神君一饮一食皆同军中各人一样，不分贵贱，此为明面之语。拨开几片青菜，盘中赫然装的是红玉肘子，厚切摆盘；一道茶水虾，自然是上好的灵山雪萃作配；一道火炙鹿肉，甫一上来，满屋飘香，鹿肉本无自身气味，不像羊肉味膻，不必多加香辛料，一些椒盐足够咸香。剩下的九菜四汤也极为精致，非一般吃食可比。
兰溪不知其中落差，还以为全军都是这些吃食，惊叹之后被安祁旭打破，道：“是不一样的，可规矩如此，你切记不可外传才是，至于饭食，你只可用公筷夹菜，剩余的饭菜由侍女吃。”兰溪茫然点头，便被鹿肉香气吸引。
饭毕，兰溪摸着圆滚滚的肚子，面前赫然是原先盛鹿肉的盘子，已空空如也。安祁旭只将每样菜都尝了一些，见此不雅之状，且兰溪大有继续攻向红玉肘子之意，忙叫侍女将菜撤了，道：“若是喜欢，下一顿再让厨司准备，不可再吃了。”
兰溪这才依依不舍地放下筷子，问道：“师父以前都是自己吃饭吗？”安祁旭点头，道：“规矩如此，只是从前右参之位空缺，左参会同我一起吃。如今两参并齐，合该共食，为师也不觉得规矩有何不妥，便没改。”
“那以后就有徒儿陪师父用膳了。”兰溪摸着小肚子，笑道：“侍女姐姐的饭就要少很多了。”安祁旭见她小脸吃得圆润如珠，哪里能见初见时清丽的玉兰模样，一派喜气。安祁旭伸手捏捏她脸，手感是别样的软意，他不由失笑：“多吃些也好，这样在西极里哪怕少穿些也不会冷了。”
侍女皆笑，兰溪一开始不知其意，但在侍女的笑声中反应过来，便失了徒弟对待师父应有的恭敬，拍下他放在自己脸上的手，道：“这不正证明了师父有本事，日后娶了师娘，也能将她养得好。”
安祁旭面上仍旧从容，甚至还淡笑两声，倒是一旁两三侍女红了脸。灵魂已然昏睡，竟也做起了梦。
《乱鸿清川》
乘舟早绕瑶江走，天气空得碧带莹。
但纵冷风云境桨，难观寒地白玉琼。
空低不见潺湲水，碧上只余落雁声。
何问闲川相乱意，孤鸣鸿雁满山清。
“这便是你作的诗？”安祁旭看着兰溪已誊抄过一遍的诗，笑道：“韵尾不错，平仄也工整，越发进益了。”
兰溪不喜反疑，问道：“师父不是一向不爱平仄韵尾皆顺规矩吗？徒儿作这首诗，本以为会挨师父骂呢。”安祁旭道：“我只是觉得作诗不该被这些缚了手脚，但也不是全部不顺，有时也该顺应。你既追求工整，这说明你已有自己的见解，师父应该为你高兴才是。”
“各人有各解，待世或有不同。便是亲生父母也不该干涉，对吗？”兰溪将此话牢记在心里，这番话也得安祁旭夸赞：“你如今有自己的思想，为师很欣慰。”兰溪没察觉安祁旭语气中的淡淡忧伤，这忧伤拆成千万分，散在空气中，在以后的日日夜夜中，悄然消散，待到可至哀伤之时，反而更能豁然接受。
之后，兰溪在院子里消食，不过片刻便嚷嚷着要睡一会，安祁旭无法，只得让她喝了两盏蜂蜜山楂茶，才放她回屋睡去。安祁旭站在她门前，能听到屋内女孩恬然睡去的细微呼吸，他明白今日一席话在以后会起多大的动荡。可他明白，身为长辈的他必须这样做，老鹰不会将幼鹰终日放在怀里，它会将它推下山崖，任它摸索，开辟出一条专属自己的路。
他回到屋内，书桌上亦摆着一张泥金笺，他再看一眼，望着窗外的冰天雪地，难见他色大片存在，终是轻叹一声，将纸笺夹在书里，倚在软榻上小睡，侍女进门见窗户没关，连忙过去关上，被安祁旭阻止，道：“开着吧，也让屋子通通气。”侍女称是，从床内拿出一条锦被，搭在他身上，默默退了出去。
窗外寒风吹进，乱翻桌上书籍，直至一页，显露出刚才那张泥金笺，字为自创，不似容夜之笔金贵，绝不轻易显露。凡自己之物，他皆用此字，依稀记得有一雅名“竹风”，全因凡有“点”“捺”几笔，皆同竹叶一般，尾尖中宽。便也是这样一笔，造就兴亡多少事。
后看其诗，便更不得言语，只将满愁打满散，不知其味才方完：
《拟行路难》
千古兴亡多少次，弹指一瞬皆可抛。
青晦两间愁不是，莹粟旦染夕难寻。
云绸挂山岸，前路不知何时完？
鸿雁垂两端，乾坤作满送君返。
行路难，行路难，乱将出，何时安？
我劝鸿雁莫西驻，狠豺奸狼磨牙待。
……
“这是谁的字？”兰溪一觉睡醒，发觉安祁旭早已坐在后院廊下，外面大雪纷飞，他手中拿着一幅字画，画只算中上，她也见过最好的画，自然知道这画不如那一幅。但上面题诗，在她所见的所有字中，应是最好的。
安祁旭将手中卷轴递给她，笑问道：“你看得出字的好坏？”兰溪一脸自得，道：“徒儿也是加上未化形活了六万余年的人，没化形时闻过千万灵物灵气，化形后更见许多。这字润处如花瓣，折处如枝节，划处如刀刃，点处如水滴。单笔便是一物，单字便是一池，整体视之，自是一界。”
她拿着画看了又看，直到看到诗旁署名，又加上一印，才惊奇道：“这便是容夜世伯的“繁素体”，听闻他素来爱惜笔墨，从不将此体轻现人前，师父竟也有。”
“这是第一幅显露人前的。”安祁旭眼神并无此话该有的自傲，淡定解释：“为师任神君在府中设宴时，他送了这幅画，从此“繁素体”闻名天下，无人不晓，却又难以看见，一掷万金而不得，共有三幅，一在尊神那，是誊抄的《落灵赋》，一在容氏祠堂，为牌匾，还有一幅便在我这了。”
兰溪听得眼直，道：“难怪这字我从未见过。”她手中拿着画，连连惊叹，指着一笔一画请教安祁旭。
安祁旭笑道：“你容夜世伯是下了大功夫的，咱们笔用坏一杆时，他都换了五六支了。溪儿，你记住：成事在人，事成在勤。你若是努力，能成之事便不会有办不成的。”
兰溪将画收好放那，眼珠直溜溜地转，安祁旭便知她又在动什么鬼心思，果然听她笑道：“后面四个字却不能用在师父身上，师父想办的事，其实轻而易举就能办到。”她见安祁旭脸色不变，还想再说，谁知外面侍卫跑过来通报说柳巽过来。
安祁旭想起来自己让她列一张军中仍有缺陷的地方，他刚说请她到整体，兰溪竟同面对敌人一般，道：“那徒儿回屋了。”
安祁旭觉得奇怪，问道：“你这是怎么了？”兰溪左右顾之，见侍从在旁，便只好靠近他耳朵小声说道：“落姐姐不喜她，那我想她一定不是个好相处的。”安祁旭听她提到羽冰落，念着私情没去改正，直道：“那你便去楼上习字，多临几帖，我见你的字的确不如何好。”
兰溪连连称好，一溜烟地跑上楼，安祁旭进入正厅，见侍女茶刚上，柳巽才走进来。发梢带着一片白雪，入屋后立马融化，溜入不得见人的去处。她开门见山，从袖中掏出一张纸，摊在安祁旭面前，直言道：“神君让下官列出军中有缺陷之处，下官共列三点。”
安祁旭轻扫过去，又听她道：“第一便是如今虽已是男女同排军名，而男兵看轻女兵者犹在。”安祁旭其实早有预料，道：“此现象本于西极中顽固千万年不散，一时尽改也不合实际，只要军中上层官员为此尽心，终有一日可将此弊端改掉。”见柳巽依旧站着，虽不拘束，却很见外客套，他似乎不在意她柳氏的身份，笑道：“先坐下吧，右参辛苦了。”
柳巽安分坐下，又道：“第二，军中除巡逻、站岗以外，还有运冰到各城的官冰铺，以及前往各地采购食材之任，且巡逻亦分几等，有看守茶圃、排查各山封印及灵气等；这些职务难易不同，例如运冰便是美差，听说一次下来总不少于一钱劳苦费，若分到美差自然可喜，分到苦差又难免生怒。可据下官所知，有些人任职以来，从未得到运冰一差，细细一查也得知，军中每军，每军一任两百人，如此分下，的确有求不得此差的人。”
长此以往，军中自然会有人不平，安祁旭知晓其中祸患之处，问道：“那依右参的意思？”
柳巽道：“将这些差事全部打开，按人下分，以此轮值。”她声音坚决下的询问意见，并不使安祁旭讨厌，她道：“当然，青龙军百万之众，一一分来定然繁琐复杂，但若神君同意此行，下官愿焚膏继晷，以完此事。”
“自然可行。”安祁旭心中算算，实在不失为一个好办法，比之加俸更能让军中勤奋一些，他点头道：“先将你列的最后一条说完。”
柳巽便继续道：“这第三点本该于第二条之前说，但因下官私以为此事重大，为下官一惑，故而压到最后说。”
“青龙军共百万之余，小兵日俸十两，战兵、亦是如今任巡察等事务之兵十五两，军长、谋师五十两，加上饭食等日常用物一日五万两，一日便有一百八十两的开销。可如今本无战事，冗兵多费，劳财劳力，巡察事务本不用这些人，下官官职低微，只能报与您。您能否上书给尊神，裁兵还乡，节省开支。”
时间一刻未停，屋内谈话却已停下，柳巽本以为安祁旭是在思考，可他并没有，而是直言拒绝，然后以一种近乎规劝的语气开口：“你可知其他三极一日花费约有多少？”柳巽摇头，他便道：“东极离民居极近，军兵多为那处神民，神民种粮便直接卖到军中，既方便又价廉，故东极花费便比西极少了几十万。”
“再说南北两极，景丽气宜，尤其北极。两极种粮种植、行渔或采，一日去掉花费，加在一起还能有百十两的剩余，已然尽够东极花费了。”
柳巽除了对西极之事了如指掌之外，对其他毫无了解，这样一听，又是一惊，却听安祁旭又道：“至于冗兵一事，更不可改。神界人口众多，已无多余空地，若放兵归家，士兵无俸可拿，差事有限，人员众多，必起争乱，到时可不是百十万两白银可比，让士兵在此，一来免此争乱，二来士兵日夜训练，也可强兵。”
他顿了顿，方道：“况西极与妖界相连，在此驻兵，也防止妖界又乱，波及神界。”柳巽恍然大悟，又想起妖界如今鹤族之乱，立马道：“神君见解独到，下官佩服。”并非客套，柳巽此时的确心生敬佩，同时亦深深疑惑起来：
这样的人，要怎样对付？
她实则并不想对付他了，她甚少会碰到这样一个待她温柔、细心规导、耐心说明的人，她彻底明白他为何会在茫茫神界中有如此地位，若她未背负于她而言的血海深仇，若她不曾追随从前的鼎盛柳氏。
亦或者，她早一些遇见他，在他的功利心之前遇见它，她或许会抛下执着的一切，真正迎接东方日日都将生起的旭日。
可木已成舟，再无可转圜的余地，两人于此处的安逸探讨，不过是他身为上位者的好心施舍，目的虽纯，心思却并不如何友好。
“右参在想什么？”柳巽清醒，抬起头望见安祁旭似暖玉的面庞，有种久处冰地之上，乍然进入温室的不适宜，只得愣愣道：“没想什么，神君若无事的话，下官就退下去安排轮值之事了。”安祁旭问道：“本君派亲兵帮你吧。”
柳巽官职为右参，自然不可能有亲兵，又恐守楼士兵在军中有熟识之人，在那里做手脚，故没拒绝。安祁旭召来定淞，道：“你带几个人随右参走，有事要你们帮着做。”定淞偷瞄了一眼柳巽，然后应下。
柳巽走后，安祁旭上楼，却见兰溪又抱着一个盘子，手中拿着仍冒热气的芙蓉酥，安祁旭见状伸手夺过盘子，道：“不许再吃了。”他将盘子放下，道：“睡前吃了那么多，这会子又吃，刚做的衣服便不想穿了？”
兰溪嘟着嘴，紧紧盯向他手中的盘子，安祁旭就连她手里剩的半块也夺了去，看着桌上才临了几个字的帖子，便又看着她，轻斥道：“师父怎么跟你说的？”
兰溪道：“让徒儿习字……”她本正等着安祁旭接下来的训斥，刚自以为的训斥并没有来，她偷偷一望，才发现安祁旭坐在桌旁，紧皱着眉，却丝毫不见怒意。
这让兰溪更加害怕，她捏着衣摆，道：“徒儿错了，徒儿一定好好习字，不再偷懒了。”安祁旭摇摇头，向兰溪伸过手，兰溪见之上前握住，安祁旭看着她豆蔻般美好的面庞，叹道：“你也一日日地大了，从前贪玩本是天性，可如今仍未磨过来，为师就开始疑惑了。你刚才看那幅字时，颇有见解，本以为你爱字，可于口腹之欲面前，你又弃了习字，可见你又不爱习字。”
他细细思索，道：“你在任何事上的见解都优于旁人，可又不愿加深探索。溪儿，你告诉师父，你爱些什么？”这话问得兰溪一愣，然后又趴在安祁旭身上，道：“徒儿从前只以为师父做什么，徒儿就学什么，可刚才师父那一番话，徒儿又疑惑了，徒儿只知法术必学，诗书必读，可在别的领域上面，徒儿也不知道要学些什么。”
安祁旭不知该说些什么，或许在他还小的时候，也有过这样的心思，甚至比兰溪还要激进，他是在想着，超越他的父亲，那个在神界，永远凌驾在他上面的人。他抚摸着兰溪的头，像极了小时候希望有人这样待他一般，他自认为温柔大方，待人不出差错，他不希望他的徒弟，成了他这样一个，贪利的人。
“你喜欢什么，就去做什么。”他看着兰溪的眼神由迷茫转为探索，笑道：“师父绝没骗你，人生在世，开心才是最要紧的不是吗？”兰溪一脸笑容，头依偎在安祁旭肩上，一时间不知道是开心还是感激。
安祁旭又看她这小小雀跃，心中宽慰，叹道：“为师希望，以后无论是谁，说了些什么，你都要记住为师今日的话，做你自己就好，不要在意旁人的看法，溪儿是为师唯一的徒儿，自然会是为师的骄傲。”
兰溪刚想说谢谢师父，谁知安祁旭话头一转，变成了调笑的语气，“只是这吃食上，可一定要控制了，师父的小小俸禄，刚给你做了新衣服，已然不够了。”这话又转到最开始的地方，兰溪此时被这话掩盖住刚才安祁旭的一席谆谆教诲，但这样的温言柔语，她自然不会忘掉。
