仸斯似乎已经猜到他会提出这个问题，短暂权衡后，开口说道：“实际上，你已经猜中了一半。”
“哪一半？”科尔沃问道。
“我的妹妹，曾经加入过教会的圣所。”
难怪。科尔沃想起蕾蒂和法瑞恩都曾经提到过对圣所的突袭，很可能在某一次行动力，仸斯接触到了机械之心的成员，又因为他妹妹的遭遇而对教会产生了严重的不信任，转而投向机械之心。
等等，他说的是，“曾经”？
“你妹妹，还活着？”科尔沃问道。
“她叫尹诺思。”仸斯垂下了头，仿佛陷入痛苦的回忆，“她那么聪明，无辜，充满了对神的虔信。我以为让她加入教会是一个完美的选择，我以为她会在那里遇到属于她的伴侣，一起成为神的眷者……”
科尔沃没有打断他的话，只是静静地等待着。
“她变成了怪物。”
出乎科尔沃的意料，仸斯用最简单的一句话结束了他的叙说。
“她……伊诺思，愿她安息。”科尔沃无言，只能说了一句没用的废话。
众所周知，劝人“节哀顺变”是最没用，也最冷漠的做法，因为你并非经历者，不可能从别人的诉说中体会那种撕心裂肺的痛苦。
“她还活着。”仸斯说道。
活着？！科尔沃的表情陡然一边，作为一个殉神者活着？
难怪……难怪仸斯对自己的威胁如此敏感，实际上，即使科尔沃一口咬定仸斯与机械之心有关联，出于对组织的保护，蕾蒂他们也不可能出面指认，最可能的结局是科尔沃被认为是反咬一口，直接投入教会的惩戒所。
凭借仸斯自己，不可能有能力控制、或者说“饲养”一个充满未知杀伤力的殉神者，而是必然要借助机械之心的力量。
这么说起来，机械之心其实也跟教会一样，有着自己的不人道的秘密。
都不是什么好东西啊。科尔沃叹息了一声。
“她现在在哪？”科尔沃问道。
“我不知道，我只知道她还活着，在机械之心掌控的某处。也许有一天，我能再次见到她，这是我活下去的唯一希望。”
仸斯摇摇头，继续说道：“我会想办法跟你联系，不要试图主动找我。”
科尔沃点点头，他的后背已经停止流血，但从剧烈的疼痛来判断，这个伤口应该比他一开始预料的要严重得多。
去医院是不可能的，且不说这个时代的缝合水平是否能达到安全标准，贸然暴露自己受伤的事实很可能引来除了仸斯之外的其他监视者，比如教会。
上次从怪物状态恢复过来，我身上的伤口都自动复原了，也许我可以考虑主动变成怪物。
接触拜伦威斯可以达到这一点，但在他被放逐之后，还有另一条途径，那就是“放逐”魔法。
科尔沃已经渐渐地理解了自己成为“怪物”的原因，那实际上是人性被魔法的诅咒消耗到临界点时产生的剧烈的异变，只不过不知道为何，他能在这样的异变中保持清醒罢了。
现在知道机械之心正在进行对殉神者的研究，他必须更加谨慎地保守这个秘密。
“不要告诉别人我受伤的事情。”科尔沃对准备要离开的仸斯说道，“即使是机械之心。这件事，我们就当没发生过。”
“我以为你会用它来换取足够晋升的功勋。独自杀掉一名殉神者，恐怕在霍克特力的历史上，都少有记录。”仸斯诧异地说道。
“我更在乎我的小命。”科尔沃并没有将这句话说出口，只是沉默地看着对方。
“好吧……我知道你的意思。”仸斯尴尬地点点头，扔给科尔沃一盒火柴，转身拎着风灯离开。
……
圣夜大教堂
克利托主教看着向他汇报的伯克，眼神中没有一丝波澜。
“……事情就是这样，克维尔确认对方不是我们要找的袭击者，但警察局那边似乎不会放弃调查，只不过不希望教会插手。”
克利托点点头，说道：“邓森已经来过了，他认为我们过多介入，反而会让目标更加警惕。无论如何，这是他们的专业，事情本身既然对我们影响不大，就不必再插手了。”
伯克低头行礼，示意自己已经了解。
“伯克，你真的不打算加入‘守渊人’吗？”
伯克身体一僵，抬起头来看着克利托，说道：“主教大人，我刚刚结婚，您是知道的。”
实际上，这只是他的借口。
守渊人是圣夜教会的常备执行组织，负责一系列安保、巡逻、猎杀殉神者和邪教的行动，地位等同于月神教会的“裁决者”，相当于教会直接管辖的一支实力强大的武装力量。
但仅仅从守渊人这个名词就可以猜测到，这并不是什么纯粹的荣誉，而是伴随着随时可能爆发的危险。
当你凝视深渊时，深渊也在凝视着你。
“我知道你在担心什么，但戈尔曼给你的评价很高，你是他手下最得力的侍者。”克利托停顿了一会，似乎在等待伯克的反应。
“你的神性天赋，即使放在最顶级的侍者中，也是绝对的天才，你本可以有更好的前途，获得更好的汇报，也能更好地侍奉祂，伟大的卡冈图雅。”克利托用仁慈的语气说道。
“以骨血供奉我者，必将回赠我的骨血；以魂灵供奉我者，必将回赠我的魂灵。”
伯克仍然没有开口。
“好吧……我相信你是虔诚的信徒，只不过你心中还有犹豫。想想玛丽，她已经怀孕了，需要更好的环境。”
伯克猛然抬头，注视着克利托。
“您……”
“是戈尔曼告诉我的。大家都对你充满了善意，我们同是卡冈图雅的子民。”克利托抬了抬手，示意伯克站起身。
“相信不用我对你多说，你已经知道‘圣所’在解读神的语言方面，已经有了一些成果。这会使我们更强大，也更安全。”
“我会考虑的。”伯克整理了一下褶皱的衣摆，轻声说道。
“去吧，我给你开门。”克利托轻声念起咒语，地面上浮现出一个淡蓝色的法阵。
伯克走进法阵中，努力抵御不断袭来的恐惧和混乱，身体消失在空气中。
克利托看着空无一人的中庭，一时陷入了沉思。
……
科尔沃沿着荒芜的小路走了接近半个小时，才终于遇上了第一辆刚刚送完客人返回宝石交易所的马车，他花了20扎尔雇了马车，又额外花了50扎尔买下对方的外套，终于在凌晨3点时返回了白树大道。
打开家门，科尔沃惊讶地看到仍然等在客厅的史蒂夫和莎伦。
“科尔沃！你去了哪里？我们都很担心你！”莎伦听到开门的声音，迫不及待地迎了上来，史蒂夫也放下手里的报纸，关切的看着科尔沃。
“对不起，出了一点小意外……”科尔沃掏出买好的宝石，说道，“我本来想去曼特诺欧区给亚诺和奥若拉买一些宝石原石，没想到说错了地址，耽搁了时间。回来的路上又赶上了高峰期，等了一个多小时才雇到马车。”
他从袋子里倒出两颗拇指大小的蓝宝石，放在餐桌上。
“曼特诺欧果然是霍克特力的‘星辰之地’，那里的宝石几乎让我无所适从。”
莎伦看着桌上的宝石，惊讶地长大了嘴巴。
“这是给奥若拉的？”
“准确的说，亚诺和奥若拉各有一个。我想，即使是男孩子，也不会拒绝这样的完美的宝石。”
科尔沃不是没有想过给莎伦太太也带一块原石，但考虑到史蒂夫的关系，还是最终打消了念头。
毕竟在霍克特力，向成年的女士赠送首饰，往往会被解读出其他含义。
“科尔沃，你该考虑自己的将来！更何况，第一件首饰，应该送给你心爱的人。”史蒂夫严肃地说道，但不难看出，他对科尔沃的做法并没有太多不满。
科尔沃歉意地笑了一下，说道：“我其实也是想去参观一下北大陆最大的珠宝集散中心，你知道的，我曾经是一个商人，总是对这类事情充满好奇。”
史蒂夫没办法再反驳什么，只好用力拍了拍科尔沃的背，说道：“下次必须带上我，霍克特力远远没有你想想的那么安全！”
科尔沃感激地点点头，勉强维持着脸上的表情不变。
妈的，感觉伤口又裂开了。
……
回到卧室，科尔沃脱下衣服，对着镜子检查伤口。
他的后背仿佛被利刃划开，一条横贯整个背部的裂口狰狞地暴露出血肉，在“快速恢复”的作用下，血已经被止住，但肌肉的张力使得伤口无法合拢，隐约可以从伤口里看到脊椎的形状。
不能洗澡了。
科尔沃把沾满血的衬衫扔在一边，毫不犹豫地念出“永恒梦魇”的咒语，进入了拜伦威斯的“房间”。
他首先确认了一遍姬莉叶没有出现在这个灵薄里，然后找了一片树林，开始使用放逐魔法。
不出所料，前方一整片树林仿佛陷入了旋涡，顷刻间从科尔沃的视野里消失，但仅仅过了一秒钟，周围的树木再次挤压过来，填满了那个被放逐的空间。
这次的范围很规整嘛。
科尔沃从短暂的间隔中发现，放逐所产生的效果在没有指向时呈现出一个扇形，而不是针对拜伦威斯时的不规则区域。
看来他果然比我想象的还要可怕。科尔沃不知道“放逐”的去向，只能祈祷在短时间内不要遇上拜伦威斯，即使时已经衰败到只能龟缩在灵薄中的半神，也仍然是一个半神！
来不及多想，他在连续使用了两次“放逐”后，退出了梦境，他要检查异化的效果。
在黑暗中，看到自己已经长出骨刺的双手，科尔沃放下心来。
这次的异变比上一次还要强烈，但奇怪的是，科尔沃并没有感觉到诅咒对自己精神的影响有所增强。
大概人性对诅咒的抵抗并非线性相关，而是阶梯型的。
科尔沃不能确定异变需要多久才会消失，只好坐在窗口的椅子上，静静地等待。
