如此荒僻之处，皇帝怎么也会涉足？！
“主子，要怎么办？”
云兰终于从震惊中回神，想起灵歌此时一身的素淡。
灵歌讷讷摇头，一言难发。如果宣妃还没有看过这边的话，她尚且还有可能避开，如今，四目已经相对过，她已是避无可避。
愣愣地望着一行人越走越近，直到皇帝转过头，直视过来，灵歌方才一个激灵，慌忙垂首跪了下去。
唯今之计，只有赌一把了。赌她上次在凤仪宫的妆容，到底给皇帝留下了多深的印象。
脚步声及近，却停在了亭外。
灵歌没敢抬头，急忙俯身叩首，“臣妾给皇上请安！”
“平身吧！”皇帝多少有些惊讶，因为此处偏远，他实在没想到在此处还能遇见嫔妃。好奇地打量了灵歌几眼，陌生之余，不知怎地又生出一丝似曾相识之感，“你是……。”
宣妃忙笑着上前，“这是玉泉宫的元美人，皇上没见过吗？”
“元美人？”茫然地看了宣妃一眼，皇帝略思之下，蓦地瞪大了眼睛，“原来是你！”话语中，明显带了一股“多亏想起来了”的庆幸之意。
显然，凤仪宫那一面之缘，委实将他吓得不轻。
灵歌一听之下，心念一动，忙上前两步，故作欣喜道，“正是臣妾，没想到皇上还能记得臣妾。”依旧不曾抬头，只是这模样看在皇帝眼里，却成了羞涩之态。
皇帝面上明显闪过一丝尴尬，轻咳了一下，方敷衍道，“你们都是朕的妃子，朕怎么会不记得？”话落，又忙看向宣妃，“你不是跟朕说，此处有个金鲤湖吗？”
宣妃自是明俐之人，这一听，忙笑道，“就在前面不远处了，臣妾这就带皇上去！”说着话，又同情地瞥了灵歌一眼，方才轻挽着皇帝离去。
一行人缓缓撤离眼前，灵歌始终低垂着头，直愣愣地站在原地，连恭送也忘了。而她这由于危机乍去而一时回不过神的呆愣之态，看在回眸的丽嫔眼中，却似是受了莫大的打击一般，丽嫔无声一笑，笑中有漠然，有讥讽，亦不免有些许怜悯。
见皇帝已远去，灵歌却仍怔愣不动，云兰忍不住扯了扯她的衣袖，轻唤了一声。“主子。”
灵歌轻抖了一下，下意识地转头看她，眸中茫然犹存。须臾，方才恢复清明，又看向皇帝离开的方向，怔怔无语。
“主子，想什么呢？”危机已然过去，为何却是一脸怅然的模样？
灵歌垂下眸，笑了笑，“我在想，我这个妃子做的，到底是太成功了？还是太失败了？”
云兰一愣，半晌才嘁了一声，“管它成功还是失败的，只要咱们现在还安稳的活着，就是胜利。”说着话，又一把拉起灵歌往亭外走，“主子，别想这些有的没的了，咱们当务之急还是快些离开，若是迟了，回头再撞上，那可真是吃不了兜着走了。
灵歌心下明白，自是也不迟疑，快步随云兰往云轩居走去，只是走到一半，脚步又忽然慢了下来，“云兰，宣妃方才所说的可是金鲤湖？”是说云轩居后院的那片湖泊吗？
云兰想了一下，点头，“是金鲤湖没错！”话音刚落，也猛然想起下午钓起的那条金鲤，脚步蓦地停了下来，“主子，您是说……。”
灵歌沉默地看着震惊的云兰，突然就抑制不住地笑了，越笑越起劲，直笑得上气不接下气，“云兰，我们无家可归了呢……。”
多么可笑的事情！想回家避难，却发现家里比外面还危险，这是天要亡她吗？
云兰看着她笑，忍不住跺脚嗔道，“主子，这都什么时候了，您还笑得出来？”
“我不笑，难道还哭吗？”只怕如今已是连哭都哭不出来了。
“您真是……。”云兰此时也不知该说些什么好了，左右看了看，才又道，“主子，那现在如何是好？”这周围花木稀疏，空旷易览，总不能一直在这儿晃悠吧？
如何是好？灵歌敛下笑，抬头看了看已经明显转暗的天色，未及思量已先叹了口气，“以后……撑死我也不出来遛弯了。”
云兰动了动嘴角，终是没言语。
灵歌正垂首思忖，忽闻不远处一声召唤，“前面可是元主子？”
转头，来人却是皇后的贴身侍婢秀姑。灵歌不由心下一懔，下意识地看了云兰一眼，“她怎么来了？”
往前迎了两步，秀姑见状，忙小跑过来，福身请安，“怎么能让主子相迎？这可真是折煞奴婢了！”话虽这么说，但实在没看出来她有多少惶恐。
灵歌笑了笑，“小事而已，姑姑不必挂怀。姑姑此来，可是皇后娘娘有事召见？”沉寂了这许久，又要出什么幺蛾子了？
秀姑笑了，“小主果真聪慧！皇后娘娘欲去温泉游玩，想是人多热闹一些，遂宣召几个主子同去。”
“温泉？”灵歌有些糊涂了，这是唱的哪一出？想了一下，方道，“皇后娘娘召见，我自是没有不去之理，只是我尚未梳妆，怕要劳姑姑稍后了！”
秀姑闻言，忙笑阻道，“小主不必预备什么，皇后娘娘已在清莲池，也早已备妥了一切，您且随奴婢去了就成！”
直接去温泉？灵歌微愣，直觉事情有些不对劲，但如今已容不得她迟疑思量，只得走一步看一步，见招拆招。
一路走着，灵歌皆沉思不语，云兰跟在身后，亦是满心忧虑。
步上临水复廊，秀姑忽然停下了脚步，灵歌心神不定，差一点撞在她身上，然而心绪未平，便见她福身道，“参见太子殿下！”
岳擎？灵歌忙抬头，正对上他的目光。
“太子殿下。”灵歌回神颔首，极力平静下来。
岳擎点点头，容色未变，又看向秀姑，“你们这是去母后处吗？”
“回太子殿下，皇后在清莲池那里，命奴婢召元美人一同过去。”
“清莲池？”岳擎轻喃，不由又看向灵歌，灵歌轻轻垂下头，避开了。
秀姑又道，“殿下这是去哪儿？可是要见皇后娘娘？”
岳擎摇头，“父皇召见。你们且去吧！”话落，已越身而过，空气中余留下淡淡麝香，清冽，沁心。
灵歌心头微微一动，不由自主地又想起了腰间的香囊。
到得清莲池外，灵歌抬目观瞧，眼前只一座雅致楼阁，隐现于水雾氤氲之中，四周假山嶙峋，流水淙淙，加之幽兰环绕，花香袅袅，让人不觉步入仙境一般，徜恍如梦。
随秀姑入得楼阁内，陡觉温度高了几分，四下里白纱微扬，遮掩了池内风光，只听得不远处女子的欢声笑语不断，隐约可见绰约的身姿。
“小主请！”
秀姑掀开一侧纱帘，里面飘出阵阵雾气。
灵歌回头看了一眼云兰，极力忍下满心忧虑，给了她一个安抚的眼神，方才慢慢走了进去。
纱帘在身后无声落下，几个侍婢走上前，扶着灵歌走到一扇兰花冰绡屏风后面，三下五除二已将她身上的衣裳脱了个精光，手脚之麻利，几乎让灵歌来不及反应。
一侍婢取来纱衣，伺候灵歌穿上，只是这过于透薄的白纱，穿了等于没穿，反而使得白嫩的胴体若隐若现，更加撩人。“小主的皮肤真是美丽，只沾了一层水汽，就像是有光在上面流动一样。”
侍婢啧啧赞叹，毫不掩饰的目光，顿时让灵歌红了脸。
“小主害羞了呢！”
几个侍婢轻笑着，忙簇拥着灵歌走向温泉池，池呈莲花状，以汉白玉雕砌，朵朵相连，通向极远处，眼见着池水热气氤氲，灵歌的心缩了缩，一时竟不敢下脚。
“小主由这里入池，一路往前走，皇后娘娘等人正在最里面的大池子里。”
感觉有人握紧了自己的双臂，灵歌已知避无可避，只得小心翼翼地步下池子。池水很热，却不烫人，初入不过及膝，却是越走越深，待前方的欢笑声清晰之时，水深已没过胸部。
有了池水的遮掩，灵歌一直紧绷的心方才稍稍松懈下来，又往前走了几步，皇后等人的身影已映入眼帘。皇后靠坐在池边，身子浸在水中，只露出头，贤嫔、静嫔、瑾美人围在身侧说笑，竟然连一向深居简出的成嫔也在。
灵歌瞧见了她们，她们自然也看见了灵歌。察觉到皇后的目光，灵歌忙福身，“给皇后娘娘和各位姐姐请安！”
皇后笑了笑，“行了！这都光溜溜地泡在水里，规矩能省则省了！”话落，引来众人一阵轻笑。
灵歌也垂首笑了，有些不自在地站在原地，一时也不知下一步该做些什么。
倒是成嫔先开了口，笑着招呼她，“过来我这边，我这里还有一个空的石凳。”只有她一个人坐在皇后的左边，其余人皆在皇后的右边。
父亲自幼礼教严厉，所以“以左为尊”的道理，灵歌还是懂的。转眸看了看贤嫔与静嫔，一时又有了些许为难，她若毫不迟疑地过去，定会惹来闲话，可若不过去……
“过去吧！”
皇后心下了然，忍不住一笑，“我早听人说，灵知府是个极尊礼教的人，如今看他教育出的女儿，便知言传不假！”
灵歌忙垂首，“皇后娘娘过誉了。”
“过不过誉，本宫心里清楚。”说着话，又笑着转头看向其他人，“这若是换成你们，估摸早就过去坐了。”
静嫔嘿嘿一笑，“我就不好说了，不过贤嫔妹妹是个知书达礼的大家闺秀，她该是不会犯这个错的。”
“静嫔姐姐太高看我了。”贤嫔低眉浅笑，“我也是人，免不得有犯错的时候，若论这心思细腻，可是照元妹妹还差一截呢！”
众人说话中，灵歌已走到成嫔身边坐了，一听贤嫔又提起了自己，心下不由一阵烦恼，面上却仍笑意盈盈，“贤嫔姐姐又夸我，难道就不怕夸错了？”
见众人目露诧异，方又笑道，“说出来，也不怕大家笑话，我可不是心思有多细腻，而是小时候因为这“以左为尊”之事失了礼节，被父亲好一顿教训，打得我屁股都肿了，以至于以后一看见座位，我就后怕，可算是落下病根儿了！”
众人一阵错愕，继而才大笑起来，静嫔指着灵歌，笑得眼泪都飞了出来，“你……你原来是欠揍呀！”笑到兴致高扬，竟起身用水泼她，似乎忘了皇后亦在场。
灵歌忙抬手阻拦，却仍是落了一身湿，只能不断抹着脸上的水，听成嫔笑道，“我就说呢！一般人极少能想起这事，这孩子反应也未免太快了一些，原是如此！”
皇后也抿嘴笑着，眼睛也不眨地瞅着灵歌，半晌，才忽然说了一句，“果然是出水芙蓉般清丽可人。”
声音不大，却霎时让众人噤了声。
灵歌擦脸的动作一顿，抬头对上皇后的双眸，那眸中闪着一丝了然，而更多的却是复杂难懂的沉思。
发丝上的水顺着脸颊淌下，引得脸颊一阵轻痒，灵歌忍不住抖了一下，自此才明白了皇后召她来温泉的原因。在这里，就只有赤裸裸的相见，再也无法遮掩。
可是，她究竟是何时发现的？
眼眸转了转，却又对上瑾美人异常深沉的眸子，其中满含惊讶、不解，与显而易见的恼怒。
灵歌一懔，忙垂下眸，心道今日只怕真是天要亡她。
片刻静默之后，皇后笑了笑，扬声道，“来人，给本宫拿一面铜镜来！”
侍婢急急取来铜镜，又仔细地用水温了，以至镜面上不再有雾气，方才跪地双手呈至皇后，后又匆匆退了下去。
皇后举起镜子，对着自己左右照了照，不由一叹，“岁月不饶人呐，本宫真的是老了，这般模糊的镜面，竟也能看得到皱纹了……。”
贤嫔闻言，忙笑道，“皇后娘娘又说笑，您都说这镜面模糊，少不得有纹路，您必是将那些纹路看作是皱纹了，臣妾素来眼神就好，可是什么都没看见！”
皇后侧目看了她一眼，禁不住一笑，“你这张嘴呀，还真会哄人！”话落，又看向灵歌，同时将镜子也递了过去，“你也看一看，看完告诉本宫，这女人是上了妆好看，还是不上妆好看？”
灵歌心知此番就是针对自己的，躲也躲不掉，只得状似平静地接过了镜子。
不得不承认，镜子中映出的那个女人，肤白水润，眉目如画，乍一看，连她自己都觉得有些陌生。
这是她吗？
到底有多久，她没有真正的看过自己了？
看着镜子中的自己，心竟慢慢地静了下来，心一稳，脑子似乎也清楚了。放下镜子，灵歌淡淡一笑，“回皇后娘娘的话，臣妾还是觉得上了妆的女人好看。”
“哦？”皇后挑了眉，“那你倒是说来听听。”
灵歌低眉一笑，“其实也没什么，臣妾只是觉得红颜易老，再美也只是一时的，而精致的妆容却可以用一辈子，只要你想，就可以永葆青春。”
“永葆青春？”皇后重复了一句，却又笑了，“这可能是天下每一个女人的梦想，只可惜，从古到今，没有一个人做得到，包括男人在内！”
灵歌心下一惊，忙垂首致歉，“皇后恕罪，是臣妾出言无状了。”
“恕罪？”皇后反问，“恕何罪？你又没有说错什么，只是诚实了一些罢了，何必要请罪？”
灵歌低下头，识相地不再言语。
皇后看了她一眼，又扫视了众人一圈，方才又道，“要说这宫里的女人，美丑都有，但美不一定就会得宠，相反，丑也不一定会失宠。本宫虽不待见那些个低三下四的手段，可是话又说回来，没有手段，又万万不行，这就是后宫矛盾的地方，也是本宫这个皇后，始终觉得无奈的地方。”
话音落了，一片静默。
须臾，皇后将手搭在了石台上，侍婢们见状，匆忙跑过来披衣伺候，从起身到步上池子，灵歌始终没看见皇后露出除了头、胳膊和脚之外的任何一寸肌肤。
众人自然早已起身相送，皇后虽示意众人可以继续，但贤嫔、静嫔与瑾美人仍默默地追随而去，成嫔见几人离去，也从池中站起，由侍婢们伺候着出了池子。
灵歌独自站在池中，感受着热气蒸腾，不断扑涌向面颊带来的憋闷，那种窒息的感觉，虽让人难受，却不够刺激。
为何这般明显的意图，她会看不出来？
是她的心，如今存了太多的杂念，已经变得迟钝了？还是上天赐给她的好运，早已消亡，已经不会再有了？
不，是她自己愚笨，是她将自己推进了火坑，她没理由怨天，也不能尤人，可是，未来，她该怎么办？
斗争，只怕不会再放过她了。
思及此，心下没来由地一阵烦躁。猛地将整个人埋入水中，直到再也忍受不住，方才又猛地冲出水面，大口喘着气，灵歌忽然发现这感觉，宛如重生。
上了岸，皇后等人早已更衣完毕，先一步离开了浴池。
灵歌安静地任由侍婢们摆弄，绾发，缀饰，她都一动不动，直至有人呈上一套淡粉色的纱裙，她才有了反应，“这不是我的衣裳。”
“回小主，这是皇后娘娘特赐给小主的。”
特赐？为何？“我的那套衣裳呢？”
“回小主，按皇后之命，已经送去浣衣局了。”言下之意，不穿，就光着。
她怎么可能光着？灵歌凄淡一笑，只得任由侍婢将那袭淡粉色的纱裙套在了身上。是轻薄的好料子，却丝毫穿不出舒适之感。
“小主真美。”
焕然一新的灵歌，简直判若两人。
被人称赞，而且是真心的称赞，灵歌本是想笑的，但无奈怎样也笑不出来。哭笑皆不由自己，这不就是傀儡吗？
带着满心嘲讽，灵歌木然地走出清莲池。察觉前面有人走来，灵歌下意识地抬起头，却瞬时惊在当场——
“皇上……。”
原来，老天对她的打击，只不过才刚刚开始。
