第二天
刚吃过早饭，明希就见张家别院的小斯忙进忙出的在搬东西，好奇的问张云锦，
“云锦，你表哥这是在忙什么呢，一大早上的。”
“还不是周家的老太婆又在那里作妖。”
……
“周家老太婆？”
“对啊，今天一早门房就收到周家老太婆派过来的人，直说想表哥了，现在人都想的倒在床上起不来了，说的好像表哥不去，她就要死了一样。”
“啊！这么严重。”
“谁信啊！”张云锦翻白眼道，“也就骗骗外人，让人家看着，他奶奶这都想他想得病倒在床上了，我表哥能不去吗？”
“天天作妖，我听我娘说，以前她就是这样折磨我小姑姑的。有事没事装病，偏你还不能不去，一个孝字就压得你喘不过气来。”
明希是听过张云锦说过她姑姑的事，只是她没想到，这周允礼都没在周家待过一天，却还得听从周老太太的话，不能忤逆。明希实在想不通，这要是放到现在，可是老死不相来往的，忍不住就问：
“你表哥就不能不去吗，都没养过他一天，再说了他和周老太太又没有血缘关系。说实话别人也能理解的。”
张云锦摇摇头，想着明希姐怎么老在这种大事上犯糊涂呢，别人是理解，但你还能见一个人解释一次吗？而且你能保证你解释了，别人就能听吗。
“可这…你表哥他爹当年不是净身出户吗，这分了家，还得听她的吗？”
“只要我表哥还姓周，还在周家族里，那周老太婆就是他奶奶，这孙子怎么忤逆奶奶呢。”张云锦解释，“除非过继或者是除族。可过继，我表哥他爹都去世了，难不成让他后继无人？而除族，除非是十恶不赦，一般谁会被除族，那都是被世人所看不起的。”
这样啊！
见明希了然，张云锦这才气道：“所以那周老太婆才会这么嚣张啊。”
===
周家，周老婆子院子
“礼哥儿来了，快上前，让老婆子看看，几年不见了，老婆子都快忘了你的模样了。你娘也是个狠心的，还记恨着当年的事。这都改嫁到湖南了，还把我周家的乖孙子带走，这可是挖我的心啊。”
说着，眼泪就流下来了，好像周允礼是她从小带到大的嫡亲孙子一样。
“老太太，快别伤心了，大夫都交待你，不可过度伤心，不可激动，礼哥儿这不是回来了吗。”一旁的陈氏劝道。
其他的媳妇也一旁附和着。
周允礼看着这一家其乐融融的样子，要不是他早已知道她们是什么人了，还真能被他们糊弄过去。忙应对着：
“老太太这是哪里话，前阵子不是去广东有事了吗，这不一回来，我就上您这了。还给您带了两车子的东西，也算弥补我这两年不在您身边伺候的了。”
周老太太听了这话，顿了顿，换了个话题，
“你这都二十有一了，你娘可有给你相好姑娘，可有订亲？”
见周允礼摇头，直气道：
“这张氏，到底是怎么当娘的，这不是在耽误我周家子弟吗？二十一了还没订亲，别人家这么大了，孩子都满地跑了。就你爹十八都有你了，可怜了我的鼎儿，这么早就去了，就留这么个独子，还没人管没人顾的…”
说着，又擦起眼泪了。
周允礼听了这周老太婆平白无故的往他娘身上扯，气得在那里不说话，要不是想着他舅舅得话，早就甩脸走人了。
旁边的马氏（周家老三的媳妇）看出他的不悦了，连忙说道：“娘，可别这么说礼哥儿他娘，这张氏也不容易。一个人拉扯着礼哥儿，好不容易找个人改嫁了，对礼哥儿有所忽略那是正常的。这不还有您吗，到时候还得劳烦您相看相看了。”
另一旁的宋氏（周家老四的媳妇）也附和着：“可不是嘛，到底是咱老周家的种，可还不得咱老周家来操心。”
周允礼听着她们你一言我一语的，原来是在打他亲事的主意啊。
“老太太，各位婶娘，你们误会了，我娘有给我物色姑娘，只不过我想跟我爹一样，找个两情相悦的姑娘而已。”
众人：…
过了会，周老太太叹道：“你怎么和你爹一个样，这婚姻之事，历来都是‘父母之命，媒妁之言’。算了，你到底不是在我身边长大的，我也管不了你了，只是我也没几年活的了，着往后啊，可要多来看看我这老婆子。”
又陪周老太婆说了会话，周允礼就去前厅找他的两个叔叔，周家老三、老四。
周家老三正把玩着一个玛瑙鼻烟壶，“老四，你说说这礼哥儿可多有钱，或者是说这张家得多有钱，随随便便就是两车东西，还个个都是精品。”
“可不是吗”周家老四拿着一个浑身翠绿的长颈瓶研究着，“你看看这净瓶，全身剔透，无半点瑕疵，可值不少银子呢，还有那些送往老太太那里的，更是价值千金呢。这礼哥儿，这次怎么送这么一大份礼。虽说有三年未见了，但是以前也没多见几次啊，莫不是有求于我们。”
“你可拉到吧，你还以为自己是伯爵公子呢，人家可比咱们有权有势多了。听说他继父是两湖有名的镖头，那镖局现在是走遍南北呢，他还能有事求到咱们？”
周老三有翻看着其他东西，“你说他会不会是因为他爹的事情，想求咱们帮他调查。不然最近那消息怎么传出来的。”
会吗？
“等会，他进来了我们探探不就知道了。”
结果周允礼进来后，张口不提他父亲的事，逼得周老四急了，“礼哥儿，关于你父亲的事，你就没什么想问的。”
周允礼莫名的望着周老四，“四叔这是什么意思，我父亲的事当年官府不是查的很清楚了吗，是山匪干的。怎么这事还有疑点吗？”
“没有，你四叔，混说的。”周老三连忙回道。
“哦！真的吗，怎么我见四叔不像是混说的，好像有什么证据一样。”周允礼明显不信，“三叔、四叔，如若真知道些什么，还请告知侄儿，不管真假，侄儿定当竭力回报。”
见周允礼继续盘问着，周老三没法，直说：“没有的事，你四叔就是看不惯你二叔而已，当年你父亲去世后，朝廷其实有补偿的，只是这补偿被你二叔拿了，他看不过而已。”
哦？周允礼恍然大悟。
其实这事周允礼早就知道了。看来舅舅说的没错，只要虚虚实实的给他们一点消息，他们自己就能查出来。这周老三，周老四想扳倒嫡出的老二不是一天两天了。看样子他们已经查出一点东西来了，只是还没有十足的证据扳倒周老太太他们而已。
周允礼有陪着他们聊了一会，才提出告辞。
“三哥，这礼哥儿是真不知还是假不知啊。”看着周允礼离开的背影，周老四问道。
“你说呢？都多大岁数了，还这么沉不住气，刚刚差点被他给带出话来了。我不管他是真不知还是假不知，反正这事我会查到底，只要与老二沾上一点，我就要让他不死也脱层皮。”周老四阴狠狠的说道。
