望春三月，木笔书空，临江城外，春气萌发，百花争艳。阮江之水浩浩荡荡，从远处奔流而下。下午刺眼的阳光在水面泛着粼粼波光，炫人眼目。江边一棵硕大柳树沿江而生，柳丝条条下，立着一冢新坟，一块青碑。
谷雨凝视眼前石碑，朱红的字体犹如刺目的鲜血，刻着伤心的字眼。远处的小道上，一抹淡淡素红慢慢走来。谷雨回头，只见一年轻的妇人已到身后。她穿着一身素雅淡红的袍子，云鬓挽起，素眉微描，带着一股淡淡的花香之气，就像是芍药初绽，芳香乍起。
谷雨退出坟前三步，微微颔首示意。女子还礼，然后将篮子中的瓜果摆在坟前，用手慢慢的拭去碑上的灰尘。默然良久，女子才回头看看来客。
“先生是先夫的朋友么，劳烦还来看看他，愚妇代先夫谢过了。”
谷雨看着眼前娇弱的女子，想来丈夫去世，伤心过度。见她面色苍白，双眼红丝遍眼，不由心下大动，然终究只是叹了口气，回到：
“我与子鸿相交多年的好友，只是近些年北游塞外，不想再见面竟是生死兩隔，世道无常啊。”
“敢问先生如何称呼？”
“我叫谷雨。”
“如谷先生不介意，我想和亡夫单独说几句话。”女子朱唇微启，语气淡淡地，却有一股柔和的力量，让谷雨难以拒绝。
“夫人请自便，在下有事要办，先告辞了。”谷雨辞别，女子脸上带着微笑。谷雨心中一痛，不忍在看，疾步走开了。
临江城中最大的酒楼算是落雁楼了。谷雨步入城中的时候，已是暮色四合，华灯初上。落雁楼前人来人往，繁华依旧。谷雨刚进门，早有小二迎了上来，谷雨附耳说了几句，然后便上楼了。
落雁楼高八层，五层之上已是少有人来了。谷雨很喜欢坐在高楼之上喝酒赏月，所以他现在在七楼的隔间里，躺在梨花木制的床上，看着窗外月亮的清辉透过高高的窗台，洒在床前红木漆身的小桌之上。桌上还放着一只雕花赤金滚龙酒壶和几只银色酒杯，桌子靠近窗户的那边，一只银色香炉幽幽散出几绺青烟。谷雨看的似乎有些倦了，眼睛微微闭着，银杯中的酒还是满的，他一杯都还没喝过。
他又想起今天看到的那个女子，那淡淡的红色和那让人无法忘记的花香。他对花知道的很少，但偏偏认得那种香气，小时候母亲的花园里最多的就是芍药，所以那种香气经常出现在梦中，而近些年来，越来越多了。他慢慢地开始睡着了，芍药的香气开始在他脑子盘旋，他似乎又想起在那晴朗的日子里，母亲牵着自己的手，在花园里陪着自己说话。然而母亲的话，他一句也听不到，只能看到母亲温柔的笑。他伸手去想摸摸她的脸，但是他的手臂还不够长，他努力的垫起脚尖，手向上伸去，可是他还没等到指尖触到脸颊，母亲就离自己越来越远了。谷雨张嘴，可什么声音也发不出来。忽然芍药花从中着起火来，火越来越大，母亲的脸越来越模糊，最后终于不见了。谷雨看着满天的大火和被热气蒸腾漫天飞舞的芍药花，不知所措，恐惧和绝望在心中慢慢滋生。
谷雨大惊，睁开眼睛，月光还是柔和的照在桌子上，酒杯泛着淡淡银光。他忽然觉得有些喝口，所以起身，端起酒杯，一饮而尽。美酒甘香醇烈，但谷雨还是皱起了眉头。
“贵客既然来了，何必只做梁上君子，何不下来一续？”谷雨轻轻一弹，银杯如利箭般向房梁上射去。
只听见一声清脆的撞击之声，一道窈窕身影飘然而落。谷雨看去，只见这女子二十上下，身着黑色劲衣，容貌俏丽，手中握着一柄银色短匕首。
那女子也不客气，大咧咧地坐了下来，好奇地打量着谷雨，连眉毛上都带着笑意。
“你来找我有什么事吗？”谷雨问。
“你为什么不问问我的名字？”女子眨了眨他的眼睛，她的眼睛又大又亮，就像是阳光下的一汪蓝色的海水。
她盯着任何人看的时候，他们估计都会顺势问问她的名字。毕竟这么可爱的女孩子很少人能拒绝的。
可是谷雨不但没说，似乎连说话的兴趣也没有了，他一翻身，又躺在床上了，竟然将身旁的人当作了死人。
女子讨了个没趣，说道：“我叫木香，是组织派我来的。”
谷雨只得起身，“组织是不信任我吗？”他在斟酒，两杯酒，一杯给自己，还有一杯给对方。
“我不知道，我只是执行命令。”木香的手温润滑腻，接过酒杯时，谷雨甚至可以感受到她手上淡淡的温暖。
“你会喝酒吗？”谷雨在笑，月光照在他的英俊脸上，发出淡淡的银光。木香看的似乎有些痴了，竟然忘了回答。
“喝醉的人就不会说谎了，你应该多喝些。”话刚说完，谷雨已然有了动作。只见他身影一动，其势快如鬼魅。木香刚刚拔出匕首，忽然手臂一阵酥麻，一股强大气息瞬时而至。谷雨在她眉心一点，右足一带，短刀挟呼啸之气直指木香脖颈。木香大惊，吓得花容失色，急运真气冲击穴道，奈何谷雨指尖真气强摧，木香觉得四肢百骸空空荡荡，提不上一丝力气。
眼见短锋将至，想起自己一生孤苦，最后竟落得如此下场，木香不由悲怒交加，不过她自幼好强，心想即使现在死去，却也不能露出一丝胆怯来。谷雨见她起初惶惶，刀至脖颈竟然露出微笑来，不由大为吃惊。
短锋横霸，刀尖插入墙中，泄去大部分劲力，但刀刃仍死死地低着木香的脖子，谷雨看着惊魂未定的女子绝美的脸庞，忽然想起了他的母亲。
这没由来的感觉让他异常烦躁，他努力地不去想她，可是木香身上的花香却越加浓烈了。谷雨收刀，又坐到了桌子前面，端着酒杯，若有所思。月光从窗户上洒落进来，静静地照着两个沉默的人。
“你知道我随时可以杀你，你怎么还不走。”谷雨打破沉默，冷冷地说道。
“组织的任务还没完成，我怎么能走？”木香不笑了，她很认真的说。
“你说的组织究竟是什么？”
“我没有义务来回答你的问题，你该知道我并没有求你不杀我。”
“但你似乎也不是很爱护自己的生命。”谷雨神色一变，眼中仿佛带着二月的冷雨，让人不寒而栗。
“哈，我的命你拿不走，因为现在你根本连个小孩子也打不过了。”木香不但又笑了，她还像之前坐了下来，端起刚刚未饮完的酒，一饮而尽。“你不信可以试试看。”
“酒中的迷药和熏香的迷烟，看来你早就布好了局。看来我问你你也不会说了。”谷雨眼神微收，杀意大减。
“不但不会说，而且我还会向你借个东西，你只有借的义务，没有说不的权利。”木香放下酒杯，看着眼前的这个沉默的男人，眼里布满了笑意。
月光下，女孩的脸清艳而纯真，谷雨居然觉得有些茫然，月光淡雅，一切亲切而柔和，就像夏日躺在母亲的怀里，强烈的睡意和那种美好的感觉重叠，给人一种穿越时空的错觉。
忽然一只冰凉的手掠过自己的胸膛，然后困意袭来，无边的黑暗如潮水般覆盖了自己。阳光普照，花香漫天，谷雨仿佛又置身花园中，只是他不是小孩子了，也看不到自己的母亲了。花园似乎很长，他走了很久，依旧没有走到尽头。花园也很大，可是除了繁茂的芍药花和几只翩翩起舞的蝴蝶，似乎空空荡荡。忽然一阵如银铃般的笑声从花丛中传来，谷雨近前探视，只见一个穿着淡黄衣衫的姑娘，背对他，提着一只水壶，似乎是在浇水。他叫了一声，女子回过头，竟然是木香。她忽然变得很恼怒，素手一挥，三枚金针应声而出。谷雨一惊，眼前之景腾然远去，天地如泼墨般再次异变。
春天的早晨，凉风习习。晨曦微露，照在房间的桌子上，染上一层薄薄的金色光韵。谷雨睁眼，一个年青的男子端着洗脸盆，正进门来。
“立春，你怎么来了。”谷雨柔了柔他发胀的脑袋，挣扎着起床。
“先洗洗脸吧。”立春将一个红木盒子放在桌上，用手轻轻的抚摸着。
谷雨洗完脸，觉得心里好受多了，他掉头看了看这个温和的师弟，心里都会有些温暖。
红木盒子打开，里面有数十根银针，整齐排列。立春出手如电，在开始的一阵微痛之后，谷雨觉得自己真气再次顺畅起来。一刻之后，再无阻滞。
施针完毕，立春长长的出了一口气。将银针整齐地收回盒子，拭去额上的汗珠。他眉头紧锁，神情严肃，有着和年龄不相协调的认真。
“小春，你该多讲些话，整天闷着可不好。”谷雨伸了伸他的胳膊，脸上仍然有着温暖的感觉。
“你中毒严重，我没法清除干净。我得马山回去请教师父。”
“哎，刚来就走，我还没有请你喝一杯了。”谷雨微笑，将酒杯斟满。
“你不能喝酒，所有受伤的人都不该喝酒。一个大夫最不能忍受的就是看着自己的病人糟蹋自己。”立春已经在收拾东西了，他虽话不多，但行动却一直不慢。
“她拿走了我的黄泉令。”谷雨漫不经心的说到。
立春一惊，望着躺在床上的落魄男子，心里着实有些愤怒：“你难道不知道这件事的后果，组织的规定你又不是不知道。”
“哎，我最怕麻烦，可是麻烦却常常找上我。”他用力地拍了拍立春的肩膀，“以后你就会了解的。”
酒杯已经空了，谷雨的身影也空了。本来是立春在收拾东西，但先走的却是谷雨。也许拥有越少的人越会洒脱，当你什么都没有的时候或许你才是最自由的时候，只是这种自由的代价不是谁都可以承受。
出了落雁楼，一路向南，再出城门，便上了临川古道。往南行四五十里，有座山，名唤横阿。横阿山孤寂，却有一座名刹，名大慈寺，供奉的是佛家的观音尊者，也是当世名僧法音大和尚的出家之地。
临川城人本多不信佛教，是以大慈寺香火并不旺，每到傍晚，更是人际罕至。晚课之后，几个小沙弥关闭了山门，打着哈欠回去准备睡觉了。忽然传来一阵急促的敲门声，两个落在后面的小沙弥不得不转而去开门。
这两个小沙弥一高一矮，一胖一瘦。高瘦的是师兄心鉴，矮胖的是师弟心明。两人皆为幼年出家，山门空寂，虽每日晨钟暮鼓，少年心性，毕竟不是可以轻易消除的。这师兄弟二人甚少下山，常年呆在后堂侍候师父，是以甚少得见外人，所以有人叨扰到也不是太无趣。
门外是一个枯瘦的老者，头上戴着青色的布帽子，褐色的衣衫，上身微驼，脸上的皱纹又深又长，只有一双眼睛透着光亮。老者合十行礼道：“两位小师父，麻烦通报，就说东方枯木求见法音大师。”
心鉴忙换礼道：“施主稍后，我去通报。”又转头对心明说道：“你引施主去大堂稍后。”
大慈寺虽不甚大，但毕竟是名山大刹，前后也有四进，其建筑庄严肃穆，隐隐有佛宗法相。不一会，心鉴即引枯木进入后堂。
后堂的左边角有个小院子，枯木进去的时候月光正好透过那棵巨大的杏子树，将疏影横斜的枝桠投在青灰斑驳的地上。心鉴轻轻敲门，门中传来一声低沉沙哑的声音：“进来吧！”
禅房内甚为简陋，只有一张床，一张桌子，一个蒲团。蒲团上坐个龙钟老者正捻着佛珠，口中念念有词。门开带来清白色的月光，让幽暗的柴房显得更加的孤独冷清了。
心鉴点燃桌上的蜡烛，又罩上薄薄的纱布。很快一只青色的小虫落在纱布上，在对面的墙上投下巨大的阴影。心鉴退了出去，法音也停了念词，看着眼前枯瘦的老者。
“施主所来何事？”
“大师又何必明知故问。属下奉明长老之命请大师移驾，奈何大师总是不许。明长老与大师有总角之好，后因世事相逼，大师遁入空门。明长老每念及此，总觉愧对大师，如今大师有难，又岂能袖手旁观。”
“我之前业，自有因果。如今他既已报于我知，总不算袖手旁观。我既皈依佛门，即心无挂碍，于生死已不在心上，施主速速离开吧。”法音又开始转动手上佛珠，口诵佛音，眼睛似睁似闭，竟是不在理他。
枯竹叹道：“也罢，既大师心意已决，我也不在劝阻。好在我以从那人身上取得这张金?，想来会对他有些阻碍，我这就启程回禀明长老。”他从胸前掏出一张明晃晃的金?，在蜡烛的光照下，发出淡淡柔和的光芒。
忽然一声急促的风声掠过，电光石火之间，只见一条灰色人影从胸前急急而过，枯竹只觉胸口被人一带，手中的金?已然不见了。
枯竹气的一跺脚，三根银芒闪现，急急射向灰色身影。只听当当当三声，银针被短剑打落。那灰衣人手不停落，短剑铮然出手，直射向枯竹。枯竹一矮身，躲过这凌厉一击，但剑锋割破头巾，一袭如丝柳般的长发在头上如瀑布倾泻而下。枯竹又急又怒，知道伪装依然被识破，只好将脸一抹，原来苍老丑陋的脸忽然变成了一张如微熟的苹果般的俊美脸庞。
谷雨坐在那张唯一的桌子上，旁边的白纱灯发出柔和的光芒，将他的身影投在左边的墙壁之上。他手里拿着金?，却不向惊愕木香看一眼，而是注视端坐的法音和尚。
“大师深夜之中于妙龄美貌女子共处一室，难道视佛家的清规戒律如无物，恐怕会被天下人耻笑吧。”
“施主说笑了，这位女施主还未来之前，你依然先进来了。况且枯骨红颜在出家人眼中都是一般，这位姑娘美貌也罢，丑陋也好，不过是皮相而已。”
“哦，大师既已看透世情，不知能否看透生死呢？”
“生就是死，死就是生。看透就是看不透，看不透就是看透。佛曰：不可说，不可说。”
“可惜我不懂佛法，只懂杀人。”
“那施主请便吧！”
谷雨目光如炬，死死的盯着法音。法音缓缓抬头，目光清澄如练湖之水，对上目光灼灼如夏日烈阳的谷雨。两道目光交汇瞬间，两股有如实质般的气势在寂静的禅房中蔓延。木香似乎觉得时间在一瞬间停滞了，屋外的虫声逐渐淡去，而心跳声却越来越响，最后心跳声如惊雷般鼓动着耳膜。
一瞬间，谷雨身形有了动作。木香只见一道灰色的身影像化尽夜色之中，再注目时，短锋已经迫近发音喉间。“不要。”木香惊呼，银针入手，随时准备救人。可是即使她全力出手也未必有用，本来她还可以大声呼喊，吸引寺中的僧人来救，但现在已然来不及了。
“我现在总算相信你不是骗我了。”谷雨面带微笑，就像是老朋友般说道。“居士远道而来，不知所谓何事。”法音音色纯净圆满，听来自然有一种尘扰流离，让人顿生清净之心。“杀你。”谷雨将手中的刀送的更近，脸上的微笑依旧。“那居士动手吧。”法音双目微闭，竟不再看谷雨一眼。口中喃喃朗诵经文，眉目间安静慈祥，仿佛周遭一切都不存在。
谷雨心生踌躇，短刀迟迟不出手。现在他才知道，让一个人在如此冷静中去杀一个人，有多难。他真想一刀杀了眼前这个与他无关的人，然后就可以一个人远远地躲到一个偏僻的地方，好好地喝上几个月的酒。可自己为什么下不了手，他右手搭上持刀的左手，才发现自己的左手已经僵硬如石头。他大骇之下，发现自己竟然一步也动不了了。法音细长的大手在谷雨身上轻轻一拍，谷雨大惊，知道佛门有一门大金刚掌力，这样一拍，非得筋断骨折不可。眼看法音手掌将至，豆粒大的汗珠，从谷雨额头上留下来。
“居士不忍下手，正是有大慈悲心。今日我功成身去，多谢居士度我。”法音手指轻轻拭去谷雨身上的草叶，随即双手合十，满面慈悲，趺坐蒲团，寂然不动了。
谷雨左手重获自由，心中惊疑不定，难道这老和尚有什么诡异武功，这么一拂真能伤我。当下真气流转全身，发现并无阻碍。他手在法音鼻下探了探，心中一沉，知道大师依然圆寂。原来之前他所说功成身去，竟是跟自己告别。谷雨忽然心中被抽空一般，心中空空当当。他手中金色金笺失手落在法音声上。木香惊愕之下，心中还不清楚发生了什么，就见谷雨身影飘忽，刹那之间，已然登窗而去。木香心中一沉，上前探视。法音虽然身上还有温热，但呼吸脉搏具无。眼见法音身上一丝伤痕也没有，不知那个名叫谷雨的人用了什么诡异的手法，但显然对方的武功远高于自己，只是不知道为什么不把自己这个唯一的目击者也灭口。不过现在她还来不及考虑这些问题，大慈寺的方丈大师死了，而自己是最后一个进大师房间的。不对，木香忽然意识到自己原来是乔装的，就让枯竹来背负这个罪名吧。木香暗暗的想。
木香从窗户向外望了望，四周一片寂静，大概哪些和尚们都有早睡的习惯吧。她不敢多想，连门也不敢走了，只好顺着谷雨的脚步，登窗而去了。
大慈寺是建在深山的一座孤庙，下山的路本就只有一条。木香心中大不是滋味，自己本来是来救人的，可是不但人没有救到，反而差点成为了杀人凶手。她不敢怠慢，如果大慈寺众人得知方丈圆寂，必定首先会怀疑我假扮的枯竹。想到这里不由地又加快脚步，她远远地回头望去，黝黑的山道尽头，高大的建筑也只有模糊的黑影。“不管怎样，也得先找到那个灰衣的刺客。”木香暗暗咬牙。
临川城北，王记铁匠铺。咚咚咚的敲门声响起的时候，王冶正在院子里检查白天炼好的铁器。他从父亲手里接过这间铺子快二十年了，这二十年间，他不但给武林中人打炼刀剑，也为农夫们打农具。是以王冶在这一带也颇有些名气。
王冶打开大门，门外站着一个青衣女子。王冶道：“姑娘，这么晚了，有什么事吗？”青衣女子并不答话，将手中的玉牌递过去。王冶一见玉牌，不敢怠慢，忙将之引入大堂，分主宾落座。
王冶道：“是木香姑娘吧，不知道深夜来访有何见教。”这人正是木香，她自大慈寺出来，也不知道去哪，便索性回了临川城的客栈。她知道自己初到临川，于此地并不熟，找人这种事，还得找个当地人。墨侠谷于临川并未分舵，不过王冶却是墨家信徒，故明长老临行前特意交代，如有困难，可去求援。木香将之前因后果大概说了，只是于此中省略了一些细节。王冶叹道：“这武林越来越不太平了。”法音于临川武林，也是德高望重之辈，王冶虽未墨家子弟，却爷感佩法音生前的风范，故表示一定帮忙追查。如有线索，当即刻报知木香。
木香辞了王冶，心想现在回客栈也难入眠，便一人在临川城中徘徊。时已过子时，街上空无一人，木香随意在城中乱逛，不想又来到了落雁楼。落雁楼虽有灯光，但大门已毕。木香举目望去，果然原来那人所住房间窗户紧闭，不见一丝光亮。木香虽知他不可能再回去，但仍忍不住好奇，施展轻功，悄悄潜入房中。
房里果然一人也无，桌子上紫砂壶和杯子整齐地排列，杯子旁还有只白色的玉牌。玉牌上只雕了只凤凰，别无他物。木香当下也不明就里，便将之揣入怀中。刚欲离开，忽然楼下传来一阵脚步声。这脚步声不急不缓，很可能是这间房子的主人。木香轻轻一跃，上了房梁。那人果然开门进来，月光下看来，果然不是谷雨。可能只是一般的客人吧。就在木香准备离开之际，一张金笺吸引了她的注意。这张金笺在月光下泛着泛黄色的光芒，木香只能模糊的看到，上面写着三个字，大概是：黄泉客。
