乾清宫侧有个小暖阁，前朝时候，唤作“紫光阁”，从里面走出过不少治世的阁臣。到了今朝，改名换姓，叫做“文渊阁”了。若是不开大朝会的时候，聚齐了内阁阁臣，便也能议事论策。
如今“经世致用”的新派阁臣和“固守农本”的旧派阁臣尽数坐于内阁之中，竟是有一副要彻夜议事的模样。
上首坐着的是小皇帝贺霄和他的母后，身侧伺候的却不见了裘安仁，而是他举荐的那个十六七岁的小内侍，名字也起得清隽，唤作“冷长秋”。
冷小公公臂搭拂尘，看了一眼底下跪倒的顶头上司裘安仁，努力掩盖下自己眼底的诧异来。
他可不是裘安仁，这种场合，他最好还是做个安静的石像比较好。
余靖宁甫一进文渊阁，当即磕头道：“侄儿有罪。”这话是对着蔺太后说的。
蔺太后对他这个态度颇是有些惊诧，问他道：“宁哥儿这是做甚么，还不快起来，你是个甚么身份，何必这样跪着回话。”
“侄儿知晓自己是个甚么身份。”余靖宁跪在地上，脸朝下，看不见神色，“侄儿的尊贵体面，都是先皇、是皇上给侄儿的，今日侄儿凭着这尊贵体面恣意妄为，实在是有负皇恩。此乃罪一。”
内阁中人不曾料到，他们今日连问还没有问一句今日究竟怎么了，这余靖宁反倒自己先认起罪来。
“剥了这层尊贵这层体面，侄儿自己挣来的，不过是锦衣卫仪鸾司校尉一职。”余靖宁在数完自己的第一条罪状之后，稍稍停顿了一些时候，像是在等着四周人的反应似的，而后才又开了口，“侄儿身担微贱之职，却目无尊长，无礼僭越，此乃罪二。”
一旁跪着的裘安仁头上冷汗险些都下来了，嘴边却还挂着笑，心道，好啊，小崽子，反将一军，真是有本事。
余靖宁数一条罪状磕一次头，如今已经两回磕下去了，口中却依旧不停：“侄儿平日谨遵尊长教诲，今日却怒气上头，将父亲叔伯教导忘了个干净，当街失仪。此乃罪三，还请太后娘娘责罚。”
余靖宁跪伏在地，心中暗暗想道，自己真是和余知葳的行事风格越来越像了。
现下旁人还没说甚么，便先一连几条罪状抛出去，堵得人说不出话来。别说是蔺太后，就连这满文渊阁的阁臣都皱眉沉默了——只怕是各怀鬼胎。
余靖宁趁着众人还未开口之前，又补了一句：“侄儿自知罪无可赦，只希望娘娘听侄儿再分辩两句。侄儿平日脾气秉性，娘娘也清楚，断然不是鲁莽轻率之辈。今日究竟何至于此，想必娘娘和诸位大人也该好好想一想。无论人心如何，天地自有公道。侄儿今日指天指地指心说一句，虽说侄儿今日犯下大错，但倘若重来一回，侄儿依旧会如此选择。”
“我父王是为大衡掌兵的，我们余家就是为了保我大衡安宁的。”余靖宁现下跪直了身子，朗声道，“只有如此，侄儿才不枉父王为侄儿取下‘靖宁’一名。”
蔺太后看着跪在她面前的年轻人，面上没甚么太明显的神色，心情再怎么复杂，也是压在面皮底下的。她声音平静，使唤冷小公公道：“长秋，给我们宁哥儿搬个凳子来坐。”
余靖宁谢了恩，依言坐了下去，就坐在小皇帝贺霄的身旁。那还是孩子样的贺霄侧了侧头，盯着他眨眼睛。
余靖宁注意到了他的目光，立即躬身拱手：“罪臣有负皇恩。”
“不不不。”贺霄一个激灵，连忙摆手，“没有……宁哥哥你……”
蔺太后不顾自家儿子语无伦次的话，越过他先携住了余靖宁的手，将他的手搭在贺霄的手上：“孩子，说甚么罪不罪的，我们皇上今后还要靠着你们这些年轻的孩子辅佐呢……你父亲与先皇结为异姓兄弟，咱们本就是一家人……”
“娘娘。”蔺太后的话还没说完，便被万承平打断了，他板着脸道，“今日皇上娘娘将臣等召来文渊阁，又召了平朔王世子和高千户前来，恐怕不是为了叙说些婶侄之情的罢？”
这老头子脾气颇臭，谁也不怕得罪，直直打断了蔺太后想扭偏的话题。
蔺太后脸色微微变了变，只开口冷声道：“万大人倒是心急，这么一时半刻都等不了。”她说完这句话，坐直了身子道：“那你们便来说说，今日究竟是怎么回事，又该怎么办？”
“方才世子爷说的话，臣倒是觉得有些道理。”坐于下首的一个青年开了口，他生得与陈月蘅有五六分相似，正是陈月蘅那位年纪轻轻就位及阁臣的长兄，唤作陈晖。
陈晖微微笑了笑，接着道：“今日之事究竟何至于此。我大衡明令禁烟，既然先前的人都是从严量刑，那么到了冯全这里，便也是一样的。既有嫌疑，那便查清了就是，也不好平白给人冤屈的。想必各位大人都能与我想到一处去。可不过是这样简单的事情，今日竟然闹成这般，这就该好好深究一下了。”
此刻裘安仁立即接话道：“是奴婢的过错，没有管束好手下之人。”
那陈晖冲着裘安仁也笑了笑，便又道：“今日只有高千户没有说话了，不知高小兄弟有没有甚么要说的？”
高邈抬头扯了扯嘴角：“臣无话可说。”
阁中满座哗然，陈晖面色和蔼，接着道：“高千户，如今这般形状，你们每一句话都是重中之重，怎会‘无话好说’呢。”
高邈跪在地上，冲着阁中众人一拱手：“臣今日不过依照旧例，抓人审人，实在没有料到会闹到如此地步，我手下一位弟兄至今还生死未卜，臣实在不知是该说甚么。”
余靖宁和高邈两个人一唱一和，虽一句都未提及“裘安仁包庇手下”，“冯全和整个东厂都有鬼”，但阁中除了从来都没在状态过的小皇帝贺霄，众人都是聪明人，也听得出这话里话外的指向。
方寸之阁中，暗潮汹涌，言语眼神皆是利剑，相杀之时，亡命流血俱是无声。
