南北方的战争越来越激烈，阵亡的将士也越来越多。
阿希礼的安危牵挂着斯佳丽、玫兰妮、佩蒂帕特姑妈三个女人的心——每一次公布阵亡名单，对她们都是一种揪心的折磨。那名单上面没有阿希礼的名字，自然是让人喜悦的，可是谁又能保证下一次的名单里没有阿希礼的名字呢？
玫兰妮第一次在斯佳丽面前透露了心声：她羡慕斯佳丽有个儿子，她多想和阿希礼有一个孩子，那样阿希礼真发生什么意外，她也好有一个安慰。如果阿希礼在战场上阵亡了，她也不想活了。
对斯佳丽来说，玫兰妮真要给阿希礼生个孩子，那绝对是在她的心里插了一把刀子。
1863年圣诞节快要到来的时候，阿希礼回来了。
阿希礼已经不是那个随和懒散的小伙子了，那古铜色的皮肤，那线条变得粗放的面容，那嘴边两大撇金黄色的骑兵式胡子，无不说明他是一个地道的军人。现在他是南部邦联陆军的堂堂少校，眉宇之间闪着威严而又自信的神气。
阿希礼的归来，是三个女人的盛大节日，只是她们——尤其是斯佳丽和玫兰妮，表达的方式却不一样。
看见阿希礼的那一刻，玫兰妮那种腼腆而不失稳重的样子不见了，她一下子扑到阿希礼的怀里，把他紧紧地搂住，那眼泪欢快而肆意地流着。
看见玫兰妮这样，斯佳丽没有嫉妒。因为斯佳丽的心里呼地又燃烧起了爱情的烈焰——她以为阿希礼跟玫兰妮结婚后，她对他的心已经死了，想不到当英武的阿希礼再次活生生地出现在自己面前，她所做过的努力，顷刻间土崩瓦解。她没有忘记阿希礼，她仍然爱着阿希礼。那份突然复燃的情感，连斯佳丽自己都吃惊。
斯佳丽本来准备到塔拉庄园去过圣诞节的，这时候她又怎么会离开？每次看阿希礼一眼，斯佳丽幸福的眼泪就禁不住要夺眶而出。她真想坐在阿希礼的身边，用胳膊挽着他的胳膊，诉说自己的思念。哪怕有一个单独与阿希礼在一起的机会，悄悄说几句话。
斯佳丽一直没有获得这样的机会，直到阿希礼又要走了，又要回弗吉尼亚去了。
这一个星期过得真快，快得时光如飞。这一星期简直让斯佳丽喘不过气来，她的心里始终觉得像有个什么东西，在逼着她做一件痛苦与欢乐交织在一起的事，这件事应该是为阿希礼做的，也是为自己做的，这样在阿希礼离开后，她留给了阿希礼一份念想，也留给了自己一份念想。
斯佳丽为此准备了一份礼物，一份凝聚着她的情意的礼物。
在阿希礼出门的前夕，斯佳丽羞羞答答地拿出了她的礼物，这是一条长长的黄腰带，用厚厚的缎子做的，边上镶着密密的流苏。那是几个月以前的事了，瑞特从哈瓦那带来一块黄披肩送给她，上面绣了大红大蓝的花鸟，花里胡哨的。斯佳丽就利用这一个星期的工夫，耐心地把上面的花鸟全部拆去，然后把它做成腰带。
阿希礼十分喜欢这条腰带，他情不自禁地说：“太美啦，斯佳丽！是你自己做的吗？我要好好珍藏着。”
斯佳丽激动地亲自给阿希礼把腰带系上。
“为了你，我什么都愿意做！”斯佳丽在心里默默地说。
阿希礼似乎读懂了斯佳丽的内心，他郑重地对斯佳丽说：“斯佳丽，请你替我好好照顾玫兰妮，好吗？玫兰妮为人柔弱，不像你秉性刚强。如果我战死沙场，我最放心不下的，就是她了！”
斯佳丽有爱尔兰的血统，相信人是有预感的，特别会有死亡的预感。她怕冷似的哆嗦着，说：“阿希礼，你可千万不能这样说！连想也不要想！快来做个祷告吧！”
阿希礼眼睛里闪着悲哀的光芒，苦笑着，说出了实话：南部邦联不是北佬的对手，他们肯定要被打败。而他这一去，必然凶多吉少。
“我答应你，阿希礼！”斯佳丽抽泣着说。眼看死神降临到阿希礼的身边，她能不答应吗？无论阿希礼说什么，她都会答应的。
这一次分别，阿希礼给了斯佳丽一个刻骨铭心的吻。那时阿希礼轻轻搂住斯佳丽的身子，低下头，俯到她的脸上……
“我爱你，阿希礼！”斯佳丽哽咽着说，“我一直是爱你的。我可从来没有爱过别人啊。我嫁给查尔斯，也只是想气气你啊。只要能够待在你的身边，哪怕是一步一步走到弗吉尼亚我也愿意！我可以去替你做饭，替你擦靴子，替你喂马……阿希礼，对我说一声你爱我吧！要是没有你这句话，未来的日子我可怎么活呀？”
阿希礼突然弯下腰去捡起帽子。
“再见了，斯佳丽。”阿希礼哑着嗓子说。他脸上的表情是那么的复杂，混合着深情、羞愧、绝望，还有不舍。
