饮宴到了末尾，卫皇后再一次起身敬酒，感谢贾美人和和靖公主的付出，让出海和亲这件事圆满解决。卫皇后仔细留意着和靖公主窦景的表情，只见她神色如常，痛快地一饮而尽。
卫皇后一直没想明白一件事，为什么这个窦景会主动要求出海和亲，但她现在决定不去追究了，只要这个结果是自己想要的就好，婵羽留在自己的身边，而这个打南边来的狐媚子再回到南边去，皆大欢喜。
卫皇后客套道：“来日有机会一定好好报答两位。”
贾美人站起身来：“皇后娘娘言重了。嫔妾没有女儿，一直喜欢长公主，若娘娘不嫌弃，便请长公主多来漪澜殿里玩，公子净和长公主很能合得来呢。”
未等卫皇后回答，婵羽抢先道：“多谢贾娘娘，我往后一定常去。”
宴饮结束，贾美人携和靖公主和公子净离去，卫皇后也安排女官珍珠带赢澈和婵羽去睡觉，殿中就只剩下自己和景阳公主姐妹二人。
卫皇后引景阳公主到偏殿，烹上一壶茶，水还没开，景阳公主就已经用眼神摒退下人。
“上次你让我查的事情，又有新发现了。”
卫皇后挑了挑眉毛，示意景阳公主继续。
“可惜的是，他们俩奸情倒是没有。但也不是全无关系，更不是在大青龙寺认识的。”
卫皇后皱皱眉：“你痛快点说。”
“每年乐坊都要淘汰下来一批不适合继续跳舞的女子，这些被淘汰了的，除了少数被官宦贵族人家买走，多半都是流入了春楼女闾。”
卫皇后还是第一次听说这种事情：“这些被淘汰的女子，为什么不适合继续跳舞了？”
“据说好像是月信来了以后有的人体态就不好看了，就被放出去了，总之这不是重点。重点是，东市的泽芝馆，娘娘知道吧？和西市的贞芙苑都是长安城最有名的春楼女闾。这个泽芝馆里就有当年和贾妙丽同期在乐坊里学习舞乐的女子，名字我打听到了，叫湘虹。”
“你说下去。”
景阳公主呷了一口茶，隐秘一笑：“这个湘虹现在年纪大了不再亲自接客，春楼这种地方，总要定时补充新人的，所以跟各路明里暗里的人贩子都有往来，湘虹就是负责泽芝馆和人贩子打交道的人。”
见卫皇后神色有些不耐烦，景阳公主继续道：“这个人贩子说，当年就是他亲手把湘虹和贾妙丽一起卖到长安城的，他不止卖女孩，也卖男孩，那个男孩就是无为。”
“所以他们俩从小就认识，被人贩子一路从南边卖到长安城来？”
景阳公主激动道：“我的姐姐呀，他们两个是亲兄妹！人贩子亲口承认了的，当时要把妹妹卖到乐坊的时候，哥哥以死相拼啊，后来才有被大青龙寺的主持方丈买去当替身僧的事儿，再后来就巧了，贾妙丽被临幸送出宫去，两个人就这么又重逢了，这才走到今天。”
原来如此，卫皇后恍然大悟，失散多年的兄妹在宫外重逢，又一起回到宫中，这其中多少跌宕起伏她已懒得去想象，却也不得不唏嘘两句。百越的贱民，被人贩子卖到长安来，一个靠勾引皇帝成了有名有姓的媵妾，还生下了公子，一个成了有头有脸的皇帝佛前寄名，两个人在栖云寺密会，谈什么卫皇后都能想象得到，想让他们那个血统卑贱的孩子当上储君，门都没有。
“你打算下一步怎么办？”景阳公主试探着问道。
“眼下不是好时机，贾妙丽刚刚在陛下面前替婵羽说了话，多少让她免于去和亲，此时以怨报德容易弄巧成拙。现在这样的结果，就算捅到陛下面前去，他们要是咬死不相认，可能连个“欺瞒罪”都算不上。这样吧，他们的身份先按下不表，你看好那个人贩子，看看还能从他的嘴里掏出点什么，他们最好出身越低劣、越卑贱越好，这样公子净才不具备继承人的资格。”
送走景阳公主，卫皇后陷入沉思，即便贾妙丽母子出身再低劣，只要陛下愿意抬举，外人根本无从置喙。还是得从根上下手。
“姐姐，您找我？”
卫皇后回头，义弟詹姆斯·温纳特正垂手站在自己身后。
入乡随俗，弟弟换上了华夏的宽袍大袖，束起头发，显得更为英武。而他一半胡人一般华夏的血统塑造的深邃五官赋予他另外一种英俊。
卫皇后拉弟弟坐下：“你自花朝节入宫也有月余了，我来问问婵羽和阿澈的功课如何。”
詹姆斯轻轻抿了抿嘴，他从小就是个腼腆的孩子。
“两个孩子都十分聪明，也很好学，因此进步很快，他们现在已经能用格兰德语进行简单的日常对话，婵羽学的最快，兴趣也浓厚，总是拉着我叽叽喳喳地说个没完。我正在教他们大量的熟记词汇，按照现在的进度，下个月他们就能简单地写作了。”
卫皇后微微笑了笑：“你亲自教他们，我是很放心的。他们在课堂上还听话吗？”
“相比之下，公子澈更加‘不受控制’。请别误会，这个不受控制其实是一种称赞，他总是心血来潮，偶有惊人之举，或许秦国的老师会认为这种不稳重并非为君者应有的品格，但在我看来，这是罕见的——”
卫皇后打断他：“那公子净呢？”
“公子净也是个好学的孩子，擅于思考，勤于提问——”
“詹姆，”卫皇后顿了顿，“我就直说了，你能不能加把劲，在公子净面前多说说格兰德国和你们那个学校的好处，让他对西境自己产生向往，最好他能主动跟陛下提出去格兰德国‘游学’，当然这是美化的说法，实际上就是去当质子。”
詹姆斯沉默了一下，回答道：“姐姐，诺克斯瑞奇学院是西境第一所由皇室出资兴建的公共学校。能够入读诺院，基本条件除了聪慧，出身和家庭背景同样看重。虽然在西境，皇室和贵族子弟在家中接受私人教师的教育依然是主流，但是也有很多国王和领主将他们的孩子送到诺院接受教育。”
卫皇后笑了：“詹姆，姐姐虽然这一辈子没有踏出过大秦的国土，可我也知道那些皇室、贵族送到诺院去接受教育的孩子都是没有继承权的孩子，在西境，他们被统称为私生子，我觉得这恰恰是适合公子净去的地方，对吗？”
詹姆斯被问的一滞，只好承认：“但是现在也有很多具有头衔和继承权的贵族子弟入学，在西境，诺克斯瑞奇是著名的‘野心家的摇篮’，这些拥有高贵血统和出色天赋的孩子济济一堂，都想凭借自己的勤奋和努力拼出个未来，他们长大后将会成为重臣、名将、领主甚至是君王。把赢净送到那里，意味着亲手把他放在最好的土地里栽培，您希望公子澈将来拥有这么强大而危险的对手吗？”
“强大？危险？”卫皇后轻轻一哂，“那也要看他自己有没有这份造化。”
詹姆恳求道：“姐姐，我还是建议让公子澈跟我走，虽然‘质子’的名字不好听，但我会保护他，培养他长成英才的。”
“不行，”卫皇后立刻否决弟弟的提议，“赢澈绝对不能在赢净的威胁消失前离开战场，把机会拱手让人，他必须留在权力的核心圈里。”
“我知道您在担心什么，”詹姆斯只能向姐姐妥协，“还有一种办法，既然在赢净和赢澈之间陛下无法选择，为什么不立最年长的孩子为储君呢？婵羽并不逊色于她的兄弟们。这样一来，我带走公子净，将来继承皇位的无论是谁，都是您的孩子。”
卫皇后这一次没有立刻否决，而是陷入深深的担忧：“大秦历史上还没有女继承人的先例，我们的母亲宣宗陛下再如何优秀，最终也只是在摄政大长公主的头衔下未能活着登基称帝。另外，一旦婵羽具有了继承人的资格，那薛彭祖一定会不遗余力地联动朝野让慕冬也具有同等继承权，到那个时候情况会变得更加复杂。”
詹姆斯轻轻叹息：“您有您的考虑，我理解，从小您就是我们之中最缜密的一个，您的担心一定是有道理的。”
“今天找你来还有一件事，”卫皇后凝视着弟弟墨蓝色的双眼，“我要你替我杀一个人。”
詹姆斯并没有表现出意外，沉静的面孔表示他在仔细聆听。
“千万不要掉以轻心，这个人非常警醒，记住要做的不留痕迹，需要什么随时告诉我。”
詹姆斯问：“这个人威胁到您和孩子们了吗？”
卫皇后点点头：“你不需要知道原因，你只需知道她死了，我在这世上最后一丝危机才被掐灭，我和孩子们才绝对安全。”
“这个人是谁？”
卫皇后拍了拍詹姆斯的肩膀：“弟弟，她是个杀不死的女孩，替我杀了她。”
