亚瑟抬起手，犹豫着要不要叩响佩洛西的房门。这时一阵暖风吹来，还夹杂着花香以及各种炼金药剂的味道——木门自动打开了，而眼前站着位栗色短发、眼圈微红，用手抵住嘴巴的少女。
“这么快来开门……难道她一直站在门口等我来拜访？”亚瑟疑惑，同时心底罪恶感也愈发深重。
“你先进来吧。”她撩撩头发，目光下移。
虽然她经济状况不佳，但房间内部的收藏室里却摆放有蒸馏瓶、药品炼成法阵以及一整套萃取装置。看起来她不但在学习恢复系法术，还想成为一名信仰“丰收母神”的炼金术师。可惜，佩洛西不像亚瑟那样能专心于学术。因为把上次探索寻宝的钱全给了家里人治病，一个小小年纪的女孩子居然要背负起照顾家庭的重担，为此她还不得不清扫校园来打零工，甚至被大部分是贵族的同龄学员嘲笑……
不过，想必对于她来说，最受打击的事莫过于得知自己失踪后，父母居然没有出面寻找、以及喜欢上他亚瑟却发现亚瑟喜欢着别人。
不知道如何开口的亚瑟正搓着手，佩洛西却突然用一种复杂而坚定、闪着光的眼神和他对视：
“你不姓埃西铎，你姓拜伦。我说得对吗，大法师阁下？”
亚瑟下意识咬住嘴唇，没有作答。于是佩洛西双手交叉背过身去，接着说道：
“你根本不是帝国布告上说得那样残忍、冷漠、嗜血……反而很温柔呢。不然，你就会为了避免暴露身份而在这里把我杀掉。你会这样做吗？”
“你怎么知道我不会？”亚瑟强装镇定。
“因为你救了我呀，不惜冒着暴露的风险救了我。之前也是，吓跑攻击我们的森林狼、出面帮我解决和别人的争端……”
原来，吸血鬼先锋部队突袭西境魔法学院的那时候他就暴露了。毕竟“虚空之影”和自身长相一模一样。
佩洛西再次转身时，她眼中的亚瑟则完全变成了另一个人：
那双褐色瞳孔似乎包容了宇宙万物，仿佛能够洞察心灵；原本普通的脸庞棱角分明，隐约透露出饱尽沧桑的哲学家才有的表情；虽然无法和索伦的帅气相比，但对人的吸引力简直不在一个层次，把“平凡中蕴藏着伟大”这句话演绎到极致；暗金色法袍显然传承了极简主义风格，醒目的环点符位于胸前，威势足以让任何国王拜服……
幻术：气息隐藏，被解除了。
他很自然地将目光投向佩洛西。如果是其他人，亚瑟有理由相信他们至少会吓得发抖，可是眼前栗色短发的少女没有。她面颊一下变得酡红，眼神中有小星星闪烁：
“我想见见真实的你，但之前一直害怕……如果到时候对你不那么喜欢了，该怎么办……”
“可是现在，我，我都没法直视你……”
“不管你以前做过什么、实力如何，长相什么的也根本无所谓。亚瑟先生，我喜欢真实的你，喜欢你的全部！”
叶华上辈子对有女孩子向自己表白这种事连想都不敢想。他和朋友聊天时经常把一句话挂在嘴边：
但凡谁喜欢我，我当场答应她！
可现在——
“你最好远离我。”
亚瑟，也就是叶华背过身，声音冷得让自己胆寒。“既然你知道了我的身份，那就应该知道怎样避免杀身之祸。”
他顿了顿，用神秘学术语给佩洛西最终答复：
“无知者无畏。”
……
索伦站得笔挺，和其他战士整齐排成一排等待“白夜之剑”格雷尔?麦克佐德检阅。这位白夜领最强剑士慢吞吞走过所有人面前，用和以往将领的大声训斥很不同的沉稳嗓音讲话：
“这是一次秘密行动。”
“传奇黑魔法师亚瑟?拜伦降临西境、黄金之国对我宣战。帝国值此最脆弱之际，又有吸血鬼袭击白夜城……”
索伦根本没在意“白夜之剑”用来鼓动人心的演讲，他脑海里再次浮现出小时候那无力的自己——躲在床下，亲眼看着父母、姊妹惨死于四骑士之手，血液被吸食殆尽。当时就发誓屠戮干净吸血鬼，现在又何尝不是一样弱小？面对名叫索菲亚的统御者阶敌人时，竟然连偷袭都失败了！
“德莱克?威廉姆斯，鲍里斯?苏尔特，索伦?阿历克斯。你们三人各带五十名士兵组成战斗单位，交替进攻，两天之内清空‘幽雾堡垒’。”威严的嗓音拉回了思绪。索伦注意到，格雷尔掠过所有士兵的目光最终停留在自己身上。
“他能看出我持有‘永恒的晨曦’？”
就像回答他内心的疑问似的，“白夜之剑”格雷尔·麦克佐德最后补充道：
“任务代号：晨曦卫士。”
等到动员结束，士兵们回到营地、雇佣兵和冒险者们也离开了帝国练兵场，只有索伦还留在原地。他和同样被选中成为领队的老者鲍里斯·苏尔特相互对视，接着鲍里斯抢先开口：“没想到你也在这里，年轻人。”
当初探索小队寻宝时，索伦就注意到了这位剑士。他的实力绝对在自己之上，从雾隐哨塔遭遇战就可以看出来：自己利用冒险者小队的配合才干掉了战斗经验丰富的3阶亡灵将军，而鲍里斯可是直接单挑！
至于“白夜之剑”格雷尔，索伦就更难以想象有多厉害。他秉承尊敬强者的一贯作风发问：
“前辈好。恕我冒昧，您使用的是哪个流派的剑技？”
鲍里斯遗憾笑笑，表示自己还没资格学习那些由贵族掌控、秘不外传的种种剑术体系。他只不过习得的普通剑技颇多，实战应用比较强罢了。
“不过，我可以给你些建议：真正厉害的剑技，是没有流派的……”
没有流派的？索伦疑惑咀嚼着鲍里斯的话。
……
亚瑟现在十分后悔。
“我怎么能这样拒绝她？即使我喜欢索菲亚，其他人喜欢我的心情难道不是一样的吗？”
他很直白地告诉佩洛西，等到正确的时机，不管她愿不愿意，亚瑟?拜伦都会彻底消失在帝国西境。短发少女捂住脸靠墙下滑，最终坐在地上抽泣。
亚瑟想安慰她，却没勇气说出口。梦再美好也有终点，就像叶华少年时那些中二的想法都会消失不见一样。他本想使用几次“阴影跳跃”直接去龙堡，借机试探白夜城城主的立场，结果却闪现到佩洛西宿舍旁的小撮阴影里。
“唉，我真是——”
“她要是想不开怎么办”类似的念头挥之不去，亚瑟不得不躲在附近透过“暗影视界”监视佩洛西，直到她起身、擦干泪痕准备入睡，才稍稍放心。时间，会冲淡一切。
夜晚漆黑得像能吞噬一切的巨兽，让亚瑟第一次有些感到害怕。突然间，他感到强烈的神秘学吸引，感觉相当熟悉。无需多言，黑发褐瞳男子正了正衣冠，抬手默念道：
“阴影具现。”
随着亮色调世界轮廓勾勒出来的，还有金蔷薇庄园宅邸的水晶吊灯、红木家具，以及那个仅仅一眼就令无数人着迷的身影。索菲亚松散地披着格子衫睡衣，两腿交叉故意显出白皙与修长。此刻她身上成熟女性的气质占了上风，手中自然握有亚瑟送给他的十字吊坠——而那正是他能瞬间出现在这里的原因。
亚瑟下意识作出吞咽动作。他几乎不能思考其他东西，满脑子都是接下来可能会发生的事，比如女主人为什么穿睡衣迎接客人之类……
“那个，我撤回了让你们探索幽雾堡垒的委托……别，别看着我啦！”她发现来客一直盯着睡衣看，顿时明白了什么，面色桃红扭过头去。但她立刻想起自己设定上是成熟女性，于是强行冷静下来：
“白夜城的帝国军队有军事行动，针对‘幽雾堡垒’的。你们这段时间还是别接近那里好。”
“为什么我没看见相关报道？”亚瑟嘴上和内心同时发问。在白夜城这样一座小城集结兵力，想要骗过间谍几乎不可能。而出征吸血鬼多么能鼓舞民心，反倒隐瞒民众是为了什么？
