海风卷曲着白色浪花，不断涌向远方，蔚蓝色的天际悬挂着一轮红日，这里是黑幕降临前，海上最后的光明。
塔列朗背着手，站在甲板上天望远处若隐若现的陆地，那是他即将要抵达的教皇国海岸线，这次护送他出行的“圣约翰”号一级战列舰，正挺着高昂庞大的身姿出现在这片古老的海域。
武力威胁永远是这个时代外交领域中最惯用的手段。
暮色悄然而至，塔列朗也就没有欣赏美景的兴致，他返回船仓，正好碰上负责这次护航任务的指挥官希昂纳少将，这位担任过海军元帅图西勒副官的年轻将军，是目前波旁帝国海军少壮派代表将领之一。
“塔列朗伯爵，我正要找您，”希昂纳对塔列朗说道：“根据目前的航速，我们在今晚零时前抵达目的地。”
“很好，总算可以上岸了，”塔列朗也如释重负一般，示意道：“那么，希昂纳将军，我们是不是该干一杯，庆祝一下。”
希昂纳少将也欣然笑道：“我的荣幸，伯爵阁下。”
宽大的会议桌上，塔列朗从存柜里拿出一瓶雪莉酒，有点感慨道：“这是陛下珍藏的美酒，这次很幸运的带到海上，总算可以好好品尝一下了。”
“这应该是百年珍品了，我还没品尝过，”希昂纳很自然结果酒瓶，一脸称奇，他对这酒也是向往依久，陛下的赠品都不会差。
“哈哈，不要太谦虚，我听说上次陛下可是大开窖藏，给每位将军都赠送一瓶，你不会到现在还舍不得喝吧。”
塔列朗爽朗的笑声，让希昂纳有些不好意道：“呵呵，伯爵阁下，还真猜对了，因为太过昂贵，我都当成了收藏品了。”
希昂纳虽然也是贵族子弟，但为人极为低调简朴，这在讲究门面排场的贵族圈子里，属于异类。
塔列朗也知道眼前的将军秉性，坦然道：“希昂纳将军，今晚就让我们喝个痛快吧。”
希昂纳点点头，麻利打开瓶盖，浓郁的酒香扑鼻而来，顿时赞叹道：“果然非同一般啊。”
说话间，希昂纳已经倒满两杯，两人畅快的相互举杯畅饮一番。
连续碰几杯后，塔列朗看了一眼希昂纳问道：“将军对这次罗马之行，有什么感想？”
塔列朗在这一路上，都在思考如何在罗马展开活动，虽然他精通外交领域，但这次可不是靠嘴巴就能完成的事情，而武力手段将是成功与否的关键，那么作为军方的代表，希昂纳的态度就很重要了。
希昂纳正色道：“事实上，我得到的命令，主要是保护伯爵您的安全，在万不得已的情况下，才会采取军事手段，实际上，还是要配合您的需要。”
希昂纳可不是愣头青，他知道这瓶酒可不是白喝，以眼前这位帝国重臣的性格，不会不缘无故喝他共饮，估计是在试探自己的态度。
由于波旁帝国军队实行封建君主制，一切军事活动必须由皇帝许可，而这次查理恰恰没有对塔列朗有这方面的许诺，还是按照以往的外交惯例，他只是作为政府官员身份出使罗马，并没有节制军队的权力，所以他才有此疑虑。
“这就好，陛下对这次罗马之行极为重视，如果出现不可控的局面，我们会一无所获，毕竟那里的局面还是很复杂。”
塔列朗说的也实话，虽然波旁帝国在意大利半岛地位超然，作为最大的天主教国家，意大利各国都不敢轻易挑战威严，但也要看情况，如果触及他们的核心利益，有可能会让他们抱成一团，同仇敌忾，后果也很麻烦。
“是啊，这次我们看似气势汹汹，但毕竟才两千多人，真要硬碰硬，情况不容乐观。”希昂纳又倒上一杯，一口干完，舔舔嘴唇细品一番。
他这次护送的兵力才一百多名海军陆战队，加上前期的两千人，总共不足三千兵力，有点势单力薄一些。
军人虽然是为战争而生，但就事论事，不到三千的兵力不可能能在意大利半岛横着走，这有点太自欺欺人了。
塔列朗自信道：“放心，这只是最坏的打算，以意大利人如今的本性，不可能敢挑战帝国的权威，他们只能服从我们的安排。”
两个人又随便聊聊下家常，就各自休息，准备登岸的安排，这次来罗马的不止是波旁帝国，还有很多国家也会来，所以很多事还需要谨慎。
夜空中星光灿烂，“圣约翰”号上也是灯火点点，即将驶入教皇国的码头，夜晚登岸，也是塔列朗有意安排，晚上要比白天低调隐蔽一些。
随着“圣约翰”号一级战列舰的到来，早就停靠码头波旁帝国军舰上的守军，也正在忙碌着迎接工作，他们看着庞大的战舰缓缓靠近，心里又安定几分，波旁士兵们都清楚，这次可不是来观光旅游，有可能会刀兵相向，多些人就多份力。
塔列朗和希昂纳上岸后，也不多停留，直接趁着夜色率众赶往罗马，庇护六世的遗体早已入棺，新教皇的推举仪式应该已经进行，要是赶不上，那情况会变得很被动。
直到第二天快到中午时分，塔列朗一行才进入罗马城，满大街都悬挂花圈，市民们很多都在家里为教皇祈福，街上十分冷清，而一些人更是跪在街边，一脸悲戚的祈祷，按照基督教传统，教皇的悼念活动直到新教皇的诞生才结束。
塔列朗望着满是一派悲伤的气氛，也不得不感叹道：“陛下的顾虑显然是明智的，这样虔诚的局面，一旦太过激进，后果很严重。”
同车的希昂纳也感到惊讶：“这里的人，对教皇的崇拜已经到这种地步。”
塔列朗摇头道：“千年的宗教影响，可不是轻易能改变，所以我们必须更加谨慎，否则很容易失控，但也在说明，新教皇还没有诞生，我们并没有迟到。”
塔列朗一行并没有急着去吊丧，而是前往先头部队指挥官裴希中校汇合，进行兵力整合，由希昂纳少将接管指挥权。
塔列朗询问道：“裴希中校，这些天有什么事情发生吗？”
实时掌握情况，便于开展活动。
裴希中校却回应道：“抱歉，塔列朗伯爵，目前罗马一切都很正常，并没有不寻常的事发生。”
塔列朗点下头，思索片刻，又向希昂纳吩咐道：“将军，尽快联系这里的情报局探员，我需要他们的消息。”
军队毕竟不是搞情报，很多隐秘的事情估计很难发现，而情报局特工无孔不入，掌握的信息要多一些。
但从上次被教皇国追捕打压后，很多情报员都在极力隐藏自己，不敢再轻易露面，形成各自为战的局面，搞得不可一世的波旁帝国情报局灰头土脸。
掌握这只小型部队的指挥权，希昂纳提议陪同塔列朗前去吊丧。
马车来到圣彼得大教堂，塔列朗整理下衣冠，神情肃穆的下了车，希昂纳也戴上传统三角军帽，跟在后面。
这里跪拜的人更多了，密密麻麻，怪不得街上冷清了，原来人都这里来了，这里是存放庇护六世遗体的地方，也是惦念活动最核心区域。
庇护六世这位活了八十多岁的教皇，将和耶稣门徒圣彼得一起长眠于此，永享后世的供奉。
“走吧，”塔列朗轻声说了一句，就慢步走进教堂里。
由于这里不适合士兵们进入，因此只有希昂纳陪同进入教堂内，里面更加震撼，悼念活动也分等级，普通市民只能在教堂外祈祷，而教堂大厅内，除了各国使节贵族名流，最多就是大大小小的教士，而最前面无疑是作为接班人的红衣大主教们了。
塔基就是其中的之一，他悲容凄凄，是最为伤心的一个，毕竟他是庇护六世生前最宠信的人，这么看来也合情合理，并看起来毫无作作的样子。
塔列朗在灵柩深深鞠躬后，就立刻返回回江南。
