这日泗水河畔颇为热闹，一大早官府就已经戒严，码头的船只来往都受到影响，来来往往不是武侯就是卫兵。江中逐渐驶来一艘小船，郡守大人亲自前往迎接。两边的医师早就枕戈待旦，待到船刚靠岸就立刻蜂拥而上。
离得老远，就看见船上抬下来个黑衣少年，腿脚流着血，躺在担架软搭拉上。岸上的少年赶紧高喊着上前道：“姬明兄如何，可还撑得住？为兄来迟了，让贤弟受委屈了。”
黑衣少年半天才虚弱地说道：“胡兄切莫如此，此次被贼人偷袭，多亏胡兄及时发现，否则还不知被绑到齐鲁何地呢？”少年说完，就有百姓反应过来。原来是麒麟子被绑架，这些可恶的贼人，就该被打死。人群中发出愤怒地声音。姬氏少年在江东人心中，现在可以说是少年成名的代表。
父亲远征，母亲带着幼妹艰难度日，直到小儿子回来，这才有所改观。少年学成归来，献财富之业于乡人，用来报答乡人对母亲的照顾，此事早就风靡江东，成为孝子的典范。
如此已经颇为难得，更令人骄傲的是，此子虽然获得贵族爵位，可从不骄傲不可一世。对待路过行乞者，都是彬彬有礼。听闻在泗水中挖到巨额宝藏，丝毫不放在心上，立马用来赈灾，已经证实，难民有十几万人。这可不是一般人做的到了，百家生佛，万民爱戴的事情，一时让江东之人引为自豪。
人常说，善有善报，恶有恶报。此等良善之人，尽然招来劫匪，何能不让人气愤。人们时刻注视着船舱，等着看看劫匪是谁。
“胡兄，在此多谢。此次为兄经历危险，全靠胡兄脱险，改日登门拜访......”青衣俊美少年高声说道，人群中已经有少女露出好奇神色，微红着脸抬头张望。实在是少年太过于俊美，让人不得不想多瞅几眼。
“两位无须客气，且回去好好休息，改日再细谈......”胡风说完在前引导，众多卫士踏着脚步开出一条道路出来。白衣少年握着躺着的黑衣少年，目光晶莹，跟着担架随着众人一路同进马车，然后缓缓往王城行去。
后面的劫匪已经被人群丢的不成人样，都是地上的石子，砸的满脸是血，一瘸一拐。两个卫士丝毫不在意，拖着双臂就往马车上囚笼里扔去。
车队到达楚王城南门外，胡风已经等在那里。看到劫匪已经被带到，冷着脸走到套着头的黑衣人面前，远远地对着人群喊道：
“诸位乡人，我两位贤弟昨晚被人劫持，姬明贤弟腿部被箭射穿，到现在还不能行走。我楚白兄弟现在还一脸惶恐。此事皆是这等匪徒造成。今日我就在此，让这些贼人记住，得罪我妖狐，我会让他求生不得，求死不能.....”胡风说着怒火升起，勒着脖子喊道。
待到人群安静，缓缓恢复情绪，走到劫匪面前，心平气和地说道：“楚兄仁慈，可不代表我仁慈。既然捅伤我贤弟小腿，那么你也别要了。”
似乎是说给好友听，又好像对自己自言自语交代，围观百姓在不远处都能听得一清二楚。话刚收完，胡公子轻轻拔出随身佩刀，单面开锋，似剑非剑，似刀非刀，类似梦中唐刀。右手轻轻举起，对着阳光稍稍看看，颇为满意。寒光在眼睛划过，一刀捅进劫匪左腿，然后笑眯眯地看着劫匪跪在地上，嘴里唔唔唔的声音。
胡风示意卫士把劫匪提起来，从怀中拿出锦袙，慢慢擦拭刀面残留的血迹，偶尔靠近鼻子嫌弃地闻着，转头说道：“在这王城中，就都给我老实点，惹到我，那可是会死得很惨的。”
背着身子，再次闪过一道寒光，手中刀已经刺在另一只腿上，接着吩咐道：“把他给我挂到城墙顶上，看着鲜血慢慢滴落，这才是美妙的享受。”
胡风再次拔出刀来，擦拭干净，冲着远处的青衣少年举手作揖，微笑示意，如同做了一件微不足道的小事一般。然后缓缓离开，登上马车同去。卫士早已经把人沿着城墙高高的插在顶上，鲜血从小腿滴落在底下的陶盆里，滴滴答答，颇为有节奏，来往行人好奇地问道，然后大骂离开。
城中已经恢复秩序，来来往往都是商贩行人。东街的贵子之间早就疯传此事，一时对胡家少年的迅速，果断狠辣有新的认识。在来往议论的人群中，偶尔闪过几个身影，彼此之间用眼神交流，时而三三两两坐在不远处喝茶，然后喝完迅速离开。
楚王府
“胡兄，这能行吗？别人会去劫持犯人吗？”楚子南问道，王妃在不远处听着，眉头焦急紧蹙。马车一身黑衣，小腿沾满血迹，站在旁边等待答案。
“急什么？这才午时，好戏还在后头呢？都淡定点，马贤弟，伯母如何说？”胡风说着端起旁边茶水，连着喝几口，舒缓一下气息。
“婶子已经答应，泗水学院的夫子也都知晓，就等你的下一步计策......”马车说道，眼睛盯着胡风，看着对方一副成竹在胸。
“不急，等我先抓住这些老鼠再说，不用慌张.....”胡风说着走出中堂，在院子里眯着眼睛晒太阳。前院中，卫士早就集合完毕。密密麻麻站在那里，一声不响，连午饭都是就地吃馒头，门口躺着看门的小厮，无所事事地逗着小狗。
“子南，要不要你舅舅出马，母亲始终不放心你姐姐......”妇人缓缓起身，低声对坐于旁边的儿子说道。
“母亲不要着急，我估计很快皇爷爷的旨意就会到了，姐姐没事的，你没听胡兄说吗？绑匪估计还会有后续动作，否则不会拿活人，我估摸着应该是勒索。”楚子南温言对母亲说道，小声地解释道。
“王妃放心，勒索我们还不用怕，这些劫匪顶多要点钱，我最不怕的就是要钱。夫人且宽心，不日就会有消息传来......”马车笑着出言安慰，心情轻松，面带微笑地说道。楚子南示意不远处的侍女过来，扶着王妃去休息。
“你跟婶子怎么说的？”楚子南焦急地说道。
“我说，姬明兄受到朝廷召集，临时去充当剿匪参谋，要过一段时间才能回来。又问婶子，这次赈灾功劳太大，怕剿匪同僚苛责陷害降罪，是否愿意让出功劳？”马车低着头说道，心中愧疚不已，为自己的撒谎感到无地自容。
“也只能这样了，瞒着一时就算一时吧，也不知胡兄到底是何计策，夫子都在纳闷......”楚子南低头叹气说道。两人一时无话，坐在座位上喝着清茶，愁眉不展。远处胡风不停接待管家的汇报，在阳光下细心地擦着佩刀，神情恬静，如同冬日墙角晒太阳的老叟。
城中某处庭院
院外荒草萋萋，周围都是城中谋生的农人，早出晚归，忙忙碌碌。院中却挤满了人，约摸六十左右，一排排的坐在地上，没有发出丝毫声音。前面站着一人，壮汉提着一把大刀，手里拿着啃得稀稀拉拉的鸡块。人群中有人起身，走近轻声说道：“副头领，兄弟们已经确认，大当家没走掉，被抓住了，就挂在城门口，要不要去救他？晚了可能就没命了。”
壮汉停下，扔掉手中的鸡块，把刀插在地上，凶狠地说道：“老子真想宰了那个白衣小子，兄弟们再忍忍，天黑以后再说，肯定有埋伏......”
“那么我等在此，不去营救，回去也没法交代啊？”人群中又走出一人说道。
壮汉恼怒地抓抓头发，拔起地上大刀，说道：“我带东街的那些人去，你们在此，哪都不要去。城中虽然放松，谁知道会不会被发现，待到四日后，混在花魁结束再出去......”
壮汉说完，坐在地上，门外不时经过卖针头线脑的小贩，偶尔有人侧耳倾听，疑惑这家民宅，怎么今天进进出出这么多人，而且还鬼鬼祟祟。
不远处
“确认了吗？”
“是的，管家，一共三人从城南门口离开进入这里。此外还有九尾和青丘注意到此家人，早晨出去买了很多包子，乔装成小贩路过，然后推进屋内......”
“公子会有奖赏，时刻注意，东街那边人数太少，我再过去盯着点，先不要打草惊蛇......”
“是，属下明白。”说完伏在民居的墙边从孔洞里向外注视，墙上密密麻麻的细小孔。
“卖针头线脑，补陶盆面碗......”门前再次响起叫喊声。
傍晚时分，壮汉从前门离开，往东街而去，一身码头力士装扮，不远处小院走出一个老汉，从另一个方向离开，两人在街上闲逛，在东街某处民房停下，外面跟踪人员冲着旁边使着颜色。
傍晚，胡风再次接待管家后，然后带着楚子南和马车往外走，侍卫已经列队，郡守带着武侯已经全数赶到。
胡风刷地打开骨扇，轻轻一挥，所有人员迅速前往东南拐角，和南门口。自己登上马车，同行马车一起出发。
楚王城南门口，天黑以后。
“副统领，就我等去救人吗？”
“废话，我们足够了，少废话，跟我来......”
壮汉带着一群黑衣人悄悄摸到城门拐角，此时是交接防务之时，卫兵都到门外去，彼此在不远处喝点米酒。黑衣人迅速沿着台阶往城墙而去，其他人蹲在旁边警戒。
壮汉一路登上城楼，小心翼翼从城墙外把挂着的尸体取下来，旁边黑衣人赶紧背起来，开始往下面跑。壮汉在前面开路，后面扶着的黑衣人小声呼唤着头领。估摸着昏迷了，拿手掀开黑色面罩，眼睛瞬间睁大，惊叫道：“副头领，我们上当了，这不是老大......”
“什么？”壮汉赶紧回身，拉开面纱，只见一四十多岁，面容憔悴的汉子，完全不知道是谁。
“不好，大家快退......”说完准备沿着街道，往南街深处跑。
城门不知道何时已经关闭，前面架着防御工事，两班守成兵全副武装，严守城门，面无表情，一声不响。
“哈哈哈...不错，不错。此时意识到，是不是已经晚了？在下已经等候多时。”旁边停靠着的马车里传出声音。接着胡风当先走下马车，扇着骨扇，笑眯眯地看着黑衣人。马车，楚子南，郡守大人紧随其后，面前迅速排出两列卫士，架着弩箭盾牌。
大汉目光扫过周围，心中已经凉了，密密麻麻的卫士武侯，一看就是精锐，整日打雁，终究被啄瞎了眼睛，插翅难飞。
“放下武器，提供线索。今日不杀尔等，否则杀无赦......”楚子南高声说道。黑衣人稍作犹豫。
“另外再奖励百两纹银...一千两现银...”马车高声说道。想想姬明所说，这个世界上还没有什么银子砸不开的口，如果有，那就再加十倍。看到黑衣人互相回头看着，有些动摇，果断加码。
“本官在此承诺，提供线索者，既往不咎......”
壮汉眼看士气就要崩溃，大声喊道：“杀，狗官都是骗子。”叫着带着寥寥几人冲上起来，
嗡嗡，咻咻.......
啊...呀...几人抱着腿倒在地上，壮汉用刀支撑着勉强站着说道：“既然如此，我等投降。”
江湖义气，都是屁。出来混，谁不是为了金钱和地位，既然无法逃脱，现在不投降，难道死吗？我们可不是那些傻蛋贵族，整些莫名其妙的气节，什么先祖的荣耀。
片刻，一场本该激烈地厮杀就这么草草结束。不远处管家来报其他人射杀二十多人，剩下全部被擒拿，正带到此处。
