天香楼，乾坤院，地下密室。
柏高泽与张闯幽幽醒来，四周环视，发现两人已被关押在一间牢笼之中。
牢房大约一丈见方，其中三面墙壁与地面天花板，均用精钢所铸，剩下一面墙壁，却是由小臂粗的栅栏挡住，只留有一处小门可供进出，眼下也是被大锁锁住。
牢房内除了两张木板床外，空空如也。
透过栅栏，可以看到这地下密室的空间足有数百平米大小，密密麻麻排布了三四十间牢房，肉眼可见的十余间牢房，都关押着一到四人不等。
仔细看去，竟大部分都是熟脸，无不是登州武林中有些名望的人士，甚至青牛谷的方明子与知非居士，赫然身在其中。
张闯悄悄运起自身修行的功法，发现不知道自己被下了什么禁制，内力消失一空，越狱什么的，只怕是不要想了。抬头与柏高泽对视一眼，看到柏高泽也是一脸苦笑，应该也是同样的境地。
两人无奈之下，纷纷走到栅栏边，观察起其他的牢房中的囚犯。
关在他们对面的牢房里的，只有一名气质出众的年轻少女。不知怎的，这少女比其他牢房中的囚犯略有特权，牢房中除了木板床铺之外，还有一张小桌，更有几本书籍与笔墨纸张。
此刻少女正在豆丁大小的油灯下，伏案写着什么。
柏高泽入江湖以来，走南闯北已有二十年，自是认识这位少女，淄州单府的小姐，单薇歌。
纸张之上，单薇歌的娟秀小字平静诉说着。
“炼尸案已查明，幕后主使为天香楼主穆子彤，此女以恐怖心智布局二十年，埋下风雨庄邱良、一剑阁甄岳、青牛谷青松三枚重要棋子，所图恐甚大，请诸位切记小心。”
“薇歌现今陷于天香楼之中，听闻看守所言，为一处名曰乾坤院地下密室之地，其余尚有数十名武林同道身陷于此。同道言之，每日必有数名武林同道被看守领走，不见归来，恐或成僵尸，或被所害，据说此等事情已经持续十余年之久，只是现今愈加频繁。”
“失踪少女之事亦有眉目，幕后黑手仍是天香楼，据久被关押的武林人士所言，天香楼主常年修炼一门残忍奇功，以带圣武修行境界少女为鼎炉，可保青春永驻，更有增寿之效，是否还有其他效果，犹未可知。只是薇歌所在地牢中，并未见到有其他少女关押。”
“明日巳时两刻，天香楼恐有大事发生，乾坤院关押众人，须悉数被带走，祸福难知。”
“片刻前有天香楼三护法与其弟子被关押至此，天香楼炼尸之事，内部应非铁板一块，或可利用。”
“若有人可见此信，薇歌恳求侠士拯救登州武林于万劫之中。”
地下密室的大门咣当一声被打开，老掌柜与蒋道缓缓走了进来，看到单薇歌在少女白净纤细的玉手旁，已经堆积了一摞纸张，皆写满了字迹。
蒋道透过栅栏，随手拿起一掌，看到单薇歌书写的内容，啧啧道：“字写的真是好看，不过又有谁能看到呢？怎么样，单姑娘，改变主意了没有？”
“你就是单薇歌？楼主看上的人？”老掌柜苏牧饶有兴致地打量了一番少女，“楼主雄才伟略，见你身俱灵根，惜才之下，才欲收你为仙法弟子，不要身在福中不知福。”
单薇歌淡淡看了一眼老掌柜，没有说话，只是抿嘴，兀自低头书写，表达了不合作的态度。
“呵呵，小姑娘真想如那些人一般，枉送了性命？”苏牧早听说了单薇歌的态度，本也不对说服单薇歌抱什么希望，也不生气，只是呵呵一笑。
在苏牧的身后，张闯的眼睛眨了又眨也不敢确认，但油灯昏暗灯光下，苏牧背影实在是不清晰，直到听到声音之后，张闯才千真万确地发现，眼前这位老人，不就是当初同闯风雨庄与一剑阁的“奇石老人”苏牧？
“苏……苏前辈！您怎么进来了？！”张闯的声音有些发颤。
听到张闯的叫声，回过头来，苏牧嘿嘿一笑，道：“老夫身为天香楼老掌柜，如何不能进来？”
“老……老掌柜！”张闯被消息震惊得双腿一软，坐在了地上。他从未想到过，炼尸案的幕后黑手之一，竟然就是他们倚为靠山的奇石老人，或者说奇石老人本就是天香楼老掌柜的一张面具。
听闻眼前之人便是老掌柜，柏高泽猛地呼吸一紧，上前抓住护栏，高声道：“你是老掌柜！？你们做此等炼尸之事多少年了？竟然一直瞒着我！天香楼除了你们，还有谁知道！”
嘭！
老掌柜伸出一掌，隔着栅栏击打在柏高泽肩头，将之击飞撞在牢房墙壁之上，冷冷道：“柏高泽，休得吵闹。你修炼圣武也有三十余年，应该知道入外相的艰辛吧？”
柏高泽不明所以，道：“当然听说过，若无准备，九死一生，即使有了准备，成功几率三成左右。”
老掌柜嘿嘿一笑，道：“知道艰难就好。告诉你，楼主所谋之事，便是无需度入相之劫，便可入外相的绝世秘法，你可知道这是何等的难得吧？”
“无需渡劫……”柏高泽怔怔低喃，一时竟是忘了从地上挣扎爬起。
作为一州顶级势力的核心成员，他如何不知多少惊艳绝伦的炼魂境江湖巨擘，最终都倒在了入相之劫上，最近的一位牺牲者，便是大德寺高僧，发宏愿行善万事的净得禅师。若是入外相能避开入相之劫，只怕天下间的外相强者，要多出来三四倍。
“柏高泽，张闯，事不秘则失全盘，所以楼主将此事的知情范围控制得极小，哪怕四大护法，也仅有蒋道一人知晓全部的事实。“老掌柜收起了方才冷酷的面孔。
顿了一下，老掌柜继而循循善诱道：”如今只差明日良辰，楼主炼化掉这些高手，入相成功，便可尽全功。你们与老夫同僚一场，老夫也不愿你们这样便丢了性命。之前是不知者不罪，今日既已知情，可愿继续作为天香楼的一份子，与我们一同征战江湖？”
