在江西德安县义门镇，有这么一个家族，这个家族号称“天下第一家”。在这里，曾经有无数的帝王将相、文人骚客来此留下诗文匾额，赞扬这个家族。天下有名的家族不少，为什么义门陈氏敢称自己是“天下第一家”呢？
唐玄宗年间，一个叫陈旺的官员被调到这里任职。他在此建立家业，建立学堂，并定下了家规。义门陈氏的传奇从此开始。
经过了几代人的发展之后，陈氏家族越来越庞大，在宋代达到巅峰，共有六代人三千余口在此生活。在古代，家庭人数众多的情况很常见，可陈氏家族却在三百年间一直维持着几百人一同生活的状况。
陈氏家族有一座非常大的食堂。每天，全族几百号人都来这里就餐。
每个人都按照长幼尊卑的次序坐下，小孩子坐在一边，成年人坐在一边，老人坐在一边。只要有一个人没有入席，食堂就不开饭。
在这里，老人有老人的饭，小孩子有小孩子的饭，病人有病人的饭，每个人都根据年龄、身体状况就餐。这种方式虽然烦琐，却有效地保证了每个人的营养。等到吃饭的时候，每个人都有说有笑，亲切地谈论着身边的事情。整个食堂虽然热闹，但秩序井然，从来没有发生过什么混乱。
陈家养了一百条狗。在陈家和睦的家庭风气影响下，这一百条狗也像人一样和睦。每天，一百条狗也像主人一样，每到吃饭的时间就集体出动，无论缺了谁，其余的狗都一定要等它来了才开饭。
有一只老狗，眼瞎腿瘸，平常就睡在门楼上听着门外的动静。每当开饭的时候，所有的狗就会等在食槽前面，直到这只老狗一瘸一拐地过来了，所有的狗才会一同开饭，成年的、雄壮的狗还会主动把食物让给那些老弱病残。
后来，随着陈家的出名，陈家百犬的故事也广为人知。当时的皇帝宋太宗听说了陈家百犬的故事，就借着巡视的机会来到陈家，一来表彰陈家家族和睦，二来也想亲眼看看主人家和睦的风气是不是真的可以影响到狗。
他命人拿来了一百个肉包子，放在了平时陈家给狗喂食的食槽中。过了一会儿，群狗相互呼号，很快就聚集起来了。
每只狗都叼去了一个肉包子，却都不动嘴，趴在地上。有一只大白狗独自叼了两个肉包，向角落跑去了。宋太宗很好奇，就亲自尾随着这只大白狗，想要看看为什么只有它叼去了两个。结果，宋太宗发现角落里还有一只瘸了脚的黄狗，而那只大白狗之所以叼了两个肉包，是因为其中一个就是带给它的。直到都得到了肉包，所有的狗才摇头晃脑地吃自己的包子。宋太宗感叹道：“真义犬也！恐怕也只有这样的主人，才能有这样的狗吧！”于是宋太宗亲手写下了一副对联：“一犬未至百犬不食牢中异类皆效义，一吠突起百吠齐怒寨内同声共护门。”至今，陈家大宅内尚有“百犬牢”留存下来，而这副对联也被保留下来。
到宋仁宗年间，陈家的规模越来越大（据史料记载竟有三千九百人之众），有很多人都在朝中身居高位。宋仁宗为稳固朝廷，下令陈家必须限期分家。分家足足持续了半年多，全家被分为了近三百户，分散在全国各地。陈家的故事至此才算告一段落。
心灵加油站
儒家追求一种爱满天下的境界，但儒家的仁爱却发端于我们身边普通的血缘亲情，也就是对父母兄弟、对亲人的爱。正如孔子所说：“立爱自亲始。”意思是说，爱这种感情培育是从爱亲人开始的。陈家人口最多时达三千余人，仍能和睦相处，是亲情的力量让他们凝聚在一起，是爱的力量让他们彼此包容、和谐有序。我们现代人与家人相处，也要从陈家汲取经验，用爱凝聚亲友，让家庭永远幸福和睦，让亲情之树永远常青。
心灵物语
真正的助人者，是通过关爱别人来提升自我人格境界的真英雄。他们不求回报，人格的完善就是最高的境界。
