“达西冷冷的，不像小时候那么可爱了。”
“他对我有疑虑、”
“是你自己不和他说话，他这点真像爸爸。”
“我担心他一旦开始了解我，会觉得我陌生。”
“总得有个开始吧。你从来不愿多提几句过去的事，但这三年我俩一起过来，我完全信任你，达西呢？你俩连话都没说过一句。”
“……”姐姐陷入了沉默，阿黛拉感到了她的一丝不安。
“怎么了？”
“没什么，睡吧。明天入境，别把眼睛熬红了。”
翌日，在森林休整过夜的阿黛拉和达西启程，还有不到半天路程就到狼国了。这是阿黛拉第一次进入狼国国境，她对这个国家没有什么好印象。
“你经常来狼国？”
阿黛拉对达西的轻车熟路感到惊讶。
“我的目标喜欢藏这里。”
“很棘手吧？狼国人喜欢找麻烦，他们尤其讨厌我们这样金发碧眼的西方人。”
“偏见。比起我们，他们是温和的民族。”
“啊？”
“而且，他们与我们信仰同源，我甚至能得到些许协助。”
达西轻描淡写地说着令阿黛拉瞳孔颤动的事实。
森林逐渐开阔，一条小河出现在眼前，达西勒住了马。
“到了。这个时节水位高，我们要淌水。”
阿黛拉点了点头，潮湿的气息中，她分辨出了熟悉的气味，是狼毒草，在河边长了一大片，狼国某种意义上的象征，郁郁青青，散发着独特的难以察觉的香气。
阿黛拉不禁下马走过去，俯下身仔细观看，达西看到这一幕，开始解说起这个草的种种功用。阿黛拉全然没听进去，她回忆着德卡利斯发生的事情，觉得有必要重新认识一下狼国。
也许当年正是因为人们都对狼国人怀有偏见，才会被贝鲁赛巴卜牵着鼻子走，酿成了那场惨剧。阿黛拉永远不会忘记那场晚宴，永远不会。
“我们要找的那个人，为什么会跑这里？”
“不知道。除我以外知道他在这里的人都入土了，他自己也不说。”
“难道他们都——”
“寿终正寝，别多想，我也是偶然得知这里有他这么个人物。”
阿黛拉还想追问，身体突然不受控制，一瞬间她成了旁观者，姐姐控制了身体。她缓缓开口，语气变得飘渺、平淡，又稍显局促。
“你拜访此人，不止是为了帮我找伊莎贝拉吧？”
“嗯？”
达西转头惊讶地看着阿黛拉，微微皱眉。他很快明白阿黛拉身上发生了什么，眼神里透着欣喜、紧张与警惕。
“你终于肯现身。是感到不安了？”
“达西，我知道你不信任我，我所经历的一切远超你的想象，给我一点时间。在你有定论之前，别冒险利用教会试探我，你根本不明白会发生什么。”
“那么我如何得知你的真实意图？我根本不相信会有两个姐姐，唯一让我暂时不采取行动的理由，是她信任你。”
空气霎时间冰冷下来，阿黛拉僵在马背上，苦笑了一声，无奈地低下头。
真实意图？即便她袒露了内心，达西会相信吗？一个恶魔怎么能在猎魔者面前自证清白？
达西说得很明白，他没有行动是因为他知道阿黛拉还是阿黛拉，至少一部分还是。
“把身体给我，我骂死他！臭弟弟！蠢弟弟！”
阿黛拉在心底挣扎着，但对话还在继续，姐姐还不打算让出身体。
“你比小时候聪明了，像爸爸。”
姐姐轻声说，
“我也希望只有一个阿黛拉，就像什么都没发生过，你白忙活一场，我还是我，成了你涉世未深的妹妹，多好啊。可十三年前的那场灾难已经改变了我们，如果有一个办法能结束我们的苦旅，一定就在最初的起点，在瓦拉卢卡身上，在找到它之前，就算和你拔刀相向，我也不能接近有能力杀死我的人。”
她的声音很轻，很弱，像是孤狼向同族低下头颅后的细细哼响。
达西没有看向这边，微微弓着身子，手紧抓着缰绳。
“你想多了，没人会杀死你。他只是个闭塞的老头，连南方开战都不曾听说。”
他停顿了一会儿，
“你是不是阿黛拉，我会知道，你说你要找解除诅咒的方法，我帮你。我只提醒你一句，不要把我对她的感情当作筹码，虽然我背叛了效忠的教廷，但我不介意大义灭亲用你换回我的地位。”
他的声音如冬风一般冰冷，像是对死敌的警告。
“好。”
姐姐轻声回应，她似乎对达西的回应不感到愤怒，只有深深的无力。她撒手了，身体的控制权回到了阿黛拉手里。
“哒哒哒——咣——”
驾着马几步追上，一个耳刮子打在达西后脑勺上，力气大得能拍烂南瓜。达西又惊又痛地捂着脑袋回头，阿黛拉气得胸口一起一伏，死死瞪着他。
“死猪！我也提醒你一句，如果有天你意识到了自己干的蠢事，我会把这些年你欠的揍都补上，这下不算数！”
达西惨叫了一声，忍着剧痛，连忙点头。
“你真下得去手，我脖子好像断了……”
阿黛拉不理会他，骑马小跑到前面，一直跑出去很远。
她知道站在达西的角度，那些话符合理智，并非冰冷至极，甚至还透着对自己这个姐姐的关心。但她自责自己没有和达西好好解释另一个自己背负的一切，那些话就像刀子，穿过自己向姐姐扎去。
这对另一个自己，对真正的阿黛拉来说，实在太残酷，太不公平。
之后的半晌，他们姐弟二人没说过话，直到一个路口，走在前面的阿黛拉因为不认路不得不停下来。
“走这边，今晚在安卡镇早点休息，明天的路不好走。”
3月12日，上山不久，刮起了大风，天上的云被撕扯得变了形，骑在马上感觉在左右摇摆。
“我们要在这个天气爬这座山吗？”
“爬，今天是个好天气！”
两个人对话必须大声喊，因为话一出口就被风刮散了。
“你说什么？”
“我说今天是个好天气。”
阿黛拉不解，但没多问。他们怕马在山路上走不稳，下马牵着走。达西带路，一反常态，走在平整宽阔的商路上，却不见其他人影。
突然，一声悲怆的嘶鸣，半山腰上一头驴翻滚着跌落下来，背上的货像皮球一样滚下，掉进灰色的山沟里。阿黛拉抬头，只看见几个灰头土脸满眼绝望的商人跪在悬崖边，像几尊雕塑，只剩下衣服在飘动。
“这个天不该走货的。”
达西自言自语道，阿黛拉没听清，猜了个大概，她开始明白为什么说今天是个好天气，她很久没有大白天大摇大摆走大路了
陡峭且崎岖的山路上，达西的马给阿黛拉的印象很深，它比阿黛拉的白马“辉光”更老成，聪明且沉稳，每步都像扎了根一样，甚至很有节奏。“辉光”似乎受到了启发，有样学样，一路上没给阿黛拉添多少麻烦。
商路通常是最优路径，并不曲折，加上没有杂草石头挡路，他们一路上竟十分顺利，大风仅仅是让他们走得慢一些。
这使得阿黛拉有很多时间欣赏这里的景色。灰烬山脉正如其名，没有被植被覆盖的地方，裸露出灰色的岩石和砂土，像是古老的巨大火堆留下的灰烬。根据当地人的传说，迪欧维勒降临后，大火连烧七天七夜，余烬就堆成了这山脉，因此得名。
他们到了山谷里，风开始变弱，光线也变得昏暗，山的背阴面几乎没有什么树，只有灰色的石头和奇奇怪怪的杂草。商路上到处是狼国人刻下的铭文和符号，他们信奉人神瑞尔，相信他曾经化身为狼救下这个国家最初的建立者，所以石板上的符号多是狼爪之印。
这些元素无时无刻不在提醒阿黛拉，她身处一个截然不同的地域。
“这里有哥布林吗？”
阿黛拉突然问道。
“有，但很难碰到，这里的狼比哥布林多。”
阿黛拉想起了在终焉堡被一群草原狼守护的日子，她从口袋里取出灵哨，轻轻吹了一声。奇异空灵的哨声在山谷间回荡，在这初春生灵还未复苏的时节，似乎没有任何回应。
“图岗人的哨子？你怎么会有这个？”
“贤者山谷的老爷爷送的。”
“别乱用，你不知道会有什么家伙回应你。”
阿黛拉后知后觉地封住了嘴，小心翼翼地将哨子收起来。
达西说得没错，当晚，他们在一个浅洞里过夜的时候，一些不安分的家伙就找上门来了。他们鏖战到天亮，被迫杀了三头狼，跑了两座山，狼群才离去。
“图岗人给你这个的时候没教你怎么用？你一定是吹了什么相当礼貌的问候。”
“教了，我忘了。这个音是我用来召唤一群蜘蛛的，在塔贡山脉，一群马车那么大的蜘蛛。”
“马车大的蜘蛛？还有这种东西……”
达西喘着粗气，眼里布满血丝，湿哒哒的长卷发耷拉在两边，很是狼狈。若不是他不让阿黛拉杀狼，根本不会这么辛苦。除非是一个孩子自我防卫，在狼国杀狼是天大的罪过，外国人也不例外。
“已经不远了，快点的话今晚就能到。”
“你不休息？”
“少睡一晚而已。”
晚上，他们没有达到目的地，不过已经能看到山下的灯火。达西逞能，还是在马上睡着了，阿黛拉拽着他的马走了一个下午。
3月14日，在达西在一处路口思索了半个多时辰之后，他们来到一处山腰上的小院落前。这里很别致，老物件和新物件交错着，让人猜不出屋主人的年龄。院子里是一小片花田和一大片菜地，这个时节竟开着整齐的花朵。
达西吆喝了一声，屋里钻出一个矮小的老奶奶，看上去有六七十岁，手在围裙上蹭了蹭，满脸惊疑地打量着达西和阿黛拉。
短暂的惊讶在达西脸上划过，他礼貌地说道：
“希格德里弗（ Sigrdrif）——女士，您好，我想请您帮一个忙。”
“你认错人了，小伙子。”
老奶奶不耐烦地把门关上，进屋去了。
阿黛拉愣住了，她以为达西和此人熟识，她甚至曾听达西用“他”来称呼这个老奶奶。可刚刚的种种表现，说明达西根本就是第一次见这个所谓的“希格德里弗”，很可能还找错了人。
“我已经脱离了教廷，现在的我是一个普通人，希格德里弗女士。如果您拒绝我，站在你面前的，就是一个教廷的人。”
达西丝毫不慌张，站在篱笆前语气平静地说出了这句阿黛拉难以理解的话，然后漫不经心地看向四周。
“嘎吱——”
房门竟然打开了，老奶奶面色铁青。
“进来吧。”
达西微笑着转头看向阿黛拉，似乎在炫耀，阿黛拉皱着眉头，小声说道：
“你待会儿最好给我解释清楚。”
--本章完
