明朝有个很有名的清官叫海瑞，人称“海青天”。他办事公正，常常触犯贵族和官僚，因此被奸臣陷害过几次。有一次还被判了死罪，幸亏宰相徐阶在皇帝面前替他说了好话，救了他的性命。此后，徐阶还保举他到南京去做官。
过了几年，徐阶罢了官，回到松江华亭县（现在上海松江区）去养老。回家途中路过南京，海瑞听说了，亲自赶到城外去迎接救命恩人。
徐阶见了海瑞，感慨地说：“在朝中做官都是朝不保夕。当年你落在奸臣的手里，今天我也被赶出来了。我这次回去，日子怕更不好过了。我儿子来信说，松江知府为人奸诈，常对他们百般刁难。以后你得多照应啊！”
海瑞也听说过松江知府蔡国熙办过徐阶的儿子，可是华亭县不是他的辖地，他也弄不清楚底细，就说：“老相爷是知道我的脾气的，该我说的话，我一定要说。如果蔡国熙真的无理取闹，别人不敢作声，我也要出来说话。何况我还受过老相爷的大恩呢！”
后来，海瑞当了应天巡抚，管辖着松江府。他想起徐阶的嘱咐，决定把徐阶儿子的案子弄清楚，如果有可能，还徐阶儿子一个清白。
他贴出告示，叫百姓凡是有冤枉的都来告状。几天工夫，海瑞接到许多状子，里面有不少是告徐阶儿子的。海瑞叫人一件一件仔细调查，果然都是真的。衙门里的文书还特意搬来一筐卷宗，里面都是关于徐家为恶乡里的，其中，还有徐阶的亲笔信，要蔡国熙查办告他儿子的人。
海瑞这才知道，原来的松江知府蔡国熙审理徐阶儿子一案，因为惧怕徐阶的权势，只是挑选了几件比较轻的案子，做了处理，而徐阶也不是原来自己一直认为的秉公办事的清官，至少在教育儿子方面，他是不成功的。他不但纵容儿子犯罪，还压制别人告发他的儿子。海瑞没想到自己一向敬重的徐阶，竟会是这样的一个人。
徐阶对海瑞的品性还是比较了解的。听说海瑞贴告示让百姓申冤，徐阶心里很不安。他的儿子却一点也不在乎，说：“海瑞的这条命都是父亲救下来的，他怎么会恩将仇报呢？贴告示不过是官样文章，做戏给老百姓看的。”徐阶摇了摇头，没有再说什么。
为了调查案情，海瑞亲自来到了华亭县。徐阶带了儿子去迎接他，恭恭敬敬地把他请到家里。两个人说了一阵子客气话，就谈到案件上来了。海瑞直截了当地表示要依法惩办徐阶的儿子。徐阶急忙恳求说：“海大人办事认真，徐某一向敬佩。这不肖之子做的事情，我一直不知道。都怪我教子不严，请海大人看在我的薄面上，饶他这一次，以后我一定好好管教他，叫他安分守己。”
海瑞严肃地说：“相爷救过我的性命，我时刻记在心上，总想要报相爷的大恩。当年相爷救我，为的是要我多给国家给百姓办一点事。我现在秉公执法，正是不辜负相爷的期望，也是给相爷报恩！”
海瑞拒绝了徐阶的求情，把他儿子的案件一件一件调查清楚，依法治了罪，给老百姓申了冤。
心灵加油站
徐阶对海瑞有救命之恩，海瑞一直心怀感激，但感恩，不意味着盲目地报恩，那不是感恩，而是愚昧、愚忠。报恩不能没有原则。因为，如果犯罪分子对我们有恩，或者曾经帮助我们的人变成了无恶不作的罪犯，再一味地讲感恩，就是助纣为虐。我们在怀有一颗感恩的心的同时，还要像海瑞那样，保持理智的头脑和强烈的正义感，凡事能够明辨是非，分清孰轻孰重，绝对不能将私人恩怨凌驾到法律和正义之上，更不能做违反法律、违背道德的事。
心灵物语
衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。
