“手术非常成功，教授。现在你的心脏跳得像年轻人一样，但你半个月之后还得到雅典来复查。”外科医生收起听诊器，“这段时间你不妨去旅游一番，舒心惬意会使你恢复得更快。”鲁文基喜形于色地问：“去哪儿好呢？半个月，可以到帝谷作一次旧地重游。对，近距离的。”“啊，不。你只能到有阳光、海风的海湾之类地方去休养。我建议你去阿洛尼卡市，那儿气候宜人，还有许多有趣的古老传说。”
阿洛尼卡坐落在奥林匹斯山东侧，面临浩瀚的爱琴海。城区不大，鲁文基和他的助手梅丽落脚在市中心美人鱼广场旁的皇冠饭店。晌午，教授不愿到嘈杂的餐厅就餐，便吩咐把饭送到房间里来。一个40多岁的矮个子侍者耶谷先生摆开了饭菜和刀叉，问：“两位是要马提尼呢还是威士忌？”梅丽谢绝道：“谢谢，不用了。”“我们还有上等的白葡萄酒。”
“我和这位小姐都不喝酒。”教授向他不客气地挥挥手。耶谷视而不见：“两位来得正是时候，今天是阿洛尼卡重建纪念日，要热闹一个星期呢。”
教授不搭理，自行入座铺起餐巾。耶谷继续说：“每年纪念日都有重大演出，今晚是雅典歌舞团的精彩表演，明晚巴黎歌剧院上演《哈姆雷特》，由名角戈特里斯演王子，这是不可不看的。我可以为两位订到个包厢……”
鲁文基把已拿到的刀叉重重地一放：“我从来不看什么跳跳唱唱的东西！”“那么钓鱼！城北的花溪里鲑鱼可多了。”
“有鲸鱼我也不去钓！”教授直起嗓门叫。耶谷顽固地连珠炮般数落起来：“美人鱼广场上的圣母堂遗址是每位游客必去看的。教堂建于18世纪，建成之日即毁于地震……”
一直愣着的梅丽突然醒悟过来，忙在他托盘上放上20德拉克马的小费：“你可以走了，有事要帮忙时我会找你的。”耶谷立刻住口，鞠躬退出。
耶谷才走，电话又响起来，这是隔壁的客人庞巴先生打过来的。他问，他可不可以到他们房间的阳台上呆几分钟：“我只要在那儿瞧一瞧下面的广场，我房间的视角不合适。”“教授先生正在用餐。”梅丽为难地说。“你们尽管用餐好了。我只要看看，现在的阳光投射角正好，迟了就太斜了。”庞巴在阳台上支起一具安在三脚架上的仪器，探头直指下面广场里的教堂遗迹——实际上只是一堵十来米长的残壁，壁上还刻有圣母玛利亚怀抱婴儿的浮雕。庞巴忙乎了20分钟，若有所悟地点着头。教授也吃完了饭：“你在研究那浮雕？”
“不，那只是平庸之作。我在测量那堵墙，这墙看起来很平直，实际上当中是向里凹的，像口锅似的。”庞巴为自己的发现大为高兴。“这是工匠砌墙时粗心大意罢了。”“不是，这是有意的。你看那圣母浮雕是刻意安排的，使得凹面不容易看出来。”“测量这个有什么意义么？”
“这原是教堂大厅的后壁，教堂早就在一场地震中倒塌了，仅留下这堵残墙。现在市长为了吸引游客，准备拨款把它重建起来。市政厅里有教堂的原设计图样，但绘制不很精细。我是建筑师，这件事市长交给了我。我按原图重新计算了尺寸，画出工程图。但是，”庞巴搔搔后脑勺，“画出来有问题了：原来在讲坛外侧的厕所，变成在讲坛的前面。那怎么行呢？”教授不禁大笑：“尺寸计算错了。”
“我反复算了多次，尺寸不错啊！现在我明白了，原来这后墙是弧形的。原图是以它为基准标画的尺寸，它不呈直线所以都不对了。”“古代设计师干吗要这样干呢？”“不知道，我也没必要追究原因。”
