“从祠部（694年，僧、尼管辖隶属祠部，原来为鸿胪寺）的调查上看，明堂的僧众近年内并没有什么变动。明堂是朝廷举行国家大典之地，也是陛下经常临幸之所，此处的僧侣不比别处可以随意更替或者让外来僧侣前来挂单，所有的人员都是受严格控制的。我与马荣弟偷偷潜入发现此内僧侣的居住严格分为两部分，一部分距离明堂天堂很远——是那些老僧居住的，进出被人看管的很严，另一部分则恰恰相反，居住的都是那些五大三粗的和尚。而且就象丫头所说，晚上陛下要临幸明堂，因为兹事体大，内卫府在盘查寺中的僧侣，检查寺中的安全，从内卫核查的结果来看，明堂内人数甚至是法号都与祠部的籍档上都是完全一致的，没有任何出入。丫头啊，明堂内僧人众多，是不是你的朋友记错了，那几个僧人可能只是转入明堂其它地方不再负责外部的事务，而他们只是没有再遇见罢了？”
“那不可能！老福叔对我说，他曾经偷偷问过一个外出买菜的伙头僧，他说那些僧人——包括老福叔认识的那几个，都是在最近几个月先后以各种理由离寺的，上面对他人的交代亦是各种各样的理由：犯了戒条被逐出寺了，云游了……而很快就有新的僧侣以同样的法号被补充进来，几个月来，寺内的人数几乎被换了一半。”
“笑话，明堂也相当于大周的国寺，所有的僧侣都是经过层层选择来到这里的，虽然不能说个个都是得道高僧，但个个也应该都是有所修为的人，怎么可能轻易的犯戒，就算是如此，也应当向祠部禀告，怎可随意逐出又随意招人入内。”
“可是乔泰你别忘了，对于权倾一时的薛怀义来说，祠部不过是个摆设，这所谓的严格控制权其实是掌握在他自己手中的。”
“大人说的也是。”
“这明堂内定然是有些古怪，想来皇上也定然是对薛怀义有一定的疑心，否则内卫不会随便就出现在明堂附近，只是这内卫会不会因为发现了这一点而遭到杀身之祸呢？”
“啪！”狄公击了一下掌，眼中透出兴奋的光芒“内卫！内卫！我怎么忘记了这一点！原来如此！原来如此！真是老糊涂了！”但是随即面色一沉“陛下果真要临幸明堂！这真是……好在时间还来的及！狄兴，备马，我要马上去司刑寺！”
狄公策马赶到司刑寺，已是上灯时分。
“恩师是说官银劫案中的那两具尸身的身份是内卫！”
“不错！今天发现的内卫的尸体的刺青在哪里？”
“左肩之上。”
“而那两具尸首被烫伤的位置是在左肩，烫伤周围没有水泡，显然是死后所为，记得看到这烫伤时乔泰曾经说若是生前造成是为了拷打逼问，但既然人已身死那为什么要再去烫死者的尸身呢？现在看起来就如同砍掉死者的头是为了隐藏死者的身份一样，这烫伤就是为了隐藏身份的另一种手段。”
“恩师的意思是说凶手将内卫们杀害后烫掉了他们的刺青！”
“是啊，就是如此。端行，寺庙方面查的如何？”
“祠部那里看不出什么来，而对于各寺庙实际人数的核查——小寺庙尚可，但是那些大寺庙进行起来困难与阻力太多了。对于檀香的调查倒是有一定的收获，此种檀香是由天竺进贡而来，在神都极为罕见，陛下只是赐给了两个地方使用——白马寺与明堂。”
“嗯，果然如此，但现在这并非是最主要的问题，端行，你现在必须马上进宫面圣，阻止陛下今夜明堂之行，秘密调动左右威卫护驾，此事性命攸关，你就算拼上性命也要做成此事，陛下如要问起原因，一切推到我身上即可。”
“是，恩师。可是此事若是恩师出面岂不是更好，恩师也可早日返朝……”
“端行，你知道我此次是奉旨秘密回京，既然是秘密，就意味着陛下已经有所警觉但是还不欲张扬。莫要忘了，为师还是带罪之身，陛下既然由你将案件传达给我又吩咐我要暗中调查，那么由你去禀明是最好的，过了今日我会将此事缘末具折奏上的，事态紧急，快去！快去！”
“是！”
看着方正远去的背影，狄公长长的叹了口气。“薛怀义，希望你不要走到最后一步！”。”
“走水了！走水了！明堂走水了！”
夜半，一直在客栈中焦急踱步、刚刚被狄兴相劝支头打起瞌睡的狄公听到这声喊声猛然一个激灵。“狄兴，什么喊声？还有窗外为什么这么亮？”
狄兴急忙推开窗，众人一看之下大惊失色，明堂与天堂已经笼罩在火影当中，熊熊的大火把一个洛阳城照得恍如白昼。
“明堂的构造主要为木制，看这火势，恐怕是救不得了。”狄公连连顿足。
等天明时，建起仅仅六年巍峨壮丽的天堂、明堂全被烧光，神都的空气中到处弥漫着灰尘与烟火的味道。乔泰与马荣狼狈的从外面回来，一夜的救火把这两个身强体壮的汉子累的倒头便睡。
几日后，返回彭泽县的路上。
“出了这么大的事，皇上怎么可以一点也不惩罚那个薛怀义，对薛怀义不加处罚，反而更加重用，而大人却……难道养虎为患之事可以做到如此地步？！”马荣愤愤的说。
“马荣……”
“是，属下知道，要小心言语。可是大人，我也是气愤难平才出言无状的，难道大人对此就一点也不愤慨？”
“哈哈，老夫倒不觉得。风口浪尖之际、多事之秋，你我一家人还是快点溜之乎也才好，莫要趟到这一池浑水中去。”
“可是大人是如何推理出一切的呢？薛怀义暗中派人劫取了税银属下能够想明白，但是大人是如何推理出他要刺驾？”乔泰压低了声音问。
“首先是那个内卫死前塞给丫头的纸条，上面写着‘宫商角徵羽，徵音正盛，日月与天并行，乙未为亥。’我想那应该是薛怀义的行动计划。五个音对应五行，宫、商、角、徵、羽对应五行关系是土、金、木、火、水，其中徵音对应的是火。徵音正盛应该是火着的最大之意，日月合在一起的是明字，天是皇帝的代称，暗含陛下要临幸明堂之意，乙未指的是正月十六日，亥应该指的是亥时。在我看来这张纸条的意思就是在陛下十六日夜晚临幸明堂的时候放火刺驾，由这纸团把我的目光指向了明堂、指向了薛怀义。
还有那块赤黄色的布条，要知道赤黄色（赫黄）为我朝帝王所专用皇袍颜色，臣民一律不得僭用，你们想想看，如果那内卫是从明堂内发现的此等布匹，薛怀义的心思不就是昭然若揭了吗？而那内卫显然趁无遮大会的举行明堂内守卫不严取得了此物，但是却被人发现，丫头不是说那天的提前舍钱造成现场一片混乱，那内卫想借着无遮大会趁乱脱身而凶手却恰恰也想借此杀人！所以舍钱的程序被提前了，而可以操纵大会进程的只有一个人——就是薛怀义！
官银被找到，方正对神都各寺庙僧众的调查，我想一定让薛怀义十分忧虑，他意识到阴谋迟早要败露。从前薛怀义在民间挑选强壮有力的男子剃度为僧，数量超过千人，引起了陛下的猜疑，将所有的武僧都流放偏远地区去了，对薛怀义的恩遇也一天不如一天，甚至暗中加派了内卫来监视明堂。薛怀义属于那种好了伤疤忘了疼的人，没有多久又固态重萌，在市井中找寻流民兵痞剃度为僧悄悄充入明堂。不知从何时开始，薛怀义开始暗中策划阴谋，但无论做什么事情都必须要有钱财为基础，所以他将税银纳入了眼中，他身居高位，自然有办法打听到押运的路线，同时他也渐渐发现了隐藏在身边的钉子，可杀死内卫乃是大罪一件，处理尸体更是当务之急，所以他将尸体混入了打劫死去贼人的尸体当中。当他发现事情就要败露时，就仓促的将刺驾的时间订到正月十六的夜晚，要趁火行凶。”
“那么大人，那些失踪的僧侣到底去了哪里？如今看来薛怀义这次倒是聪明了，竟然想出了冒名顶替让自己的人混入明堂的这一招。”马荣问道。
“要做如此大逆之事，薛怀义怎么可能让他们随意在外，莫非他们已经全部遭到了毒手？”乔泰接上了话。
“若是暗中偷换几个人大概就是如此，但是全明堂至少被换了一半的人，一下子除掉这么多的人光是尸首的处置也是一个极大的问题，我想他们很可能是被秘密的囚禁起来了。你看此次明堂大火，僧侣死伤无数，尤其清理火场时在明堂下铁筑而成的环水渠中发现了大量被烟熏火烤而死的僧人尸首，为什么尸体多会集中于此，表面看来是为了躲避大火而藏身于此，但实际上那里可能就是薛怀义私自囚禁众僧侣之地。换句话来说，如果薛怀义真的刺驾成功，参与行事之人想要全身而退必须要有替罪之羊，而要掩盖毁灭一切证据用大火就是最好的手段，真正的刺客本来就是冒他人之名留在明堂，那么——”
“大人，我明白了，也就是将来事情成功了发现留在明堂内的尸体就是那些无辜的僧侣，而谋逆之人却可以借机逃遁，好毒之计。”
“所以当陛下中止了明堂的行程时，薛怀义意识到自己的阴谋可能破产了，没有拿回那内卫手中的证据是他那天最大的失误，为了毁灭一切证据，他就在明堂放了一把火，可怜斥资无数、动用人力无数的明堂天堂就此付之一炬。兵行险招确实很有用，至少让这贼子躲过了眼前的危机——我们确实没有可以指证他的证据了。只是这件事情上丫头实在是让为父捏了一把汗，如果当时薛怀义的杀手看见了丫头的话……而丫头后来竟然自己又跑到了明堂去，你这孩子倒也是真真走运。”
“那时女儿根本没有想嘛，让爹爹担心了。”丫头眯起眼睛扯起狄公的衣袖开始撒娇，神态十分可爱。
“但女儿还有一事不明，如果是薛怀义单独策划此事，那么他为什么要将它写下来，难道等人去看去发现不成？如果我是薛怀义最多只知会亲信，然后把一切烂在肚子里。还有区区几个武僧，就算是刺驾成功但想要颠覆朝廷显然匪夷所思，所以女儿想薛怀义敢如此做定是有一股力量在背后推动他。”
“不错。”狄公脸色微沉“薛怀义虽有一定头脑，但亦是一个妄自尊大头脑易发热的匹夫，他居功而傲恃宠而骄，这样的人若有人怂恿教唆迟早有一天会闹出乱子来，陛下也深知这一点，对他的疏离与不信任就是最好的证明，可是他终究还是走到了无可挽回的这一步。正如丫头说的，他的背后一定有一股势力，那张纸条应该就是他给背后人传递的消息。”
“大人，问题是他背后的人是谁呢？”马荣问道。
“这满朝之中觊觎皇位的人不在少数，太子已经被吓破了胆，不太可能。”乔泰摇了摇头。
“当年陛下为了要提高薛怀义的地位，要驸马薛绍尊他为叔父，但后来也却是他间接的造成了薛绍的死，与从那以后与太平公主的关系是极为紧张，公主恨不得除之而后快，如今陛下的新宠御医沈南缪不就是公主推荐的吗？所以公主似乎也不太可能。”狄兴思索后回答道。
“那武三思与武承嗣如何，武氏兄弟那两人可是为薛怀义鞍前马后、牵马执鞭啊，当朝两个赤手可热的人物为一个小小的面首做到如此地步，除了看在陛下的份上难道就没有别的原因了吗？想要利用定要先收买，要收买必然要先礼下于人，而礼下于人，必有所图。让这样一个人为自己冲锋陷阵，而自己却可以坐收渔利，何乐而不为呢？如果薛怀义真的成功的话，我相信他就是下一个死的人了。”
大家赞赏的看着丫头，丫头接着说：“陛下此次没有将薛怀义治罪我想并不是因为偏私，而是摆出对他信任有加姿态的一个引蛇出洞之计。陛下那是什么样的人物！那是一个将天下牢牢握在手中的无比强硬之人啊！所谓的心爱、所谓的宠臣，在陛下心中绝对比不上这无边江山的万分之一。她定是想要找出那幕后之人再下杀手，可是我想那幕后之人很可能已经放弃了薛怀义这枚棋子了。所以女儿认为——薛怀义，怕是活不了多久，而爹爹，也不会在彭泽县待多久了。”
狄公听了此言，微微而笑，只是告诉狄兴快些策马而已，一行人如风儿一般离神都远去。
同年二月初四，女皇与太平公主诛杀薛怀义，万岁通天元年（696年）狄仁杰任魏州（今河北大名一带）刺史。不久，狄仁杰升任幽州都督。
