这时候长流反倒镇定下来：“你们抓了本王，究竟意欲何为？”
葛彤替沈梦生解开穴道。沈梦生一得自由便上前一步，要在长流身上如法炮制一番。葛彤见状忙喝止道：“不得对殿下无礼!”
沈梦生不甘不愿地从鼻子里“哼”了一声，在一旁矮几边坐下生起了闷气，心里琢磨着怎么也得把场子找回来。
葛彤示意道：“殿下请坐。”说罢自己在长流对面坐下，接着道：“不瞒殿下，朝廷要剿灭漕帮。老朽此举也是迫于无奈。”心中却想：这位殿下的点穴手法甚是不俗，看来老夫需得多打起几分精神应付。
“是朝中谁的主张？消息是否可靠？”
葛彤极肯定地点点头：“漕运总督严遥已经连上三道奏疏，说漕河一带水寇已除，为患者唯有漕帮，奏请朝廷清剿。还说漕帮私自结社数万之众，以武犯禁，威胁漕粮的水路安全，乃是朝廷心腹大患。”
长流暗自腹诽：这说得没错么，你们连本王都敢绑，不是以武犯禁是什么。面上却不动声色道：“看来葛先生绑了本王，是准备同朝廷谈条件。只是葛先生就不怕被秋后算账么？”
葛彤长叹一口气：“老朽准备等此事了了之后就解散漕帮。”
长流闻言不禁吃了一惊。漕帮人多、船多，势力遍布全国各地，一旦解散，南北民用物资运输便会全线瘫痪，千千万万户人家的日常生活就要难以为继。这也是为什么先帝爷这样强悍的皇帝明知漕帮是地方一霸，却并没有当成普通山匪围剿的原因，实在是牵一发而动全身，不得不投鼠忌器。
但长流一时也弄不清葛彤是说真的，还是因为怕秋后算账糊弄自己的，只问：“所以葛先生是打算用本王的性命向朝廷多讹些银子？”狠捞一票，拿了遣散费之后各自跑路，回家种田？藏水于海，化整为零，确实不失为一个保命的法子。
葛彤天经地义般点点头，继续道：“这几年漕帮生计越发艰难。别的不说，单说这赋税，就是刮了一层又一层。船只本身按吨位计要交税，通行漕河各段水域要交税，船上货物按价值算要交税，船只停靠码头还得交税。其余用来孝敬各地方上官员的银两更是难以累计。”还有一重原因他却没有说。沈梦生年幼缺乏历练，不能服众，导致漕帮人心涣散，难以为继。
长流听罢葛彤向自己这个被绑的苦主好一通哭穷诉苦，忽道：“漕帮是否得罪了严遥严大人？又或是打点供奉不足？”
葛彤听她一句话便问到了事情的症结所在，心知这位公主确实不比养在深闺的普通闺阁，是懂得一些民生俗务的，便道：“那位严大人也太狠了。一开口就要漕帮年收入的四成。”只是此事的前因后果却不能对外人详述经过，是以他只略过不提。
长流见一旁沈梦生的表情颇为不自在，不由暗自猜测莫不是这位少主年少气盛，不懂官场规矩，得罪了严遥，才将事情闹到不可收拾的地步。
长流沉吟片刻，质疑道：“河道总督确实总管漕运，可是清剿漕帮必须得到兵部的支持。葛先生怎知朝廷一定就会派兵清剿呢？”问出这一句，长流忽然想到一种可能。庆帝一直暗中筹谋削弱顾涛手中的兵权，倘若以清剿漕帮为由，将西郊大营的人调集一部分到漕军，乃是顺理成章之事。
葛彤并未立刻答话，做出一副高深莫测的表情。
长流心道：不知他是真的朝中有人却不能直接向我亮出底牌，还是在装神弄鬼。
长流忽然也学葛彤的样子长叹一声：“看来本王少不得去漕帮多吃几天闲饭了，只是苦了湘西的百姓，免不了被大水多淹上十天半个月。”
“殿下不必忧虑，一旦朝廷交付赎金，葛某立刻放人，绝不会为难殿下。”
长流摇摇头，一脸苦笑道：“非也。非也。十天半个月后，朝廷便会当做没有本王这个钦差，另派别的官员去治水。”
一直沉默不语的沈梦生忽然恶狠狠地插言道：“你的命要是换不来银子，不若我现在就杀了你！”
葛彤也听闻这位殿下并不受当今皇上的宠爱，但庆帝是一个极要面子的人，未必会由得别人说他堂堂天子富有四海，竟然吝惜财帛，连自己的亲骨肉也见死不救。是以他觉得长流的话是在危言耸听，并且有博取同情的嫌疑。
长流丝毫不理会张牙舞爪的沈梦生，平和镇定地道：“朝廷虽然不会出银子买本王的命，本王自己却不可不买。”
葛彤感兴趣地笑问：“殿下打算怎么个买法？”他与长流一番对话，虽则对此将信将疑，倒也并不全然认为她这是在夸海口。
“若是本王想的不错，先生打算解散漕帮，乃是不得已而为之。”诸葛亮的确为了阿斗鞠躬尽瘁死而后已，但不排除葛彤是个聪明人，懂得找准机会撂挑子不干。还是先探明他的真实意图为好。
葛彤仿佛被触动了心事，感慨道：“老朽此举虽则为了保全漕帮上上下下数万人的性命，但确实有负先帮主所托，愧对漕帮的众位兄弟。”
长流忽然站起来，朗声道：“既然如此，本王就用漕帮来买自己这条命！”
沈梦生不屑地瞥了长流一眼：“葛先生都不能办到的事，你不过是个黄毛丫头，又凭什么？”
葛彤却道：“殿下此言当真？！”他虽然面上一派镇定，内心却也涌起了一阵惊涛骇浪。事前，老六对他说齐王殿下或许可以力挽狂澜，他虽听了齐王与柳家的博弈经过，却仍旧对这位殿下的手段将信将疑。此刻见长流一副胸有成竹的样子，不禁又燃起了希望。此次将齐王绑来，无非是做了二手准备，如果事情并没有按照最理想的状态发展，漕帮解散势在必行，那就弄假成真，向朝廷讨要赎金。万一齐王真的有办法保住漕帮，先让她成为阶下囚，漕帮也可占住有利地位，省下不少谈判的筹码。
长流其实心中并无把握，却不得不装出有十分把握的样子来，信誓旦旦地道：“当真！”
“好！不知殿下打算如何做？”
长流微微一笑，道：“治水。”
饶是葛彤智计百出亦不防她吐出这两个字来，当下不由愣了愣。
“还请葛先生取一张河道图来。”
舱外的守卫得了葛彤一声吩咐，即刻领命而去，很快便已回转。
漕帮是靠水吃饭的，所绘河道图尽皆有专人实地勘察过，因此图画得比官府备案所用详细准确不下百倍。
长流并未将整张图展开，而是只打开了湘西水域一带，平铺在案上。她指着有腾河支流经过的扬安县，道：“此事届时还需漕帮弟兄配合。”
葛彤思索片刻，不禁满目惊诧地望向长流。扬安是严遥所管辖的六个府县中的一个，看似不起眼，却是至关重要的所在，只因那里是太祖皇帝的出生地。虽然自太祖皇帝起，皇室子弟死后都葬在皇陵，但君家供奉列祖列宗排位的祠堂却在扬安。
葛彤简直不敢置信，眼前还未及笄的少女竟然如此气定神闲地建议自己配合，淹了她自家宗祠的所在地。
长流对他的讶异仿佛视而不见，只轻声嘱咐道：“本王治水的时候会尽量将水引向这条支流，但是你们安排人打开扬安县水闸的时候务必要注意两点，第一，要神不知鬼不觉；第二，不能过量，只能造成当地百姓生活上的不便，绝不能有人死于水患。”
葛彤明白她的意思，只要水漫个几尺高，意思一下也就是了。虽则君家祠堂建在山上，根本淹不到，但她如此安排也实在骇人听闻。他这才完全信了老六的话，这位殿下是个无所不用其极之人。但葛彤毕竟不在长流的位置上，因而他并未想到，长流如此处心积虑要拔除严遥，其实帮漕帮度过难关，以此保命只是一个其中一个原因，更重要的是漕运总督手中握着军粮的命脉。谁能掌控住军粮，谁就能掌握千军万马。所以漕运总督势必要换上她的亲信。
不管这件事最终能不能做成，葛彤当下已对长流十分佩服。别的不论，她一个女孩子能将河道分布记在心中已是匪夷所思，更不必说这件事背后的政治手段。
其实长流一路上就已经在谋划如何不显山不露水地将严遥除去，也多亏了小王爷当日建议她读《水经注》这本书，她这才对湘西一带的河道分布隐隐有些印象，一时灵光乍现想出了这条计策。
长流笑道：“本王不问葛先生原先打算将本王带往何处。不过，咱们还是一路南下去治水要紧。”
葛彤立刻从善如流，笑道：“那是自然。殿下放心，葛某一定将殿下安全送到湘西，绝不会延误半刻。”
长流明白葛彤这话虽则客气周到，但意思却很明白，自己必须仍旧在他的监控之下，一路南下治水。不过她本就没打算在这件事上糊弄葛彤，是以也就心照不宣地默认了。
长流点点头，环顾四周道：“本王还是喜欢自己的船舱多些。”
葛彤笑道：“这好办。老朽立刻给殿下布置一处宽敞的所在以供起居。再派两个伶俐的丫头来服侍殿下。”
长流知道那两个丫头只怕不是什么善茬儿，但也只能大方笑纳。
