付芷霞久不言语，让逸影以为她哪里不舒服，放下手中册子走过去柔声问道:“芷霞，怎么了？”
良久，付芷霞方幽幽回神，轻声道:“陪我进城走走。”转身拉着一脸茫然的逸影走出听涛阁。
门外几个赤甲卫一看，忙牵过几匹骏马，挥鞭策骑向云霞城进发。
雪地上落了一地透迤的马蹄，而“云霞城”高大的城墙似被一层厚厚的棉被盖着，到处是一片雪白。本以为天冷街道会冷清，但虽是寒冬时分，街上却热闹异常。
“自从你上次呈上开拓疆土的方案后，我让人整理了一番，将土地开荒的拥有权与赋税征收细节公布出后，短短几日，新增的商铺多了几十家！而一些受战乱和饥荒而流离失所的流民，我也让人在城郊野外处建了简易木棚安置好，只等开春在山谷的周围几十里方圆开荒种粮，你知道现在有多少流民进驻吗？”不等逸影追问，付芷霞自己抢先说了起来，娇容焕发着雀跃的神色。
逸影听着看着，不觉间发现对方由一个懵懂少女，慢慢适应了手中的权力。这样也好，起码，离别时少了一份担忧。人呐，就像一把刀，磨着磨着就锋利了！
街上比上次逸影闲逛时更繁华了，可能同人口剧增的缘故，亦或税赋收费的变动，城内的建筑修葺的修葺，增高加层的栉比鳞次。而街上的摊档的品种增加不少，然而秩序却比以前顺畅不少。
逸影正和付芷霞闲逛着，见到谷中的许多产业，有认识谷主的，恭敬温笑着远远打着招呼。而间隔不长时间，就有一队衙役巡视而过，还有一些或明或暗的执法堂弟子，在人群中出没着。
将士看到在街上走动的谷主和逸影，刚欲上前行礼，却被暗中保护的赤甲卫打眼色止住，才没引起骚乱。在旁人看来，今天街上只是多了一个美娇娘，一对情人而已。
刚从一条巷口走出，便听一个怯弱的声音响起:“公子买花吗？”逸影一看，这不是上次卖“七巧玲珑盒”的小女孩吗？几日不见，虽说穿着没多大改变，但脸色却渐有了血气。
“不认识我了吗？”逸影浅笑着站在小女孩面前。
“噫，这不是上次救我那个叔叔吗？”小女孩望着逸影，轻声惊喜雀跃叫道。
“终于想起来啦！”逸影指着小女孩说:“芷霞，上次我送你那个’七巧玲珑盒’，就是从这个小女孩手中买的。”说完对着小女孩眨了眨眼，也不说明缘由。
“哗，这朵玫瑰花好漂亮，多少钱？”付芷霞看到花蓝中有几朵刚剪下来的红紫盛放的花朵，俏声问道。
小女孩嚅喏了一下，小脸微红着，“这朵玫瑰送给漂亮的大姐姐，不要钱！”赢弱的小手从花篮中将玫瑰花拿了出来，递给了付芷霞。
逸影明白其心意，轻声问道：“怎么能不要钱了？这样吧，我再将另外几朵一起买下来，如何？”
“真不要钱，是我自家园子种的。”小女孩搓了搓冻得通红的小手，羞涩轻声道。
“哦，玫瑰花在冬天能开已经很稀有了，而且还能种到现在方开，小姑娘莫不是小神仙？”付芷霞带着善意的笑语说道。
“哪有，是爷爷种的！”小女孩一听，小脸在冷风中泛起一层羞红，急忙解释道，“而且……”
“而且什么？”付芷霞童心忽起好奇道。
小女孩片刻后用小手指了指逸影，缓声道:“爷爷说等有机会，让我带这个大哥哥到我家做客，说要好好谢谢你。”
“哦，有这事！”付芷霞张着妙目，斜眨了一眼望着逸影，心想：莫不是这小色狼勾引未成年少女……！
“什么眼神呢？”逸影一看付芷霞的神色，忙将缘由讲给她听。
“小姑娘，姐姐跟你去你家园子赏花，好吗？”付芷霞浅笑着柔声对小姑娘道，丽容显得更美艳不可方物。
“姐姐，你比花还美！”女孩脆声说了一句，慢慢放开了对她的陌生感。
“咯咯，小鬼头真会说话。”付芷霞笑靥如花，轻轻用纤手指了指小女孩的脑袋。这样的情景不由让逸影想起了家中的妹妹，今年应有十七了吧？曾几何时，自己也像如今这般戏笑过她。
“走，带姐姐去你家园子赏花好吗？”付芷霞轻轻握住已起了小茧冻裂的小手掌，柔声问道。
“好呀，好呀！”小女孩毕竟年少，又见她与逸影一起，便欢声应着，“跟我来。”小身影转身带头向巷子深处走去。
……
“现在谷中虽是政明吏清，看上去貌似繁荣，但当州内三大藩镇被某家吞并，也就是云霞谷灭顶之时！”
此语一出，让逸影眼界豁然开朗，对于天下大势的悟透，真不如眼前这位看似嬴弱的老先生。
“听先生一席话，方知事态变幻莫测，一着错满盘皆输，故方有前番朱王爷的惨败。现今战火四起群雄割据，更有流民悍匪为非作歹，鱼肉乡里。当权者的横征暴掠，搞得民不聊生，饿殍千里！”逸影慨叹道。参军两年，见惯生灵涂炭，却徒叹奈何。
“想不到公子年少已经历经这么多事，而且还能胸怀壮志，更将百姓生死挂在心上，难得！”茶桌旁一个六十余岁的老翁浅吟道，面容端正气质超然，头裹方巾，手中揉搓两个狮子头核桃，正与逸影烹茶对坐闲聊。
“老丈谬赞了，我本农家人，社会低层的困苦自然从小耳染目睹。而这两年的参军见闻，也使小子对当权者的本质看透，对黎民百姓的疾苦和惨状也了然于胸，措手无寸兵，又无有心之士共谋前程，惟作一些闲云野鹤之事而已！”
逸影刚说完，那老翁浅抿了口茶，慢慢说道：“此茗香郁扑鼻，滑而醇厚，甘而生津。一泡清香，二泡柔甘，三泡纯滑，四泡淡寡！清香者，是茶之表层味出也；柔甘者，是茶之浅层味透也；醇香者，是茶之內里味渗也。寡者，是茶之全身软透，三味尽出，故显味涩，从而苦粗，饮之无味矣！”
付芷霞轻品着香茗，和在一旁侍茶弄火煮茶的小女孩，皆不明所以云。而逸影一听，却如雷灌顶，茅塞顿开，陷入沉思。
“就像云霞谷之气象，看上去让人耳目一新，气势日长，然如被外来雄霸势力一冲，便一切将烟消云散。如能广筑墙，埋头发展，低调行事，暂且归依一强者，不做有异于改变现今社会大势之念想和行为，等天下大势纷乱之时，行雷霆之兵，执翻天之策……！”逸影刚说完，便见老翁露出震然的神态，望着逸影炯炯有神的态势，久不言语。
怎知此番话却连逸影自己都未曾想过，如今适逢点拨，心中早有的远志，今日方用言语表述出来。
“好一个“行雷霆之兵，执翻天之策”，逆天行之！”老翁咀嚼道，脸色不停变幻，似在做着一个难于定夺的决定。
“爷爷，茶凉了！”小女孩一声稚嫩的叫唤，惊醒了沉思中的逸影和老翁。而老翁一听，心中脑海翻起万丈巨浪！“人老了，便亦如枯木坠泥，难有发芽机会。而今添火加温之人，就在眼前。难道自己满腹经纶，忧天抱负，将埋没于黄泉下！这如果茶凉了，它还能溢出人生百味吗？”
“老朽温岚，今年已六十有二，在前朝一州府当过十几年幕僚，平常看点小说，写点小文，自认还薄有才能，如公子不嫌弃，勉力可当公子的马前卒，如何？”温岚似下了大决定，缓声肃然说着，定定望着逸影。
且不知逸影早有收服之心，但欠一诱人的说法，故一直没开口。
现见老翁自报姓名与家门，欣喜的离座挽着温岚的手，朗声笑道:“得老丈相助，真乃赵某之大幸也！”
