戏园子里，九叔坐在后院茶房跟老板有一话没一话聊天。
戏园子老板姓杜，人精一个，明白衿德陈家这位爷来，定是家中少爷看上哪个戏子了，于是也笑着递话儿过去：“九爷，您喝茶。”
九叔老练沉稳的接过杯茶，随后吹了吹，放在一边了：“你这戏园子里来新人儿了吧？”
杜老板一愣：“没啊，这阵子芸哥儿红火着呢，我们也不好请新人啊。”
九叔直接开门见山，派头傲然威武：“有个叫小核桃的，前几日我家大少爷跟几位衿德公子来后台找那芸哥儿，给瞧见了。”
“小核桃？那是个后台帮工的丫头，说到底是芸哥儿的人，不得算是我们戏园子的。”
杜老板想想，为难说道。
而他那一句“说到底是芸哥儿的人”，却令九叔脸色暗了暗，杜老板瞧出来，又赶紧圆话：“当然那芸哥儿也归我管的，大少爷要真瞧上小核桃了，我自然会让她听话...”
“什么瞧上？”九叔冷冷看他一眼：“大少爷是觉得小核桃这名字起的有趣。”
杜老板脑门冒汗，怕得罪这怒目武夫而陪着笑脸：“是是是，是小核桃的名字有趣。”
九叔冷着脸，给他一句明白话：“你不必去要那姑娘顺从，权当不知道这事儿，只将那姑娘家住哪里，家中有几口人告诉我便好。”
杜老板哪敢隐瞒，他差下人去调来秋玉芜的记录，脑门上的汗都在落，忙用衣袖子擦掉，拿出本子翻到她那页，念道：“小核桃，原名吴玉，辜平人，现居城西馄饨巷子，北角楼511室，家中无人。”
九叔一听馄饨巷子，不免有些看不起：“下九流就是下九流，住的也是流氓地痞聚集的地界儿。”
而此时衿德城南的秋家大院儿里，秋玉芜正跪在父亲书房，身姿笔直，不卑不亢：“我没错。”
哐当——！
“不知羞耻！枉我平日对你苦心教导！”
秋文渊见她依旧那副倔强样子，就心烦意乱，顺手将桌台之上的一杯暖茶摔了出去。
茶杯碎裂在坚硬无比的地砖上，四分五裂，如同刑罚。
秋玉芜心中憋着一股火：“不知羞耻？不知羞耻！我却只知道若当日我不去见志衡哥哥，若不让那李盛青前来为玉桃诊治，只怕父亲还未归家，玉桃就要去了！”
“巧舌如簧！离经叛道！你给我跪在这儿反思己过！”
秋文渊怒不可遏的指着她骂，却不忘记将书房的字画儿收起来，随后要送给自己“挚友”，聊表情谊。
过了晌午，秋文渊就拿着字画儿离开了宅院。
秋玉芜早不跪了，她回去内宅看了看玉桃，那日李盛青开的药果然好使，她虽还是咳，却已经不发热了。
“姐，你要出门去吗？”玉桃想下床。
而秋玉芜阻止：“别下地，地上凉，躺着。”
“我两个时辰后就回来，不用记挂。”
“姐，戏园子不是什么好地方，你别再去了。”玉桃苍白着脸，边咳便劝说。
“咱家现在真这么穷吗。”玉桃眼神如鹿，纯粹迷茫。
“若过得去，我怎么会去戏园子帮工？”秋玉芜反问。
玉桃的眼色暗淡下来：“是我的病，拖累了你。”
秋玉芜却淡然：“不是你，是爹一个劲儿卖祖产，得了钱就要去贴补字画儿笔墨纸砚，与三两好友吟诗作对，好酒好肉，他当自己是君子，可别人眼里，不过是个愤世嫉俗的没落贵族。”
“而如今，连贵族都称不上了，我打听到他将咱们家最后一块田地也卖了。查家中的账本儿，所剩银钱仅供支撑我们半年的，且父亲还一个劲儿的往外花。”
玉桃接受不了这样的打击：“怎么会这样？父亲难道不知道这些？”
秋玉芜冷嘲：“如何能不知？他是装糊涂，每日醉生梦死，只寻欢乐，豪不顾忧！我去找父亲，拿着账本儿给他瞧，结果父亲说了，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，天生我材必有用，千金散去还复来。”
闺阁中宁静的气氛使秋玉桃绝望，她哑着嗓子带着哭腔：“那大姐呢，大姐知道吗？”
秋玉芜叹了口气：“大姐就是因为知道，才会成婚三年一直用姐夫给的体己贴补咱们家，我当初不知，奇怪姐姐的婆家何故对姐姐如此苛待，直到去年冬末时，姐姐第一次被姐夫打出门子，我才知道了这当中的事儿，若我还不出去帮工挣些银钱补贴家用，你是要她的日子继续难过下去吗？”
玉桃闭上了眼睛，将身体也埋在被子里，有些难受：“姐，我觉得日子过得苦。”
秋玉芜只淡淡道：“你不必多想，姐会把你的未来放在心上，无论如何也不会让你过得不好就是了。”
这日，别了玉桃的秋玉芜往戏园子去的时候，不知曾有一辆漆黑色汽车，严肃的行驶在衿德城西路上，最终停在馄饨巷子的北角楼下。有不远处茶摊子上喝茶抽烟的小马仔瞧见，放下茶碗仔细打量起这车来，大家心知肚明，车里头坐着的人，必定非富即贵。
汽车里，九叔身旁坐着华易，是跟陈慕山一同长大的管家之子，他回头看一眼陈慕山，问：“少爷，我这就过去？”
陈慕山今日穿着黛色绣竹的长衫马褂，手中拿着一柄折扇，粗碎短发如漆凌然，显得五官更加深刻深邃，眉眼深沉如溪如画，墨浓一般，瞧着那栋灰色小楼，兴致正浓：“去吧。”
而当秋玉芜终于匆匆赶到了戏园子，城西馄饨巷子北角楼下停着的那辆黑色汽车里，华易从北角楼511室回来，告诉陈慕山：“少爷，北角楼511室住的是位老妇，并不是那姑娘。”
九叔在一旁问：“你没找错？”
华易冤枉：“我就是怕自己弄错了，愣是把北角楼从一楼开始到顶楼都敲了一遍门。”
“这地界儿上，只有马仔地痞会在这儿租房子，亦或是做“卖花”营生的女人，那姑娘，这儿是真没有。”
说这最后一句话的时候，华易小心翼翼的看了看陈慕山：“少爷，那姑娘是不是把你给唬了啊。”
陈慕山本是面儿上有些阴霾的，但听到华易说那姑娘是不是在“唬”他，又忍不住觉得有趣，折扇清脆出声，被他轻易展开又合上。
“查无此人，有意思。”
“去戏园子罢。”
此时秋玉芜已在芸哥儿屋子里坐了有一会儿，芸哥儿依旧不跟她说话，端着姿态坐在沙发上抱猫，秋玉芜坐在梳妆台前的椅子上问：“今儿唱哪一出啊。”
“牡丹亭？打金枝？长生殿？”
只见那芸哥儿的眉头皱的越来越深：“闭嘴。”
“芸哥儿，我总是不懂你的，我不明白你为什么总跟我使性子，明明我已做得极好。”
秋玉芜叹了口气：“不论怎样，我希望你有话明说。”
芸哥儿这时扔下那猫，站起身来笔直高挺，身上的戏服未褪，面容上的妆依旧玫艳，他声音迫切：“我不希望你在这种地方待下去，你走罢。”
走，已然走不了了。
有人敲门：“芸哥儿！杜老板找你！”
是个半大孩子，无父无母，以戏园子为家的下人。
秋玉芜给他倒了杯热茶，递过去：“杜老板抽烟，那屋子里总云岚雾绕的，你喝杯水润润嗓子，省的去了被那烟气熏烤。”
芸哥儿接过那杯茶，手指不小心碰到了秋玉芜的指尖儿，竟一阵脸红，无语而紧张。
只可惜，这样青春年华，掩盖在厚重玫红油彩之下，只见贵妃之相明艳四方，不见少年纯情，心悸慌张。
“你不准出去，就在这里等着我，我回来有话跟你说。”
芸哥儿一本正经，乖乖将茶水喝了，又轻轻放在案桌上，对她嘱咐。
秋玉芜只当是他气消，高兴都来不及：“嗯，我等。”
“我晌午去街市，见有人卖桂花糕就买了些，但那玩意儿甜腻，我不喜欢，你帮我吃了吧。”
话罢，芸哥儿从沙发对面的小柜子里拿出一个纸包，极其冷漠的塞进她手里，就不再看她一眼，端正出门去了。
可悲啊，可悲，无人知他刚刚脸红。
桂花糕是她上次想买却没买的。
当时她刚用自己跟玉桃的月钱，把玉桃一个月的药买齐，荷包里连个铜板都不剩，就别说是什么零嘴吃食了。
她坐在椅子上，怀里抱着那一纸包的桂花糕，想想芸哥儿那张别扭的俊脸，无声笑了。
嘴硬心软，他一定是特地买给她的，又不好意思说，才走的这么快。
这时，房门被打开，进门那人英俊翩翩，长衫马褂，个子高高，笑如唇染桃花，鼻梁俊挺，眉眼似画，短发如杉，手中拿着一柄折扇，身后跟着三五随从，一派公子哥儿的风流气场。
秋玉芜握紧手中的糕点纸包，提防的站起身来：“你们找谁。”
陈慕山却只是慢悠悠渡步到那梳妆台前，倚着身后的木架子，吊儿郎当的看着她，虽俊眉大眼，却是阴晴不定。
他身后那三五随从留在门外了，甚至还有眼色的将门给悄声关上。
秋玉芜往后躲了几步，有些愠怒：“你这是做什么？这是戏园子后台，生人不可以进来！”
可巧他不心急，手中折扇有一下没一下的敲在木头椅子上，发出缓慢，嗒——嗒——嗒——的声音，令人心生恐惧。
春风得意，俊眉轻抬，陈慕山盯着自己左手大指上的玉扳指瞧：“我收你做姨太太好不好。”
“你出去。”
秋玉芜被他言语轻薄的红了脸，有些生气，心想女子出来博生活真是不易，尤其在这戏园子里，遇到如陈慕山这种风流浪子，他简直是厚颜无耻至极。
“你不想做姨太太，我就在庆陵街给你置套宅子，日后我偷偷去，不叫旁人知道，怎么样？”
手中那纸包里，若不是芸哥儿给她买的桂花糕，她几乎都要将那纸包给捏碎了。
羞愤交加，秋玉芜气的冷冷道：“陈公子，你话说完了就请出去，我等着角儿回来上妆呢。”
角儿。
陈慕山莫名念叨，冷笑：“他回不来。”
秋玉芜慌乱：“你说什么？”
陈慕山再次盯着她瞧，镇定自若，神情如定：“我告诉你，只要我不出这屋子，他就回不来。”
