次日，早朝无事。早早退了朝，圣上留了周南和杨和在中书门下。周南和杨和落座后，早有太监端了茶来。周南和杨和说些不相干的话，都避开了国事，说不上几句，便也觉得无话可说，只是默默饮茶。
过了大约一炷香的时间，两人听到一阵爽朗的笑声，一人揭帘而入，向两人拱了拱手，说道：“韩某被圣上留下教导，累得两位大人久等，当真是罪过啊，罪过。”
那人天庭饱满，白发苍苍，却精神矍铄，双目虽小但炯炯有神，只是一脸麻子，正是当朝中书令韩野。周南和杨和笑着起身，和韩野互相见过。
这韩野曾为相十余载，权倾朝野，不过在十余年前因反对先皇议和而遭贬斥。韩野学识广博，乃天下大儒，先皇恐怕失了天下士子之心，只是将韩野免去相职，扔去礼部挂了个虚职。
不过当初议定予韩野的太子之师却无法更改。先皇素知韩野学识，长叹一声，严令韩野只许教导太子学识，政务自选他人来授。如此下来，竟也相安无事。
周南想起圣上登基之后，火线提拔韩野当了中书令，又将当年因韩野获罪的陆胜、陈焱等人重新委以大任，心中暗道：“恐怕韩大相公当太子老师之时，并不只是简简单单读诗诵书吧？”
这边厢，只听得韩野说道：“圣上托韩某给两位大人捎句话，说，‘北面兹事体大，关乎国运，望两位好做’。”
杨和眼珠一转，遥遥向圣德殿拜了一拜，慷慨说道：“下官必不负皇恩，敢不尽心竭力？”
周南眉头微皱，看了一眼韩野，只见韩野似笑非笑看着自己，于是淡淡一笑，也是向圣德殿而拜，口中说道：“周某必将肝脑涂地，死而后已。”
韩野哈哈大笑，站起身来，将周南和杨和一一扶起，说道：“圣上早已料到两位都是忠心之人，故而托韩某将两位扶起，好生宽抚。”
周南心头冷笑，知道韩野这是在表明虽然职务低半级，不过可以上达天听，故而还是比两人高半级。不过周南也不说破，跟着杨和笑着答道：“圣上英明。”
三人闲话片刻，韩野方才令人托出两盘物品，一盘是一件丝绸上衣，另一盘是一个大石榴。韩野笑着说道：“圣上新得三个石榴，只道在这个季节极为稀奇，一个敬献了太后，一个与皇后娘娘、众妃嫔分而食之，还有一个，圣上记起了左相大人，故而将此物赏与左相大人。”
周南连忙跪下，手举过头顶，接了石榴，口中称颂：“谢圣上赏赐！”
韩野又托了那件上衣，对杨和说道：“圣上自去岁冬日开始，时时感觉寒冷，太医说是因为新衣不曾贴合，故而间隙常常进风。虽如今已然春深，不过圣上仍怕右相大人寒冷，故而为右相大人裁了一身贴合新衣。”
杨和连忙跪下接了上衣，口中连连称谢圣上。
韩野说了些激励的话，周南只是微笑着点头。许久，韩野表达出逐客之意，杨和第一时间拱手辞别。周南思考一下，并未起身，杨和出门时，饱含深意得看了周南一眼，周南笑了笑。
杨和去后，韩野看了看周南并无去意，只是闭目养神，心头已知晓其意，于是屏退左右。左右行礼退出，走时带上了门，把住中书门左右。
韩野笑着说道：“左相大人若有何事，此事当可告知韩某，看韩某能与君分忧否？”
周南睁开了双眼，定定看着韩野。韩野坦然回望，只是不再说话。周南叹了口气，忽而问道：“韩大相公对于蓟州战事如何看待？”
韩野向后仰了仰，玩味得看着周南，笑着说道：“韩某算哪门子的大相公，左相大人如此称呼可折煞韩某了。蓟州战事么，我大宋坐拥十万精兵猛将，兵精粮足，焉有不胜之理？”
周南听韩野在“粮足”两字上特意咬了重音，微微一笑，假作不知，说道：“兵部本应主管军粮，不过此次北征消耗巨大，终是不能只靠兵部。户部却也难做得很，挤出第一批粮草，国库已然不再充实，若要第二批时，只怕到时国库空虚，吴达也难做得很。”
韩野听周南话中含义，倒是承认可以凑出第二批来，眉头一皱，不知道周南葫芦里卖的什么药。
周南见韩野看着自己不说话，心里暗叹一声，这韩野几经沉浮，心眼比自己不知多了多少，自己这看起来像是圈套的话，韩野怎肯答复？于是周南笑了笑，继续说道：“当然，户部乃是圣上钦点，由右相大人主管，周某多言了。周某近日有些疲乏，经人诊治，是得了伤寒，怕是要休养几日，明日便会向圣上告几天假。朝堂之上，还望韩大相公和右相大人多多在意。”
韩野愈发不知道周南用意，重问了一遍：“左相大人生病……要告假？”
周南点了点头，看韩野眉头皱起，也不多言，起身辞别而去。
周南出宫时，天已将近晌午。出得宫门，只见为民在四处打转，摇了摇头，叫了一声。为民猛然看见，一脸惊喜，连忙过来扶了周南。
周南笑了笑，附在为民耳边，轻声说道：“等会上马车了，你用点手段伤了我，让我看起来像风寒一般，可能做到？”
为民一愣，说道：“小人为何要打伤左相大人？”
周南气恼低声说道：“蠢材，假的。不对，也不是假的，打伤是真打，不过不是你要打我，是我要你打我。”
为民愣在原地，旁边走来一个人，斗笠压得极低，轻咳一声，说道：“人多耳杂，上车。”
周南听到是袁武的声音，心中一喜，同时感觉手中蓦然多出一包东西，当下不动声色，攥紧拳头，上了马车。为民挠了挠头，坐在车前，赶着马回相府去。
宫外皇城河旁卖馄饨的小贩往常早朝过后便行收摊，今日收得迟些，恰好周南出了宫门之时，方才慢吞吞收拾起来。等周南上车而去，小贩推了小车，怡怡然而去，恰巧也是和周南顺路。
宫门最外面四个侍卫盯着左相大人的马车和小贩的馄饨车相继离去，眼珠都没转一下，仿佛什么都没发生过一样，站得笔直。
