两年不足以抹平那场灾难带来的伤痛，骑着马，阿黛拉面色凝重地走过麦克斯堡还在重建的街区。这里还存留着烧灼的痕迹，街边到处是用于祈福的圣三角挂饰。当年魔神降临的破坏，加上后来爆发的疫病，杀死了约六十万人，现在的麦克斯堡，散播着笑声的，只有天真无邪的孩子们。
阿黛拉不愿在此停留，呆太久只会让她感到不适，更别提有多危险。可是，当她穿过城市，来到西郊的一处交叉路口时，她停了下来。
{这里一点都没变……}
阿黛拉跳下马鞍，牵着缰绳，在路边一处石雕旁蹲下。一年多前，阿黛拉来过这里，她从北方来到这个路口，之后，就再也没向西走过。
“我们走，金。”阿黛拉摸了摸马儿的鬃毛，一跃而上。
这匹马是她来之前拿地走龙换的，它的名字叫金，也许是因为阳光下略微发黄的毛色，但它其实是一匹白马。地走龙虽然快，但太过显眼，因为极低的生育率，只有极其富有的人能够买得起，就连阿布力思公爵麾下的骑士团也只能配上一两匹用于送信，毕竟地走龙也是亚龙的一种，身体里流淌着龙的血液。不过，阿黛拉并不觉得可惜，用地走龙换到的金，可是马贩子手里面最好的马。况且，阿黛拉从小就梦想着能拥有一匹白马，这也算圆了又一个儿时的梦。
太阳从东边升起，又从西边落下。除了必要的住宿，阿黛拉从未停下脚步，包括路过奥尔登堡。
渐渐地，有人的地方开始出现熟悉的乡音，阿黛拉无法抑制内心的躁动不安。明明已经有了答案，已经想好了如何面对，可离海岸越来越近，甚至可以闻到从西边飘来的海的味道时，阿黛拉竟然害怕了。
四月十九日傍晚，风平浪静。
阿黛拉颤抖地伸出脚，从爬满藤壶的木板上，渐渐踩在湿润的泥里。
时隔十二年，阿黛拉再一次，踏上故乡里奇岛的土地。这一刻，千言万语都化作咸咸的泪，在眼眶里打着转。
“姑娘，马给你牵来了，要不要住宿？我知道北边有一家不错的旅舍，适合你这样年轻的旅行者居住。”
渔船的船夫操着岛民口音对阿黛拉说道。这倍感亲切的口音，熟悉又陌生，阿黛拉几乎已经不会说了，她说话至今还夹杂着浓烈的北方味道，路上的陌生人都以为她来自北方。
“不必了。这是报酬，感谢您载我一程。”
递上一枚银币，阿黛拉翻身上马，按着记忆中的路线，向着里奇山进发。南面的山腰处，有一片葡萄园，园子里有个小院子，那里是阿黛拉的家。
阿黛拉并未改变相貌，这并不是一个理智的决定。十多年的时光流逝加上完全不一样的发型（散发变成单马尾），即便是故人也很难第一眼认出她，但阿黛拉不愿伪装真正的原因，只是她不想这片养育自己的独一无二的土地上，还带着虚伪的面具。
她从大道上拐进一条小径，葡萄花的幽香乘着风扑打着阿黛拉的鼻子。四月，葡萄的花期，那小到可怜的葡萄花，竟然有这么沁人心脾的香味，有了恶魔的嗅觉之后，阿黛拉体会到了从前不曾体会的感觉。
村口一群孩子在嬉戏打闹，阿黛拉仔细瞧了瞧，能看出某些故人的影子，不禁生出万千感触。
{当年的玩伴，现在大概都结婚生子了吧。}
孩子们注意到了打扮精致的阿黛拉，停止嬉闹向这边注目，阿黛拉微笑着走近，他们竟都一溜烟吓跑了。
“外乡人，来找住宿的话，旅馆在南边。”
一颗老树下，一个抽着烟草的老伯伯眯着眼冲阿黛拉说道。
{雅克伯伯？}
阿黛拉差点喊出来。从前最熟悉的邻居，身强力壮，是远近闻名的力士，现在已满面皱纹，大腹便便，毫无生机的倚在树下，连说话都变得苍老无力。
“哦，谢，感谢告知……”
阿黛拉飞快地跑开了，像一只心虚的贼。她眼眶里泪水在打转，雅克伯伯老了这么多，她更忍不住想象十二年的光阴会给未曾谋面的父母留下怎样的痕迹，越是想象，越是害怕。
明明已经到了家门口，阿黛拉逃避了。
{“真是个不坦率的胆小鬼……”}姐姐骂着不争气的妹妹，然而，她也好不哪去。
南边的葡萄藤旅馆
阿黛拉坐在一张桌子前，托着腮，敲打着桌面，突然，她抬起头，发现窗外天已经黑了。
{“啊，我好丢人。明明到了家门口，我却没勇气见他们……”}
{“姐姐，你说——”}
{“安静！”}
突然，姐姐毫无征兆地控制了身体，迅速披上了兜帽背过身去。这时，有几个本地装扮的商人和伙计从外面进来，他们身上的气味被门口灌进屋内的风裹挟着扑进阿黛拉的鼻子，正是因为这股气味让姐姐提前警觉起来。
{“怎么了姐姐？你发现什么了？”}
{“糟糕……”}
姐姐没作回答，等那些人上了楼，她径直冲出门外，直接进入潜行状态，以超人的速度返回家的方向。姐姐的反应让阿黛拉摸不着头脑，但她明白，姐姐一定是察觉到了什么，也变得紧张起来。
终于，在一块山岩上，姐姐停下脚步，极目远眺，山腰处的一座小院子里，一男一女两个中年人正在烤着什么。残阳之下，阿黛拉流下了热泪，即便不借火光，她也能认出来，那正是自己无比牵挂，无数次在梦中想起的父母。
姐姐松了口气，可没等多看几眼，她转身跳下山去。
{“到底发生了什么？爸妈处境很危险吗？”}
{“你记得老信使吗？”}
{“记得啊？怎么了？”}
{“我记得他的味道，刚刚又出现了，你觉得这是巧合？”}
迅速回到旅馆，姐姐悄悄来到老板的身边，问道：
“老板，除我以外近日有没有大陆来的人？”
“我怎么知道？”
老板不耐烦的反问，姐姐不以为意，冷眼看着他，并悄悄塞了一枚金币，把他吓出一身冷汗。
“这……这我也不清楚啊，除了熟客，其他人也只能根据口音分辨，明显的大陆人有几个，其他的我不确定。”老板咬了咬金币，四下瞧了瞧才紧张地回答道。
“把登记册拿来。”
“好好，马上。”
“几分钟之前有一伙人上了楼，他们住什么房间？”
旅馆二楼。姐姐在最靠里的一个房间门口停了下来，她嗅了嗅周围的空气，狐臭、脚臭、汗臭、老人臭、香料、香水、甜食……各种味道糅杂在一起，然而，纵然在这些味道里微不足道，她依旧敏锐地捕捉到了那个记忆中的气味。
“砰！”
房间的门被暴力踹开，里面围成一圈坐着四个人，他们无不惊恐地看着站在门口的阿黛拉，像是见了魔鬼。
还未等他们做出反应，一秒之内，阿黛拉（姐姐）冲上去三个砍掌击晕了三个男人，剩下一个上了年纪的商人模样的人，被她直接拎着领子提了起来。
“捉到你了，阴影中的幽灵。”
“我，我不知道你在说什么，小姐，快，快把我放下来。”他抓着阿黛拉的手腕，不停挣扎。
姐姐理都没理，伸出另一只手，在那人的脖颈处寻找着，突然，她一用力，那人的脸皮竟被整个儿撕了下来，场面乍一看骇人，定睛看去却发现，被撕下的脸皮之下竟还有一张脸。那是一张丑陋不堪的老脸，鹰钩鼻，左眼一道像是溃烂之后结成的疤，足以吓哭孩子。
“呵，果然。你应该还有一张脸，一张我更熟悉的脸，告诉我，放哪儿了？”
那人脸被憋得通红，但嘴硬得很，死也不愿说，他趁阿黛拉不注意，手悄悄伸向身后。姐姐冷笑一声，一甩手把他摔到墙上，然后趁他捂着胸口惨叫时，摸出了他身后的匕首。那是迪欧维勒钢制成的，被随身携带，显然是用于防范阿黛拉。
以防万一，姐姐干脆利落地折了他的两只手。然后击晕了他，丢在床上，开始在房间里四处翻找，屋内摆设被弄得东倒西歪，终于，在一个不显眼的柜子抽屉里，她发现了十几张人皮面具。其中包括一张熟悉的面孔——老信使。
如果阿黛拉现在控制着身体，她一定会讶异地捂住嘴巴。这个与她在旅途中见过两次的有缘人，竟然是带着这般身份与阴谋的恶徒，很多事情都说得通了。
从第一次接触笑面返回阿布力思的路上，这个幽灵就与自己同行，他在阿布力思暂住，换过各种身份打听阿黛拉的生活并暗中观察，如蛆附骨，如影随形，逐渐将阿黛拉的秘密发掘出来。可是……揭开了一层真相，又有无数的疑问涌上心头。
过了不一会儿，“老信使”醒了过来，吐了口鲜血，折了的手使他完全不敢轻举妄动。
“你的身份不少啊……”姐姐将正在吐血的“老信使”拎起来，不爽地说道：
“接下来的问题，你一个不愿答，我就掰断你一根手指。”
“第一，你为什么会在这里？”
“你（重音）为什么会在这里？”见身份败露，“老信使”非但没有感到害怕，反而笑着原封不动地反问阿黛拉，满口鲜血的他笑得尤为诡异。
“**……你们怎么找到这里的！？”
“要怪就怪你自己，谁会想到你的姓氏真的就是你的姓氏，咳哈哈哈哈。”
“……认真回答我第一个问题。”
“欸嘿嘿嘿嘿嘿，哈哈哈哈哈哈哈。”他仿佛失去了理智，笑得像一条没骨头的狗。
“砰！”
一记结实的右勾拳，“老信使”的牙都被打了出来。
{“姐姐！别把他打死了！打死了就什么都不知道了。”}
阿黛拉还在担心，但姐姐的力道其实不大，而且……当阿黛拉定睛看去，发现床上被打出来的不止牙和鲜血，还有一小包绿色的粉末。姐姐惊讶之余，小心的拿起，发现那竟然是用羊肠裹着的剧毒。这完全是一个巧合，姐姐并不知道他嘴里含着毒药，不禁有些后怕，更庆幸自己的“随手一挥”。
“你休想死得那么轻松，回答我。”姐姐再次将他拎起来，猛地晃了晃。
这下，“老信使”笑不出来了，他的眼里只剩下了惶恐。
“不说？”
“……”
“咔！”
“啊——”惨绝人寰的呐喊差点把屋顶掀了，还好姐姐手快，用一旁的枕头捂住了他的脸。
“我，我说，我说……我来这里，是，笑面的主意，他想拿你的父母勒索财宝……”
“咔！”
“啊——”
“我，我都说了！”
“放***狗屁，你们这群疯子要是贪钱早就动手了？你也参与了那场王都晚宴之变，你是那个邪神教疯子手下的人，你以为我傻？”
“……”
“老信使”脸红得发紫，额头青筋暴起，眼睛也充满了血丝。
姐姐见他又陷入沉默，抓住他的另一根手指，已经开始发力。
“不！！我说，我说！他，他让我们陷害你父母——”
“呜啊啊啊啊啊！”突然，他开始大哭，像一个丢了玩具的孩子，鼻涕和眼泪混在一起，阿黛拉看着极不舒服。
“然后呢？！”姐姐不依不挠，追问道。
“……好断，断了你的念想……啊啊啊啊！！”
突然，“老信使”以极大的力量抽回了自己的手指，不顾折断处的疼痛，双手抱头在床上打滚，歇斯底里地大叫着，阿黛拉和姐姐起初以为他是想引起外界的注意，稍晚些才意识到，他的脸已经紫得骇人！
“砰！！”
一朵血色的花在床上绽放，转瞬间变成满屋的血雾，粉红的脑浆涂在床铺上，更溅了阿黛拉一身。阿黛拉愣住了，原本一个好好的人，突然在她面前炸开了脑袋，这场面太过骇人，以至于姐姐一时也无法相信眼前发生的事情。
“先生！先生！里面发生了什么？”门口传来急促的敲门声，才让阿黛拉（姐姐）回过神来。还好是个礼貌的人，门虚掩着也没直接推开，不然定会被这副场景吓个半死。
回过神来的姐姐连忙顶住门，假装无事地说：“没事儿，没事儿，激烈了点。”
“哦，啊，哦。”
听着门外的人渐渐走远，姐姐松了口气，转身看着一屋子血腥的狼藉，浑身打了个颤。
{“真是心狠手辣的一群疯子。”}
{“这到底是什么手段？缄口咒？没这么吓人吧？”}
{“这诅咒比缄口咒恶毒多了……”}
{“……先不管这么多，赶紧收拾一下，还有这三个晕倒的人。”}
……
花了整整一个晚上，阿黛拉和姐姐才搞清楚他们此行的目的。“老信使”，不，更准确的说，叫“老鹰”，是奉命前来设计害死阿黛拉的父母。和他一同商量的三人，除了一名王都来的同伙以外，另两个是本地的地头蛇。根据审问的结果，他们得到的命令是揭发阿黛拉父母的罪状，尽其所能让官方审判并处死他们。他们没想到阿黛拉会来的这么快，事实上他们出发的比阿黛拉回阿布力思还早，幸好阿黛拉换了一匹好马，且一路几乎未曾停留。不然，她的父母就危险了。
至于其他情报，这几个小喽啰什么也说不出来。
最终，姐姐把他们扔到了海里喂鱼，然后彻查了所有他们接触过的人，这次阿黛拉没多说什么，她早已明白，对恶人的善，总有一天会变成对善人的恶。
到了深夜，阿黛拉怎么也睡不着。今天获取的信息量太大，种种线索接在一起，组成了一幅逐渐清晰的图景。神秘人策划了血色晚宴，所谓的证人是否是真还无从得知，但神秘人救了阿黛拉，什么都没做放了阿黛拉，到头来又想杀害阿黛拉的父母。
尽管疑点颇多，但显然，神秘人在制造阿黛拉与王国或教会的对立，阿黛拉在被他当枪使。令她气愤又不安的是，她并不知道这个神秘人是谁，也不知道他下一步又会做出怎样的动作。他手下有着笑面这样遍布全国的暗网，能策划“血色晚宴”，说明他在王国也有着举足轻重的影响力。这样的敌人太可怕……
可是，想到维德维奇夫人，想到马歇尔院长，想到他差点害死自己的父母，阿黛拉的虎口几乎要掐出血，她暗下决心，终有一日，她要撕下那人的面具，将他挫骨扬灰。
{“还不睡？！明早还要见爸妈，你不想一脸憔悴吧？”}
{“哦，嗯！”}
{“可不许再逃了。”}
{“知道啦！”}
--本章完
