商会会长的演讲大获成功。
与会者一致表决通过了一条以政治斗争为核心,使用一切必要手段,维护卡拉维尔各大行会权益的基本纲领,共同对抗邪恶的阿卡林行省总督布莱恩·巴奈特。
接下来是具体的计划和实施细节。
“我们可以联名给皇帝陛下写信,以全体市民的名义,要求罢免他。”有人建言道。
这个想法很快得到了附和:
“很不错的主意,甚至我们还可以谋求自由市的地位。就像亚得里亚那样!”
“这两位先生很乐观,但我要提醒的一点是,布莱恩·巴奈特和皇帝陛下之间据说存在着一层牢不可破的友谊。”
矿场主萨弗瑞适时泼了一盆冷水,以免有人把阶级斗争想象得太过简单。
“而且亚得里亚每年给帝国缴纳的税收都抵得上一个富裕行省了。你们两位的身家,在那里连投票的权利都没有。”
要是换了别人,面对卡拉维尔三巨头之一的萨弗瑞的讥讽,也许就忍了,但其中一人恰好是极要面子的曼德拉,绰号“针眼”的铁匠,而他又是在市场冲击中损失最大的——整整一个月,他一件农具都没卖出去。更要命的是,除了农具,他还打不了别的。嗯……也不是完全打不了,就是质量太差,卖不出去。
萨弗瑞虽然名下也有两间铁匠铺子,但那不是他的主营业务,而且业务范围也没那么窄,所以影响不大。
看着矿场主在一旁说风凉话,还驳了他的面子,他心里自然是气不过的,马上就反唇相讥:
“说到友谊,巴奈特总督和皇帝之间我不清楚,但他和萨弗瑞先生之间却是实打实的,相当稳固。”
“你什么意思?”
萨弗瑞厉声责问,这种阴阳怪气的发言令他十分不悦。
铁匠冷笑:“市面上流出那么多铁器,矿石从哪来的?整个阿卡林行省,除了你萨弗瑞家,谁能提供这么多铁矿石?”
话一出口,全场哗然。
议论和质疑声纷纷而起,桑切斯好不容易才稳住局面。
老人用随身携带的乌木镶金手杖敲打着地板,发出沉闷的咚咚声。
“安静!让萨弗瑞族长解释。”
面对质疑,矿场主面不改色,就像谈论一桩很普通的生意:
“那是一个多月前的事了,总督府向我下了一份铁矿石订单,用于打造武器和盔甲。但这完全是在履行萨弗瑞家族的祖先和第二任阿卡林行省总督威尔海姆·范·阿斯特雷亚早在一百年前就签订的协议。这份协议的内容相信很多人都知道:萨弗瑞家族买断了阿卡林行省所有铜、铁矿石的开采权,但必须优先保证总督府的军需供应。”
“而且,我可以保证,卖给邪恶总督的矿石售价都是远高于出售给在场各位的价格的。”萨弗瑞最后还补充了一句。
“这么说萨弗瑞先生也是受害者,他并不知道我们的总督大人没有将这批矿石用于阿卡林行省的公共事务,而是为自己谋取私利。”安德森也及时站出来为盟友解围。
契约精神是个非常好的话题,也是这个时代的商人最看重的东西。再加上几个狗腿的煽风点火,舆论又被成功地导向了布莱恩的背信弃义上。
“但制造武器和盔甲也用不了这么多铁矿啊?”
曼德拉还想说话,但早有人借着人群的掩护,摸到了他的身边,一记重拳打在他的肚子上,他只感觉整个腹部都在痉挛,冷汗直冒,半天吐不出一个字来。
闹剧结束,会议还要继续。
因为参与者人数太多,众口纷纭,为了提高效率,在桑切斯的提议下,选出了十二位代表组成临时委员会,制定出行动方案后,再由众人集体表决。
委员会成员主要包括卡拉维尔三巨头(商会会长桑切斯、矿场主萨弗瑞和农场主安德森),加上木匠、铁匠、泥瓦匠、制皮、裁缝、制陶等行会的会长,还有两位比较有名望的学者——历史学家弗·普列舍伦和法律界人士哈维尔·伊鲁埃塔。
不要小看了这两个人。在连夜翻阅了大量文献资料后,他们终于从堆积成山的羊皮纸文件中找到了一条强有力的法律依据。
根据前任宰相朱利亚斯·威廉公爵起草,并由当时的皇帝伊特雷克大帝签署颁布的《城市商业法补充条例》第二章第三条规定:任何商家不得以低于商品正常价值的价格倾销商品。
即便布莱恩·巴奈特和现任皇帝真有着说不清道不明的关系,但他们也不能公然违反帝国法律!无论如何,总督和皇帝都必须给卡拉维尔的市民们一个交代。最少也要让巴奈特做出退让,停止破坏市场的商业行为,遵守各大行会的既定规则。
一封文采斐然,语言诚恳,有理有节的联名信被当场写就,等待大会结束,由所有人签字后就会以最快的速度送往尤涅洛斯,呈交御前议会和皇帝陛下。
当然,万一这个方法没有成功,委员会也要有另外的应对方案。
大会持续了整整三天,“卡拉维尔反不正当竞争联盟”,这个新成立的临时组织又陆续通过了联合潘洛斯、奈瑞尔,团结各个行业的城市市民的斗争方针,和以抗议为主、用有限的暴力手段施压的行动指南。
具体的任务则由委员会发布,再通过各个行会传递到每一个成员。
在切身利益的驱动下,这些人爆发出来的行动力是相当惊人的。
起初只是小打小闹,针对购买过布莱恩廉价商品的人的骚扰,和总督府门口零星的抗议。
渐渐的,事态开始往严重的方向发展,抗议的人群越聚越多,占领了主要的商业街道。包括布莱恩的茶叶铺子和新开出来的家具店都受到了影响,无法正常营业。
紧接着很快就出现了第一起打砸事件:最近才购买了一套新式木制桌椅的市民被人围殴,桌椅被拖出来当众砸毁焚烧。
之后就是一发不可收拾,情绪激动的人群开始到处搜寻布莱恩工坊出产的廉价商品,受害者的惨叫和木头燃烧的火焰充斥街头。很多无辜的人也被莫名牵连。
最后甚至有人开始带头冲击布莱恩在卡拉维尔市内的两处商铺。为总督工作的人也受到了各种威胁和恐吓。
布莱恩留在卡拉维尔的卫兵在弗兰克的组织下,刚开始还能勉强维持,但面对越来越混乱的局面,他和布鲁斯商量后还是决定将所有的员工及家属都转移到了易守难攻的总督府。
疯狂的人群成功冲入了店铺,一番打砸抢烧后,以一副胜利者的姿态包围了总督府。