VII 计杀内奸
事情也不能瞒着皇太子和群臣。竑听了，久久无语。父皇果然落到了仇人手里。他思忖良久：
“要谈判，让他们派人来，我们绝不能出去。金帛财物见面再谈。众卿看如何？”众人没有异议。
“众位大臣都是朝廷命官，不能降尊纡贵。让曹吉祥去。”又嘱咐曹吉祥“明天见面直接告诉他，不必跟他多说。”
第二天，曹吉祥去了。李赣和皇上都没来，却来了个宁喜。曹吉祥见了，哈哈一笑：
“怎么是约好的？是你我这样的身份见面。”
“老曹，”宁喜不悦，“我如今是大可汗的特使，专门来谈皇上赎金的。”
早有人报告给了竑。竑一听说是宁喜，顿时动了杀机。他早就想除了宁喜。宁喜仗着是丽正宫的总管，天天陪着皇上，想尽一切办法引诱皇上享乐。他打着皇上的名义，四处招摇、勒索，早已是人神共愤。这次皇上亲征，也是这小子怂恿的。竑下了决心，一定借这个机会，除掉宁喜。他马上手写一道命令，派人送给徐大人。徐谦看了，正合心意。
宁喜被带到校场。曹吉祥跟他说接待他的徐大人要操练部队，请他直接到校场谈判。宁喜毕竟奴才出身，没有什么身份意识，他跟着曹吉祥到了校场边的军营。一进门，便见两边排列着威武雄壮的军士，全副武装，手持武器。曹吉祥解释这是在欢迎他。宁喜胆战心惊地进了大堂。只见徐大人正襟危坐，见他进来，既不问好，也不让座：
“宁喜，你是大可汗派来的？”
“是。”宁喜故作镇定。
“你们什么条件？”
“黄金万两，锦缎万匹。大可汗马上放还皇上，撤兵出关。”
“啪”徐大人一拍惊堂木，“大胆宁喜，你身为内监，受皇上恩典。危难之际，不思效忠皇上，反而背主叛国，为敌先驱。狂孛之极。来人，”堂下应声如雷，“推出斩首，悬首城墙。”宁喜还没反应过来，就已经身首两处了。曹吉祥只是受命把宁喜带过来，没想到三言两语之后，宁喜就一命归西了。他吓得半天缓不过神来。一直到见了竑，他才明白，这都是按照皇太子的吩咐做的。消息传到丽正宫，那些没跟着去的、宁喜的亲信个个惶惶不可终日。果然，没过几天，就有大臣上奏章，详细列举宁喜及其手下越权、纳贿、迫害大臣的种种罪行。五个丽正宫的大太监被流放，十几个被罚到凤阳守皇陵。理由当然是他们和宁喜结党营私。接着便是抄家，得玉盘百个，珊瑚二十余株。金银无算。
竑的雷厉风行，赢得了朝廷的尊重和喝彩。也让漠北的君臣刮目相看。李赣将这个消息告诉了明皇帝：
“你的太子趁你不在，收拾了你的亲信。你就是回去，恐怕也是个傀儡了。”他嘲笑着皇上。
明皇帝淡淡一笑，他早知道儿子的性格。这也是他不愿立他为太子的原因。虽然李赣百般侮辱他，可他对李赣的好感依旧：
“太子这样，早在朕意料之中，他行事和你的风格有些近似。朕第一次见你，你也是这般年纪，跟太子现在差不多。”皇上拉家常似的。
李赣恼怒地盯着他，他对他切齿痛恨，他却屡次示好，真是可恶。
“你这个男人，真是毫无廉耻。”李赣毫不客气。李俊峰已经怒目而视了。皇上却淡然地问：
“大都督，我们何时回漠北？”
“怎么，你不想回南朝了？怕见你儿子夺了你的权？“
“当然想回。只是朕想去她的墓前拜祭。朕对不起你，但你还活着，朕随你处置。可她已经死了。朕不知该如何赎罪。都是朕的错。”李赣怒不可遏，上前要抓皇上，李俊峰一个箭步挡在前面：
“皇上都这样了，你还想怎样？”
“他无耻！什么东西，你想抢人家老婆，你就抢。你想表示好意，你就表示。你想过别人吗？”李赣愤怒地踢翻了面前的桌子，又拔剑砍了掉了桌子的一角。
“你若再敢如此下作，就如这桌子。你等着，我是不会让你如愿的。”说完，扬长而去。
“皇上”李俊峰扶着皇上坐下。
“俊峰啊，让你见笑了。”
“皇上，李赣罪该万死。等我们脱险，我一定重返前线，亲手杀了这个疯子。”
“俊峰啊，是朕害的他这个样子。朕老了，你跟着太子好好干吧。千万不要做让自己后悔的事。”
