中考成绩揭晓之后，沈艾的两个姑姑都回了娘家。
两人并不是为了沈艾而来，主要是为了探望沈奶奶。
虽然都有了家庭，但姑姑们对娘家还是十分惦记的，对沈奶奶也很孝顺，时不时就要回来探望，悄悄给沈奶奶塞点零花钱，再帮着做些力所能及的家务事。
得知沈艾的考试成绩，姑姑们都是欢欣鼓舞，十分高兴。
这个成绩论起来，并不算顶出色，但素日里沈艾一直沉默寡言、内向自卑，见了众人连句话都不肯说。落在众人眼里，十有八九是差生了。
没成想，竟能得这样的成绩，也算是意外之喜了。
小姑姑临走前，特意将沈艾唤到一边，笑眯眯的道：“你这孩子从小就爱读书，如今考了个不错的成绩，也算对得起你吃的苦头。只是你这路才走了一半，以后可不能松懈，要继续努力才行。”
沈艾知道小姑姑的心意，带着感动道：“我明白的，姑姑的话我记下了。”
这么多天，她只从小姑姑这里，得到了几句称赞和鼓励。
身后的路，她歪歪斜斜走过，经历了很多挫折，性情基本成型，孤僻、自卑的底色无法改变。
但无论如何，她不会回顾，不会因为那些，停止前行的脚步。
她会一路向前，一直向前。
这年，沈艾的外公满七十岁，定了七月初五庆贺。
说是庆贺，也没有怎么摆酒席，不过是儿女们携家带口一起回来，做些菜肴喝点酒，团聚一下就罢了。
酒席上，大家自然聊到了中考的事。
“我们家的甜甜考上了一中，自然是要读一中的。你家的艾艾考取了二中，也算是不错了，只是没办法与甜甜当校友，实在有些可惜。”沈艾的舅妈刘柳唇角含笑，脸上带着微微喜色。
一直以来，女儿肖甜甜就是她的骄傲。
精心培养着，如今果然没让人失望，一出手就是一中。
虽然没能生出儿子来，但有这样一个女儿，根本就不遗憾。
至于沈艾，虽然考取了二中，但逊色了不知多少倍。
这也难怪，从小到大，沈艾就是甜甜的陪衬，考成这样不奇怪。
肖云赔笑道：“甜甜自小脑子就聪明，她能考上一中，我一点儿都不例外。至于艾艾，不过是撞着她运气好，才勉强压了分数线。其实我们都知道，艾艾跟甜甜，一个是地，一个是天呢。”
沈艾的二姨笑道：“姐你也别太谦虚了，艾艾在农村上学，考出这个成绩也算是很了不得呢。你们打算上二中吧？二中的学费我知道，大约七八百块钱，教学质量还是挺不错的。”
肖云微微色变，沉默了一下，才带着尴尬道：“家里实在拿不出那么多钱，艾艾打听过了，说是有一家私立高中要招收成绩好的学生撑门面，不但能免学费，还能发生活费，我们打算去那里上。”
说到钱，一众人都沉默下来。
过了一会儿，沈艾的小姨道：“能免学费、发生活费，这待遇算是不错了。艾艾进去了之后，只要继续努力，将来一定能有好前途的。”
肖云立刻道：“前途什么的也不指望，到底是个女孩儿，我难道还能指望她？不过她考了这个成绩，不让她读，咱们肯定是要落埋怨的。算了，就让她念去吧，高考什么的，凭她自己的本事。考得不好，她也就认命了，来日安安心心当个打工妹吧。”
她转向刘柳，笑着道：“至于你们家甜甜，学习好长得好，又能唱能跳，将来肯定是当官的命。”
沈艾坐在旁边的饭桌上，母亲略带着几分刻薄的话语缓缓飘进耳中。
一桌的孩子或是审视，或是微微眯眼淡笑，或是浑然不在意。
沈艾拿着筷子，自顾自吃着菜。
从她开始记事起，母亲就爱贬低她，捧亲戚家的孩子。
之前她从没有往深处想，如今长大了，渐渐觉得有些可笑。
难道母亲一直说自己不好，说肖甜甜好，大家就会因这个高看母亲一眼吗？
但凡有点脑子的，都不会因为这一点，作出什么改变的。
偏偏，母亲养成了这样的习惯，从未改过，更别提审视自己了。
这一刻，可能她得到了快感，但她一定不明白，这样的做法，不可能使她自己获得亲戚的认同、赞美，只会带来负面影响，只会让她的女儿，遭受伤害。
或许是从小到大，这样的经历太多，沈艾微微有些麻木，心里刺痛了一阵，慢慢也就熬过去了。
众人说说笑笑，又聊起别的事儿，气氛很是热闹。
转眼进了八月，眼看着时间一点点流逝，肖云有些坐不住了。
眼看着要开学了，沈艾这事儿，到底该怎么办？
去私立高中的计划自然不能变，但该去哪里找门路？若是人家私立高中觉得沈艾分数刚刚压线，不肯要她怎么办？
这些天，沈家湾的初中毕业生们都纷纷有了门路。
果然如沈祖林听来的消息一般无二，家长们都吃过没有文化的亏，盼着自家孩子能多学点知识，将来走入社会了不至于沦落到干苦力。
沈艾考得最好，能上二中，其余的或是进普高，或是进中专，都是定好了的。
每次肖云只要出去串门，都有一大帮人追着问沈艾的学习打算。
到了这个地步，不继续读书是不可能的，但放着私立高中不读，花自己的钱进二中，也是不现实的。
“你这丫头片子也不知怎么这样笨，考试成绩竟然刚好压线。如果稍微考好一点儿，甚至跟甜甜那样，考个一中，私立高中肯定早就来请了。如今弄得上不上下不下，我成天睡不着，你倒是吃得精壮肉肥，晚上睡得像死猪一般。”肖云心里憋着事情，浑身上下都不舒坦，自然不肯让沈艾舒坦，直接指着沈艾责骂。
沈艾默然不语。
事情没有落定，她心里比谁都焦虑、心慌，但再心急再烦躁，又有起什么作用呢？
