“荣耀与伟大并存!”
耸立在百年帝都中心的中央广场上,就在那座高耸入云的雕塑旁边,正立有这样的一块碑。
短短七个字,则是为有关于神圣帝国开国皇帝一生功绩的总结。
这位皇帝自平民中崛起,与苦难中降生,洪水中求生存,与贪婪的税务官做斗争,最后则是拿起刀,走上了一条伟大的荣耀之路!
故而,直到那位皇帝百年长眠于地下之后,后来的继位者则是在帝都中心处立下了这座高达百米的雕塑,来向世人表彰和纪念他一生的伟大。
帝都的存在已经有几百来年的历史,但在长长的历史洪流中,它无疑还很年轻,一如这个国家一般。
熙熙攘攘的内城此刻已经变得热闹起来了,而此刻帝都内的神圣大道上也已经是出现了一排又一排巡逻的士兵,用一双双戒备森严的眼睛,紧盯着周围两旁的街道。
虽然说街面上大量士兵的出现,冲淡了帝都内的这片繁华,确实引起了一些人的不满,尤其是商家老板们的不满,但确实也没人能说些什么不是?
谁让这是一年一度的国诞节呢?每到国诞节的时候,除了是人们狂欢的节日,同样也是国家的节日,那么既然也有国家的一份,出现这么多的士兵戒严也总是合情合理的一种行为。
神圣帝国自诞生起已经足足有几百年了,而当今的皇帝和王后身体都很健康,那么无论国诞节办的有多热闹,都是应了很多帝都掌权者的心意。
“愿陛下安泰,愿王后福瑞,愿国家昌盛,愿来年丰收。”
此时,许许多多的帝都市民长跪在巨大的中央广场上,冲着高达百米的雕塑祈福。
国诞节那一日进行祈福,是神圣帝国的一项传统,而这项传统已经持续了几百年了,而人们也乐意遵循这项传统,在节日里除了吃吃喝喝以外,具有非凡意义的祈福同样可以给人以强大的仪式感。
就像是结婚这种事,仪式感总要比结婚本身更有意义。
然而,除了巨大的中央广场上,此时此刻,帝都城内,也同样是有着来自不同角落的祈福,正悄然进行。
“愿陛下安泰,愿王后福瑞,愿国家昌盛,愿来年丰收……”
帝都东南角的一隅,则是一片流淌着臭水与污水的地区,这里则是常年用来倾倒来自帝都城内不同地区搜集来的垃圾和粪便。
就算帝都在如何繁华,也总需要这样的一处地方处理这些东西,否则恐怕不出三天,整个繁华的帝都就将陷入进一片臭气熏天的海洋中。
然而,也就是在这样的一片地方,四周围同样也还零零散散坐落着一些房屋。
在充满臭气的街道上,此刻,也是有着一名骨瘦如柴的老人,正跪在地上忠心的祈福。
他祈福时的样子很认真,口中呢喃着念念有词,尤其是当念到最后一句时,就连手都微微颤抖着。
作为平民,老人衷心的希望国家能够太平昌盛,但同样也想要丰收的来年,毕竟,虽然皇帝陛下慷慨大方,免除了巨大部分的税收,但飞涨的物价的确让人压得有些喘不过气来。
但即便如此,免除税收的这个举动,仍旧还是让不少人心存感激。
“老乔治。这是你这个月的工钱。”
也就是在老人衷心祈福的时候,这时走来一名中年男子,手中还提着一个钱袋,看向老人微笑着道。
他是个包工头,负责包了帝都东城区域的垃圾处理工作,老乔治正是他手下的工人。
故而,在听到发工钱了,老乔治也是连忙睁开眼睛,随之伴随的则是满脸的惊喜。
“陛下保佑,让我在这片充满欢喜的节日里得到一笔钱,享受美酒和欢笑。”老乔治满脸笑容的说道,旋即也是伸开枯瘦的手,将钱袋子接在手中。
分量不轻,这是他劳累一月所获得的酬劳,毕竟倒粪便这样的活在如今的帝都里可没多少人愿意去干。
只是那名中年男子的模样倒是显得有些无可奈何:“老乔治,我倒是想劝你还是别再喝酒了,想想你前几个月的治疗费用,喝酒伤身,更何况之前的治疗费用直到现在你都还没结清。”
中年男子说这番话的时候也是一阵苦笑,他并非不爱惜工人,而是老乔治酷爱饮酒,加上大量的劣质酒精充斥在肠胃里,时间长了总会出现问题。
之前老乔治住过一段时间医馆,医馆费用到现在也还没有结清,让他也是无奈的很。
但他偏偏又劝不住,他明白,像老乔治这样生活在帝都底层的人,酒就是他们的一切。
至于为什么,他也讲不清。
可能,对比粮食与其他娱乐,酒,要更加廉价一些吧?
就在中年男子准备离开的时候,就在这时,几道狭长的人影也是再次出现在了满是臭气的街道上。
“等一等!”
那是几个年轻人的身影,看起来身形魁梧,也不知道来这里是做什么的。
“你们是?”中年男子看着眼前几人,不禁有些疑惑。
这条街道上的人他都认识,或者换句话说,除了老乔治以外,这条街上还有很多人都是他的雇员,所以他并不认识这几个人。
“话说,我们医馆的费用,也该结清了吧!已经拖欠半年了,今天是最后期限!”几个年轻人脸色阴晴不定的样子,开口说道。
“你们是……1号医馆的?”中年男子听完也是一愣,旋即问道。
1号医馆是帝都最有名的医馆,当然这家医馆的背景也同样不菲,之前老乔治就是住进的这里。
“没错!”
其中一个年轻人点点头,低声说道:“老乔治已经欠了我们整整半年的医药费了,今天,我们必须把它讨回来。”
“我……”
中年男子看了看老乔治,此时的老乔治就连身体都在剧烈颤抖着,他实在是交不起那些费用,是而这时的中年男子也是咬咬牙说道:“要不然,你们在宽限几天,那些费用,我可以替他交。”
“那恐怕我们家大人等不及了。”
年轻人仍旧用冰冷的声音,看向中年男子,压低声音说道:“今天是最后的期限,我们无论如何都要收到诊金,否则的话,就算是我们回去也没法交差……动手吧!”
说完,不顾中年男子难看的脸色,几名直接向着老乔治冲去。
除了有人抓住老乔治的手脚往外拖以外,还有人直接冲进了一处简陋的房屋,看看有什么值钱的东西,能换成钱的都统统带走。
“你们,你们住手……”
中年男子的脸色显得非常难看,老乔治的诊金金额很高,哪怕就是他也根本出不起。
可是他又不能眼睁睁看着老乔治被他们带走,传说1号医馆对付那些出不起诊金的病人有的是办法收回本,是而此时的他也是连忙跺脚。
“抱歉,这里不关你事,如果你想管,金币比任何话都好使。”带头的年轻人再次看了他一眼,用冷漠的口气说道。
没错,金币就是一切,金币是比美女的笑容还要美的事物,可眼下问题就出在了金币上,让中年男子哪怕就是有心,也根本无力!
“求求你,求求你们放过我吧,我还不想死,求求你们……”
老乔治尽管求饶着,可是他很瘦弱,也很老了,架不住年轻人的身板。
天知道进了1号医馆会发生怎样的事情?为了收回本,那些大人物们通常都是无所不用其极的。
所以,老乔治哭了,他是真的害怕了。
“够了,住手吧。”
也就是在这时,空旷的小巷里,传出一声低低的声音。
声音不大,却是显得很有穿透力。
“嗯?”
一群人连忙朝着巷口看去,只见一道身影立在那里,不动如山,显得很安静。
只是,带头的那名年轻人在看清那人的面貌以后,不禁是神色一动,赶忙俯首低声道:
“抱歉,想不到竟然会是您,公爵大人之女婿,风暴家族继承者……小人见过林克少爷!”