冬天来了，楙山被白皑皑的积雪覆盖着，异常寒冷。虚静宫比外边温暖了许多，冬暖夏凉，这是山洞的特点。
虚静宫之主惊鸿在练武区石窟内闭关一个月，刚刚出关，来到议事室。定简灵、苦根和虎鹿兽发现惊鸿出关了，一起来到议事室拜见虚静宫之主。
定简灵和苦根向师傅汇报了一个月来各自的修炼情况。
接下来虎鹿兽说：“主人，一个月来，我巡视楙山没有发现入侵者，在十区发现信件四封。”
惊鸿接过信件，一封一封地观看起来。
第一封信的大概内容是：
雍都城外有甲乙两个男人，系熟人，经常在一起聊天。某一天，甲喝醉了酒，与乙发生了口角，继而两人互殴起来。甲突然栽倒不省人事，当晚死亡。甲的儿子将乙告官。官方介入调查后，认为甲死亡的主要原因是，喝酒过量引发疾病而亡，于是判令乙监禁五年。甲儿子不服，请求虚静令出面主持公道。
第二封信的大概内容是：
秦国一户人家的屋子失火被焚毁，怀疑是仇家所为，于是告官。官家没有查到证据，不了了之。这户人家请求虚静令出面为其伸冤。
第三封信的大概内容是：
晋国一个富商到秦国做生意，住客店期间二十贯钱被盗，怀疑是店家所为。富商报官后，官家没有查出结果。富商请求虚静令出面为其寻找被盗钱财。
由于苦根不识字，所以，惊鸿每看过一封信就交给定简灵过目。
惊鸿看罢三封信，摇头说：“虚静令家喻户晓，天下老百姓有难事都想请虚静令出面帮忙。那么，还要官家干什么？况且，天下那么大，虚静令管得过来吗？”
苦根得知三封信内容后说：“这等小事，不理也罢。”
惊鸿点头表示赞同苦根意见。
惊鸿继续观看第四封信。虎鹿兽介绍说，第四封信是今天早上才发现的。惊鸿发现第四封信是挑战书。
挑战书的大概内容是：
黑涂单独挑战惊鸿的徒弟定简灵，决以死战。决战地点在东极村定简灵的院子内，时间为明天午时。只限定简灵一人前往和他决以死战。他已经绑架了东极村十个人为人质，若定简灵晚去一天他就杀掉一个人质，若定简灵带着帮手去，他就立刻杀掉十个人质。
惊鸿看罢，将挑战书递给了定简灵。
定简灵看罢，气愤地说：“又是这个黑涂，他三番五次与我们为敌，实在可恶。既然他单独对我下了挑战书，我就如约而至杀了他！”
苦根问清了挑战书的内容，说：“师傅，让我暗中前去杀了黑涂，以绝后患。”
惊鸿说：“杀黑涂容易，估计黑涂已经将复仇的种子传给了他的儿子，这冤冤相报何时了呀？”
苦根说：“难道不杀黑涂，让他杀害东极村百姓不成？”
惊鸿说：“虚静令‘替天行道，行侠仗义，拯救生灵’，我们岂能坐视不管？！”
定简灵说：“黑涂挑战的是我，就让我一个人前去和他决战。我若战胜不了他，甘愿为救东极村乡亲们而死。”
惊鸿说：“当初，为师杀了黑涂的父亲莫牙，是因为莫牙，为富不仁，称霸乡里，民愤极大，是个大大的恶人。如今，黑涂为了替父报仇也犯下了大罪，比如，他在呈仓大营杀死了许多无故的秦军官兵。根据他犯下的罪行，他也该死！”
苦根和定简灵异口同声地说：“师傅，让我去杀了他，为民除害！”
惊鸿说：“黑涂的儿子也将为黑涂报仇而犯罪变成恶人。我当年杀了一个恶人莫牙，现在却制造出两个恶人来。我这是为社会除恶呢，还是在给社会制造恶人？”
苦根说：“师傅，当初您就该将黑涂一家老少全部杀掉，以绝后患，不过，我们现在斩草除根也来得及。师傅，就让徒儿我去办这件事吧。”
定简灵说：“师傅，还是让我如约前去吧，否则，乡亲们就要受害。”
惊鸿沉思了一下，说：“定简灵，你有能力战胜黑涂吗？”
定简灵说：“如果我仅用火把功，黑涂胜我一筹，如果我加上放电功，则能战胜黑涂。”
惊鸿听了摇头说：“我是指从精神上战胜他，让他放弃复仇的想法。如果不能，让他儿子放弃复仇的想法也算成功。我在楙山隐居修行了三十余年，究竟是为了什么？现在，我想明白了，不但要修义道，而且还要行善道。”
定简灵说：“师傅，我明白了你的意思，就让我前去应战黑涂吧。”
惊鸿点了点头，说：“定简灵，你在行善道方面，已经做出了成绩。在易极剿匪中，你力所能及地让秦君赦免了强盗头目非二的妻女和强盗头目非十的小儿子米仁。希望你这次应战黑涂，也能够见机行事行善道。”
苦根说：“师傅，定简灵年幼，一个人前去不放心，就让我暗中保护他吧。”
惊鸿点了点头，说：“我们虚静宫人不可言而无信，但是为了防止敌人言而无信，为师让你执虚静令暗中保护定简灵，不到万不得已不得出手。另外，不可干涉定简灵的行动。”
苦根答应了师傅的要求。
惊鸿大声说：“虚静宫弟子定简灵听令！”
定简灵单膝跪地，双手抱拳，说：“弟子定简灵在！”
惊鸿说：“我以虚静宫之主名义，命你前去东极村应战黑涂，最好从精神上战胜他们！”
定简灵说：“遵命！”
惊鸿又大声说：“虚静宫弟子苦根听令！”
苦根单膝跪地，双手抱拳，说：“弟子苦根在！”
惊鸿说：“我以虚静宫之主名义，命你执虚静令前去东极村，暗中保护定简灵，不得有误！”
苦根口说“遵命”接了虚静令。
是夜，定简灵久久不能入睡。他想，去年，这个黑涂烧了他家的屋子，和其他寻仇者一起，逼他妈妈出走洛邑，只剩下一座空院落。现在，黑涂又在空院落中，以乡亲们的生命相要挟挑战他，简直是欺人太甚！
定简灵真想明天午时杀了黑涂，但是，他想到师傅说的“从精神上战胜他”，又陷入了沉思。他在沉思中睡着了。
第二天早上，定简灵、苦根和往常一样，与虎鹿兽一起制做火把、换火把，修炼武功。巳时，定简灵和苦根辞别师傅打算去东极村。
虎鹿兽驮着定简灵，将定简灵送到了楙山十区以外，目送定简灵远去了，才回到虚静宫。
定简灵现在有了功夫，不让苦根背着他，坚持自己走路。从楙山到东极村只有二十里路。定简灵和苦根很快就来到了东极村外。
黑涂绑架了东极村十位村民，包括五个孩子。他在定简灵的院子中间，竖了一根三四丈高的木杆，将五个孩子吊在木杆上面，将五个大人捆绑在木杆的下面。
黑涂手执宝剑站在院子中间。院子外边站满了焦急的村民。村民们对黑涂又气又恨又没有办法，他们期盼着定简灵小侠前来解救被绑架的村民。
午时刚到，定简灵从院子外，围观的乡亲们头顶飞进了院子。乡亲们看到定简灵如约而至，一片喝彩声。
黑涂看到定简灵来了，吆喝道：“定简灵，可按挑战书约定只身而来？”
定简灵厉声道：“黑涂，难道你看不见吗？”
黑涂说：“定简灵，你有种，咱们现在就以死相搏！”
定简灵说：“慢来，黑涂，你三番五次想杀我，究竟为何？今天，你要当着东极村父老乡亲的面，把话说清楚。”
黑涂说：“定简灵，少废话，动手吧！”
黑涂说罢扑向定简灵，被定简灵敏捷地躲过了。
定简灵说：“黑涂，你今天如果不把话说清楚，我是不会和你以死相搏的。”
围观的乡亲们一起喊道：“要说清楚！要说清楚！”
黑涂对战胜定简灵也没有把握，但是，他认为定简灵目前是惊鸿徒弟中间武功最弱的一个，如果连定简灵都杀不了，他甘愿去死，向父母谢罪。
黑涂来的时候在母亲坟头起过誓，大概意思是：他无能，杀不了惊鸿和苦根，辜负了母亲的期盼，使母亲哭瞎了双眼，在绝望中死去。他决心和惊鸿的小徒弟定简灵以死相搏，不是定简灵亡就是他死！
黑涂对群情激昂的人群喊道：“我黑涂冤有头，债有主，想杀了定简灵为父母报仇！”
人群中有人喊道：“难道是定简灵杀了你的父母不成？”
