如今的欧洲局势变得复杂起来，西班牙与英国因布雷斯特海军基地开始走向对抗，虽然这种对抗没有公开化，但双方都相互警惕提防起来。
英国这时和法国有近，无非利益而已，敌人的敌人就是朋友，拉拢法国打压西班牙，符合大陆均衡国策。
其实英国国王乔治三世对西班牙还是存有期待，就因他脑袋里存在的某些疯狂因子，时而不着调起来。
“我想知道，西班牙海军究竟能威胁到我们吗？”乔治三世看着对面的小皮特，一脸无奈。
就在昨天，议会通过增加海军军费议案，附加的条款就是应对西班牙有可能的海上威胁。
不用说，这条议案肯定小皮特极力游说的结果，议会已经通过，身为国王的乔治三世也不得不签字生效。
小皮特见到国王还有所犹豫，心里也挺着急，虽然国王在国内政务上只是象征性，可在军事方面还有很大的权力，如果国王意志不坚定，很容易让他的计划付之东流。
“陛下，大英帝国能保持海上优势，靠得是有长远的眼光，勇敢的决心，西班牙已经展露野心，不断挑战大英帝国的利益，是时候加以扼制。”
乔治三世叹息道：“是什么原因让他们走到这一步，难道我们每年的无息贷款还太少吗？”
说实话，乔治三世之所以不希望和西班牙发生摩擦甚至走向战争，是因为他为数不多的功绩，就是把西班牙拉到自己的阵营里，虽然每年要支付一千万英镑，可也不想让这笔外交遗产终结。
小皮特也清楚国王的心思，想到那个风闻不好的西班牙国王，眼睛凝视下前方。
“陛下的仁慈已经得到彰显，只是那个流亡者是个极为贪婪的人，就像一个不满足的小偷，他会偷走他想要的一切，包括曾经帮助过他的人。”
“好吧，这件事就交给你处理，只是不到紧急状态，还是保证两国的友谊。”
乔治三世说到底有点懦弱无主见，很容易被外界影响，当他得知西班牙在布雷斯特永久驻军后，心里也有点紧张，可又没有好的解决办法，所以只能接受内阁的建议。
小皮特拿着国王授权书，连忙下令本土舰队在布雷斯特附近海域巡逻，监视西班牙舰队的动向。
英国采取强硬措施，查理早有预料，下令驻扎布雷斯特的皇家舰队保持克制，他对现在的形势还是保持乐观态度。
两国之间目前互动还很良好，虽然政府之间剑拔弩张，可民间的交流频繁，这几年到西班牙旅行的英国民众持续增加。
在加上参谋部得出的结论，英国人不会主动挑起战争，主要的原因是，英国无法保证海上通道安全，一旦西班牙反动攻击，英国经济将遭受重创。
综合各方面的考量，查理采取比较保守策略，没有跟英国硬碰硬，只要保证法国大西洋沿海地区的安定就可以。
而为加强在法国占领区的防御，查理将前往这地区视察，这是他首次巡视在法国占领区。
9月2日，查理在出席内阁经济会议后，当天下午开始动身前往法国雷恩，随行有侍卫团长佩拉奇，情报局长多蒙尼，新任总参谋长皮埃罗元帅等。
西班牙这次能保持克制，还是避免多线消耗，暂时的隐忍是必须的。
只是这份隐忍，并没有给西班牙带来和平。
就在查理到达雷恩当天，来自布雷斯特的消息。
几天前，英国一艘巡逻船在大西洋航道上，忽然攻击正前往布雷斯特港的西班牙商船，造成十几人伤亡。
事件发生后，由于发生在繁忙的航道上，消息很快传到西班牙，举国震惊。
“英国人攻击了我们！”
这是西班牙民众相互告知最多的一句话。
议会两院提议召开国务会议，商讨如何应对事态发展，其实就是在鼓动对英国的报复。
查理也很震惊，这完全出乎他的预料，英国人这是玩真的了？
同样的问题也困扰着乔治三世，他在事件发生后，紧急召见所有内阁成员，询问事件的原因。
小皮特也同样震惊，按他的想法，和西班牙迟早有一战，可不是现在，因为国内政治氛围不允许，英国自身还没准备好投入一场战争，和西班牙之间的矛盾也没到无法调和的状态。
可事件已经发生，惹祸的巡逻船刚回母港，就被全员扣押，在英国海军初步调查中发现，其实是西班牙商船挑衅在先，原来被攻击的西班牙商船，其实是改装的武装商船。
按照英国海上巡逻条例，所有的武装商船一旦进入英吉利海峡，就必须接受盘查，否则将视为恶意通行，巡逻船有权进行攻击。
条例无可厚非，许多海军强国都使用，可西班牙和英国毕竟是两百多年的世仇，特别是在海军层面上，西班牙一直存有报一箭之仇的怨念。
这种怨念在这艘武装商船上也得体现，根据事后双方的供词，西班牙声称英国巡逻船并没有发出任何信号，是恶意的、有预谋的实施攻击。
而英国方面的供词则是相反，西班牙商船无视警告，一再突破敏感界限，还用火炮瞄准，巡逻船只是自卫反击。
各有各的理由，只是造成的十几人伤亡，必须有个说法，而所有的目光都投送到查理身上，是为自己臣民伸张正义，还是息事宁人，全在他一人的决断。
两国正在积极寻求解决方案，可就在这时，一个据称是目击者的人的出现，让事态变得复杂起来。
根据目击者的陈述，当时风浪不大，视野很好，一艘英国巡逻船，正在靠近悬挂西班牙国旗的商船。
开始他以为是海上例行检查，这在这条航道上这种情况很常见，可是西班牙商船并没有降帆停下，反而继续行驶，英国巡逻船升旗警告，可没有效果，忽然它转向，侧弦对着西班牙商船进行攻击。
由于目击者是位瑞典商人，这份口供被英国在国内大肆报道，也是目前真实度最高的一份口供，英国极力撇清责任的态度，也使得西班牙国内变得异常愤慨，并不认可这份供述。
现在到这份上，已经无关事件的真相如何，而事关民族荣辱的问题，从主观上已经没有和谈的可能。
身在雷恩城的查理，一方面向国内发布诏令，安抚民众情绪，一方面让塔列朗出现向英国施压，无论如何，肇事的英国巡逻船指挥官必须接受西班牙审判。
要让自己的海军军官去西班牙接受审判，英国内阁自然不可能答应，除非他们脑袋长在屁股上，要是答应这要求，第二天他们不是集体撤职那么简单了。
塔列朗和英国大使已经唇枪舌战上几百个回合，可是出了各自坚持自己的立场，没有可以妥协的空间，外交谈判宣告破裂。
英国人嘴上不承认，可心里还是想和平解决这件事，避免事态进一步恶化，这是他们见到西班牙举国同仇敌忾，如果那个流亡者再走极端，那么两国走向战争将不可避免。
“陛下，英国方面传来消息，他们愿意支付赔偿金，条件是让我们放弃审判所有涉事的船员。”
多蒙尼掌管情报，英国方面传来的信息也必然经过他的手，也是暗地里互动，现在两国民众的情绪都在处于激愤中，任何不良的信号都将会引发无可估量的后果。
“无论如何，我都要给臣民一个满意的交代，这个宣泄口必须是英国人提供，不然我们将无法自处。”
查理也很无奈，按照最新的报告，伤十三人，死五人，虽然这和平时死于海难人员相比是极小的伤亡，可那是天灾，这是人祸，不给臣民出头，自己的声望必然受到影响。
所以英国的这份和解方案被查理否决，随即发布最新声明：鉴于英国当局姑息养奸，包庇罪犯，无视西班牙臣民的苦难和诉求，借此，西班牙王国将寻求更加积极的方式寻求正义。
这份声明，像是一份宣战书，可字里行间没有寻求战争的字眼，也是查理有意为之。向英国发动战争，西班牙同样没有准备好。
