上清宫偏殿内，几支短烛照出微弱的光。及达喘气如牛，粗重的喘气声在殿内回响。
陈小碗拔出短刀，右手挥动，一道道白光闪现，及达厚重的衣服如棉絮般缓缓落在地上。几个随从瞪大了眼睛，死命盯着陈小碗，若是稍有疏忽，只怕陈小碗能从及达身上剜下一块肉来。陈小碗右手不住抖动，将及达后背，前胸，手腕，脚踝处的衣物如剔骨般去的干干净净，露出堆叠的肥肉。
十几个随从战战兢兢的盯着陈小碗，若是他有丝毫的疏忽，只怕十几把刀剑就会一起砍下。陈小碗手中的短刀不曾停留，及达后背，前胸，手腕等处登时被划上了几个血红的口子，黑红相映，狰狞无比。每一次陈小碗的短刀落下，及达都发出一声闷哼，最后陈小碗停了下来，对火人杰道，“这下他再也死不了！”手腕翻转，一把短刀入鞘，复又递给火人杰。
火人杰正要接过此刀，陈小碗却稍作停顿，盯着手中的短刀道，“这把刀是哪里来的？”火人杰一怔，随后道，“一位故人去岁相赠。难道这把刀有什么来历不成？”陈小碗道，“我见此刀锋利异常，刀身寒澈如冰，以前从未见过，想来也是宝刀一把，千金难得，故有疑问。”
火人杰笑道，“既是故人相赠，便是千金也是不换的，自然是无价之宝。”
陈小碗道，“刀虽好，却是不祥之物。也是可惜了。”火人杰疑问道，“何解？莫不是小哥看出些什么？或者又有什么化解的法子？我深爱此刀，如果真是如你所言，当有重金相赠！”
陈小碗笑道，“我看此刀杀气太重。想必是刀下也有屈死的冤魂。刀虽是杀器，可是滥杀便是不祥。火大人富贵无比，位极人臣，自然要远离此刀，小心为好。”火人杰大笑道，“原来如此，原来如此。我见到此刀，犹如见到故人，所以不曾舍弃。常言说生死有命，富贵在天。富贵生死既是命中注定，总有躲不开的道理。我等凡夫俗子，又去哪里修运改命？又何必再去杞人忧天？不过小哥有如此见地，也着实不凡，佩服！”
陈小碗闻言道，“火大人谬赞，我开了一张方子，你派人去取了药来，我去煎了给他服下。这一帮随从毛手毛脚，我实在放心不下。”
火人杰道，“也好。我差几个心腹跟着，也怕刺客回转过来再做手脚。及达的那几个下人，手脚实在是不够利索。”火人杰见陈小碗舍不得放开手中的短刀，暗料他必是喜欢此刀，才不肯松手，便道，“想不到小哥也是性情人。小哥厚爱此刀，今日又出手相助，理应割爱相赠，怎奈故人之情义，着实心内不舍。他日烦请小哥到宅下一叙，我自有其他宝物相赠。”
陈小碗道，“火大人是我家主人的结义兄弟，自然也是小碗的家主。哪里做奴子的惦记主人的财务，真是死罪。我是替大人担忧，还请大人诸事小心才好。”说完，陈小碗手腕减了几分力气，火人杰顺势接了过去，依然藏在腰间。及达的三个随从领了陈小碗的方子，急匆匆出去。火人杰却不曾敢离开半步，两人百无聊赖，随心闲谈。火人杰道，“小哥刚才可曾看出及达可汗身中毒物，却是何物？有谁善使此毒？”陈小碗道，“江湖中各个门派自有自己的施毒手段，所以追查起来也不困难。偏及达所中之毒，是常见是蝎毒和蛇毒，想来是有人担心被查到所以才这样。这样也算是这蛮子有福，命不该死。”
火人杰道，“那既是寻常毒药，想必难不倒小哥。”陈小碗道，“蛇毒难些，蝎毒就简单些。都不难办。”火人杰复问道，“既然不想毒死他，那为何还是下毒，岂不是多此一举？置自己于险地。”陈小碗道，“世人行事，心思难猜。我年幼，自然也是不懂。契丹是我们的死敌，及达又是敌人首领的弟弟，今日不救，日后此人痴痴傻傻，岂不是好？”火人杰笑道，“其中缘由，怕是一句两句也说不清楚，日后你自会明白。”陈小碗沉吟不语，起身查看及达伤情，道，“已经好转许多！”
火人杰问道，“你家公子伤情如何？”陈小碗道，“还好无大碍。也是些寻常的毒物。只待三爷去取了药，让公子服下即可。”火人杰道，“如此甚好，也算万幸，若是性命有碍，只怕天子降罪，我愧对义兄，唯有以死谢罪。”陈小碗道，“大人有心了。”陈小碗垂手而立，额头布满汗珠。火人杰道，“今日辛苦小哥。李都护这时辰也应该回来了吧？”陈小碗道，“三爷不熟洛阳的医馆，所以回了甘宁寺。这个时候只怕是还在路上。”火人杰呵呵笑道，“偌大的洛阳，难道还缺什么稀罕药材？这种事情应该我差人去办，怎么好劳烦都护辛苦呢？”
陈小碗正色道，“三爷是崔府家臣，自然应该侍候公子。”火人杰道，“想来是我义兄义薄云天，所以才能网罗这样的人才。”陈小碗不再做声。
过了许久，几个随从推门而入，将手中的药递给火人杰退了下去。火人杰粗通本草，仔细看了看，皆是些蛇蝎之类的药，并无特别之处。“小哥是要用以毒攻毒的法子？”火人杰道。
“正是。此法最是有效。火大人果然见多识广。”陈小碗道。火人杰道，“听说以毒攻毒虽有奇效，可是有损心脉，不知是真是假？”陈小碗道，“自然是真。此法极损心脉。日后若是变得痴傻，也是意料之中之事。”火人杰大笑，“此法果然极妙！极妙！”说完冲陈小碗会心一笑。
几个随从见两人大笑，心想定是及达性命无忧，当下也即大笑，这下陈小碗也大笑。武思影在殿外等候已有半个时辰，早已是坐立不安，听得殿内大笑，冲进殿中，问陈小碗道，“何事这么开心？”陈小碗不语，看了一眼火人杰，再看及达。及达的随从已经架起了火堆，陈小碗小心将药材放了进去，火人杰更是不敢离开半步。
吴思影见两人都不答话，复问陈小碗道，“你家公子怎样了？”陈小碗道，“不知。三爷此刻想必也已回来。烦请姊姊去看下三爷。”吴思影道，“也罢。我自管去看。”说罢悻悻而出。
鞠文宗出了上清宫便直奔甘宁寺而来。崔飞卢与史一刀的三月廿日之约将近。鞠文宗进了甘宁寺，正见智元正在洒扫庭院，朗声道，“智元大师，现在已经过午，为何才洒扫？是又偷懒不是？”智元看见鞠文宗，慌道，“不知都护前来，罪过。小的哪里敢偷什么懒，还不是因为上次思公主去了后院，所以师父责罚？以后每日里前庭和后庭都要打扫三遍，不能见一片枯叶，不可见一株枯花。”智元顿了一下道，“若是劈柴担水这种粗活倒是无妨，可是侍弄花草，可真是为难。”鞠文宗笑道，“我今日来，是有要事相商。可不是来跟你打诨的！”智元道，“单听都护吩咐。”鞠文宗道，“我现在修书一封，烦请大师快马送至汝州崔家。”智元道，“我当何事，既是如此，你把信件给我就是，绝无半分差池。”智元领了鞠文宗来到禅房，拿了笔墨纸砚，研了细磨，展开纸笺，写了书信，交给智元，道，“务必交由崔爷亲启。”智元道，“放心便是。若是还有其他事情，一并说了，我给你办妥。”鞠文宗道，“此举已是劳烦大师，多谢。”
智元接过书信，小心收起，道，“无需言谢。举手之劳而已。”鞠文宗问道，“史一刀可曾来过？”智元道，“史前辈昨夜来的。今日早上随了师父出关去了。”鞠文宗闻言道，“我还是来晚了。”智元道，“都护可是为了三月廿日之约？”鞠文宗道，“正是。我家公子突然抱恙，不能赴约，所以差我前来。”智元笑道，“想来就是如此。史前辈早上说到公子，也留了一封信和一个药囊。信是给公子的，药囊却是要给陈小碗，史前辈再三叮嘱如此这般。和尚也不知何故。”鞠文宗道，“那想来史一刀自有他的安排，我们也不用揣测，照办就是。”智元道，“但听都护吩咐。要是崔府有了回信，我再帮都护带回。”鞠文宗拱手道，“有劳！”
智元道，“不知崔公子为何患疾，所患又是何疾。要是崔爷问起，不知当不当讲？”鞠文宗道，“公子略感风寒，小碗已经开了药方，所幸并无大碍。崔爷问起，可如实相告，以免老爷和主母记挂公子。”智元称是，递上史一刀的书信和药囊，退了出去。
鞠文宗看到书信上写了“李都护亲启”字样，拆开一看。工工整整的蝇头小楷字，鞠文宗不由得笑了。
“文宗吾弟：甚念。廿日之约，恕不能赴。关外三狼为祸，吾当前往处之。他日相见，定当请罪。药囊赠与小碗。问崔公子好，勿念。”
鞠文宗收起，拿起药囊嗅了嗅，果然药香扑鼻，心道还是史一刀有心。收了东西走出禅房。
鞠文宗刚要走出甘宁寺的大门，一人闯了进来，定睛一看，正是自己的弟弟鞠文贺。几日不见，鞠文贺依然是狼狈不堪。见了鞠文宗，鞠文贺喜道，“哥哥，我正要找你商量要事。问了智元，他说你不在此间，我不信，他说出家人不打诳语，把我赶了出去。果然是这厮犯浑。”鞠文宗道，“智元没有骗你。我是刚到。”看到弟弟自己窘迫的样子，心里一阵酸痛。鞠文贺道，“暂不管他。哥哥，我们不要再给崔家卖命了。眼前就有一个大好的机会摆在眼前，保管以后享不尽的荣华富贵！”鞠文宗道，“富贵从来险中求。哪里去有这样的好事。”鞠文贺神秘一笑道，“说来话长。前些日子我在洛阳城外见到一人，比我落魄太多，我见其是胡人，就上前问话。谁想这人是高昌人。他不仅是高昌人，他还是国里内廷的将军。”鞠文宗喜道，“他告诉了你大王和王后的下落？”
鞠文贺接连摆手，道，“没有。他只说大王带了王后一直往西去了。西边就是茫茫的大漠，只怕大王和王后已经葬身在沙海之中。”说完此话，鞠文贺眼神黯淡下去。鞠文宗道，“既是大王已不见了影踪，去何处再寻富贵荣华？安分做一个本分人难道不好？”鞠文贺道，“侯君集被唐帝杀死了。唐帝也因头痛病死了。这就是上天对他们的报应。上天赏善罚恶，对我们自然就有赏赐。”
鞠文宗道，“何解？那将军有对你说了什么？”
鞠文贺道，“他自然是告诉我一个极大的秘密。这个秘密就可以保你我兄弟一生荣华。”鞠文宗怒斥道，“荒唐！”对于一心只想富贵的弟弟，鞠文宗心里颇为不解。鞠文贺道，“哥哥先别恼火。有信物为证。”说完递给鞠文宗一个锦袋，鞠文宗掏出一看，锦袋里正是一条通体金黄的鲤鱼，金鱼脊背上一行小字，“高昌王出入无阻”。鞠文宗心内一怔，这是高昌王旧物，彼时高昌王进长安觐见唐帝，唐帝为示恩宠，特赐金鱼袋。高昌王以此为荣，长悬腰间，不忍解下。既是高昌王贴身金鱼袋，想来将军的话自是不假。
鞠文宗两眼含泪，道，“这将军现在何处，我要去见他问个明白。”鞠文贺道，“已经很是明白了。这将军叫做阿氏罗。这名字你可曾听过？”鞠文宗口中喃喃道，“阿氏罗，我自是知道。他还给你说了什么？”
鞠文贺道，“这样的隐秘事，只怕你也是不曾听说。大王曾想着再次觐见唐帝，倾国之力，命人从大食国和波斯国买了很多金银珠宝，准备献给唐帝。”鞠文宗道，“这事早有传闻。没想到居然是真的。”鞠文贺道，“除了大王准备进献给唐帝的宝物，国破之时，大王还带了全城的宝物一路西逃。阿氏罗将军说，西行的人群到达月亮湖时遇到唐军的追击，高昌王只能将所有宝物投入湖中，轻装西行。这才逃了唐军的虎口。”
鞠文宗恨道，“可恶！真是可恶！”
鞠文贺道，“可怜大王士兵尽死唐军之手，大王不能抵挡，只能苟延活命。大王心知大势已去，再难挽回。阿氏罗将军忠心耿耿，大王将大事托付给他，命他到长安找到来找你。命你做高昌国主，那金银财务，就留给你做复国之用。”鞠文宗道，“只怕难当其任！有负大王遗命。”鞠文贺正色道，“哥哥，若是再犹豫下去，当真就负了大王遗命！”鞠文宗道，“阿氏罗现在何处？”鞠文昌道，“阿氏罗将军回去召集旧部，以作应援。现在就差哥哥首肯。”
鞠文宗道，“崔府与我有恩，若是此时离去，定然不仁不义。崔公子现在中毒未醒，十分凶险。我怎么能此时舍弃他离去？还是要从长计议的好。”鞠文贺道，“自古成大事者不拘小节。项羽怕颜面遭人嘲笑，这才自刎乌江。哥哥为何畏首畏尾？是何道理？难道还是舍不得？”鞠文宗道，“此事当需从长计议，不可从急。再者言之，不拘小节不是不讲仁义。大丈夫行事，当仁义为先。”
鞠文贺道，“简直迂腐之极！不可理喻。”说完，“扑通”一声跪倒在地，叩头道，“求哥哥做国主，共举大事！”鞠文宗道，“我已有主意，切莫再劝。今日你起身前往高昌，汇合阿氏罗将军。以后再听我号令。”鞠文宗扶起鞠文贺，道，“我实在不忍你以后受别人欺凌，也不愿你再受风霜之苦。你回到高昌，阿氏罗将军会照应你的。我有安西旧部，我修一封名单，你让阿氏罗派人前去寻找，有顾念旧情的，召集起来以作他日之用。”鞠文贺喜道，“但听哥哥吩咐。”鞠文宗道，“你即可起身前往。西行路途遥远，诸事小心。凡事当需忍让！”
鞠文宗送走弟弟，便直奔上清宫而来。崔飞卢依然昏睡不醒，鞠文宗将药囊递给刘小碗，刘小碗喜不自禁，道，“可是史一刀前辈留下来的？”鞠文宗奇道，“正是！”刘小碗道，“来的正是时候。公子已经等了许久了。”说完拿起药囊一阵猛嗅，边闻边道，“果然是好东西！史一刀前辈这次可真是慷慨！”说完解开药囊，从中小心掏出一颗药丸，又嗅了嗅，似乎万分不舍喂给了崔飞卢。鞠文宗道，“赶紧喂公子服下，以免耽误时辰。”
