在那一瞬间，有五个人站起来护住了摄政王孔代，孔代则拉了一把古斯塔夫，把茫然的他拽到了自己的背后。
“他夺走了强权！”
“住手！你这是大不敬！”
“放下强权，不然就是谋反！”
有摄政王孔代出席，白金塔中没人敢携带武器。一时间竟无人能阻止胡佛，答辩委员们只能用语言威胁着他。
是孔代主动站出来解了围。
“没事的，不过是一把权杖嘛，让别人拿拿也无妨。我相信埃德加—胡佛没有恶意，而且他也不知道启动强权的机关在哪里。”
“现在，把强权还给我吧。”
嘀嗒
埃德加胡佛出现在了孔代身边，他单膝跪下，郑重地把权杖递交给了摄政王。
孔代没有犹豫，一把夺过强权，重新放回了腰间。
见到这一幕，其余的人松了口气，但还是紧盯着胡佛，生怕这位瘦小的平民会再做出什么骇人听闻的举动。
年轻的古斯塔夫好奇地看着身边上演的剧情，开心地鼓起掌来。
“好玩！”
孔代略尴尬地笑笑，也象征性地鼓了几下掌。
“埃德加—胡佛，你的炼金术表演很成功，干得不错。”
看到摄政王和小皇帝都鼓起掌来，大家也只能跟着鼓掌，大厅里顿时响起了热烈的掌声。
看到这些掌声，埃德加—胡佛明白，他的博士学位应该到手了。
在他的毕业设计答辩结束之后，胡佛第一次知道了强权背后的含义。
炼金术制造工具的历史至少也有几千年了。当然，无聊的人总会给一些非常有名的炼金物品取名为“神器”，还要给它们排一个排行榜，细数他们的威力之类的。
在所有被誉为“神器”的物品中，万能权杖“强权”有着很大的名气。这柄装饰无比华丽，镶嵌着众多宝石的权杖，代表了神圣柯曼帝国的皇位象征。据说有着很强大的威力，可以保护持有权杖者安然无恙，击败柯曼帝国的敌人。
和西格玛之锤Ghal Maraz，凯恩之剑，夺魂之镰这些传说中的神器不同，强权没有遗落，一直被柯曼帝国的统治者持有。就像每个人都期待的那样，强权在第四次讨逆战争时的确实战过几次，但南方人失望地发现它并没有想象中那么强大，于是世间少了很多传说。再提起时，更多是在强调它的做工十分精美，十分地高雅精致，蕴含着多少皇室风雅，而不会怎么提它的实际威力了。
强权是神圣柯曼帝国的权利象征，自然只能由皇帝持有。一旦这柄权杖交到其他人的手上，就意味着该人得到了整个神圣柯曼帝国的庞大权力。在第四次讨逆战争时，皇帝欧雷斯坦陨落，新皇帝古斯塔夫接过了强权，宣誓成为下一任柯曼帝国皇帝，无数帝国的骑士追随着权杖发起了皇帝冲锋。又是孔代亲王以摄政王身份拿着强权，与自由军签署了投降协议。自此以后，强权便由摄政王孔代持有。
可以说，除了新皇继位，只有在千钧一发之际，“强权”才会转手他人。这样的事除了第四次讨逆战争外，总共也只发生过五六次。谁也没想到，埃德加—胡佛会在突然之间把强权拿到手中，这实在是挑战整个帝国的尊严。
要不是孔代主动缓和气氛，强权的实际拥有者古斯塔夫小皇帝鼓掌喝彩，胡佛可能活不到怀表的下一次报时。
胡佛没有想到，在那天的答辩结束后，孔代亲王又找到了他。孔代孤身一人，腰间挂着强权，亲自来到了他的宿舍。
作为帝国的摄政王，孔代十分有压迫力，他表情严肃地看着胡佛：“我很好奇，你在圣森到底发现了什么。你的丧钟有着很大的潜力，即便是称作神器也不为过。今天在毕设展示时，你没有表现出丧钟的所有能力吧？”
孔代的话十分有诱导倾向，逼得胡佛不由自主地点了点头。
“你出身平民，长相其貌不扬，在帝国大学的成绩并不出众，少言寡语，谨小慎微，没人记得你，除了我。我观察了你许多年，从你进入帝国大学开始，直到现在。我知道你每一天的每个行程，除了你在圣森的那些日子。”
“帝国向你发放了所有学期的奖学金，你还记得在当初你发下的誓言吗？”
孔代严肃地看着胡佛，等待着他说下去。
“我将忠实地效忠于古斯塔夫陛下，以及他的后嗣与继承者。我将毫无保留地服从古斯塔夫皇帝的命令，并以柯曼人的名义信守誓言，乃至牺牲在所不辞。”
这是领取奖学金时必须要大声宣读的忠诚誓词，胡佛永远不会忘记。
“好，证明你忠诚的时候到了。埃德加—胡佛，帝国大学的学子都是帝国的中流砥柱，他们都要担负十分重要的任务。但是你需要担负比他们还要重要的任务。”
孔代从腰间拿出强权，空气似乎停止了流动，周围变得无比寂静，只有胡佛和孔代两人的呼吸声。
强权顶端的一颗宝石亮了起来，发出了金色的光芒。
“我，神圣柯曼帝国的现任摄政王，孔代。命令你辅佐古斯塔夫皇帝。保护他的安全，为他提供帮助。只要是职责所在，你必须竭尽自己所能。”
这一刻的孔代，看起来难以违抗。
胡佛跪了下来，亲吻着强权，就像在亲吻古斯塔夫皇帝本人，他闭着眼睛，庄严地念起了誓词。
“我将忠实地效忠于古斯塔夫陛下，以及他的后嗣与继承者。我将毫无保留地服从古斯塔夫皇帝的命令，保卫古斯塔夫皇帝的安全，并以柯曼人的名义信守誓言，乃至牺牲在所不辞。”
孔代老了很多，他知道未来的柯曼帝国不能再由老人们领导了。古斯塔夫已经快要成年，他不能再陪他走下去，只有像胡佛这样的年轻人才能亦步亦趋地跟在古斯塔夫的身后。
他要尽早铺好前进的路，瘸腿的古斯塔夫才能走得更顺畅一些。
