“你醒了？”
鲁滨逊缓缓睁开老树皮一般的眼皮，最先映入眼帘的正是一脸凝重的阿黛拉，他吓得一个哆嗦，坐起身向后连忙挪动，他摸了摸脖子，被阿黛拉一掌砍晕那一下现在还隐隐作痛。
“别怕，鲁滨逊先生，你不逃跑，我不伤害你。现在，请跟我解释一下这个东西。”阿黛拉冷冷的说道，然后将赦免令展开，用一个质疑的眼神注视着他。
阿黛拉的眼神在鲁滨逊眼里如同铁处女中的铁刺，深深的扎进了他的灵魂。他的面容开始扭曲，如同被揉烂的苦瓜，他用双手捂住脸。最终，他崩溃了，他猛烈地抽泣着，像是无法呼吸一般，鼻涕和眼泪的混合物顺着缝隙流下来。
阿黛拉没有干涉，她已经能够猜到这一年里他所忍受的来自良心的煎熬，任由鲁滨逊经年累积的情绪决堤。
足足哭了接近二十分钟，他停了下来，开口喃喃道：
“如果知道会是这般下场……（吸鼻涕），死亡又有何惧……”
鲁滨逊瘫坐在床上，眼睛已经哭肿，他眼神空洞如同死尸，只有嘴在抽动。
“你手里的是赦免状……那还是一年多前……”
时间回到德拉贡纪206年1月
两个月前，也就是205年11月，魔神被教廷和王国军队合力击败，但是魔神所带来的灾难给所有人留下了阴影。龙之国人心惶惶，圣白城的黑龙旗一直挂了半年（黑龙旗代表龙之国进入紧急状态）。
德拉贡四世在1月初下令全国搜捕邪神教及相关者，包括秘密存在的真知会。
鲁滨逊老先生那时表面上还是个龙心学院的宗教史教授，他偶尔会和学院的几个学士甚至某些任教的贵族参加研究上古力量的沙龙。作为真知会的长老已经有十多个年头，然而除了他的同僚，几乎无人知道他的这一重身份。
但是消息总会在无意间走露。
二月初的一天，王国新建的邪神教追剿组织——猎魔会闯进鲁滨逊的住所，当着他妻子的面将他强行带走，关押在德卡利斯大地牢中。
鲁滨逊声嘶力竭的质问猎魔会那群穿白色皮甲的士兵，他坚称自己无罪，和邪神教并没有任何瓜葛。然而，猎魔会的领导者——卡斯帕，一个满额头抬头纹的光头，默默的拿出一张信纸。
那是鲁滨逊写给同僚的信，内容是魔神降世与上古力量关系的讨论。虽然他用的是自己在真知会的代号“远古之木”，同僚也以“远古之雷”代称，但他的字迹无可辩驳。
鲁滨逊见事情败露，转而开始辩称自己的组织和邪神教有着本质区别。然而，这些都是徒劳。得益于教会的影响，真知会所信仰的上古力量在人们眼中同样是禁忌，仅仅比邪神教要好一点点罢了，发臭和腐烂的区别。
鲁滨逊面如死灰，然而更令他绝望的还在后面。
猎魔会头领卡斯帕质问他其他同僚的真实身份，他要一份详细的名单，鲁滨逊如果答应，这意味着他会成为叛徒。显然，他对道德的追求不允许他这样做。于是，他高傲的回绝了卡斯帕的要求。
学士就是学士，追寻真理与知识的他们总是太过天真。当鲁滨逊看到卡斯帕端上来的刑具时，他的心提到了嗓子眼儿。
仅仅两天，断断续续的严刑拷打，把这个生活在书本间没闻过钢铁和鲜血的老教授折磨成了一根枯槁的朽木。他用最后的一丝仅存的孤傲在硬撑着，宛如风中的残烛。
然而，这最后一丝孤傲，在希望的假象中根本不堪一击。在鲁滨逊精神最脆弱的时刻，卡斯帕恰逢其时的递上了一封带有双重认证的赦免状，姓名那里是空着的。卡斯帕微笑着在他耳边低语，说，只要他肯配合，他可以回到原来的生活，这是国家给他承诺。
这就像是久旱之后的甘露，却带着剧毒。
他的信念早已被摧垮，无法再忍受下去。良心？良心解决不了他的痛苦，但是出卖可以。
最终，鲁滨逊的胆小与懦弱战胜了良知，他把大部分交往过的同僚供了出来。
于是，短短一个月，刑场上铁铸的火刑架从未空过，接连烧死了十几个人。他们中的有些甚至是贵族。行刑的时候，群众向他们扔菜叶和石头，他们背负骂名而死。
同样被烈火焚尽的还有他们家中的书信和相关书籍，包括鲁滨逊的藏品。真知会，这个低调了上千年的神秘组织，短短一个月间就几乎消失殆尽，名存实亡。
听闻同僚们被处死的消息，鲁滨逊内心是崩溃的，他三日没有进食，终日以泪洗面。当他被释放的时候，以为能回到过去的生活，结果被剥夺教授职位，他已经成为了龙心学院的污点，无法继续任教。
更悲惨的是，陪伴他四十多年的妻子听闻他背叛同僚的行径，选择离他而去。
从那之后，鲁滨逊一无所有，他每天去城郊钓鱼，来缓解内心的痛楚。但这些都是杯水车薪，他永远无法从那件事情中走出。他常常梦见死去的同僚的亡灵掐住他的脖子，质问他为什么选择背叛。他每每路过刑场，看见火刑架都会想起同僚们被烧死时的哀嚎……
来自良知的拷问让他活成了一具行尸走肉。他试过自残，试过自杀，但敏感的神经让他胆小且懦弱，早已经没有了面对死亡的勇气。
但如果重新给他一次选择的机会，他可能会义无反顾的选择死亡……
……
“我后悔啊……后悔啊……”鲁滨逊老先生枯木一般的手猛烈地捶打着床铺。
“姑娘，我不记得你爷爷的名字，我把事情的全部经过，都说了……”
阿黛拉神情复杂，一个令人气愤的背叛者的故事，从本人嘴里说出来竟然让她感到一丝怜悯……可能是因为情绪的传递吧，她能够感受到鲁滨逊老先生的绝望与痛苦。
可是，就算能够理解，这样的行径怎么能够被原谅呢？十几条人命，因为一个人的懦弱而陨落，而这个人，还苟活在世上。不过，就现在来看，他活着比死去更加痛苦。
“这样啊……除了这些，我想了解你们的研究成果，关于上古力量，还有这个符号。”阿黛拉举起了项链，昏暗的灯光下，白金的螺旋铭纹闪闪发光。
“……”鲁滨逊低下了头，突然，他猛地抬起头，两眼放光，视线几乎要死死抓住阿黛拉，
“姑娘，你，愿意加入真知会吗？”
“嗯？什么？”阿黛拉被突如其来的问题弄得不知所措。
“你愿意继承你爷爷的遗志，传递上古之火的火种吗？”
阿黛拉的思绪转的飞快，她发现加入真知会没有任何坏处，于是便答应了。
“呃，愿意吧。”
“汝之姓名？”
“呃，阿比盖尔·干白。”
“阿比盖尔·干白，我，鲁滨逊·布雷，以维拉的名义，赐予你追随上古力量的权利，愿你的灵魂之火永远旺盛。”鲁滨逊举起左手，大拇指并在手心，四指弯曲，仿佛在模仿神秘螺旋的一角。
极其简陋的仪式，阿黛拉就这样成为了真知会的一员，也许是最后一员。阿黛拉没有什么感觉，她更关心鲁滨逊所掌握的有关上古力量的知识。
不同于阿黛拉的冷漠，鲁滨逊仿佛病木回春，枯槁的脸上溢出激动之色。
“太好了，太好了……”
他一直重复着，然后很利索的跳下床，钻到床下面。不一会儿带着满身的灰尘和一本书钻了出来。
“这是我的笔记本，偷偷藏起来的，或许是真知会最后的火种了……”
阿黛拉一脸惊讶的接过那本精致的本子，这可真是意外的收获。鲁滨逊老先生让自己加入真知会，除了想延续这一古老组织的火种，大概也是为了赎罪。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈……”鲁滨逊突然开始大笑，笑得让阿黛拉觉得心慌，那扭曲的脸上，是被压抑了太久只微微有些起色便得意忘形的笑容。
阿黛拉心满意足，这一趟的收获不小，她大概翻了翻，笔记内容详实，从矿藏发现到神话、民谣考据，非常丰富。来不及细看，天色已晚，阿黛拉必须回到住所去。
于是，她匆匆告别了大笑之后落寞的鲁滨逊先生，鲁滨逊想拦她，他很明显有话要说，但是始终没有说出口。
直到第二天，阿黛拉才知道，他其实是想让她帮自己解脱。不过已经没事了，他已经战胜了恐惧。阿黛拉再次造访时，他冰冷的尸体平静的躺在干涸的血泊中，手腕处有一处割伤。
他苍白的脸上，挂着一个浅浅的笑。
--本章完
