2 老李见到了真正过着家庭生活的皇上
时隔五个月，老李终于再次见到了皇上。行礼过程的一跪一起中，他瞥了一眼皇上。皇上穿着便装，肤色更白了，眉毛更黑了。从前的果敢、锐气只在眼角、眉梢稍稍有些痕迹。皇上美男子的那一面凸显了出来。老李不由得想起了二殿下，他第一次发现兄弟俩竟有如此多的相似之处。
“脂粉红颜是英雄冢啊！”老李不禁这样想。正在胡思乱想。皇上开口了：
“老李，你见到月儿了？她现在怎么样？”
是“月儿”而不是“梦月”，老李放心了：
“启禀皇上，臣是一个月前见到了梦月，不过她不知道。她很好，皇上放心。”接着，老李详细讲述了他的所见所闻。竑听得非常认真。听完老李的叙述，竑点头：
“也罢。不要惊动她。等我有时间，我会亲自去的。还有，她既然在做善事，肯定需要钱，你想个什么办法，定期地给她一笔钱，也不要太多，别让她疑心。老曹，这笔钱从我那里出，不要动宫里的钱，也不要动皇后的钱。”
老李和曹吉祥心里非常感动。竑说完，停了一下，忽然笑了一声；
“这个梦月啊，还是那个脾气。”说着，站了起来，走到窗前，看着东方。老李看着皇上挺拔的背影，感觉从前的皇上又回来了。
这时，一个太监进来：“皇上，马已经备好了。”
竑回过头：
“我们三个很久没在一起了。我让人备了三匹马，一起出去走走。”
老李边用衣袖擦着滚滚流淌的热泪，边和曹吉祥一起，跟着皇上出了园门。
“馨园太小了。我们走远一点。”竑说完，飞身上马，朝西疾驰而去。
宽阔的官道上，车辆行人稀少。一行人纵马驰奔。竑跑得非常尽兴。他很久没有这样做了。自从弟弟死于非命，他基本就不再骑马了。不是害怕，而是痛心。老李经常在外面袍，骑马对于他是必须的。只有曹吉祥，骑术一般，又不经常骑马，到了地方，他从马上滚下来，就再也站不起来了。竑看着他，哈哈大笑。
他们在山顶上停了下来。远远地，馨园隐约可见。随从们将桌椅吃食摆放停当，就退到远处警戒着。老李上前，替皇上斟酒。竑端起酒杯，一饮而尽：
“自从住进了园子，我还一滴酒都没沾过。皇后的身体闻不得酒气。”竑说着，忽然盯着老李看：
“老李，你眼睛怎么了？”
不等老李说话，曹吉祥便开口道“禀皇上，老李几个月没见皇上了。现在能陪着皇上出游，他是被感动的。”
竑拍拍老李肩膀，叹息一声：
“老李，委屈你了。”接着，话锋一转：“老曹，你看看老李，再看看你，才三天不见我，你就牢骚满腹。”
“皇上，奴才不敢。”曹吉祥赶紧跪下，磕头。
“行了，起来吧。你们不了解皇后，还不了解我吗？”
皇上一句话，说得俩人哑口无言。竑接着说：
“老李，我想过了。我以后会常住在馨园的。老曹就留在我身边。京城那里，我只有交给你，才放心。锦衣卫就全交给你。九门提督那里，你也兼个差事。有件事，由你亲自做。你找些得力的人，专门负责收集、分析情报，官绅士民，各种情报都要。我要随时掌握京里的情况。再有，就是漠北方面的，我们跟漠北迟早有仗打。我想好了，不打则已，打就打个彻底。”
老李没有马上答应，停了一会，他才说：
“皇上，情报这些事一向是由东厂负责的。”
“东厂不能再干了。内监干这种事，有百害而无一利。朝廷上下早就深恶痛绝了。我当年也受到过他们的骚扰。不过，为了掩护你们。我不会马上撤掉东厂的。”
老李还是不作声，只是磕头。竑站起来，亲手扶起老李：
“我知道，这事不得人心。正因为如此，才要找个品行端正的人负责。这也是不能找内监做的原因。”
话说到这个地步，老李只得答应。竑回到座位上。这时，有人送来一封信，竑拆开看了着，没有说话。曹吉祥不失时机：
“皇上，奴才有个主意。这西郊有很多寺庙，不如找一个，让梦月姑娘和她的济贫院都搬到西郊来，这样，皇上见梦月也方便些。”
竑和老李互相看了一眼，都表示赞同。
“不过，我当初跟她说过这里。她会不会生疑？”
“皇上还是先见她一面。我想她是不会拒绝皇上的。”
竑点头。又连着喝了三杯。
