上祀节的到来，标志着长安的天气已经彻底转暖。皇室宗族都在这一天赶到甘泉行宫，在水边举行祓禊之礼，以求驱灾禳福，确保一年平安。
小河边，父皇赢骢正用新抽嫩芽的柳条沾取河水洒在宫妃女眷身上为她们一一赐福，女眷们排着队一一上前，俯首躬身，微笑着行礼表示感谢。今年的女眷中多了一位，是永昌侯窦庸的侄女，名叫窦景，据说她主动请缨出海和亲，父皇非常感动，封了她做和靖公主，虽然还没有正式宣旨公告，但是宫中上下已经以公主之仪相待了。
赢净远远地望着窦景，她中等身高，骨肉匀停，父皇用柳条将水轻轻洒在她的头顶，她起身时微一抬眼，目光中似乎有勾魂摄魄的魔力，若有似无的笑容转瞬即逝。窦景给赢净的感觉既神秘又危险，但就是不由自主地想要靠近去了解她。
那是十日前的休沐，赢净和赢澈被同时带到宣室殿，父皇例行对兄弟二人考校功课，赢净已经想不起那一日父皇问了些什么，而自己又答了些什么，只模模糊糊记得，和靖公主也在宣室殿里（这太反常了，平日里后宫女眷非诏不得入宣室殿，连皇后都不能例外），赢净只见她在角落的一张案几上在自顾自忙碌着什么，她面前摆满大大小小的瓶瓶罐罐和各种容器，她神情专注的样子令赢骢总忍不住想盯着她看。
那一天赢净记不清他和赢澈是谁先在宣室殿里哈欠连天的，反常的是父皇不仅没有生气，还和颜悦色地让宫人把二人带去了内室休息，那一觉睡得格外沉，一个梦都没做，醒来时外面天色已经全黑，赢净只觉得浑身酸痛，内殿里有艾草燃烧后的味道，赢澈就在自己的旁边，揉着眼睛，神情和自己一样对发生了什么一无所知。和靖公主亲自端了两杯茶递给二人，那茶的颜色如墨汁一般，闻上去有苦苦的气味，在父皇的监督下，赢净和赢澈只能一饮而尽。父皇语气严肃地嘱咐兄弟二人十日内万不可沐浴，赢净懵懵地点头答应，和靖公主全程只是温和的笑，赢净觉得那笑意味深长，她到底对父皇做了什么，对自己和赢澈又做了什么，那杯气味古怪的“茶”又是什么，不能沐浴又是为了什么，赢净百思不得其解。
铜锣声响起，把赢净的思绪拉回上祀节的气氛中来。按照传统，这一日所有皇室和宗室八岁以上，十二岁以下的孩子都要参与一项比赛——捉龙鱼。
宫人们已经在小河上下游拉好了拦网，这一段河滩水流平缓，水深不超过儿童的腰，阳光洒在河面上，身后暖洋洋，水里清凉凉。又是一声铜锣响，一尾通体金色的龙鱼被放入河中，孩子们立刻你追我赶地追逐起来，一时间河面上水花飞舞，嬉笑不断，河两岸是各家亲眷加油鼓劲的呐喊声。
今年的比赛由赢净和赢澈各带领一支队伍对龙鱼进行围追堵截，那龙鱼灵活得紧，捉到会是个好彩头，捉到龙鱼的人和队伍陛下都会有赏赐，因此所有参赛者都摩拳擦掌，跃跃欲试。去年的赢家是岳攸至，他已经满十三岁，这项属于儿童的活动不再属于他了，他从十岁开始连续夺魁三年，十二岁蝉联收官，赢净一直想要赢他，却再没了机会。虽然华夏族有男子二十加冠成年的说法，但是一般十三岁，宗室子弟都会纷纷褪去儿童的身份，正式为成年做起准备来。赢净早就向岳攸至请教了技巧，他今年志要夺得龙鱼。
那一日，父皇曾委婉地暗示赢净想不想去“外面”看一看，当时赢净对这个外面的理解还仅仅局限在永泰宫以外的长安城。直到在无为那里赢净才明白这个“外面”的言下之意，指的是去外国当质子。更进一步，在这场储君地位之争中，赢的那一个成为太子，输的那一个就要远渡重洋当质子，什么时候回来，能不能回来，那要看赢家的心情。
我不能输。赢净告诉自己，所以今年我必须捉到龙鱼，让父皇看到我的实力。
自从赢澈在西市走丢又归来后，仿佛脱胎换骨变了一个人似的，最显著的变化是他从各种意义上都变得勤勉好学起来，这使得赢净有了一种连自己都有些说不清道不明的失落心情。更令赢净有危机感的是，赢澈其实是姐弟三人中最聪明的一个，同一篇文章，赢净需要读三到五遍才能背诵，婵羽和自己的速度差不多，赢澈几乎能够达到过目不忘。他虽然有先天的哮喘之症，但是多年的调理下只在换季时发病。更重要的是他是嫡长子，赢净突然觉得自己在赢澈面前完全丧失了优势，他迫不及待想通过这次比赛来向父皇彰显他也是继承人有力的候选人。
而今天的赢澈也变的格外好胜。这更燃烧了赢净的斗志。
捕捉龙鱼其实是一项非常耗费体力的运动，而且有一个规则，只要触碰到鱼身却没有捉到鱼的人就算淘汰，必须立即上岸离开比赛。
“不到完全有把握的时候绝不要下手。”这是赢净去请教比赛获胜的诀窍时岳攸至的原话。而往年的胜者也都是追到龙鱼几乎筋疲力尽时再下手，所以赢家往往是那个体力最好，计谋最深的人。
而今年的比赛却迟迟没有分出胜负，河里只剩下赢净、赢澈、岳攸平和婵羽四个人。赢净和婵羽是一队，赢澈和岳攸平是一队。两队进入了消耗战。
云朵遮住了太阳，起风了，明显是要下雨的样子，但是比赛迟迟没有结束。午后比赛开始时孩子们都只着单衣下水，扑得几下就浑身湿透了，而风吹起，湿透的衣服贴在前胸后襟上，更是一阵阵凉意袭来。八岁的岳攸平已经冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫，话都说不利索了，主动举手放弃了比赛，立刻有小太监将他扶至岸上，景阳公主立刻用毯子将小儿子裹起来。
赢净看了看和自己并肩作战的婵羽，她的目光一刻也没有离开水里的龙鱼，她双膝微微弯曲，似乎准备随时一击制胜。
“婵羽，快上岸去，要下雨了，你衣服湿透了，会生病的。”赢净用哥哥的口吻命令道。
婵羽单薄的身躯动都没动：“还没分出胜负呢，我不走，要走你走。”
“你的嘴唇已经发紫了，别强撑了，快上去。”
婵羽的声音在发抖，却依然说：“我不冷！”
赢净只好换一种劝退思路：“阿澈那里只有他一个人了，咱们有两个人，这不公平，胜之不武。”
“那你上去，我和他比，我不会输的。”
这个女孩，她的姐姐，无所畏惧，永远斗志昂扬。
岸边响起铜锣声，那是比赛暂停的意思，三个孩子都站直身躯向岸上望去。
坤伦的声音传来：“陛下有令，公子净、公子澈和长公主各自成一队，一盏茶的功夫内必须分出胜负，否则即算和局，不赏不罚。”
卫皇后亲自喊婵羽的名字让她上岸，婵羽根本不为所动。
又是一声铜锣声响，比赛继续，对手变成两个，只有一盏茶的时间。
三个人的行动都紧紧追随着龙鱼。赢净想利用策略，尽量把龙鱼往下游拦着的网处赶，寄望利用网堵住一边，自己下手；赢澈动作灵敏，他总能预判龙鱼游动的方向，但却不敢轻易下手，因为一旦触碰了鱼身，却被鱼溜走就相当于输了。
在赢净和赢澈的围追堵截下，龙鱼一摆尾换了方向，向上游迅速游去，净、澈二人并肩追去。
“你凭什么和我争？”赢澈突然放话。
他话里有话，指的不单是这条鱼。
赢净答道：“比赛是公平的，我也有资格参赛，结果是父皇说了算。”
“走着瞧！”赢澈快一步向着上游的方向追去。
豆大的雨点已经落下来，湿衣服贴在身上，黏黏的极不舒服，赢澈和赢净先后脱下了上衣丢在一边，面对着面俯下身子，目光紧紧地盯着龙鱼。
岸边的观战席忽然爆发出惊呼声，赢净余光瞥见帝后的身影离开支起的凉棚走向水边。
龙鱼再一次从赢净和赢澈之间溜走，向着婵羽的方向没头没脑地横冲直撞而来，婵羽的体力让人暗暗吃惊，只见她眼疾手快，小手紧握成拳，一拳砸在龙鱼头上，那龙鱼本已经躲得筋疲力尽，又被当头一拳，懵懂间被婵羽抓住两腮，拎出水面。婵羽牢牢将龙鱼捧在胸前，任其折腾，只是死不放手，她大步向岸边走去，高高举起龙鱼，标志着自己的胜利。
赢净笑了，高声向她表示祝贺：“荣耀归属于你！”
雨点噼里啪啦砸下来，众人都齐聚河边，但是他们的表情让赢净感到奇怪，那并不是应该向婵羽表示祝贺的样子。
“你们俩背上的是什么？”婵羽怀抱金色的龙鱼，表情却极为凝重。
赢净和赢澈同时扭头向着后背看去，然后又看向对方。
赢澈的背上，纹着一条盘踞在崇山峻岭之间的青龙，身周有云雾缭绕，呈俯冲之势，红色的双眼喷射出无畏之火。
赢净的背上，纹着一条自海浪中腾空而起的白龙，身周鱼虾跳腾，它自蜿蜒逐月而去，冰蓝的双瞳迸射出坚定的神色。
岸上所有的人都向着父皇的方向跪下来，齐声高呼：“龑龑在天，龙行龘龘，圣人出世，国运昌隆！”
闪电劈开浓墨似的天空，滚滚的雷声随后而至，赢净望向婵羽的方向，金色的龙鱼还在她的怀中扑腾，但这战利品现在看上去无比讽刺。婵羽的脸上毫无喜色，而是充满悲伤、失落和难以置信。
荣耀本归属于她，但为什么人们的目光都在自己和赢澈的身上，赢净的内心五味杂陈。
