一听说是岳骏德来，湘虹特意预留了泽芝馆的汝江阁给他。这泽芝馆是长安城最有名的春楼女闾之一，位于长安城的东市。虽然是欢场，但是个高雅去处，达官贵人，行人商贾往来其间，观歌舞、会朋友、谈生意，更像是个社交场合。这里大大小小的房间都以阁命名，而汝江阁离馆内的舞台较远，是一处安静所在。
岳骏德面前四四方方的一张矮几上放着一盏琥珀色的淡酒，他端起来在手中把玩，却无心去饮。这酒虽然度数不高，但是他喜欢保持清醒，习惯保持清醒。
阁内有一扇屏风，屏风后有四名乐伎，一拉胡琴，一吹排箫，一拨琵琶，一击楚筑【注1】，合奏着幽幽咽咽的异域曲子，隔着屏风的薄纱，可以看见她们影影绰绰的身形，却看不清面孔。
外间的女侍将汝江阁的门推开，詹姆斯·温纳特健朗的身影走进来，门又被轻轻拉上。
“干什么非约在泽芝馆？”温纳特坐在岳骏德对面。
“这你就不懂了，”岳骏德为温纳特斟上酒，“你来长安也有段日子了，但是都没有时间赏一赏长安花，我不日将南下赈灾，到时候没人带你玩了。”
温纳特勾起唇角微微一笑，将盏中淡酒一饮而尽：“你还当我是小孩子么？”
“言归正传，”岳骏德为温纳特盏中续上酒，“你怎么看陛下让公子净搬到宣室殿偏殿和他同住？”
温纳特警觉地看了看屏风后面的乐伎：“在这说话安全吗？你不是不了解陛下的为人，到处都有他的眼线。”
岳骏德做了个安抚温纳特的手势：“放心，陛下的眼线都是我帮他盯着的。”
“你就不担心陛下也找人盯着你？”
岳骏德先是沉默，继而自嘲一笑：“总有一天会有的，但他要先找到比我更值得他信任的那个人。”
“坤伦呢？无为呢？你就不想想，陛下可以让你去监视别人，难道不会派人来监视你吗？”
岳骏德淡淡地笑了笑：“无为？”，他讽刺地摇摇头，没有解释，“至于坤伦，倒是有这个可能，陛下要节制我，最有可能用他，但今日你我二人要聊的事情，也不是什么秘密，你我二人的身份决定了我们的立场注定有偏颇。你先回答我的问题。”
“皇后那边已经坐不住了，”温纳特用指腹摩挲着杯沿，“我能理解她，在外人看来，陛下把公子净接到自己身边住，无异于已经暗示东宫人选了。”
岳骏德道：“外人怎么说我不关心，我问的是你的看法。”
“我没有看法，陛下把哪个儿子放在身边是我无权置喙的。”
“我跟你直说了吧，”岳骏德讶异于温纳特的守口如瓶，“现在是五月，七月是三个孩子的生日，八月十五陛下就要宣布太子的人选，我的身份不方便出面，但景阳早就选择了公子澈。你没有选择，不要纠结了，两边都不想得罪的结果势必是把两边都给得罪了，是时候该站队了。再说你也根本没有选择，你难道不选你姐姐的儿子吗？没有血缘的姐姐也是姐姐。”
温纳特的目光中没有波动：“且不说我是格兰德国人，秦国的政事我毫无兴趣；即便论亲情，我也不想掺和储君的事情。陛下从小就不喜欢我们插手他的私事。”
“天子没有私事，”岳骏德的语气更严肃了一些，“太子只能是公子澈，你必须把公子净带去格兰德国当质子。质子可不是家事，是一件和秦国、格兰德国都密切攸关的国事。”
温纳特的语气依旧不卑不亢：“圣心难测，这我决定不了。”
“以我对陛下的了解，”岳骏德将两只酒盏并成一排，拿起牙筷，蘸着酒在矮几上画了一道，“自从陛下宣布要选太子的那一刻，考核就已经开始了。你以为陛下看的是哪位公子读书读得好，骑射练得勤吗？”
岳骏德故意停下来，迎上温纳特的目光。
“在海龙王和亲这件事上，公子澈果断，主张让公主出嫁；公子净仁义，主张把公主留下，但是他没有解决问题，两边可以说是打了个平手。”
岳骏德在分别代表着公子澈和公子净的酒盏旁边各画了一道。
温纳特似乎跟上了岳骏德的思路：“这一局，考的是大局观和亲情。公子澈有决断，但违背了‘赢秦氏勿使手足分离’的家训，陛下最重感情，所以这一局表面上看打了个平手，实则陛下心中倚重向公子净。”
岳骏德微微点点头，继续道：“上祀节的捉龙鱼之赛，陛下本意就是让在场所有人看见两位公子‘天赐’的龙纹身，至于比赛结果无足轻重，因此公主捉到龙鱼这件事，没有人当做一回事，大家的注意力都在龙纹身上。”
“不过是人为制造的天启罢了，只是统治者需要这样的天启，民众也需要，他们需要通过看不到摸不着的力量来说服自己。”
岳骏德在两只酒盏旁又各添一笔：“然后就是前几日的安陆侯爵位继承案。你觉得谁赢了呢？”
“我当时不在场，但据说陛下把爵位判给了裴知远，而公子净是主张裴知远继承爵位的。再联系陛下让公子净搬进宣室殿，意向已经很明显了，不是吗？”
岳骏德露出老谋深算的笑容：“我说了，那是外人的看法，你不该这么短视。”
“我不懂你的意思。”
岳骏德用牙筷蘸酒在公子澈和公子净旁又各添上一道：“战局依然没有分出胜负。裴知远袭了爵位不假，但也是镜中花，水中月，死后要传给自己的侄子。各打五十大板，对裴家叔侄如此，对两位公子亦然，这是陛下的高明之处。”
岳骏德看出温纳特在压抑着不耐烦的情绪：“我不知道你到底找我来要说什么。”
“如果我的判断没错的话，下一轮考核就要来了，”岳骏德放下牙筷，“这就是我找你来的目的，我马上南下赈灾，说不上多久才能回来，长安城的情况我就顾不上了，这几个月绝对不能出问题，你必须保证公子澈胜出。”
温纳特露出一个表情，讽刺岳骏德这个荒谬的提议。
“我们控制不了事，但是能够控制人。我父亲死前最后一次进宫，陛下问了他关于两位公子究竟谁可堪大任的问题。”
“世伯怎么说？”
岳骏德摇摇头：“恐怕只有陛下和家父知道内容了。家父死前千叮咛万嘱咐，要我千万不能参与到储君的瓜葛中去。”
“可你也没把老人家的临终之言听进去啊。”
“我说过，我的立场，我的身份，注定会有所偏颇。我永远忠于陛下，但不意味着我就是局外人。总之，我们要控制能左右陛下意志的人，此人对两位公子的判断，多少会影响陛下的选择，我们只能靠这么一点点可能性来增加自己的赢面。”
“大海捞针一般的概率。陛下不会被任何一个人的任何一句话左右的。”
“不试试怎么知道呢？别人做不到，我做不到，但你能做到。”
温纳特疑惑地皱起眉头。
“攻略他，说服他，让他为你所用。”
门被拉开，一个身着青袍的身影弯腰进来，温纳特向门口的方向看去，来人有些不知所措，讪讪地不知该进还是该退。
“来来，杜栩先生，我们正等你呢！”岳骏德扬手呼唤他进来。
“我……这合适吗？”
岳骏德已经让开一个位置，让杜栩挨着温纳特坐下，自己则为他二人都斟上酒。
“我听说二位先生最近有些误会，”岳骏德举杯，“你们一个是我从小看着长大的弟弟，一个是我亲自访贤请来的先生，让我出面来做一个和事佬，干了这一杯，没什么过不去的事情，都在酒里了。”
杜栩欣欣然举杯，但是温纳特一动没动。
“温纳特先生，鄙人给您赔罪了。”杜栩一饮而尽，将杯盏倒置以示诚意。
温纳特看也不看杜栩一眼：“我不喝酒。”
见温纳特起身欲走，岳骏德忙伸手拦下：“急什么！你们年轻人在一起多亲近亲近，我三日后将启程南下，便不陪你们了，你们玩的尽兴一些，今日所有花费都记在我的账上。”
岳骏德将温纳特推回去，杜栩显然也已面色不善，反正任务自己已经交代给了温纳特，能不能争取到杜栩，杜栩对两位公子的评价又能影响到陛下多少，岳骏德心里也没底。
这一场储君之争，离比赛结束的时间不多了，可局面还是一片模糊。
【注1】筑：中国古代传统弦乐器，形似琴，十三弦，弦下有柱。演奏时，左手按弦的一端，右手执竹尺击弦发音。起源于楚地，其声悲亢而激越，在先秦时广为流传。
