安德烈虽然努力掩饰慌张，但眼前少年的话语仍然让他吃惊许久：
“他看穿了我！可他怎么知道我用了黑魔法？”
“小姐身边居然能有这种人……难道他平时都在伪装，其实是阿尔托家族的底牌？”
亚瑟从他身边擦过，那瞬间安德烈似乎傲气被磨刀石狠狠挫了一下。那个少年有种说不出来的自信，就好像天塌下来他都有备用对策。
难怪学生会长、排行第一的德维特·诺伦会相中他！靛蓝色绣金边法师袍下，安德烈攥紧拳头，心里默念道：
“你会知道，凯尔家族也不是吃素的！”
由于5阶魔法“风暴之渊”而略有聚集的云层很快散去，阳光洒在地面，洒在格兰妮亮金色的柔顺长发上。然而亚瑟并没有看向这梦幻美景。恢弘如画的竞技场被几缕阳光刺穿，显露出些许破败感，他步伐沉稳淡出安德烈的视野。
某个角落阴影中，头戴兜帽、身披黑袍的神秘人勾勒出身形。他走上街道正了正衣冠，帽檐底下深邃如琥珀般的褐色眼眸锁定了一个目标，一个飞奔的目标。
索菲亚·兰德尔吩咐车夫停车，马儿前蹄高高扬起。于是路人都把目光投向她乘坐的这辆华贵马车。她掀开帘子，果然看见右前方站着一个熟悉的身影。
索菲亚用手捂住嘴边轻纱，以掩盖慌张和脸红：“亚瑟？你在监视我？”
身披黑袍的亚瑟见四周都是眼神，一跃而起跳上马车。他拉下兜帽，不好意思地解释：
“不要误会，我没偷窥过。只是能定位你而已。”
说完他默默在心里补充了一句：
“当初我可是亲自放走你，要出了什么危险当然不行啊……”
索菲亚示意车夫继续赶路，边侧着脑袋问他为什么突然拜访。香气充斥在这狭小的空间，亚瑟压制住某些邪恶冲动，问出了在金蔷薇庄园时就想问的问题：
“索菲亚，你身为血族，为什么没杀过人？”
当初放走她除了因为情感和容貌激起的保护欲，还有这方面原因。她就像张白纸，亚瑟绝不容许上面沾染一丝灰尘。眼前的美丽女子沉默了，盯着车厢地板发呆。她似乎明白：在一名位阶极高、能看出灵魂流向路径的秘法师面前，别说杀没杀过人——就连昨天有没有释放过魔法、是不是处女这类问题都无法隐藏。
“赫洛斯欺骗了我，他一直把我关在城堡中不准出去。”
“他说，我们饮用的是动物的血，但那根本就无法满足能量需要……”
也就是说，这位吸血鬼小姐除了为信念而战击杀同胞之外，她身上一条人命都没有背负。亚瑟顺便回想了一下自己：冷漠、残忍、嗜血。曾经如此性格的他爱上索菲亚，简直就是天使与魔鬼、美女与野兽的故事……
“索菲亚，”亚瑟鼓起勇气直视她双眼。气氛凝重起来。“你想成为人类对吧？”
“不想把生存建立在别人的痛苦之上，你很温柔呢。”
没有回答。索菲亚清澈的眼眸似乎在等待他作出某种承诺。亚瑟长叹一口气：
“我知道你为什么想来拜访我。但让女士亲自上门委托，实在有失礼节。”
“索菲亚，我会帮你取回‘上古之血’，你不需要给我什么‘特殊’的报酬。”
马车叮叮咣咣又回到西境魔法学院门口，亚瑟从随身空间掏出一个十字型吊坠。它中央镶嵌着夜空般颜色的紫宝石，让人第一眼看它就觉得价值不菲。
“这是？”
“附魔物品，就像法杖一样。里面是‘阴影具现’，如果遇到危险，可以用它随时召唤我。”
眼前的小姐脸颊染上一抹红晕，亚瑟这才想起来：在中土世界，赠送女性饰品是求婚的象征！不仅仅钻戒算啊！简直是个美丽的误会……他不知怎么的脸也跟着红起来，正想怎么敷衍过去，索菲亚及时岔开话题：
“那个，十字是你们拜伦家族的标志吗？”
他不知飘到哪儿的思绪总算收了回来，解释道：
“不。隐修会三大家族中，我们家族是环点符；维克托罗尔家族是六芒星；而该隐家族是三角和竖眼。”
“我自己设计的十字型，还算漂亮吧？”
索菲亚点点头，收下了吊坠。亚瑟先一步下车，他环顾四周撩下兜帽，随后作出“请”的姿势。索菲亚迟疑片刻，让亚瑟牵住他的手。虽然她用轻纱遮盖了面容，但优雅气质和裸露在外的肌肤还是瞬间吸引来不少注视。
反观亚瑟：兜帽和黑袍下面是西境魔法学院的“校服”，容貌并不出众，衣着也不考究。索菲亚走在他身后形成了巨大反差，于是本能问了一句：
“我跟着你会很引人注意的，没有问题吗？”
看来她还记得亚瑟之前把她从雾隐哨塔释放出来时的举动，这位大法师似乎并不想在那几个伙伴面前暴露自己真实身份。
托马斯和韦恩两个c班学员吃惊看着亚瑟，他回头笑笑，向吸血鬼小姐答复道：
“都到这里了，遮遮掩掩会更惹人怀疑。你是刚继承家产的贵族，我身为学院学生会成员，带你四处转转有什么不妥吗？”
托马斯刚想叫住亚瑟、好好盘问他怎么认识这么漂亮的女孩子，就被韦恩捂住嘴。这滑稽一幕亚瑟看在眼里，只觉自己小小的虚荣心得到了满足。不过他很快就回想起索菲亚来这里的两个目的。从广场中心安东尼塑像走过，三三两两讨论魔法或绯闻的学员时不时向他俩投来目光，似乎在说：
“这位贵族小姐是谁？”
“如此优雅高贵，居然会被我们学院的人泡到了！”
路过哥特风格建筑的尖顶教堂时，不少学徒刚刚完成向“法力本源”的祈祷、成群结队往外走，其中就有安德烈·凯尔。他表情从一开始的疑惑，逐渐变成确信：亚瑟绝对是个隐藏的大人物！不然，哪个侍从会和他主人以外的贵族走得如此亲近？
每当路过一处建筑，亚瑟就会向索菲亚讲述一段学院传说。从“地下封印的某个东西”到传奇法师当年在这里如何留下足迹。她有时会点点头，亚瑟就顺便问她对此有什么记忆。
“传奇法师吗……不太确定。但我从‘幽雾堡垒’逃出来、组建反抗军、最后失败的时候，似乎西境魔法学院还没有建立。”
“那认识这个东西吗？”亚瑟从口袋里掏出一个泛着灰白的眼珠，“上次袭击西境魔法学院的那群吸血鬼留下的。他们首领有4阶。”
索菲亚吃了一惊，她同时也想到，那个传闻中驱散吸血鬼侦察部队、拯救西境魔法学院的神秘流浪法师就是亚瑟·拜伦——此时他正走在自己身边……
“是我父亲。他手下有4位‘骑士’，每位都拥有能够号令石像鬼的眼珠。”
亚瑟摸摸下巴。那么问题来了，什么理由让吸血鬼在这种时候突然袭击西境魔法学院？如果单纯为杀伤帝国的有生力量、削减其魔法师总数——在他亚瑟来白夜城之前不行吗？为什么偏偏是这个时间？
他和索菲亚对视，语气正经了不少：
“如果你真想让我为你取回‘上古之血’，最好给我足够情报。我很有可能不是你父亲的对手。你也知道，吸血鬼战斗力强于我们同位阶的人类……”
