贺万楼部除了贺万楼，一千人一个没落下，全员过了红旗。
三兵团兵勇各个垂头丧气，一想到自己打了半辈子仗，在兵力绝对占优的形势下居然连一千个娃娃兵都围不住，还被赶得落荒而逃，羞愧得想要打个地洞钻进去。
他们悲哀地想：这一仗打完，他们这群手下败将，哪里还好意思像以前一样，随意使唤这帮新兵蛋子干这干那？
贺万楼此时被绑得像个粽子一样，却昂首挺胸，斜眼睥睨着不远处依旧昏迷不醒的钱景，一脸嘚瑟。
他这哪里像是个俘虏，简直比凯旋而归的将军还要神气。
刘豹和刘不知向校场走去。
路上，刘豹问：“儿子，你真要把一个兵团交给这孩子？”
刘不知嬉笑道：“老爹，我心里一直有个问题想不明白。我那年才十五岁，仗都没打几次，你咋就敢把整个虎营托付于我？”
刘豹毫不犹豫道：“那时虎豹两营急需一场大胜立威，要想胜阿力川，像我这样一板一眼，当面锣对面鼓地打，肯定不行。而你小子天生就是混世魔王转世，鬼点子多，胆子比天还大。有时候看你在校场演练的章法，你爹我打了一辈子仗，一时间也猜不透你的意图，但是最后的结果却总会证明你当时的决定是对的。孩子，你记住，不是爹选了你，选定你的是时势。”
刘不知沉声道：“爹，北境现在正处危急存亡之时，这也是贺万楼的时势。”
刘豹皱了皱眉，还要再说什么。
刘不知拱手笑道：“督抚大人，您要说啥末将心中一清二楚。您放心，我自有分寸。”
刘豹点了点头，没有再说什么。
刘不知走近贺万楼，后者的每一根汗毛上都写满了“得意”二字。
“三兵团这个月从都统到士兵，每人减一半军饷，军需处听好，扣下多少，从赏金里再一分不少的给我拿出多少，两份儿合成一份儿，打赏给这一千新兵。”
听到这个消息，三兵团众人从垂头丧气到如丧考妣，目光狠狠地盯着那帮得利的新兵。
新兵们素日里被这群老兵油子欺负怕了，虽是一时得胜，可一想到以后还要在一个营房里仰人鼻息，听到封赏没有一人喜形于色，反而各个噤若寒蝉，不敢造次。
他们心想，这钱最后能不能到自己腰包还是两说，但今日让老兵们颜面扫地，以后的日子过得更难却是一定。
突然，一个身高八尺的虬髯大汉高声道：“少帅威武！多谢少帅赏赐！”
此人便是那个第一时间带领士兵们去救贺万楼的汉子。
这人毛发甚是茂盛，两条眉毛连在了一起，一脸的凶相。
刘不知伸手一指道：“你，上前一步。”
虬髯客领命规规矩矩向前迈了一大步，这一步足有平常人两步之长。
刘不知问道：“姓甚名谁，年纪几许？”
虬髯客施礼道：“洒家姓牛，名大壮，今年十七。”
刘不知惊讶道：“十七？”
牛大壮以为刘不知没听清，又加大了嗓门吼道：“洒家今年十七！”
不只刘不知，连战败的三兵团内都响起了一阵哄笑声。
见过老成的，却没见过如此老成的。这人的长相，你说他五十恐怕都有人信。
刘不知早在贺万楼点兵时就注意到了这个人，并将几句重要机要托付于他。
刘不知见他事情办得圆满，样貌憨态可掬又举止豪迈，心中更是对他赏识有加。
他指了指牛大壮对贺万楼道：“从今天起，牛大壮就在你帐下做一名千夫长，不单是他，这一千个新兵以后都归你节制。贺万楼，你想做兵团长，我就给你一个兵团长，不过是只统帅一千人的兵团长。以后你的旗号便是豹营的六兵团。你领命吧！”
贺万楼不满道：“其他兵团长手下都是一万人，凭什么只有我是一千人？少帅，你要是觉得我没有统领万人的实力，那便干脆就给我个千夫长，何苦用这么个名不副实的空头衔让我被人耻笑！”
刘豹在一旁一直没有搭话，可这贺万楼实在是过分了，竟然一而再，再而三的顶撞上官，此例若开，今后刘家还如何在北境军令行禁止？
战场上，服从是军人的天职，执行力永远高于一切。
刘豹冷声道：“来人，贺万楼不服调度，顶撞都统，拉出去军法处置。”
刘昌凡现在还是贺万楼的主官，他向来对这名胸怀大志的手下青睐有加，见督抚要动真格，便在刘豹身后不住地向刘不知使眼色。
谁知刘不知恍若未见，只是冷笑着与一脸桀骜的贺万楼对视。
刘豹对刘昌凡怒目道：“人呢？”
刘昌凡沉重地叹了一口气，示意手下两名亲兵执行命令。
贺万楼心想：如今北境军正是用人之际，他能看出无论是督抚还是少帅都对他的表现赏识有加。有本领的人哪个没有傲气？这父子俩一唱一和不过是想杀杀他的锐气罢了。
但是他还是不想退让。
如今的北境战场上，刘不知和其力克是当仁不让的主角。
他们的年龄都未满二十岁，却已经在各自的功劳簿上写下了诸多享誉天下的功勋。
若想年少成名，再没有比北境更好的平台。
而起点在哪里，将很大程度决定他最终的成就。
他还是想为兵团长的职位搏上一搏。
千军易得一将难求。贺万楼坚信，在最后关头，刘不知会应允他的要求。
然而，当他的头被刽子手用力按在冰冷的斩将台时，贺万楼才真正意识到自己确实要死了。
人死如灯灭，万事皆空，更何谈理想？何谈功名？
贺万楼高声哀求道：“督抚！少帅！万楼知错了！求你们看在我年少无知，饶了万楼这一回！”
贺万楼所带这一千人虽然与他只有一仗之缘，可这一仗却真正让他们感受到了身为军人的荣耀。
听到少帅把他们分在了贺万楼帐下的命令，他们欢欣鼓舞，心中对这个未来的主将已是心悦诚服。
他们各个摩拳擦掌，想在未来与贺万楼在战场上建功立业。
谁知这梦来得快去得也快。师还未出，主将却要先被问斩，新兵们护主心切，齐刷刷在刘豹面前跪了下来，不住叩首，用无声地身体力行为贺万楼求情。
刽子手的刀刃在贺万楼脖子上轻轻一点，随后高高抬手，用力挥了下去。
