过了山门,是一片极为开阔平整的坡地,错落着无数乱石,数十栋茅草屋凌乱分布。山上流下来的泉水,蓄积在一个低洼的石坑,形成一片百丈宽的小湖,多余的湖水沿着峭壁往下流淌。
不远处,开垦有数十亩田地,不少老人孩子正在田地里劳作,宛然一幅世外桃源景象。
花豹子指那边说道:“这几十亩地都是一些兄弟的家人开垦出来的,那边还有更多荒地没人去开垦,刚来时我也琢磨过,这地方要都开垦出来,养个三五百人绝没问题。”
几人来到花豹子的宅子前,毕竟是土匪头子,所住的屋子是石头、木材搭建而成,还有个小院子和一个大堂,看着更高更宽敞。大厅正中央有个大躺椅,上边铺了一层兽皮,看着像是各种兽皮拼凑而成。
花豹子请段天罡等人落座,在里屋翻找了一番,拎出一个小包裹,放在大堂桌上。花豹子拿出一本发黄的书籍,双手递给段天罡:“这就是我说的拳谱。”
段天罡接过来一看,封面上写着《五形拳》,字体刚劲有力,翻开来看了看,里边是一些姿势图和行功路线图,随口问道:“这拳谱你从哪找来的?”
花豹子回答:“前几天我带着兄弟们去掏刘家湾,进村后发现里边鸡飞狗跳,原来从秀山国那边跑过来几个兵,正在村子里抢东西,我们折了六个人才干掉那几个兵,从一人身上搜到了这个。”
段天罡好奇的问道:“溃兵?”
花豹子摇头说道:“不清楚,他们自称是右将军府的人,从前线撤回来公干。”
这下段天罡是真奇怪了:“右将军府?在秀山国领军的李将军?他们来这做什么?可有信笺、文书?”
花豹子说道:“没有,从他们身上就搜到了这本拳谱,还有几个竹牌子,应该是身份铭牌,我怕惹祸,烧了。”
段天罡呵呵一笑,说道:“看你胆子不小啊,也有怕的时候?你可是化元境高手哎!”
花豹子脸上现出尴尬神色:“以前跟着我大哥胡乱练过一阵,练到化元境也就到头了。”
“你大哥呢?”段天罡问道。
花豹子有些沮丧:“死了,被抽中兵役,两年前去了秀山国,再没回来。和他一拨去的人,都没回来。要不是后来又抽中了我,我也不会带着家人上山落草。”
“一年多前,我爹也被抽中了,受了重伤,前几个月刚回来,到现在还在床上躺着。”段天罡声音有些低沉。
花豹子叹口气,说道:“能活着回来就是好事,我哥家俩娃,当时大的7岁,小的3岁,他这一走就没了消息,嫂子撑不下去,上吊走了,现在俩孩子都跟着我过。我家里也没个娘们儿,哪会照顾孩子?幸好这些兄弟都有家人,有他们帮衬着,我把俩娃养大成人,让大哥大嫂走的也能安心。”
说道动情处,这个杀人不眨眼的土匪头子,居然红了眼眶。
段天罡心里也不好受,拍拍花豹子的肩膀,说道:“你不是说还有别的东西吗?”
花豹子回过神,有些尴尬地揉了揉长满横肉的脸:“都在包裹里,你看这是什么?”
说着话,拿出两颗圆滚滚的白色石头,段天罡接过来仔细打量,这两颗石头鸽蛋大小,表面光滑,不均匀地分布着一些小黑点,看着和普通石头没什么区别,但看久了就能发现,石头表面似乎氤氲着一层白雾,倒是还真没见过这样的石头。
这两块石头明显不是凡物,翻来覆去查看半天,仍然不知道用途。段天罡打听这两个石头的来历,花豹子说,这是一个叫山猫的兄弟,在一个死人怀里摸出来的,段天罡颇有些无奈,花豹子这里的东西,不是抢的就是偷的,还真是个贼窝。
除了这些东西,另有十几两散碎白银,段天罡都收了。
回到红叶村,段天罡将所见的情况和杜海秋等人说了,让他放了那群土匪,又把那些银子交给了杜海秋,让他分给受伤的村民,自己拿了拳谱和白色石头,返回家中。
先去看了段擒虎,却发现段擒虎躺在床上,睡得很沉。回到自己的小屋,段天罡掏出白色石头,好奇地打量了半天,仍是没有头绪。
那本《五形拳》仿照虎、豹、燕、猴、蛇五种动物,不同姿势对应不同的运气法门。段天罡看过数遍,熟记于心,干脆在院子里摆开架势,演练起来。这拳法虽然简单,倒也非常实用,各种姿势都能将体内的力量爆发式地引导出来,比起纯蛮力,威力竟大了数倍。
正练得入神,门外传来脚步声,院门被推开,陆秀儿抱着孩子站在门口,招呼道:“罡子,开饭啦!今儿陆老爷要给大家伙庆功,晒谷场上各种好吃的,还不快去?”
段天罡闻言,果然觉得饥肠辘辘,已是饿极,便随着秀儿姐走出院子。晒谷场上人声鼎沸,一群孩子在人堆里追逐打闹,抽空抓几块桌上的肉就跑。
陆天旺、杜海秋等人都已在樟树底下那一桌坐了,同席的还有叶先生、刘老太爷、曹二爷等辈分高、年纪大的长者。
段天罡正想挨着刘二虎坐下,却见首席上陆天旺在冲他招手。过去后,被杜海秋按在了一边的空位子上:“老爷说了,今天你是大功臣,就坐这。”
段天罡有些尴尬,起身先向陆老爷、叶先生等人行礼,然后解释说,还得回家照看父亲段擒虎,这首席还是算了。
陆老爷笑意盈盈,轻声说道:“那又算什么事儿?永涛,你去给擒虎打一份饭菜过去。”
话罢,在面前的大酒碗里斟满了酒,双手托着递到段天罡面前,高声道:“今天,咱们红叶村出了个大英雄!要不是他一棍子打垮了匪首花豹子,咱们村的乡亲们,还不知道有多少要遭殃,这第一碗酒,先敬我们的罡子!”
陆老爷的这番话,登时让段天罡面红耳赤,缩手缩脚的不知该如何是好,一边的叶先生似乎看出了他的尴尬,在一旁开言道:“罡子,先接酒。”
段天罡两手接了酒碗,陆天旺满面笑容,说:“喝了这碗酒,给乡亲们讲几句。”
段天罡一仰脖子,将这一大碗酒喝了下去,这第一次喝酒,除了感觉嘴里有些发涩,也没觉得有什么其它味道,下意识地咂咂嘴。
叶先生在一旁笑吟吟地问道:“好喝吗?”
段天罡老实回道:“有点涩。”
一群人哄堂大笑。