西郊，蟒江穿行而过，岸边翠柳垂在江面，随风扫起圈圈涟漪。
五月底，外出踏青的人并未减少。
官道上，一辆马车缓缓向城中驶去。
一女子掀起了帘子，瞧着外面的景象。
“爹，这便是定安城了吗？比起岳州倒是要热闹许多。”
闻言，马车上正在假寐的中年男子睁开了眼。
“快进城了。”
他看向眼前的女子，眼神复杂。
“青漓，你可喜欢定安城？”
那唤作青漓的女子摇了摇头。
“定安城虽是京都，比岳州要繁华热闹许多，但天子脚下，名门望族多不胜数，各方势力盘根错节。徐家从偏远之地进了京都，必会受到排挤。爹，我们还有一场硬仗要打。”
原来竟是从岳州前来赴任的徐淮阳一家。
一个闺阁女子竟说出此番话，怕是许多男子都要自愧不如。
“在岳州，无拘无束，一家人和和美美才是真自在。”
徐青漓看向马车里躺在妇人怀中熟睡的男孩。
徐淮阳很是欣慰地点头，他不怕权贵们的排挤和倾轧，最担心的不过是孩子们会被定安城的浮华所惑，失了本心。
“大皇子选妃在即，所有适龄的官家女子都得参选。皇家水深，爹不想你涉足其中。”
“爹，定安城里什么样的女子没有，大皇子选妃，即便是侧妃，家世背景也不会差到哪里去。我们初来乍到，怎么会考虑我们呢。你若实在担心，女儿尽量表现得愚笨些就是了。”
“青漓，你爹说得对，我们也只希望你嫁个普通人家，一生平安顺遂。皇家，能不沾染就不沾染。”
“娘，女儿知道。”
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五月二十八，显荣皇后的忌日。
凤仪宫，余妙心生前居住的宫殿。
顾锦澄进了内殿，看着房内的一切，还是如当年那般。
他驻足在一幅美人图前，那是余妙心的肖像。
时间太过久远，当时年岁太小，若不是靠着余妙心的小像，他怕是已然忘了她的模样。
他倒了一杯酒洒在地上。
每年的今天他都会来这里看看。
他再次看了一眼挂在墙上的图，提步向殿外走去。
“娘娘，不过是一个死人，您还来这里做什么，平白沾了晦气。”
顾锦澄听出来，那是秦姑姑的声音。
只是，这语气，他皱了眉，停下了脚步。
“秦姑姑，本宫与你说了多少次，不管何时，都不要失了自己的风度。”
沈明湘的声音还是那样虚弱无力，却没了往日的温和。
那言语间的严厉让他感到陌生。
“余妙心自然是该死的，她害得本宫小产，伤了根本，这些年好不容易才得了锦源。她既然那么在乎顾锦澄和顾锦兰，那本宫就叫她在地府中看着，她自己的儿女是如何欢快地叫本宫为母后！”
话中的怨恨和不屑，叫顾锦澄心神俱震。
她所有的宽容和大度都是装出来的！
“可是娘娘，三公主便不说了，反正是个女子，迟早要嫁人。可大皇子太过优秀，怕是会阻了五殿下的路。”
沈明湘轻笑一声。
“你以为这些年本宫苦心孤诣地培养他是为了什么。他向来重情，锦源在他心里无异于亲兄弟，凡事有他在前面扛着，本宫的锦源才会顺当。”
外间又传来两声轻微的咳嗽。
“秦姑姑，顾锦澄着实是个人才。有他在，将来锦源登基后，江山不愁不稳固。”
“娘娘，难道你忘了七子夺嫡？哪个皇子不热衷于帝位，您对大皇子如此放任，怕是有些不妥。”
“想要降伏一个人，攻心为上，武力次之。”
攻心为上，好个攻心为上！
“本宫这些年不是将陛下哄得服服帖帖的。”
“他若真的有异心，本宫会替锦源踢开这块绊脚石！就像当年踢开余妙心一样！本宫稍稍使点儿手段，她就乖乖投了降，她的儿子一样逃不出本宫的五指山！”
言语间的狠厉无比，成了最后压倒顾锦澄的稻草。
这便是他一直以来信赖有加的母后。
他当她如亲母一般，她却只想着利用他。
甚至还想过要他的命！
顾锦澄颓然跌倒在地，图上的美人看着他。
一切似乎就是个笑话！
外间窸窸窣窣的脚步声渐渐远去。
良久，顾锦澄猛然站起身，她不是将他看成顾锦源的垫脚石吗！
那他偏要成为那九五至尊，将顾锦源踩在脚下。
他倒要看看，她能奈他何！
顾锦澄大踏步走出凤仪宫，却未见着他身后，莫隐正瞧着他的背影，嘴角浮起得逞的笑。
顾锦澄！对你，我可是花了不少的心力，你可别叫我失望啊！
莫隐的眼角暼向角落的两人。
“将他们带出宫，好生安排。”
“好生”二字却咬得极重。
“是！”
角落里，分明就是方才在外殿说话的沈明湘和秦姑姑二人！
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勤政殿门口，王福全身边的小夏子正急得跺脚。
“殿下不在修宜宫，勤政殿里也没有，这可去哪儿找啊？”
“何事？”声音里带了一分往日没有的阴沉。
顾锦澄从转角处走过来，显然是已听到了小夏子的话。
小夏子瞧见顾锦澄，眼里顿时放了光，他躬身上前。
“殿下，陛下召您去太和殿呢！”
“可是有紧急之事？”
“有位眼生的大人进宫了，王公公好像是叫他徐大人。”
闻言，顾锦澄却是笑了。
眼生的徐大人，想来便是岳州来的徐淮阳了。
那倒是要去见见！
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太和殿里传来永和帝爽朗的笑声。
“徐卿此番见地，果真是有大才之人。”
“陛下谬赞！”
“徐卿不必如此谦虚，天楚有你这样的人才，实乃天楚之福！”
“臣惶恐！”
“徐大人，你面对父皇，可不像你处理事务那般自如。”
顾锦澄自殿外走进，瞧着眼前的中年男子，眼中欣赏之意毫不掩饰。
“父皇，儿臣来迟！”
徐淮阳瞧着眼前温和有礼的年轻男子，心中了然，这便是大皇子顾锦澄。
他行了礼：“大皇子！”
“徐大人无须多礼。”
顾锦澄虚扶了一把。
“徐卿，一路舟车劳顿，先回去歇着吧，明日去工部赴任。”
“谢陛下，臣告退。”
见得徐淮阳已退出大殿，永和帝看向顾锦澄。
“你看徐淮阳如何？”
顾锦澄略作思忖：“有真才实干，言语行止虽小心了些，但眉目间无谄媚之色，不卑不亢，是个有风骨之人。”
永和帝点了点头。
“定安城不比岳州，京都是个大染缸，希望他不会叫朕失望。”
