后来的一些史学家对胤平元三十六年九月廿六那一场战斗的胜负颇为诧异，因为除了人数不占优势，其他处处占优势的东海卫在那场战斗中大败，据统计，其中三分之一是与敌人厮杀战死，余下的也在撤退中慌乱踩踏，自己人伤了自己人，竟折损了有一半之多。
对于这一战况的事后陈述被记录在册，三十年后才由新任兵部尚书经朝廷许可公之于众。一时间，观者无不扼腕。
兵部对此做出的解释是：东海卫卫所指挥李明钰大意轻敌，贸然行火攻之策，致使前锋部队过度深入敌阵。因未探虚实，致兵力大损。卫所指挥李明钰戴罪立功，在最后一战力竭身死。朝廷追封其“荆烈公”，“荆烈”为罪与功之意。李明钰也算落了个好名声。
但是真正知道其中隐秘的人没有几个，唐文皓就是其中之一。
五十四岁时，唐文皓由东海卫卫所指挥被提拔为新任绣衣使指挥使。他在绣衣使案牍库中亲自记录了那场战斗的始末，封存入库后这本记录簿一直未曾动过，直到很多年后被一位案吏偶然翻到，只不过时过境迁，已无人在意了。
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东海卫大败。
九月廿六，东海卫败退，余部当天撤离东海，转往内陆。陈祖义海盗乘胜追击，直扑钱塘府。
刘晟和韩云生在东海卫撤退之前就已离开钱塘城。刘晟的预估没有错，韩云生还是无法接受这一现实，他如今坐在车上，跟着刘晟一路往南。
越想越搞不通，他问：“你们是怎么推演出东海卫要败？”
刘晟道：“东海卫此战若是单单与海盗交手倒不至于这样，可惜的是他们碰到了别人。”
“谁？”
“金蝰”
“金蝰？”
“蝰是一种毒蛇，江湖上有一个杀手组织以此为名。”
“这么说，那陈祖义是请了帮手啊。”
“这就是我想不通的地方，金蝰堂虽然办的是收钱杀人的事，但大大小小的生意也在经营，金蝰堂创立到现在也有百年，积累的财富相当客观。我实在想不出陈祖义用了什么作筹金，请的动他们趟这趟浑水。”
“他们这一举动不是公然与朝廷作对吗？”
“没错。不过金蝰堂堂主可不是什么蠢材，这背后肯定有什么人在驱使他们！”
“谁这么有能力？”
“不知道。陈祖义敢侵犯钱塘府，估计也是受同一人驱使。”
“接下来怎么打算？”
“我们留了一部分人在钱塘城内，随时注意着海盗动向，丁明琢关了临江楼，跟着我们往南去。”
“去哪？”
“泗城。”
“那钱塘城里的百姓怎么办，你们通知了吗？”
“没。”
“什么！”韩云生很吃惊：“难道让他们在那等死吗？”
刘晟用看傻子的目光看着韩云生：“你是不是觉得钱塘城城墙就是个摆设。”
韩云生大悟，东海卫虽然输了，但守一座城还是可以的。
“要是陈祖义攻城呢？”韩云生突然问了这一句。
“行力不所能及之事，我倒是很好奇他是怎么当上那群人老大的。一伙海盗在海上打败军队，我倒是不诧异，他要是能攻下城池，那还真有点本事。”
“这结还需东海卫解，你们绣衣使真的什么都不做？”
“我们已经派人去面见惠王，请求调用境州驻军，这是距离最近，战力最好的军队。”
经刘晟这么一提醒韩云生倒是想起来了，惠王七月的时候调用了境州军去剿匪。
“说起来惠王调兵剿匪，剿的如何？”
“不太好，流寇人数少，这就是他们的优势，他们分散开来，只有在约定好的时间才会聚集一处，实施劫掠。惠王的军队总是后知后觉，完全被牵着鼻子走。惠不得已只能分散军队，在各要处驻扎，一旦有事起，方便驰援。”
“没想到小小的流寇竟造成这么大的麻烦。”
刘晟叹了口气：“这天下，越来越不安稳了。”
“在陛下眼里，这些都是小事吧，还轮不到他操心。”韩云生说。
“也就是在这郊外，你要是敢在京城里这么说，就是指挥使也保不了你。”
“知道了，谢谢刘千户”
“别，还早呢。”
“迟早的事。”
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胤平元三十六年，九月廿七。海盗陈祖义率领众部侵占了东海沿岸，海盗高筑望楼，以拒东海卫。
九月廿九，惠王调集境州军，发兵钱塘府。
十月初二，东海卫出钱塘城，与境州军对海盗形成包围之势。
十月初五，两军联合发起进攻。同时京城金吾卫集结赶往离钱塘府不远的宁州。
十月初九，东海卫与宁州金吾卫联合占据东海潮平府海口，后遭海盗反扑，得而复失。
十月十二，因惠州流寇作乱严重，惠王不得已抽调部分境州军兵力，至包围网严重空缺，海盗乘机进攻，抢夺境州军粮草。
十月十五，泗城绣衣使受命前往各地，建立新情报网。
十月十七，据绣衣使刘晟所报，陈祖义于海上岛屿秘密建造大船，并开往东海沿岸，似有撤退之意。
三军紧密合围，欲再攻。
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十月十九，天降大雪。
对钱塘府的居民来说，下雪就是要过冬。但今年的雪有点早，冬天也格外的冷。卖菜的小贩也早早收了摊，回家窝着去了。
自开战以来，钱塘府的百姓日子过得还算好。海盗自从那次赢过之后，也没有打过来，百姓一开始对东海卫败给海盗大为吃惊，海盗上岸后好，也恐遭海盗攻城。但预想中的事并没有发生，反倒是东海卫重整旗鼓，主动攻打海盗修筑的营盘。虽说打了有半个月还没有完全剿灭这股海盗，但得益于东海卫，钱塘府百姓的日子很是安定。
钱塘府现在是东海卫的粮草补给站，各地支援的粮草皆要运往钱塘，储存在此。李明钰带的兵军纪严明，进城从不闹事，只管运了粮草便走。闻者无不称赞，对东海卫也愈发满意了起来。
不过李明钰现在很是头疼，前天京城的金令第三次来了，天子对东海卫，境州军，金吾卫三军围剿无功严重斥责一番，并责令于十一月彻底剿灭这股海盗。
李明钰的难处就是没有可用的船只，一旦海盗要逃，根本没法截止他们。如此必留下祸患，难保日后这些贼人养精蓄锐后不会来犯。
那次与金吾卫联合抢夺潮平府海口，本意是留用日后抢夺船只，抄海盗的后路。没想到海盗却不要命似的反扑，硬生生地给夺了回去。
“李指挥。”
“哦，何辅啊。”李明钰现在大事小事全都倚仗何辅，尤其是粮草调度，三军基本靠着存在钱塘的粮草养活。天越来越冷，粮草需求量更高，开始有点供应不足了。
“何辅找我有什么事吗？”
“绣衣使那送来新的情报。”
“说了什么。”
“陈祖义从其大本营派出三艘大船，有意撤退。”
“对百姓来说是件好事啊。”
“李指挥，现在是消灭他们最好的机会，切不可放过啊。”
李明钰苦笑：“我何尝不是这么想的，只是手里连一条船都没有，海盗修筑的望楼用的木头是我军的战船。现在天越来越冷，今天斥候来报，海盗已经开始拆卸剩余船只，用于取暖，只怕匪没剿灭，我东海卫还要倒赔所有船只，到时我这颗脑袋怕是保不住了。”
何辅劝道：“指挥不要这么泄气，总会有办法的。”
“什么办法？我现在巴不得天上卷起一股旋风，把这些个小鬼一股脑的全卷走，省的我烦心。”
何辅笑道：“要是这样，那最好不过了。”
“你啊，还有心思消遣我。”
“不敢不敢。”
“唉，这仗，难啊。”
侍卫掀开帐帘，手里托盘上放着一碗肉汤，和一盘烙饼。
“大人，饭好了。”
“何辅也一起吃点吧。”李明钰吩咐侍卫再去盛一碗肉汤。
“不了，”何辅说：“粮草用度还有些事要处理。大人慢用，我先告辞了。”
“让何辅多费心了。”
“应该的。”
何辅出了营帐，才发现地上已经积了一层厚雪，来时还只是刚刚够到脚面，现在已经没过脚脖子了。
“屯云闭星月，飞琼集庭院。”何辅没来由的想到这句诗，“来年会是个好年啊。”
同样的雪景也发生泗城。
韩云生与刘晟到这后住进了一家小客栈。刘晟平时要忙着处理军情奏报，基本没出过门，吃饭也是随意对付了事。今天韩云生好说歹说才把他从房间里拉出来。
“你在闷里面就要长霉了。”
“你就是想找个人陪你喝酒罢了。”
“你就说来不来吧。”
“行吧，反正今日无事。”
韩云生一咧嘴：“走走走，菜我都备齐了。”
一只烧鸡，一盘卤肉，一盘贴饼，外加一壶酒。这是刘晟到泗城来吃的最像样的一顿了。
