惊蛰；左冯翊，风陵渡北岸。
大河在阴山南麓往东过五原、云中两地，为吕梁山所阻，转而南下，过壶口、龙门（有别于雒阳龙门）两处险道，至潼关一带再次东行，水流放缓，形成万里长河上最大的渡口，是为风陵渡。
此时凛冬刚过，大河解冻，正是凌汛之时，波涛汹涌，又有积雪残冰，难以摆渡，往来商旅俱被困在渡口两岸，一时之间，客栈人满为患。
时值清晨，空中忽地下起朦胧细雨，连绵不绝。雨落寒烟，将茫茫河水笼罩在一片朦胧当中，更添了几分萧瑟之意。
“葛老弟，早哩！”温老汉步入新康酒肆，身后跟着温婷儿、豆包儿，豆包儿手中又抱着一个四五岁的孩童。
温老汉招呼的对象，正是此间酒肆的老板葛大斌。
这些年来天下不宁，河西更是乱贼四起，他一家人早就回到太原老家，如今又打算南下关中，不料河水解冻晚了一些日子，遂被困在风陵渡口。
“温老伯，你也早涅！”葛大斌看上去三十来岁，吊梢眉，鹰钩鼻，长相颇显寒碜，却有一副高大强健的身板，乃是一条典型的西北汉子。
“看这样子，今儿个又难以渡河了！”温老汉一边叹息，一边寻了一处靠窗的酒桌，一家人团团坐下。
“温家小妹，孩子身体没事了吧？”酒肆老板娘夏雨儿凑了过来，她略有几分姿色，身材更是不差，惹人注目。
温氏一家困于此间数日，作为同行，与酒肆老板夫妇已经相熟。
“多谢雨儿姐关心，豆汁儿已经没事哩！”温婷儿婉然一笑。
她数年前已与豆包儿成亲，婚后育有一子，小名正是豆汁儿。
两人正在寒暄之间，门外脚步声响，看来又有客人到了。
“疯婆子，还不快去招呼客人！”葛大斌一边摆弄店内桌椅，一边冲自家媳妇儿嚷嚷。
夏雨儿杏眼一瞪，语气颇不耐烦，“你个大傻子，难道老娘现在不是在招呼客人么？”
这两口子的相处方式异于常人，打打闹闹，没事就拿肉麻当有趣，却透着几分莫名的温馨。温氏一家早已见怪不怪，俱都笑而不语。
“哎哟！葛大爷，你这就是拿猫姐当作外人了！”伴着一道嗲嗲的女子声音，门口进来两人。
一名女子当先而行，怀抱一只波斯猫，大约三十出头，衣着华丽，但见眉目如画，生得一副好容貌，可惜肩宽体壮，顿时打了几分折扣。
紧随其后的男子四十来许，其貌不扬，中等个子，一身儒士打扮，气息沉稳，却似颇有几分学识。
“原来是猫姐、兔哥来了！”葛斌嘿嘿一笑，认出来人。
华服女子唤作区寒，出身雒阳富户，最爱吃吃喝喝，又喜小猫小狗，虽无所出，却把猫狗当作子女看待，自称猫姐。
后面的中年男子名叫郑经，原为开阳太学士子，饱读诗书，入赘区家为婿，祖籍太原晋阳，生肖属兔。
两人也是此间熟客，此番北上探亲，适逢贼兵作乱，遂提前南归。
“猫姐！”
温婷儿眼神一亮，出声招呼。
区寒眉目一转，瞥见温氏一家，面露喜色，“不想在此遇见温家小妹！”
两家原来也是旧识，温氏父女曾在晋阳城中开店，手艺远近闻名，素有“吃货”之称的区寒在其间逗留之时，自然寻上门去，就此相识。
“咱们拼为一桌吧，这顿猫姐作东！”区寒为人大大咧咧，从不与人见外，向来又以雒阳富婆自居，言谈举止之间，尽显豪气。
温婷儿对她颇为了解，也没客气，“如此倒让猫姐破费了！”
葛大斌夫妇见状，急忙帮着拼桌，问起要些什么酒食。
区寒家财万贯，又好吃喝，言语之间霸气十足，“先来两条金鲤，一条清蒸，一条红烧，鸭片汤、酱春笋每人一份，肉夹馍十个，汾清酒两壶！”
大河盛产金鲤，尤以河水刚解冻时为上，因捕捞不易，价格不菲。
“得涅～！”葛大斌素知区寒豪气多金，答应得毫不犹豫，他让夏雨儿在前店招呼，自行下到后厨，整治酒菜去了。
区寒是个闲不住的主，挨着温婷儿坐下，问道，“原来你们离开晋阳城了，难怪猫姐上门找不着踪迹！”
“前些日子有不少人自常山、上党等地逃难过来，谈及白波贼作乱，即将攻打太原。”温婷儿神色幽幽，叹气道，“我们一家寻思，还是南下关中安稳一些，就等着摆渡过河哩！”
“可不是哩！”区寒一听，急忙道，“我俩也是听到这个讯息，刚过元夕就急忙南下，就怕遇到乱兵！”
“还不止呢！”温婷儿双眉一蹙，继续道，“听河西那边过来的熟客提起，那盘踞在居延泽一带的屠各胡，也要打过来哩！”
屠各胡，原为匈奴的一支，以骁勇善战闻名，后因在骠骑将军霍去病手下失去祭天金人，恐遭单于降罪，遂内附汉廷。
如今分布在陇西、北地、上郡、朔方、云中等地，但其中最精锐的一部，却留在居延泽，时常作乱。
“如今朝廷势衰，什么阿猫阿狗都要跳出来作怪哩！”温老汉听到此处，忍不住叹息道。
“温老伯，你这就不对了！”区寒瞥了温老汉一眼，嗔怪道，“这猫狗它得罪你了，怎么可以随便侮辱？”
“不是阿猫阿狗，是魍魉魑魅！”郑经一见自家媳妇儿这气势，知道她又较上劲了，连忙出言圆场。
温老汉脾气甚好，见状摇了摇头，一笑了之。
众人谈话之间，酒肆内的客人渐渐多了起来，葛大斌、夏雨儿两家的父母也呆不住了，从后院出来帮忙招呼。
“你说这并州刺史张懿大人，咋就拿这些贼人毫无办法哩？”豆包儿一直照顾孩子，此时也忍不住掺合进来。
“并州军也就那武猛都尉丁原一部有些战力，却被鲜卑人拖在云中、雁门一带。”郑经见众人有些茫然，忍不住再次开口，“对白波贼、屠各胡的来犯，丁原却是有心无力，帮不上忙！”
“噫～？”夏雨儿正与老母端着酒菜上来，闻言插嘴道，“北边前些年不是出了一个五原吕布么？号称什么龙城飞将？难道还挡不住各方乱贼？”
“吕奉先？！”郑经闻言，目现讥讽之色，“此人据说有鲜卑血统，张懿大人孝廉出身，乃太学中有名的前辈，却如何信得过他？”
边地胡人以肉食为主，又长于马背之上，大多骁勇善战，汉廷因此常征胡人入军，号为义从。
但在关东门阀、太学士子的心中，汉夷之防甚重，似吕布那等出身，任其立下何等战功，依然难以得到认可。
“似这等手无缚鸡之力的家伙，也敢妄论五原吕奉先的是非！”酒肆内忽地有人笑道，“这汉家朝廷，还真是腐朽不堪了哩！”
