议会大楼的钟塔又响了起来，声音低沉而又深远，这是议会的散会钟，也代表着下午六点到了。这是通常意义下的下午和傍晚的区分。
晚宴就要开始，这是一次匆忙准备出的晚宴，没有选在特殊的日期，甚至也没有事先预备好场地，只能借用一名富商的豪宅。议会的议员们倒是有不少好地方，可惜在哪里办都会显示出政治倾向，为了迎接前任元帅孔提—福斯的回归，还是中立一些比较好。
自从中部军区大半的兵力被调集到伦尼周边后，大量的军官也来到了伦尼，许多孔提—福斯的老部下都接到了邀请函。联邦议会散会后，议员们也纷纷赶来。
晚宴还没有开始，他们都被引领到了客厅等待，给了他们一个交谈的空闲时间。侍者正紧张地安排着他们晚宴时的座位，以免冒犯到任何一名客人，然而，最重要的几个位置被保留了下来。
一辆马车驶入豪宅院落的大门，被门卫指引停在前院，两名乘客走下马车，其中一人肩膀上的银灰色十字吓了门卫一跳，那人身旁的老者更是震撼到了他。
回过神来，他忙用高亢的声音大声喊道：“戈瓦尔元帅和孔提—福斯先生到了！”
其余侍者们反应过来，放下手上的活计，迅速在宅邸的正门口排成两行，以对待最尊贵的贵宾的态度来迎接他们。
“真是不错，他们在迎接我？”
孔提—福斯昂起了头，在众人的围观下高傲地走进正门。
在孔提—福斯和军官们握手后，宴会正式开始，客人们全都从客厅来到了宴会会场，按照确定的位置开始落座。
古董银盘，细瓷器，大到可以当屏风的花束和精致托盘，还有琳琅满目的刀叉碗碟，全都是纯银制品，每个座位后面还都有一名侍者，随时准备提供服务。
先是上了几盆汤，几盘鱼，又是接连不断的开胃菜，奶油，肉冻，沙拉，葡萄柚，水果布丁，每道菜都有专属的叉具，仆人随着菜肴的不同，不动声色的换上专用的餐具。
开胃菜被撤掉后，巨大的烤羊腿和烤牛肉被摆在了客人面前，桌子中间还有巨大的银盘，上面放了整只的烤鹅和庞大的烤火鸡，客人想吃的话，就需要自己拿刀切下一块。这是典型的坎尼服务法，粗犷而又奢华。自七年战争后开始在伦尼风靡，目的是将整份菜肴端给就餐者过目，厨师的高超工艺和摆盘手法一目了然。
在坎尼服务法流行之前，人们一直沿用德兰服务法，既将菜肴分成小盘，端到每个人面前。不过这座豪宅的厨房距离会场很远，坎尼服务法的大盘菜肴相对更容易保温，维持一个更好的风味。
“下面这道，是黑松露煎牛排，比较特殊的是，它是用炼金术制成的！完美模仿了人工烹饪的口感，也保证了每一份的相同性，每个人都可以品味到同样的味道！”
随着介绍，一名炼金术师走上前来，向所有人鞠了一躬，随后，侍者们将装着菜品的银盘放到每个人的面前。
在这个时代，炼金术制作的总比自然的要高贵，任何事物加上了炼金术的标签，都要高上一层，原本俗气的松露煎牛排变得新奇起来。
“的确，每个人的松露都一模一样，松露也能用炼金术做出来了吗？又是一个虽然没用但很杰出的创新。”
“也许是个有用的创意。想想吧，假如在行军作战的时候，在远离城镇的野外，炼金术不止可以做面包，做饼干，还可以做龙虾，冰淇淋，油炸牡蛎，红酒煎鹅肝这些菜品，该多么好啊。”
“哦，你又想到了作战，宴会的时候不能涉及这些，等结束后再说吧。”
客人们轻声地聊着，十分轻松。他们都是为迎接老元帅福斯而来，虽然也会沟通私事，但不会在这里进行，这是对他人的尊重。
戈瓦尔元帅在场，但宴会的主角是老元帅。孔提—福斯喋喋不休地讲着他的那条龙，还声称他见到了飞在天上的庞然大物，一颗巨大的树，在其他方面却表现得很正常。
他认得每一位老部下，还能叫出他们的职位。福斯和太多人有着关系了，在自由军的结构中，几乎每一位少将以上的军官都见过他。
联邦议会的议员们更替得太快，孔提—福斯一个也不认识，但还是很有礼貌地向他们问好，议员们也倍感荣幸，几乎要收掉脸上的虚假微笑。
他像是个固执的老头子，但他仍然有着强大的能量，只有亲眼见到他的到来，每个人才能彻底放心。
宴会结束后，仆人们走上前，收拾掉餐具和食物，用餐刀刮掉黏在台布上的食物碎屑，然后在每个席位上摆上洗指碗，饭后甜点，和新换上的酒杯。
进行到这里，晚宴才算来到正轨，宴会的规矩失效，客人们终于可以随意做想做的事。他们可以随便走动聊天，抽点上好的烟草，享受饭后的好时光。
在座的许多人都谈起了即将到来的谈判，还有人谈起了军队的后勤供应问题，这都是他们时下关注的大事。孔提福斯也和戈瓦尔聊了起来。
“伦尼聚集了十五万人，莱茵河对岸又有十万人，这样的对峙在伦尼保卫战时也没有过。我是一个爱国者，我不能坐视联邦的分裂。戈瓦尔，我同意你的想法。身在其位，你也体会到了元帅位置的痛苦吧。”
“是呀，这么多年，我始终没能达到您的高度，才造成了现在的局势。您能出面真是让我感到意外，也许只有你能说动贝齐吧。”
“我在退休前就抉择过，贝齐是个固执的家伙，为了目的可以不顾其他任何事。洛佩斯在大事上容易左右摇摆，最后我才选择了你。我只能让所有人对你跟注，最后还是你来与贝齐谈，是非成败，在你身上。”
“老师，我会努力的。为了联邦，我将在所不辞。”
“还要记住，那些可恶的帝国人，他们总是有着很多邪恶的计划。”
“我明白，明白。”戈瓦尔连忙说道，止住了老元帅的话头。
