自己有意百年后要让贺锦书掌权，苦劝梁浅不要毁了自己儿子的大好前程，不然他无颜去地下见贺家的列祖列宗。
话已至此，梁浅哪有说不得余地，苏家作为苏绣大家，无论如何，都不会准家主娶一位戏子的。
后面的事，贺锦书已猜得出了。所以当日自己求娶梁浅，她明明双目含泪，却只能狠心拒了自己。
“为了让您安心娶江家小姐，张家媒人来提亲时，我家姑娘没拒绝地干脆，只说再考虑一些时日。结果，那张少爷硬塞了些聘礼来，转头就报了警所，说我们家姑娘骗婚。您也知道，警所长官那是张少爷的亲舅舅……今天早上就来抓我们小姐，说去问话，可明眼人都看得出那是要逼我家姑娘答应这亲事……”丫头顿了顿，又道:“小姐走之前交代我，等你成亲后，再把戏服交还给您，可我实在没法子了，只能去求您。”
贺锦书霎时悲喜交集，喜得是梁浅心中当真是有他的，可如今自己却连累她进了牢子，那些喜便消散了大半。
他想着，绝不会让梁浅再成为母亲第二人了，绝不！脑里却混沌起来，他扶住门扉，接着身子一阵无力，顺着大门滑落下来。
小丫头见了，连忙上前:“哎——三少爷！”。把油灯凑近一望，才发觉贺锦书头上一大个血口，血顺着脖颈流了一肩。
她慌然无措，忙喊班主出来。
