嘈杂声不大，细细听去，多是宫婢的声音，似在议论什么。
云兰忙不颠儿地走出去查看，好半晌才回，笑容平淡，“主子，没什么事，只是几个宫婢在门口说话，早上安静，不免吵了些。”
“那你怎么去了这么久？”直觉，云兰有些话没说。
云兰噎了一下，抬眸看了一眼灵歌，方道，“奴婢知道瞒不过主子，不过这事儿真的与咱们没关系，是兴庆宫那边儿聚了一堆人，看起来昨儿是瑾美人前去侍的寝，奴婢瞅着那顶粉纱软轿送了她回来，她宫里的侍从们都在门口恭迎呢！”
粉纱软轿，在后宫又被称为“登天轿”，是专供前去承天殿侍寝的宫妃来往所用，一旦坐上了这顶轿子，就等于半只脚已踏入了荣华富贵的大门，是以至今已不知有多少人为了这一步登天，争得头破血流，甚至连命也搭了进去。
灵歌微讶，继而一笑，“所以，咱们的人也跟着看起了热闹？”看来瑾美人终是得偿了所愿了，那一番粗活也算是没白干。
云兰忙道，“主子放心，奴婢已经说了她们，遣了她们当值去了。”
灵歌极淡一笑，没作声。起身下榻，云兰赶忙上前伺候穿衣，小顺子蹲下身伺候着穿了鞋，又急忙跑去端来漱口水，趁着漱口的空当，云兰又走去备妥了洗脸用具，二人默契合作，手脚甚是麻利。
灵歌瞅在眼里，不由笑了笑，“皇后那一屋子的人，恐怕也不若你们两个来得得力，所以我说，人贵在精，养那么多废人充门面，只会浪费米粮，有个屁用！”
“主子！”云兰心下虽喜，却仍颦眉，“一大早上的，您就口没遮拦！”
“你就瞎操心！”小顺子永远是一边倒，誓死站在灵歌这一边，“主子在自己宫里说上两句，怕个什么？”
云兰白了他一眼，“家里锁着门还会招小偷呢！你当在自个儿宫里就安稳了么？”人心隔肚皮，谁知谁是祸心？
被云兰一番抢白，小顺子顿生不忿，一指云兰，“你怎么总是——”
“哎哎哎哎！”眼见着二人要吵起来，灵歌赶忙出声制止，“吵什么？我还没死呢！”见二人噤了声，方才又道，“主子就在旁边儿站着，你们俩倒活泼起来了，虽说我不稀罕那些个狗屁规矩，可也不能太没规矩了不是？”
云兰忙垂首，“主子说的是，是奴婢的错。”
“其实你说的也有理！”灵歌边说边走去洗脸，“是我松了警惕，只想着屋里有你们，忘了屋外还有别人，太过大意了，以后我会注意的！”
洗了脸，小顺子递过棉帕，灵歌擦了擦脸，又冲他道，“我知道你的心向着我，我心里感激，但为人处事方面，你还是要与云兰多学着点，后宫险恶，需要变通的时候，一定要学着变通，否则吃亏的只有自己。”
小顺子点头，“奴才记下了。”
灵歌使劲伸了个懒腰，又用力扭了扭腰身，方才施施然走向梳妆台，“我倒不怕你们给我惹多大乱子，反正是死是活都有你们跟着，我也不寂寞。我只怕到时保不住你们，反而剩下我一个在宫中孤独终老，那我可是会心疼的。”
二人一听，原正温暖的心登时一僵，缓了好半天才终于弄明白一件事——不论主子的心到底有多么的善良，反正她的嘴永远是恶毒的。
用过早膳，灵歌拿过那本春宫图，闲闲走向软榻。
自从得了这本册子，麻烦事就一桩接着一桩，是以一直也没静下心来好好品评一番，搁久了便成了一块心病，以至于一想起来就无尽遗憾。
难得今儿是个天朗气清的好日子，心无烦恼，又无人来骚扰，此时不看更待何时？灵歌心下一高兴，竟有了唱几嗓子的欲望，可又怕吓着云兰，终是作了罢。
“主子，”云兰反倒先开了口，将一杯玫瑰花茶呈到灵歌手边“奴婢待会儿与巧兰一同去御膳房选些食材，沿途会路过长乐宫，需要奴婢去打探些什么吗？”她隐约觉得，主子昨日所说的师父，该是与丽嫔有关。
灵歌一怔，随即摇了摇头，“不需要。宫中没有不透风的墙，只要有了信儿，或快或慢都会传出来，咱们犯不着去冒险。”
对于师父，她已冒着生命危险前去劝说，如今想来，也算是仁至义尽了，至于以后会怎样，就听天由命吧！毕竟是自己选的路，福祸都与别人无关。
云兰点了点头，低声唤来门外的小顺子，又仔细叮嘱了如何伺候，方才放心离去。
小顺子走去推开窗子，轻暖阳光照进屋内，微风习习，带来些许花草的香气，霎时便让人的心情舒悦起来。
灵歌睨了他一眼，又沉默地将目光移回了书册。
这一页上，正展示着性前嬉，只是若论画工，画师的功力委实尚浅，不仅人物神情木讷，而且线条也极其不流畅，看起来毫无媚态可言，倒显粗俗，索然无味。
“主子……。”
乍见灵歌手上的蓝皮册子，小顺子蒙了。
前些日子倒是听巧兰说了那么一嘴，只道是主子没收了书册，可那时她的神情满是取笑之意，他只当是玩闹，加之主子也没表示，所以也没多在意，却没想原来是真的！
转头看见小顺子的呆傻样，灵歌略略一想，便也明白过来，只笑了笑，招手唤他，“过来这里，我有话问你。”
小顺子心里咯噔一下，腿还没迈，便赶紧告饶，“主子，奴才有罪——”
“你先别忙着吓唬自己。”灵歌笑着打断他，又将书册示与他，“我只是想问你，这书你从什么地方弄来的？可知是谁画的？”
小顺子这才松了口气，擦着额际的冷汗，边走边道，“您可吓死奴才了。这册子是奴才以前赌钱时，从小毛子手上赢回来的，他在敬事房当差，一屋子都是这类册子，至于是谁画的，这奴才们倒是没研究过。”
灵歌笑了笑，“原来是这样。我看这类册子，也就是你们这些人当个乐子瞧一瞧罢了。就这画工，断不会拿去给那些主子们看的，看了必会挨骂！”话落，便将书册合上，随手甩在了一旁。
小顺子一瞧，忙道，“主子，要不奴才去给你弄几本画得好的？”
灵歌睇之，有些好笑，“在你心里，我就是稀罕这些个东西的人吗？”这若是让太后听见了，还不剁了她？
小顺子登知失言，忙悄声垂下了脑袋。
“我也不过是当个乐子瞅一瞅罢了，你若是喜欢，还拿了回去，只是别到处张扬，自己个儿半夜躲被窝偷偷瞧两眼就行了。”
灵歌端起茶，浅啜了一口，茶水微凉，顿生苦涩。
小顺子瘪了瘪嘴，抬眼瞅了一下灵歌，满脸别扭，“您这不是寒颤奴才么，主子看了顶什么用，就是把书看破了，也用不上……。”
灵歌一口茶憋在嘴里，忍了忍，还是“噗”地一声喷了出来，笑抽了。
云兰回来的时候，就见小顺子僵着脸站在门外，问他话也不搭理。
屋内时不时传来灵歌的奸笑声，夹杂着几个侍婢的哀叹，云兰稍稍一想，便知她必是又玩上了骰子。
想来也不会有自己位子，云兰也没进去打搅，转身去了小厨房。
巧兰正在分拣食材，妥善安置，瞥见云兰进来，一讶，“怎么不去伺候主子？”
云兰笑了笑，“主子正玩骰子呢，输赢还不知道，我只怕这一进去，破了她的财气，回头儿该让我出赌资了。”
巧兰扑哧一乐，“你这算计的脑袋瓜子，除了主子，还真是谁都撵不上！”
二人正说笑，便听小顺子在门外唤了云兰一声。自从巧兰飞舞过菜刀，小顺子就再也没进过厨房的门。
云兰闻声急急走了出去，生怕是灵歌唤她，谁知一出门，却被小顺子一把拉到了一旁，“你与巧兰惹什么事了？门外来了四个内府的太监，说是要见管事嬷嬷，正在外面候着呢！”
“太监？”
云兰心下一凛，登觉不妙。想了想，忙道，“你去知会主子一声，我去门口应付！”话音未落，已急忙忙走了。
四个太监见过来的是云兰这般年轻的女子，眼中分明显出一丝瞧不起之态。
云兰自是瞧见了，却只当没瞧见，依旧笑脸迎人，“几位公公幸苦了。我家主子份位不及，宫中还未分配管事嬷嬷，你们有什么事，与我说也是一样的。”
“哟，这宫里住的是哪一位主子呀？”
一个肤色黝黑的太监故作惊讶地打量着四周，丝毫没将云兰放在眼里。
云兰扫了他一眼，认出了他。若是她没记错，他就叫小黑子，三年前便在刘丛手下当差，如今在什么地方当值她不清楚，但有刘丛的地方，就一定能看见这个黑鬼。
众人附和着窃笑打量，却没人言语。极明显，这四人中，他就是为首之人。
云兰心思一转，笑了笑，“公公想必是贵人事忙，一时忘记了，若是常在后宫走动，怎么会不认得这个地方呢？”话落，又故作焦急地回头望了一眼，道，“几位公公如果有事，还是快些与我说，主子正在梳妆，耽搁了她的时间倒没什么，可若是让皇后娘娘久等了，咱们可都担待不起呀！”
众人一听皇后，俱是神色一紧，小黑子眨了眨眼，瞬间换上了一副笑颜，“这位姐姐说的极是，咱们身为奴才，怎么敢让主子等呢？”笑了笑，又忙道，“我等是奉刘总管之命，按内府名册前来清点各宫侍婢的，最近宫里丢了两个宫婢，虽说只是两个奴才，死活也没什么，可好歹也是人，总不能不管，姐姐说是吧？”
这一番姐姐长姐姐短，反倒让云兰胃内一阵翻腾。云兰略显僵硬地笑了笑，“我当是什么事儿呢！这宫里加上我，不过也只七个宫婢，估计名册上也写了清楚，好查的很！你们等着，我这就与你们唤人去！”
屋内，灵歌听了小顺子的禀报，静默片刻，方才挥手遣了几个宫婢出去。
云兰急匆匆进屋，差点与几人撞在了一块儿，惹得灵歌骂了一句“毛躁”。云兰却只笑笑，顾不上了，“主子，外头——”
“我都知道了。”
灵歌叹了口气，又看向云兰，“那日，皇帝可是看见你了？”
云兰一惊，想了想，才摇头道，“应该是没瞧见，奴婢一直站在主子的侧后方看着主子，那个位子应该正背对着皇上，而且主子走的时候，奴婢也没回头！”
“你确定？”
“奴婢确定！”
灵歌这才舒了心气，慢悠悠站起身，伸了个懒腰，“既然这样，那就让他们查好了，想怎么查就怎么查，不过可有一样，去告诉他们，若是我的宫婢少了一根头发，可别怪我告上御状！”话说完，便懒洋洋地走向软榻，没骨头似的瘫了上去。
云兰见状，忙让小顺子去唤巧兰，又仔细嘱咐了几个正候在门口的宫婢不可多言，方才拉了众人出去。小黑子已带着三个太监踱到了院子中央，见云兰等人出来，赶忙掏出腰侧的名册，一一核对了起来。
巧兰匆忙赶来，虽不明白眼前这阵势究竟所谓何事，却也聪明地镇定不言。
四人查得极是仔细，不仅身家要说得一字不差，甚至还将她们当初入宫时自带的画像也找了出来，一一比对。
然而他们查得越是仔细，云兰便越是心惊，要知宫中婢女少说也有三千人，单是翻找画卷已是一个大工程，更何况还按各宫归属分配好了，这皇帝到底用了多大的心？
这么强大的搜查之下，主子能逃过去吗？
区区七个人，竟比对了将近半个时辰。
四人确认无误，方才收了手，小黑子含笑对云兰拱手道，“耽误时辰了，还望姐姐在元主子面前美言几句，咱们也是奉皇命办事，差事办砸了，也是要掉脑袋的，万望元主子海涵！咱们这就走了！”
云兰一笑，上前相送，“公公放心，我家主子心里明白。公公慢走！”
送了几人出门，一直见其远去无踪，方才折了回来，只是这心虽轻了，却始终不能彻底放下。
回了屋，灵歌正在榻上小憩。
云兰知道她没睡，但想了想，终是没敢出声。反倒是灵歌听见声音，动了动身子，眼睛却没睁，“人走了？”
云兰忙“嗯”了一声，继而又默然不语。
须臾，灵歌睁开眼，看向她，“怎么了？”平时想法那么多，如今怎么学起了沉默？
云兰弯了弯嘴角，想笑，却终未笑出来，“就是奴婢不说，主子也能想到。”
“你在担心？”
不过几个人，竟查了这么久，看来她也低估皇帝了。
云兰点了点头，叹息，“他毕竟是皇上，万人之上，九五之尊，若真的较起真儿来，想在这封闭的围墙内找出一个人，说麻烦也麻烦，但说容易，却也容易。”
灵歌亦不由一叹，颦眉闭上了眼，“他已经有了那么多女人了……何必呢……。”
云兰一笑，“所以，他才是皇帝。”
这天下的女人，都是他的。若与天下相比，宫里的女人还是太少太少了。
好长时间，屋子里都异常静默。
云兰听着自己的呼吸与心跳，又听着灵歌浅浅的喘息，只觉心下一阵阵憋闷的跳痛。若是她能选择，她宁愿痛痛快快的疯上一场，过把瘾即死也好，总好过这样无声的折磨。
半晌，灵歌长吐了一口气，缓缓睁开眼，说了一句不着边际的话，“去厨房看看，巧兰预备了什么午膳。”
云兰愣了一下，应声离去。
回来，灵歌正怔怔地看着窗外的景色发呆。“主子，巧兰说午膳吃饺子。”
“饺子？”灵歌回过头，“又不是节日，怎么想起了饺子？”
云兰笑了笑，“上午奴婢两个去御膳房，正巧碰上以前的老乡，得了便宜，弄了一块新鲜的羊肉，巧兰当时就说，这肉做饺子正好，谁想她还真存了这份心思。”
羊肉饺子……
以往的味道飘过脑海，灵歌竟忽然有了食欲，忙问，“包上了吗？”
云兰摇头，“刚剁好了肉，正调馅儿呢！”
灵歌一笑，“那就好，你让她把东西都备齐了，搬到这屋里来包，顺便让现在没事的人都过来帮忙，大家闹一闹，也去去心里的闷气。”
云兰忙“哎”了一声，兴高采烈地去了。原来，并不是她一个人觉着心里憋闷。
小顺子搬来了面案，早就候在屋内的众人忙围了过去，撸胳膊挽袖子，皆有大展身手的架势。
灵歌早已言明，谁包的又快又好，谁就多吃，谁若是不济事，那就只能饿肚子。往日里，众人虽没少得灵歌恩惠，鱼肉也沾了不少，但饺子毕竟是稀罕物，除了逢年过节，鲜少吃到，是以心下都卯足了劲，小顺子更是有了“不撑死不算”的念头。
巧兰见狼多肉少，只得又去调了一盆荠菜猪肉馅，众人倒也识相，知道羊肉馅少，都紧着主子，自然也不去抢，几乎都留给了巧兰，反倒一股脑儿地挤在了荠菜堆里，小顺子原就瘦弱，现下更是挤掉了帽子，也没抢着放馅的筷子。
灵歌坐在一旁瞧着，直笑得上气不接下气。
云兰得了指令，只管擀皮儿的差事，眼瞅着众人你挤我撅，你抢我夺，也是乐得眼泪直飞，只是双手又不能停，顾不上擦，泪水逐渐与脂粉混在一处，着实比戏台上的花脸还惹人爱。
灵歌原想众人凑在一处热闹，而且多一双手，饺子包起来也快，却没想小顺子争不过别人，又气不过，竟惹起了一场面粉战，最后连自己也被波及，一场肆闹过后，满屋狼藉，众人各寻了一处安稳的角落蹲了，半是咳嗽半是喘息，脸上却均挂着笑。
巧兰挥了挥眼前飘落的面粉，瞅了一下案上的漏刻，竟已是未时。好家伙，一顿饺子竟包了两个时辰！云兰跟着望了过去，不禁大笑起来，“等饺子煮好了，咱这是吃得午饭还是晚饭呀？”
小顺子一骨碌从地上爬了起来，抻头瞅了瞅面案上的饺子，虽说破的破，扁的扁，幸存的那些个也是各种形状都有，但好在还都能吃，当下也便放了心。
灵歌笑令休战，巧兰这才拍着身上的面粉走到面案旁，欲端饺子去煮，几个宫婢也纷纷起身过去帮忙，云兰回到灵歌身边伺候，却被灵歌遣去准备浴室，小顺子自然也跟了去预制衣裳，不消片刻，屋内便只剩下灵歌一人。
抖了抖身上的面粉，又拆开发髻，侧头甩了甩发丝，一抬头，却惊见门边笑倚了一个人，白衣胜雪，竟是岳沨！
