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人类文明的第一缕曙光首先照亮了尼罗河谷,可以说古埃及人是最早步入文明社会的人。
那个时代的人们一天24小时通常要用16小时来寻找食物,但埃及农民的生活却非常有空闲。为什么呢?因为尼罗河会在每个夏天把狭长的河谷变成浅湖,等洪水退去时,耕地就会被盖上几英寸厚的肥沃泥土,像厚厚的可以孕育种子的大被子。农民耕耘播种后,把猪羊赶进田里,让它们在来回奔跑的过程中,将种子踩进土壤中。接下来3到6个月的时间里,就等着作物生长了。埃及种植的作物主要是大麦和小麦,在麦浪滚滚时,埃及人会迅速收割麦子,因为下一个季节,洪水很快又要来了。驴子会驮着收割的麦子来到打麦场,人们将麦子平整地铺开,然后赶着驴子和牛来回踩踏,使麦粒与壳分离,最后把收获物运回家,全家人就可以聚集在一起品味丰收,分享喜悦了。
由于实际耕作周期短,埃及人有足够的时间去从事宗教活动、宫廷重大建造或其他艺术活动。相传,在一个夏日的傍晚,一位高大威武、体格健壮的男子和一位俊俏妩媚的女子来到了古埃及,他们就是奥西里斯和他的妹妹伊西丝。人们折服于这两人的魅力,放下手中的事情和他们攀谈。奥西里斯和伊西丝教人们播种谷物、培植瓜果并和人们一起兴修水利。
后来法老(古代埃及的国王称为法老)驾崩了,但没有留下子嗣,人们拥戴奥西里斯为新国王,认为他宽和慈爱,能力超强。奥西里斯继承法老之位后,立伊西丝为后,他们把国家治理得井井有条。
奥西里斯的弟弟赛特生性嫉妒,狡诈狠毒。有一天,他对奥西里斯说:“哥哥,我将送给你一件精美绝伦的衣服,但是你得让裁缝量一下你的身体尺寸。”奥西里斯毫无防备,以为弟弟是好意,就同意了。几天以后,奥西里斯为庆祝远征战争的获胜而举行宴会。赛特和他手下的几十个同伙也出现了,还抬着一个精美豪华的石柜,声称谁的身躯和这个柜子大小相符,就送给谁。奥西里斯在众人怂恿下稀里糊涂地躺了进去,而这个柜子正是按他的尺寸定作的。等他躺进石柜,赛特和他的手下们立刻将盖子钉死,把奥西里斯封死在石柜内,然后抛入尼罗河中。他则乘机篡位当上了法老。
然而,这个柜子被尼罗河水冲入大海,漂到了黎巴嫩的海岸上,被一棵树挡住了。伊西丝历经千辛万苦,找到了丈夫的尸体,并偷偷运回埃及,藏在密林深处。有一天赛特在林中打猎发现了奥西里斯的棺木,他一怒之下把奥西里斯碎尸万段,扔到了埃及各地。伊西丝并没有就此放弃,她踏遍了埃及的每一寸土地,终于找全了丈夫的全部残骸,在太阳神的帮助下,奥西里斯复活了,和伊西丝过上了幸福的生活。然而好景不长,赛特再次找到了他们并把奥西里斯害死。伊西丝已经身怀有孕,她生下儿子荷鲁斯,把他抚养大。后来,在神灵的帮助下,荷鲁斯击败了赛特,为自己的父亲报了仇。
奥西里斯的尸体再次被找到,并被神灵用亚麻布绷带绑起来,制成了第一具木乃伊,在神灵和伊西丝的帮助下,他再次复活,后来奥西里斯成为冥界的主宰者。
这个奥西里斯死而复生的神话传说流传很广,主人公屡死屡生,如此神奇,人们都希望自己像奥西里斯那样能够死而复生。此后埃及法老和民众死后,都会让人把自己制成木乃伊,寄希望于来世获得永生。
木乃伊的制作过程非常复杂。今天的大英博物馆保存着公元前240年的大祭司霍尼吉提夫的木乃伊,这具木乃伊的制作流程是这样的:去世后,遗体的内脏先被取出,仔细包裹后又被放回体内。遗体全身涂抹了大量松香,这是一种昂贵的油脂,用以保护遗体不腐。在裹布之下,大祭司的身体上安放着各种护身符、戒指、珠宝及小型避邪物,包裹中,要不断念诵咒语,每包裹一个部位要念诵一段。包裹完之后,常给尸体套上一件完整的寿衣,整个制作过程才告完毕。
读史明智
古往今来,很多人热衷于追求永恒的生命,当然那只是一种梦想。只有热爱生活,不辜负生命,让自己的一生丰富充盈,不留遗憾,才是生命的永恒。